黃昏時分，天邊傳來了如雷鳴般隱隱的隆隆聲，劉刈抬起頭，只見天上只有稀疏的幾片白雲，他意識到，這不是降雨的前兆，這是敵軍來臨的前奏，他緊張地端起望遠鏡，遙望遠方，道路的盡頭並沒有什麽異樣，這並不能他的判斷是錯誤的，只能說明敵人還在視線以外，從劉刈的位置，最遠只能看到，三四公裡遠的地方，那裡有一片樹林遮蔽了視線，劉刈心中暗暗吃驚，看來追兵還有很遠的距離，這聲音就已經如同排山倒海一般傳過來了，這應該是大規模騎兵造成的聲勢，果然非同凡響，自己一個不小心，怕就要留在這裡了。

　　隨著時間流逝，樹林後面逐漸看到了升騰起來的煙塵，隆隆聲越來越重，整個大地都跟著震顫了起來，五千多騎兵狂奔的聲音，足以令大地震顫，這噪音吵醒了沉睡中的女子，她迷迷糊糊地睜開雙眼，緩了一緩，突然露出了畏懼的神色，對著劉刈道:“是不是有騎兵來了?”只是這一句話，就更讓劉刈對的好奇心又增加了三分。這女人果然不一般，躺在掩體裡什麽也看不見，只靠著聲音就知道這是騎兵奔跑的聲音。劉刈點點頭道:“應該是，不過比較遠，還看不到。”

　　那女人睡了一覺，她腿上的疼痛已然好多了，身上雖然依舊綿軟無力，但精神卻恢復了不少，她用胳膊支著自己的上半身，翻身趴了起來，小心翼翼地沿坡下向聲音傳來的方向望去，但也只能看見淡淡的煙塵，劉刈把自己的望遠鏡遞給了她，那女人看了劉刈用望遠鏡的方法，拿過來端詳了一下，也照樣學樣往遠處看去，雖然是模仿劉刈，但她並沒有問劉刈這是什麽東西，這也恰恰說明她知道這東西是做什麽用的，緊接著就聽那女人道:“你這千裡鏡真是特別，看東西竟然沒有雜色的光暈，甚是清楚，而且可以兩眼可以同看，當真是個寶貝。”

　　劉刈知她說的是色散問題，這是光學玻璃沒有出現所有光學儀器的通病，看來這女人不止是知道有千裡鏡這麽個東西，而且對這東西的性能也相當熟悉。劉刈不由得滿臉驚奇，不過那女人也看不見，她自顧自地道:“這飛塵怕是有十裡長，應該全是騎兵，而且都在縱馬疾馳，官道可並行五馬，照這樣看來，這股騎兵怕是有近萬匹戰馬，這樣看來少說也有三五千人。”

　　劉刈見她分析得頭頭是道，對於滿蒙騎兵很是熟悉，更關鍵的是處亂不驚，更是由衷的佩服，這女人竟然有力壓須眉之能，當真是令人佩服。他也不知道該說什麽好，只能繼續豎耳傾聽，那女人看了一會又道:“奇怪，這些清軍好像是在進行追擊。”

　　劉刈奇道:“你為何有此一說?”

　　那女人放下望遠鏡道:“馬蹄聲如此沉重，必然是在奔跑，大隊騎兵如此不惜馬力，如果不是追擊、奇襲那就必然是援救。兩淮以南，有如此多騎兵的隻可能是多鐸本陣，多鐸幾日前剛剛拿下揚州，西面沒有自己的友軍，所以必然不是援救，若說是奇襲也不對，眼下江北四鎮打不都完了，僅剩的力量大半已經江南去了，來不及渡江的基本都就是向東奔泰興如皋方向退守另尋船隻過江，西面已經沒有大坨的人馬了，不值得如此大陣仗去奇襲，所以此舉只能是出於迫不得已的追擊，不過如此一來問題就有意思了，這麽大一坨騎兵，那可是動了多鐸的老本了，領兵的縱然不是他本人也低不過固山額真，什麽人把他惹毛了，要搞這麽大陣仗?”

　　聽完這女子的一番分析，劉刈睜著眼睛真不知道該說什麽好，番話如果是出自久經沙場的軍中宿將，劉刈還能理解，可是這個年紀輕輕的女子能猜得如此透徹，當真是不可思議。劉刈腦子一時間有點短路了，結果張口就說了句實話:“他們是來追我的。”劉刈這話說完，吃驚地就不再是他一個了，那女人就跟盯著怪物一樣打量著他，表情相當複雜，隱隱有著三五分的不信。

　　劉刈趕緊補充道:“他們追的不是我一個人，我們的人襲擊了多鐸的輜重隊，估計是惹惱了他。”

　　那女人還是一臉懷疑看著他，緩緩問道:“你們是什麽人，為什麽我只見到了你一個?”

