自從幾日前與方問從青鹿山白塔寺歸來後，王仁易仿佛變了一個人。

　　雖然並沒有什麽異常的舉動，但若是仔細注意，便會發現最近幾日裡他的臉上總是會浮現出焦躁、不解、煩悶等負面情緒，甚至常常會將自己整日關在書房裡，不吃不喝的獨自望著一副山河圖出神。

　　屋中書架上擺放的諸多聖賢書作，百家典籍，往日裡總會捧在手中高歌誦讀，朗朗讀書聲不絕於耳，而今皆被拋在一邊。

　　桌上僅有三本自白塔寺帶回的三本典籍。

　　一本《常言》，一本《政論》，還有一本《妄語》。

　　這三本寬厚的書籍之中講述的分別是為人之本，時政之要，為官之道。不知何故，竟被白塔寺的方丈收入了書閣裡。須知這三本著作，皆是由北梁國的前賢們所著，分別出自前朝大儒元莊，左相聶宗書以及右相龐弘軒。若非親朋故友，這幾本手抄印刷不多的書籍根本不可能外流。

　　而且王仁易更加費解的是，如此珍貴的藏書，對方為何會允許自己任意觀閱，甚至能夠將書籍帶走。

　　但深思多日，他始終未能想通。

　　眼前的三本書籍，早已在拿回來後，便被王仁易不眠不休的連夜粗閱過一遍。他十分確定的書籍絕對是正品，而且觀其字，似乎還是由本人親手所書寫的原作。自己之所以敢如此斷定，是因為書中諸多地方有明顯的臨筆修改痕跡。

　　唯一奇怪的是書內有許多並不太乾淨的撕痕，不少書頁莫名消失。究竟是被著書的主人撕去的，還是由後來得書的人毀去的，就不得而知了。

　　好在書中大部分內容連貫暢通，並無太大影響。只是他卻隱隱好奇起來，那些缺失的書頁中，到底寫了些什麽，竟被人將一本大好的書作硬生生毀去完整。

　　未解的謎題太多，但王仁易此時的心思卻並不在此，也無心壁上的詩畫。

　　其實他如今焦慮的根由，還是歸咎於一件事情。

　　自寺廟歸來後的次日，清晨時他正在書房中誦讀書經，他的父親——王伊夫子，突然告訴了自己一個天大的消息。

　　當今陛下賢明，已降旨將於八月初，立秋時開啟恩科，為朝廷挑選一批青年才俊。屆時，凡十四歲以上，二十歲以下的青年男子皆可去往州府衙門，報名參與秋試。

　　並且通過考試者，將被即刻招往皇城學子監，再由陛下當庭命題，親自統一考校。此次凡是可以入榜的賢良才士，會破格提拔，立刻委以重任，下放官職。

　　初聞這消息時，王仁易有些難以置信，懷疑父親是否聽錯了。

　　要知道，以往科舉考試秋試後還有會試，之後才是陛下親臨的殿試。如今竟直接跳過會試，實在讓人難以置信。

　　更何況，一般除了頭三甲之外，其余人等想要得個實缺官職，要麽有大背景，要麽就要在京熬個數年。直接填補實缺，也就是在夢裡才敢想上一想。

　　陛下如此乾綱獨斷，朝中居然沒有大臣站出來反對一二?

　　這著實說不過去。

　　王伊細細思量，也覺得這消息疑點重重。

　　故此當日便乘坐馬車趕往州府濟城，去尋一位在那裡當職的老友打聽消息。

　　因為這條消息，讓王仁易近幾日夜裡總是輾轉反側，頻頻失眠，時常大半夜獨自點燭在書房裡發呆出神。白日又將自己關在書房之中，閉門不出，飯食不進。

　　他這幅樣子，著實讓王母——宣娘，

異常擔憂，心中不禁抱怨起夫君的莽撞，日夜期盼著王伊早日歸來。　　而王仁易今日一早，又將自己關在房中，獨坐桌前望著掛在房間牆壁上的山河圖。

　　畫上背景山巒起伏，左部邊緣的殘陽將沉未沉，下方的竹林飄曳，位於右部邊緣的水榭瀑布化出的長河緩自東流，卻有一條細微末枝般的小溪，自竹林邊流淌而過，奔向落日。

　　當真是畫如美景，美景如畫。

　　這幅畫，他已經看了不下百遍。但每一次見到它，都會歎為觀止，被那神乎其神的筆墨勾去心神。

　　而那兩列筆墨橫姿的詩文，更是被其在心底默念過無數次。

　　此時再看，位於畫中央的那隻展翅蒼鷹，鋒芒畢露的銳利眼眸，仿佛正直視著自己。而它朝著下方竹林與殘陽將要落去的利爪，殺氣騰騰，分外惹人注目。

　　王仁易一直沒能想明白，為何那位覺真小和尚會說這是白塔寺的方丈所作。

　　這畫，他越是深看，那股殺氣縈繞的感覺就越是深刻，猶如身臨其境一般，令自己身心隱隱發涼。

　　一個老和尚，為何會有這般強烈的殺意呢?

