倚晴樓外，燕雲城中門窗緊閉，百姓們在騷亂過後均躲在家中惴惴不安。那幾處起火的建築已被撲滅，隻余黑煙升騰。東市大街上凌亂不堪，滿地皆是倚晴樓少女與夜猿將士的屍體，但有更多的兵卒站立在街道，將倚晴樓團團圍住。
　　倚晴樓外四閣均是戒備森嚴，正對著東市大街的琅嬛閣如今大門被鐵板封鎖，閣樓窗戶內不時能看到女子嫋娜身影一閃而過，顯然內中防守重重，連接著閣樓的高牆上也隱約有百花爬俯。
　　這時倚晴樓中忽然傳出一聲長嘯，聲音宏大，震懾霄漢，令包圍的將士為之動容。
　　元神機側耳傾聽片刻，咳嗽道:“好熟悉的感覺。雙奚，咱們莫不是又遇上有人破境了?”
　　他中了晏空花一劍險些身死，現在傷口已被妥善處理，身上披了件貂皮大氅。按理說受了如此傷勢，他本該退到後方療養。但他深知此役至關重要，不容有差池，於是帶傷指揮，看上去那副病怏怏的模樣更重了幾分。
　　雙奚與金無有站在他左右，雙奚哼道:“你就該多學些武功，別讓人覺得你沒常識。這不是破境，是有人示威來著。聽聲音這人不弱，真打起來恐怕與我不相上下。”
　　金無有同意道:“比我也隻稍遜一籌。”
　　雙奚瞪了他一眼，改口道:“我剛剛聽錯了。這個人不堪一擊，我若對上，三兩招便可提頭來見。”
　　金無有沉吟道:“三兩招便被他砍了腦袋，你功夫應該不至於這樣差。”
　　雙奚揚起照膽，挑釁道:“金小四！姐姐我入手了一把好東西。現在我咱倆比劃比劃?”
　　金無有呵呵笑道:“金無有不屑與傷患動手，我勸你還是留下力氣，照膽雖利，對上山蟄恐怕也未必好使。”
　　雙奚這次雖也中了晏空花一掌，但不似齊雲山上那般毫無防備，因此倒也不至於重傷。她聽了金無有的話，知道他指的是宇文柔奴，撇嘴道:“那隻母熊平時看著文文靜靜好像個人，犯起花癡來全然是個神經病，我是懶得搭理她，又不是怕了她。”
　　金無有嬉笑道:“你這瘋丫頭好意思說別人有病?”
　　此時嘯聲已持續了一盞茶的功夫，不但沒有轉弱的跡象，反而越來越強。聽那聲音洪亮，顯然發聲之人中氣充沛，仍有余力可鼓。
　　金無有臉色微變，低聲道:“好家夥！倚晴樓裡還藏有這等人物！”
　　元如意早已尋到了兩人，見到侄兒雖然受傷，總算還活著，也放心了不少，他傾聽片刻，點評道:“這嘯聲剛猛無儔，可見發聲者內息渾厚，足可媲美百川境大圓滿的高手。看來倚晴樓先前精銳尚未全出，也不知這種角色還有幾人，倒是不可不防。只是...…聽聲音怎麽是個男人?”
　　元神機沉吟道:“是誰不重要。這樣的角色倚晴樓注定不會太多，雖於大局無補，但眼下卻不容忽視。如果馬上攻強攻，倒是個阻力。”
　　這時琅嬛閣中忽地射出一支冷箭。元神機四人站在外圍，中間隔著大批侍衛軍士，不需三人反應，已有護衛飛身將箭矢打落。前頭隊伍喧騰了一會兒，有人呈上一張信筏道:“少主。箭上有信。”
　　元神機大奇，擔心這也是倚晴樓的伎倆，便不去用手碰觸，讓那侍衛把信展開靠近自己面前。他細細讀了一會兒，對眾人笑道:“黃韻清來信，以虛源無量真功的訣竅為籌碼，約我明日在這琅嬛閣外一敘。”
　　元如意皺眉道:“她果然沒死。”
　　元神機道:“她沒死，那斜斜多半是死了。”
　　他語氣平淡，好似柳斜斜的生死是件微不足道的小事，絲毫沒有惋惜之情，只是詢問道:“二叔，黃韻清意在拖延。據您所見，雙宗和天寒有雪目前是什麽情況?”