　　劉刈猶豫了一下，此次偷襲是高度保密的行動，有李代桃僵禍水北引的意思，如果眼下就告訴了這個女人自己的實際身份，阻擊完了怕是就不好放人了，所以他不能說實話，同時也不想騙她，沉默了幾秒後，劉刈道:“姑娘還是別問了，我現在不能告訴你，我的同伴們往西撤下去了，我是留下來阻敵的。”

　　這回輪到那女人瞪眼睛了:“你，一個人阻敵?”

　　劉刈地點了點頭，那女人見他認真不似騙人，聽了一會歎了口氣道:“罷了，看來我今天怎麽都是要死了，只不過多活一兩個時辰罷了。”

　　劉刈知道對方以為自己是在找死，想以一人之力為同伴爭取些微時間，不過他也不好解釋什麽，他只是安慰她道:“你不會死的，我也不會死的。”

　　那女人眉毛揚了一下，緩緩道:“他們離此應該不到十裡了，一刻以內就會到山坡前。”停了一下她繼續道:“你真的要出手阻攔麽，我勸你還是避其鋒芒的好。”

　　劉刈知道對方是為自己好，希望自己隱蔽起來求得活命，他笑了笑道:“你放心，今天倒霉的人必然不會是咱們，你只要做到一點就好，千萬隱住身形，不要出聲。”

　　劉刈話音剛落，黑壓壓的騎兵就出現在了遠處道路的盡頭，劉刈趕忙從地上拿起隱蔽鬥篷披在身上，伏低身子趴在地上，本來按計劃，他是應該趴在掩體裡的，但是現在那女人在坑裡，自己也不好意思跟她擠在一塊，好在敵兵比較遠，只要自己動作不太大，一時也不會暴露，劉刈緊挨著掩體臥倒，這樣可以方便從掩體裡拿東西，他用匕首把身前的草割掉了一小片，又拿出水囊往那片地上撒了些水，防止一會射擊的時候出現揚塵跟草木的異常抖動。此時天已經擦黑了，自己的步槍有最棒的消音器，除了除聲還能消焰，即便是黑夜也不會暴露目標的，只要再過個把小時，就算是揚塵對方也看不到了。黑夜才是自己最好的偽裝，他本來很擔心對方來的過早，眼下只要堅持一會他就安全了。

　　忙碌完以後，劉刈從身邊取過了步槍，一邊觀察敵軍，一邊收攏心神，那女人其實早就看到了這個奇形怪狀的東西，不過一直也沒機會問，眼下見劉刈把這黑乎乎的家夥抵在肩上，從一個好像單眼千裡鏡一樣的東西上往前看，更加覺得奇怪，不過她知道眼下不是自己多嘴的時候，她壓住了好奇心，識趣地什麽也不問，只是拿著望遠鏡小心翼翼地觀察著對面，她的身子都藏在掩體裡，只有頭在外面，所以敵人很難看到她。在她看來，敵人的行軍速度很快，就像一陣狂風襲來，沒多久就已經到了離山坡不太遠的地方，通過奇怪的千裡鏡，敵人似乎已經近在眼前了，這些人大都是馬甲，個個剽悍異常，令人生畏的同時，她突然有了一種感覺:這千裡鏡如此神奇，也許它的主人也有著超凡脫俗的本領，不過再一想，一個人就算是三頭六臂，項羽在世，面對數千鐵騎又能如何呢?就算是江北四鎮數十萬大軍列陣於此，野戰爭鋒，莫說是取勝，怕是連全身而退的機會都沒多少。數萬馬蹄踏動地面的聲音就如同敲在她心裡的鼓槌一般，讓她心神不寧，地面上的碎石細沙都顫動了起來，她隻盼著身邊這個男人不要輕舉妄動，好好地讓他們過去就好了。