　　若是覺真小和尚並未說謊，這畫當真是自己一行人去白塔寺前的一段時間，那位老方丈親手所作，雖然看筆墨也確實成畫不久，可他怎麽就確定自己會喜歡上這幅畫?

　　此時再回想起當時覺真那副平靜的神色……疑點重重，他好像對於自己會開口“索畫”並未感到絲毫意外。

　　莫非是那位方丈事先叮囑過?可又為何要將畫“贈予”自己呢?

　　尤其是塵緣閣的二樓藏書，他一個弟子，若無方丈親口允許，真的可以任人隨意取走其中藏書嗎?

　　那老和尚，他到底想做什麽……

　　心中謎團越來越多，卻百思不得其解。

　　但王仁易隱有有一種感覺，自己似乎已經邁入了一個未知的局，成為了一張詭異棋盤上的一顆棋子。周圍盡是迷霧籠罩，根本無法看清，也尋不到一絲破局的破綻，更無力掙扎反抗。

　　不知為何，他就是有這種莫名其妙的感覺。

　　但現在的王仁易，可無心賞畫，而是凝神注視著那兩列詩文。

　　此時再看向第一列詩句，望著前半句，他自嘲的苦澀一笑。

　　“聖人常提無為，是因胸有成竹，方可處萬變而心不驚。如今我卻為了恩科的消息如此模樣，豈非落了下乘……”

　　舔了舔有些乾燥的嘴唇，端起桌上的茶杯，卻發現杯中已空。

　　歎了口氣，將杯子放回去。

　　踱步走到山河圖下，看向第二列詩句。

　　“蒼龍伏淵，待風起雲湧即可扶搖直上九萬裡啊……”

　　“如今，風雲將至了……”

　　低沉的吟聲在屋中悄然響起。

　　王仁易眼眸微閃，負在身後的雙手不知何時緊緊糾纏在一起。

　　“算算時間，父親想必快要回來了。”

　　……

　　臨近午時，鳳雲鎮的北街上突然馳來一輛馬車，一直奔往盡頭的一棟偌大庭院門前，方才停下。

　　駕車的年輕漢子將馬車停下，轉身掀起幕簾。

　　車內一名頜下含須，滿頭灰發的中年人緩緩睜開眼，看了眼對方。

　　“王夫子，到家了。”年輕漢子抹了把熱汗。

　　“哎，真是麻煩你了。”中年人道謝一聲，鑽出馬車，在對方的攙扶下，緩緩跳下車。

　　“夫子哪裡的話，您可是多付了一半的錢。”漢子憨笑一聲，拽住韁繩，安撫了下前頭的棕馬。

　　“夫子，那俺就先回去了。您要是有事再叫俺。”

　　漢子說罷，駕車告辭離去。

　　王伊點點頭，轉過身，按著腰向自家院門走去。

　　這一趟急忙忙的趕去濟城，再連夜趕回來。雖說走的是官道，道路較為平坦，但一路上來回顛簸，又犯起了腰痛的老毛病。

　　慶幸，消息知道的並不算太晚。

　　回到院中，環顧一眼周圍，重重舒了口氣，一掃疲色，略整衣冠，然後滿面喜色的向房中走去，大喊道:

　　“宣娘！”

　　“今天中午去酒家好好置辦一桌酒菜，讓他們送過來。”

　　正在屋中做針線活的一名淡妝打扮的中年婦人聞聲出屋，看到自家相公迎了過去，見他春風得意的樣子，不禁疑惑問道:

　　“有喜事?”

　　“大喜事！叫你去就快去，莫羅索。今日高興，我要跟仁易好好喝上兩盅。”

　　宣娘見他那喜形於色的模樣，輕點螓首，回屋中取了銀兩便出門去了。

　　到得午時，一家三口坐在飯桌前。王仁易驚訝地看著滿桌不下十個菜肴的盛況，心裡納悶爹娘居然會如此奢侈。

　　自家雖然不是富貴人家，也算得上小富人家，但爹娘平時一向節儉。如此鋪張浪費的行徑，他從未見過。

　　一壇上好的竹青酒擺在桌旁，王伊舉起酒壺，給自己斟了一杯酒，又給他也添上一杯。待宣娘將最後兩道小菜擺上，自己也坐了下來。

　　王仁易看著臉色嚴肅的爹爹，偷偷看了眼娘親，摸不著頭腦了。

　　即使為了恩科的消息也不至於如此鋪張浪費吧?