　　元如意答道:“雙宗是我們親手所傷，短時間內斷無可能恢復。只是那天寒有雪實在厲害，小小年紀，以一敵二之下還能殺了辛青，說來慚愧，我無把握對付她。”
　　金無有還未曾與天寒有雪正面交手，聽到元如意的話不禁動容。
　　他是賀蘭雙刀四劍之一，論資質天賦在賀蘭已屬頂尖，自己也時常以此自傲。他自覺狼主、天寒有雪、李懷淵三人縱然武功比自己略高，也不過是毫厘之差。只要自己鞏固基礎，穩步修行，遲早有超越之日。
　　可如今天寒有雪不僅確定已成就天地境，居然還憑一己之力與兩位天地境名宿抗衡。更恐怖的是，這種情況下她還能殺了辛青前輩。這番戰績同輩之中還有誰能比擬?
　　他面有黯然，意識到了自己與晏空花的差距，悄悄下定決心，此役之後就立即回火狐部勤學苦練，不可再荒廢時光。
　　元神機細思片刻，笑道:“二叔你被騙了。”
　　元如意一愣，費解道:“何意?”
　　“天寒有雪有本事以一敵二，那為何要放你離開?多半是她與辛老前輩兩敗俱傷，根本無力對付你。黃韻清提出明日之約，定也是為了拖延時間好給天寒有雪療傷。”
　　元如意癡迷武學，又在族中隱居多年，論機變狡詐遠不及侄兒，被他一點立即恍然，憤憤道:“那我們現在殺進去。我親手把她拿下了。”
　　元神機搖頭道:“現在進去跟倚晴樓硬拚，面臨的就是天寒有雪的臨死反撲。二叔與小四聯手對上，無論是誰有差池，對我們都是損失。還有那個不知名的高手...…呵！黃韻清不是要拖嗎?那我們等她一日又如何?”
　　元如意不解其意。雙奚卻哼哼道:“你是心裡沒底，想等幫手吧。”
　　元神機承認道:“對呀。明日澤姥與柔奴就能趕到。屆時西南三部精銳齊聚，拿下倚晴樓不是十拿九穩麽?”
　　雙奚反唇道:“你就不怕黃韻清也叫援兵，把她那些師父師伯師叔師祖全給搬出來?”
　　她這麽一說，一旁的元如意神色微變，不由得回想起當年在三山腳下的遭遇，至今仍感心有余悸。
　　那毀天滅地般的能為實在太過恐怖。要是引動那樣的高手出世，只要一人，足可將西南三部這些人馬殺個乾淨。
　　元神機呵呵拍著雙奚腦袋，笑道:“黃韻清早就與師門決裂，三山怎還會護她?就算真的保她，三山距燕雲也不算近，一天之內斷然趕不到燕雲。咱們放心等上一日便是。”
　　眾人見他胸有成竹，均不再多言，當即在燕雲城中安頓，仍然命人圍住倚晴樓四個外閣，以防黃韻清帶人突圍。
　　一夜很快過去，次日清晨，城門處馬蹄聲喧騰，火狐與雪熊二部數百名好手如長龍一般縱馬奔來，當先兩騎正是宇文秋水與宇文柔奴。
　　元神機被金無有攙扶著當先迎上，拱手道:“神機恭迎澤姥。勞動澤姥大駕，神機惶恐。”
　　宇文秋水勒住馬，衝他頷首。旁邊白影一晃，宇文柔奴竟飛身撲了下來，連帶著巨劍山蟄迎頭撞入元神機懷中。輕嚶道:“神機哥哥，柔奴好想你。”
　　山蟄劍本就沉重，一撞之力足可將兩人環抱的大樹撞斷。她雖有所收斂，元神機依舊是悶哼一聲，倒退半步幾欲摔倒。忽然腰間被人托住，轉頭便迎上了金無有戲謔的眼神，不禁與他相視苦笑。
　　宇文秋水下了馬，打量元神機幾眼，溫和道:“好，好。乖孫兒不必多禮。老朽奉族長之命前來協助，你有何難事，隻管差遣便是。柔奴，你給我過來！這像什麽樣子！”
　　元神機與宇文柔奴有訂下婚約。在澤姥眼中，元神機乃是她未來的孫女婿。眼見這個孫女婿雖然身體弱了些，也有些風流，但才智相貌都是上品。讓她頗感順眼。
　　被祖母呵斥，宇文柔奴這才戀戀不舍的從元神機懷中離開，瞥見他胸前衣襟隱隱透出血跡，驚道:“你受傷了?是誰傷你?”