　　劉刈此時就如同一塊岩石一般一動，他不動地趴在草叢裡靜靜地盯著瞄準鏡，哪裡知道身邊這個女人有著如此複雜的心思?他沒有把瞄準鏡調到了最大倍數，只是八倍而已，敵人在高速運動，倍數大了反倒不好用，通過鏡片，他已然可以清晰地分辨出敵人手中的武器了，瞄準鏡裡顯示，跑在最前面的敵人已經不到800米了，而且還在快速的接近中，每兩三個呼吸數字就會減少一百米，雖然敵軍已經進入了步槍的有效射程，但劉刈還不想發難，因為要想當如此一大坨敵軍停下來，必須要一上來就打一個足夠震撼力的悶棍，所以劉刈準備給對手先來一輪急速射，務必追求短時間最大的傷害，以震懾住對手，此後在慢慢狙殺，才能把心心理陰影持續保持在最大程度。如果只是正常的狙擊射速，敵軍很可能會不顧輕微的死傷，漫山遍野地衝上來，那自己可就危險了，所以他必須要在放得近一些，以保證足夠的命中率。當然，太近了也不行，敵人會依據首次受創的位置估量對手可能存在的范圍，自己必須要盡量遠離這個范圍的邊緣，在綜合兩者的考量以後，劉刈決定在敵軍進到400米左右的時候展開攻擊，在這個距離上子彈飛行時間會縮短到半秒多的樣子，自己的位置離道路大約有兩百米左右，自己比道路的平面也要高出五十多米的樣子，也就是說當目標進入射擊距離的時候，他的前進軌跡會跟自己有10度左右的夾角，這樣一來，提前量也會有所縮水，打起來把握會比較高，再加上敵人的密度眼下也比較大，所以應該可以給對手來一個下馬威。

　　隨著敵軍的極速靠近，那女人已經放下望遠鏡了，一來肉眼就已經可以清晰地看到敵人了，密密麻麻的騎兵從眼前的道路上蜿蜒著一直伸向看不見盡頭的遠方。刀槍映著落日余暉的光芒亮閃閃的，很多敵軍並沒有戴盔，鼠尾在腦後蕩來蕩去，不時露出來。她現在更加關注的是身邊這個陌生而神秘的男人，他口口聲聲說要阻擋敵軍，可眼見敵人已經快到眼前了，這個人依然趴在草叢裡一動不動的，難道這個人說的是假話，他並不想真的跳出來喝止敵軍，還是說他臨陣變卦不敢這麽做了?隨著她細心觀察這個男人，卻又感覺這男人的靜止不動並不是一種膽怯的躲避行為，那是一種全神貫注的凝視，臉上絲毫沒有驚恐畏懼，近乎一種全然忘我的境界，而且不僅他手裡的家夥很奇怪，他身上披的鬥篷也甚是怪異，剛開始看的時候，隻覺得那東西好像是一大堆碎布條拚成的，難看無比，但此時越看，她越覺得這鬥篷大有文章，若不是自己知道身邊有這麽個人，稍遠一點的話，還真的很難從草叢裡把他認出來，鬥篷披在身上以後，頭髮也被遮住了，面部只有很少一部分露在外面，這鬥篷倒像是一堆雜草長在他身上一般。他手裡拿的那個奇怪的東西明顯也是有偽裝的，這說明這個男人他是有備而來的，不過更像是隱藏躲避，趴在草叢裡怎麽阻擋敵人呢?

　　這女人正在思索著，就聽耳旁“哢”的一聲輕響，與此同時，那男人似乎輕輕顫動了一下，緊接著第二聲“哢”就響了起來，間隔連一次心跳都不到，這一次她注意到那個奇怪的東西前端似乎在噴氣，緊接著哢哢聲繼續不斷地響了起來，那女人似乎意識到了什麽，她扭頭向大路上的敵軍望去，只見那裡已然亂做了一團，不斷有敵軍栽落馬下，每次有人落馬都在那奇怪的響聲之後，幾乎是一眨眼的功夫，就有十來個人躺在了地上，無助的戰馬到處亂竄，敵人前行的路已經完全被阻斷了，一開始敵軍並不知道發生了什麽，估計是以為有人控馬失蹄了，所以摔倒了一片，但緊接著他們就發現了問題並不是這麽簡單，因為當所有人停下的時候，這種落馬依然在持續，而且很有規律，就是從前到後一個一個地往下掉，而且凡是掉下馬的人沒有一個能再站起來，似乎都快要死了的樣子。這還要得益於劉刈為了追求命中率跟射擊速度，隻瞄著軀乾打。應該說，打第一個人的時候是相對費點勁的，劉刈瞄了足有三四秒的時間，主要是在估提前量，槍口追著這個人移動了一段時間才有了感覺，打第一槍的時候，這個人剛剛進了400米，第一個人落馬以後，整個隊伍的速度馬上就掉了下來，所以第二個就好打多了，隨著兩三個人躺在地上堵死了道路，整個騎兵隊就陷入了靜止狀態，在400米的距離上打靜止人形靶，難度一下子就降下來了，劉刈幾乎是一秒扣一下扳機，怎麽打怎麽有，一分鍾沒到，第一個彈夾就打完了，劉刈迅速換了彈夾，繼續速射，只要敵人不撤退，他的進攻壓製就不能停。

