次日，由韓家叔祖擔任向導，珞伽開始清剿山中的猛獸，順便為全村添置肉食，陸翊則被珞伽留在祖祠，給韓小雨姐弟講述遊歷見聞。
　　不知何故，韓琦並不打算讓韓浩同去碎葉城求學，在珞伽、陸翊看來，怕是有留下幼子傳承祖業之意。
　　如此過得幾日，照壁山中但凡對村民有些威脅的野獸，都被珞伽無情斬殺。珞伽與陸翊略一商議後，辭別紫桃溝眾人，繼續北上。
　　兩人順南山而下，不到一日，抵達務塗谷。
　　務塗谷方圓百裡，地勢平坦，氣候溫順，水流四季不絕，牧草豐茂，三面環山，只有北面一道豁口，易守難攻。只要守住該處豁口，整個山谷牢不可破，正是後車師王廷所在之地。
　　前後車師地處天山南北要衝，數百年來，俱為漢廷與北方遊牧民族必爭之地。後車師戶口不過萬余，兵微將寡，夾在兩大勢力之間，隻擇強者依附，立場一向搖擺不定。
　　漢順帝時期，西域長史班勇連敗匈奴伊蠡王、呼衍王、北單於，自此之後，後車師歷農奇、加特奴、軍就、阿羅多諸王，均與漢家朝廷親善。
　　至漢桓帝末年，鮮卑檀石槐崛起，後車師的立場再次搖擺，多有親附鮮卑之舉，只是礙於西域戊己校尉董卓的威名，表面上仍尊漢家天子為主。
　　蓋因山谷地勢之利，後車師與西域諸國不同，並未築建城池，反與鮮卑、匈奴、月氏等族習俗相近，飲居俱在牧帳之中。現任國王阿羅多，麾下有戶四千余帳，人口一萬五六，士兵三千余人，散布在務塗山谷之間。
　　珞伽、陸翊在谷中往北行出十余裡地，迎面趕來一隊車師輕騎。
　　“奉吾王阿羅多之令，恭迎夜叉瞳大人前去相見！”為首的隊率語態謙卑，向珞伽表明來意。
　　“前方帶路！”珞伽神色清冷，並不多言。
　　陸翊見此情景，並不感到意外，若大名鼎鼎的鮮卑夜叉瞳出現在自家領地仍未察覺，那阿羅多這個後車師王也就不用當了。
　　眾人往前行出數裡，翻過一片山丘，眼前出現一汪碧綠的大湖，湖水清澈幽靜，在夕陽的余暉下波光粼粼，數不清的牛羊在湖邊悠閑漫步。
　　大湖東岸不遠處，數百頂白色的帳篷錯落有致，連接成營，拱衛著中間一頂金色牙帳。
　　號角聲起，上百胡騎從湖邊營區呼嘯而出，簇擁著一名身高體胖、穿淡黃色胡袍的中年男子，至珞伽等人數丈外勒住坐騎，馬匹嘶鳴聲中，來人紛紛下馬，恭立道旁。
　　“夜叉瞳大人再臨務塗谷，本王深感榮幸！”為首的中年男子，正是後車師王阿羅多。
　　“阿羅多王安好！”珞伽率先下馬，上前與阿羅多相見，陸翊等人相繼下馬，緊隨其後。
　　“敢問這位是?”阿羅多見陸翊器宇不凡，不敢輕視。
　　“碎葉城，陸翊。”陸翊踏步上前，與阿羅多見禮。
　　“遠來是客！”阿羅多聽到碎葉城三字，瞳孔微一收縮，隨即談笑自若，“本王已在帳中備下酒宴，為兩位接風洗塵，還請移駕一敘。”
　　“這卻不必了！”珞伽向阿羅多道，“本將還有要事，急需趕回彈汗山，還請阿羅多王派人將紫騂馬帶來。”
　　紫騂，為珞伽得自河西居延澤的良馬，相伴已有數年，此番前往碎葉城，因有天山雪峰阻隔，遂留在務塗谷，由阿羅多遣專人代為照看。
　　阿羅多素知夜叉瞳性情孤傲，並不介懷，當下派人領來紫騂馬，又親手牽過自己的坐騎。
　　“陸兄弟的坐騎已見疲憊，腳程怕是遠遠不及紫騂，本王這匹銅爵雖不如紫騂馬，但也相差無幾。”阿羅多對陸翊道，“自古寶馬配英雄，今日本王就將它贈予陸兄弟了！”
　　陸翊頗感意外，正待推辭，卻聽珞伽在一旁道，“阿羅多大人一番美意，你就不必見外了。”
　　“夜叉瞳大人所言甚是，陸兄弟無須見外！”阿羅多笑逐顏開，似乎珞伽願意接受這份厚禮，反是他莫大的榮耀。
　　“那陸某卻之不恭了！”陸翊望了珞伽一眼，不再推辭。
　　“本將告辭！”珞伽招呼一聲，與陸翊縱身上馬，絕塵而去。
　　望著兩人漸行漸遠的背影，阿羅多身旁一名親信心懷不忿，“夜叉瞳行事，實在太過無禮！”
　　“她有足夠的實力，自然可以無禮。”阿羅多神色自若，淡然道，“本王這些年來屹立不倒，只因明白一個道理:如若惹不起，為何不交好?”