　　王伊自飲自酌，飲下兩杯酒後，才笑道:

　　“仁易，莫奇怪。今日為父有個好消息告訴你，想必你應該也猜到了。”

　　宣娘笑盈盈的看著對自己而言最重要的兩個人，默不作聲的端坐一旁。

　　“爹說的可是恩科?”王仁易眼前一亮。

　　“沒錯！”王父舉杯輕啜，點點頭。又徑自仰頭一口將杯中酒水飲下後，直入主題，接著說道:

　　“我去找你盧伯父打聽過了，恩科消息確實屬實。據說此次陛下以太后慶壽為名，重開恩科，是為了給朝廷補充一批青年才俊。而且本次恩科但凡是榜上有名者，皆可填補實缺即刻上任。半年內績效出眾者，聖上會親自審閱，酌情提拔。”

　　他自行又斟了一杯酒，看了眼若有所思的兒子，繼續說道:

　　“明遠兄得到了消息，當今陛下聖明，欲要重振朝綱。上個月，就因兵部調兵，後勤事宜再次出了紕漏，惹得陛下怫然大怒！自戶部主事蔡大人向下，查處了近百名涉事官員。而且不曾下獄，直接拖去菜市口斬首示眾。據說當日，菜市口血流成河呀！”

　　“陛下怎如此……那他們的家眷呢?”宣娘臉色刹變，掩口道。

　　王伊啜了一口酒水後，看了她一眼，搖頭歎氣道:

　　“還能怎樣?家中女子發配教坊司，自此世代為娼。男子則全部流放荒州為奴。”

　　宣娘的臉色越發慘白，王仁易同樣愣住了。

　　荒州他知道，位於北梁國極西之地。說是一州之地，但絕沒有人願意去往那裡。

　　荒州境內十分荒涼，但卻盛產銅礦，地下藏有無數條礦脈。所以那裡因此常年駐守大批軍隊，同時也有大量的奴隸作為礦工苦力，終年不休的勞作。

　　凡是被發往荒州流放的人，沒有希望可言。

　　除非死去，才可以徹底解脫。

　　王仁易暗自咽了一口唾沫，怎舌不下。

　　王伊仿若沒有注意到被嚇到的娘倆兒，兀自飲酒說道:

　　“其實也是這些人咎由自取，罪有應得。去年冬時，鎮守北部邊疆的北嵬軍因為後勤補給遲遲欠缺，又未能按時送達，以至於全軍上下凍死凍傷不下千人！大將軍宋泰遞上血書直呈，當時陛下立刻降旨命戶部即刻調集軍需限期半月送達。結果呢?戶部籌集軍需籌集了月余時間，直到今年開春後才送到北嵬軍手中。”

　　頓了頓，王伊眯著眼望向院子，譏諷道:

　　“而且還缺了一半。”

　　“那蔡家不是有位西宮娘娘嗎?”宣娘拍了拍胸口，問道。

　　“陛下斬了蔡靜芳之後，將蔡家滿門誅九族了。那位皇妃娘娘，賜下白綾自縊了。”王伊擺了擺手，隨口道。

　　“那蔡靜芳蔡大人可是先皇時的舊臣，兩朝重臣……民間不是有傳聞，那位西宮娘娘與陛下乃是青梅竹馬的一對啊……而且當年陛下能順利繼承大統，得虧了蔡家全力支持……”宣娘柳眉微蹙，喃喃道。

　　“哼，不提這茬了！掃興。”王伊揮手說道。

　　此時王父已是酒酣耳熟，不理婦道人家的碎嘴，卻是望向一旁靜坐的王仁易。

　　“仁易，我已經與你明遠伯父打了招呼，到時會替你虛報兩歲，可以去參加秋試。你且牢記，定要奮發圖強，若能榜上有名，也可為我王氏一門光宗耀祖了。”

　　“孩兒謹記爹爹教誨，定不讓爹娘失望。”王仁易身子一正，肅然答道。

　　王伊滿意地點點頭。

　　在鎮子裡，無論是誰見到他，總會誇讚有個天資聰慧的兒子。說此子日後定能平步青雲，飛黃騰達等等。

　　雖然自己從來都是搖頭反駁，但心中其實是極為高興的。

　　沒有誰比他更了解自己的兒子。雖然談不上過目不忘，但詩書經義，讓王仁易讀上幾遍便能倒背如流。而且常會有自己獨特的見解，偶爾與他探討議論。

　　王伊盡管每次都是先將他斥責一番，隨後卻會耐心地再為其解釋緣由。

　　對於親手教出來的兒子，他心底十分滿意，更是有幾分底氣。但自己更希望王仁易可以懂得規矩為何物。這樣若是有機會入朝為官，也可以方便他更快的適應那“官場”。

　　而勿要像他一樣，因當年一時的年輕氣盛，最後鬱鬱終生不得志。

　　為自己斟滿酒，舉杯看著自己的兒子。

　　“來，陪為父飲了這杯酒！”

　　王仁易點點頭，舉起酒杯，向其敬酒，率先仰頭飲下。父子倆碰杯而飲，二人喝完，臉色盡皆稍顯紅潤。

　　不同的是，王伊是因酒醉，而王仁易卻是因心下喜悅興奮。

　　宣娘看著他們父子倆，臉色不太自然，似欲言又止，默默地起身替二人斟酒。