　　清軍已經被打蒙了，他們無法忍受排隊等死，一種無形的恐懼迅速蔓延開來，這種恐懼不僅僅是面對死亡，這些人都是久經沙場見慣生死的人，恐懼更多的來自於未知，從遇襲的開始，眾人就開始習慣性地四下觀察索敵，但放眼望去，數百步內四下草木雖然茂盛，但是高不過膝蓋多少，幾乎沒有敵軍藏身的可能，再說，也沒看見有箭矢射過來，更沒有聽見火銃的轟鳴，哪怕連個石塊都沒飛過來，四下平靜的嚇人，可自己的同伴就是一個接著一個掉下馬來，很多掉下來連動都不動，似乎直接就死了，很快他們的腦袋裡就出現了一個字兒:“鬼”！滿人是信薩滿教的，他們遠比漢人更迷信，對自然的神秘力量更敏感，換句話說，這種事兒攤在誰身上都很難理性地面對，對於滿人就更加可怕，突然間，在人群裡有個人失聲高喊道:“有鬼！”這一聲叫喊，拉斷了眾多繃緊的神經，隊伍的前端出現了不顧一些的潰退，背後的道路堵滿了人馬，他們走不通，這些人乾脆縱馬下了道路，沿著草地往來的方向打馬疾馳，他們隻想快點離開這個被詛咒了的地方。不過劉刈還不想就此罷手，既然要嚇唬敵軍，就要嚇到最大化，對於那些還沒有開始逃跑的，仍舊猶疑彷徨的中的敵軍開始了點名。

　　劉刈身邊的女人已經度過了最開始的驚愕期，畢竟她跟下面的敵人不一樣，她是知道對方被誰襲擊了，只是不太清楚具體手段而已，更何況襲擊者是自己一頭的，所以這種驚愕程度不可同日而語。她開始重新舉起望遠鏡進行觀察，她想盡量看清遇襲的敵人是怎麽掉下馬來的，她發現，這些人落馬前都好像是遭到了重擊，他們的身子往往都會有一個震動，緊接著她進一步發現，每次“哢”的一聲輕響後，視野中就會出現一道若有若無的模糊的曲線，就好像是空氣被什麽撕裂開了一樣，那道曲線總是能夠精準地指向敵軍的身體，最終撞向敵軍的時候，對方就會身體巨震掉下馬去。她看到的當然就是子彈的軌跡，這種軌跡也只有從射擊方向才能看到，正是這道痕跡是她陷入了思索。

　　劉刈此時已經換上了第三個彈夾，從瞄準鏡裡，離他最近的敵人已經在500米開外了，而且潰散還在加劇，他不準備打擊過遠的敵軍，只是把這個距離附近的敵人再掃蕩一下，讓潰退來得更猛烈更徹底一些就好。遠處，敵軍後陣已然停了下來，那裡傳來了一聲低沉的號角，聽到這個聲音後，整個戰場出現了全面的撤退，就算還沒有崩潰的敵軍也開始下了大路向後跑去。劉刈停下了射擊，一千五百米外的遠處，敵軍正在那裡匯聚成一個橫向的陣型，更多的敵軍從後面跟上來向兩側延伸開來，顯然他們需要一個調整期，劉刈松了口氣，到目前為止一切都是順利的，自己打了兩個半彈夾的子彈，地上最少也留下了五十多不知死活的家夥， 有一些沒傷到要害的敵軍進入了潰退的人潮跑了。

　　劉刈放下槍，對身邊的女人笑了笑:“我們可以安靜一會了，剛才的馬蹄聲實在是太吵了。”

　　那女人有點直愣愣地看著他道:“你到底是什麽人?”她的問題沒有得到任何回應，等了一會她又問道:“你手裡拿的是不是火銃?”

　　這回輪到劉刈奇怪了:“你打過火銃?”

　　“摸過，但是自己打的不是太多，倒是常見別人打，你這個到底是不是火銃?”

　　劉刈想了想道:“也是，也不是。”

　　“也對，我從沒見火銃能打這麽遠這麽準的，剛才這些人離我們最近的也有二百五十步往上，你每打一下，對面就會有敵人落馬，火銃是不可能做到的，你手裡這東西一定是個神物。”

　　劉刈沒有接她的話，反問道:“你的傷還疼得厲害麽?”

　　“不動就不是很疼了。”

　　“你可以多喝點水了，失血的問題已經過去了。”

　　那女人點點頭:“我們現在還不能走麽?”

　　“敵人只是暫時被打退了，他們過一會還是要再上來的。”

　　“可過一會天就黑了，到時候他們摸過來，你可很難發現呢。”

　　劉刈笑了:“我巴不得天快點黑呢，他們死得更快！哦對了，我該怎麽稱呼你?”

　　那女人楞了一下，一時沒有回答他，劉刈也意識到這個年頭，問一個女人的名字好像是有點犯忌諱的，他也有點不好意思，正想找個什麽其他話題岔開對方的尷尬，只聽那女人低聲道:“我叫碧桐。”