　　“大人英明！”眾人轟然稱是。
　　阿羅多手撚胡須，表面怡然受用，實則心底另有盤算:本王惹不起的人，總有人惹得起，無視本王者，豈可輕易罷休！
　　後車師地處西域要地，南北俱為天下強國勢力，左右多有好勇鬥狠之徒，阿羅多能穩坐此間王位，又豈是易與之輩?
　　紫騂、銅爵，不愧良馬之名，一紫一黃，其行如風，不到半炷香的功夫，已奔出三十余裡，來到務塗谷外。
　　“阿羅多如此大方，另有緣故。”珞伽放緩馬速，向陸翊道，“土賊，你可記得石林遇伏之事?”
　　“你懷疑是阿羅多指使?”陸翊隨之減速，劍眉微挑。
　　“區區阿羅多，並無殺我動機，更無那般實力！”珞伽輕搖螓首，神色微冷，“此番往來碎葉城，所經路線並無他人知曉，那高順能預先設下埋伏，阿羅多嫌疑最大。”
　　尚賢坊之中，有墨家先賢班勇所著《西域風土記》，為學苑諸子傳人必修的典籍，陸翊自幼熟讀於心，知道從後車師至碎葉城，有三條路線:
　　其一，沿天山北麓西行至精河，往南翻越烏孫山，經烏孫國伊列、赤谷要地，渡過熱海，抵達碎葉城，此為絲綢北道，亦稱皮毛道。
　　其二，繞道前車師、焉耆，再沿天山南麓過龜茲、姑墨諸國，往西北越過凌山，再經赤谷、熱海，抵達碎葉城，為張騫開辟的絲綢古道。
　　其三，由務塗谷南上天山，翻越天格爾峰，穿過珠勒都斯大草原，順哈爾克山西行，過凌山，經赤谷、熱海，抵達碎葉城。
　　前兩條路線，世間知者甚廣，多有商旅往來。唯獨第三條路線，沿途多有雪峰冰川，非常人可以通過，是故知者不多，行者更少。
　　珞伽、陸翊所走路線，正是第三條，後車師王廷正當要衝，往來行者很難逃過其王耳目，珞伽懷疑阿羅多泄露行蹤，不無緣故。
　　“阿羅多無故相贈良馬，豈非不打自招?”陸翊目露疑惑，問道。
　　“他若無此舉，今夜我必取其首級！”珞伽語帶殺機，盡顯夜叉本色。
　　“僅是懷疑，就要奪人性命?”陸翊眉間一皺，很是不以為然。
　　“遊牧之地，哪有甚麽道理可言！”珞伽目視遠方，神色難明，“強者生，弱者死，強者一念左右，即是弱者生死！”
　　遊牧各族隻論強弱利害，動輒兄弟父子相殘，數百上千年以來，俱是如此。陸翊十幾年來博覽群書、行走天下，對此自是早有所聞，雖然並不認可，卻知這般習性早已根植各族血脈之中，非一人之力可以改變。
　　只是，這番話再從珞伽口中聽來，卻讓他心底冒出一陣莫名的煩躁，一時無心言語，只是策馬前行。
　　珞伽看出陸翊心情不佳，略一思忖，已知其中緣故，但她生性高傲，又不善言辭，自不會主動示好。
　　自玲瓏塢初識以來，兩人互生情愫，雖常有爭論打鬥之舉，但默契漸生，似這般心生隔閡，卻是未曾有過。