　　她衝一邊的金無有怒目道:“你是怎麽保護神機哥哥的！”
　　金無有無奈搖頭，不與她爭辯。
　　元神機語帶呵斥道:“柔奴，如何對小四這般無禮。若不是他及時趕到，我這條命恐怕早已不在了。”
　　宇文柔奴聞言抿起嘴，頭上彩帶隨著她的怒氣微微顫動，只聽她森冷道:“是誰?我去殺了他！”
　　元神機剛要作答，身後雙奚咯咯一笑，轉了出來，“人家是天地境的高手。你這個母熊除了會犯花癡，還有什麽本領?”
　　宇文柔奴眯起眼睛，上下打量了雙奚一番，也是咯咯笑道:“你這瘋丫頭居然還賴在神機哥哥身邊，把我的勸告當做耳旁風了，是當柔奴不會殺人嗎?”
　　雙奚衝她做了個鬼臉，“你跟神經病一樣自說自話，我若答應你，豈不是我也有病。喂，我今天不想傷你，你可別不識好歹。”
　　宇文柔奴怒道:“牙尖嘴利！我撕爛你的嘴，瞧你還能不能說這些話！”
　　她肩頭一動，山蟄巨劍卸下直插如地面青磚之中。雙奚凜然不懼，伸手摸上照膽，
　　“好呀！正好剁了你的熊掌清蒸！”
　　宇文秋水也不是什麽溫和脾氣，見自己發了話，孫女居然還在跟人爭執，頓感不悅。怒哼一聲，上一手一個將二女提起，兩人俱是年輕一代裡的好手，在她一個年逾六旬的老婦手裡竟似雞仔，完全掙脫不得。
　　她一眼掃到雙奚背上兵刃，訝異道:“咦，照膽?”
　　接著面露棄嫌，像是看到了什麽肮髒事物，隨手把雙奚遠遠拋開。
　　元神機恭敬道:“澤姥請隨我來，我二叔正在等候前輩。今日一戰在所難免，還需前輩相助。”
　　宇文秋水點點頭，跟著元神機走了。雙奚被她一提一扔，兀自不忿，見到宇文柔奴嘴角微翹，眼神裡透著幸災樂禍之意，怒道:“我又不是元神機，衝我發什麽春?”
　　宇文柔奴朱唇一努，笑道:“教你個乖，以後可不要背著那東西在秋水奶奶面前晃悠。”
　　雙奚奇道:“一個老太婆幹嘛跟一把刀較勁?哦——我知道了。那老太婆是在這刀下吃過癟，對不對?”
　　宇文柔奴道:“恰恰相反，是這把兵刃的主人在秋水奶奶手下吃過癟。當年山河局裡，過河卒周蠻與奶奶硬拚了一晝夜，最後才敗在奶奶手上。”
　　她掃了雙奚一眼，微帶感慨道:“我雪熊部最敬佩猛士，那姓周的老頭拖著一條殘腿還能與奶奶鬥上那麽久。當然也是一條好漢。奶奶敬他武勇，隻卸了他一條胳膊，沒有取他性命。如今看到昔日對手的成名兵刃流落到你這黃毛丫頭手裡，不生氣才怪！”
　　......
　　黃韻清休息了一夜，從沉眠中蘇醒。
　　睜開雙眼後，她目光尋覓，果在榻前不遠處看到了費九關盤膝守在那裡，心中稍感安慰。
　　費九關身上披了一件淡藍色緞子的長袍，這是小苝見他沒有衣服，特意取來的。聞聽到身後窸窣動靜，他也不轉頭，發聲問道:“樓主醒了?”
　　黃韻清嗯了一聲，伸了個懶腰，自覺恢復了不少，問道:“現在什麽時候了?”
　　費九關答道:“已近巳時。”
　　黃韻清懶洋洋道:“我要更衣，你且去竹西亭傳話，告訴那個蠢丫頭安心養傷。稍後我會去見見元神機，你隨我一起。”
　　費九關應了一聲，問道:“樓主約下元神機見面，不知有何計劃，需要我做什麽?”
　　黃韻清揉了揉太陽穴，輕飄飄道:“攔下他身邊所有護衛。”
　　費九關臉色不變，微微點頭道:“好。”
　　他起身離開，雖不識倚晴樓道路，好在小蘿小苝兩名侍女一直候在外面，說明了去處，小苝立即帶著他穿廊過園，來到一處竹林。
　　小苝不知該如何稱呼這個昨天還是囚犯的人，躊躇道:“這位，呃，公子。前面就是竹西亭，你進去便是。”
　　費九關謝過，順著竹林小徑向深處走，其時微風輕拂，竹濤如海浪搖曳，在這碧濤深處，他忽見一名女子席地而坐，忍不住笑了起來。
　　晏空花換了一身黃杉，被發跣足倚在一株修竹上，身旁放了一壇酒，一個粗大酒碗。
　　酒壇已被打開，似乎也已消耗不少，看上去甚是豪放，與她衝淡的氣質格格不入。
　　見到來客，她眼睛微微眯起，一句話也不說，脈隻脈看著他。
　　費九關被她看得有些不自在，問道:“你在看什麽?”
　　晏空花笑吟吟道:“看筍變成竹子。”
　　她雖不知其中詳細，但以她的眼光不難看出費九關已煥然一新。看他雙眸神機流轉，全身似有無窮雄力含而不發。渾暝雄壯，顯然是氣勁盡複，甚至比原先還要高處許多。
　　費九關也笑了，朝她深深一揖，鄭重道:“許多事情還需多謝你。”
　　晏空花搖頭，“你能有這些際遇，皆因是你自家秉持正之故，我又能幫上什麽。”
　　她頓了頓，問道:“是樓...是義母讓你來的?”
　　費九關道:“夫人讓我傳話與你，讓你安心養傷。”
　　晏空花關切道:“那她有何計劃?”
　　“她稍後會與元神機見面。 我與她同去。”
　　晏空花臉上浮現憂色，自語道:“原來如此。她是不想讓我再與天地境動手...…咳咳...…”
　　她忽然劇烈咳嗽起來，忙用衣袖掩住，費九關瞥見她衣袖上多出了一抹朱紅，不由得擔心起她的傷勢。
　　晏空花也明白黃韻清的意思，自己中了辛青手刀，傷勢未複，難以再與人動手。苦笑一聲，提起酒壇倒上一碗，遞出去道:“來，臨走之前與我喝一碗吧。”
　　費九關哈哈一笑，接過酒碗一飲而盡，又提起酒壇滿上，遞還給晏空花。
　　晏空花端著那碗酒，卻不立即飲下，反而盯著酒碗怔怔出神，
　　“以前每逢義父出征，義母都會為他敬上一碗祝捷酒。我在旁邊看著很羨慕，特別想成為那個獻酒的人。可直到今日我才體會到獻酒是的人何種心情。此時此刻，我反倒情願我是出征的那個。”
　　她目光轉向費九關的臉龐，叮囑道:“此行凶險，你，你要...…”她一時語塞，猶豫許久仍說不出那句保重。
　　費九關忽地笑道:“我家開的是酒鋪，從小我便在酒缸裡泡大。隻這一碗實在難以盡興。”
　　他一指那壇酒，“等我回來，一起喝乾這壇。”
　　晏空花嫣然一笑，舉碗就唇，將那碗酒飲下，澄黃的酒水沾染在她潔白的肌膚上，宛如凝結晶瑩的琥珀。
　　她輕聲道:“好。”