正是人間四月芳菲盡，鄉間田下青黃時。

　　依然倒騎毛驢，只是換上了一身低調的村夫裝束，陳朔戴著草帽遮陽，行走在黃河以北的田間小道上。他身邊還跟著一名側坐在毛驢背上的清俊少年，一眼望去唇紅齒白令人如沐春風，可轉眼間又會完全忘記那人容貌。

　　“茉，你最近有木有感覺到深淵之力越來越強，而且……更聽話了?”

　　陳朔頭也沒抬，捂在草帽裡甕聲甕氣。正對著他的高垣茉輕輕頷首，嗯了一聲。

　　“上回聽說，東羅馬帝國進攻鷲巢，不知道現在怎麽樣了。”

　　一陣風吹來，道旁的楊樹枝葉隨風擺動，樹上的幾隻小鳥撲扇著翅膀飛向遠處。

　　“不可能成功。”

　　扮成少年的少女言簡意賅。

　　“發動大軍推過去呢?只要人夠多……”

　　話還沒說完，陳朔便駁回了這個觀點，假如深淵當真如肉眼所見，渺渺不著邊際，至少整個霍山底下都是深淵范圍，這大概也是魂力在那裡不能發揮作用的原因，普通人面對那種大規模魂獸攻擊，數量再多也是徒然。

　　不知道吉爾他們現在怎樣了，那次有沒有逃出來，這次的教廷東征是不是他們發起的?這些暫時與他毫無關系，他是不相信那邊的人短期內能打到中原來。在後世歷史上，阿拉伯帝國瘋狂向外擴張，不僅佔領了土耳其海峽西岸的君士坦丁堡，將其改名為伊斯坦堡，而且向東征服西域諸國，一直擴張到現在的甘肅、寧夏地區，不可謂不強。但目前看來，同樣名為穆罕默德的那個人創立的真主神國剛剛起步，這之後其內部有可能進入原本歷史上的分裂時期，很難在短時期內有大的作為。

　　“總之呢，我的感覺是深淵發生了什麽，導致它對我體內魂獸的牽製減弱不少。這可能是暫時的。因為我一直拿著那塊石頭，還要分心鎖住那家夥，所以對它的變化很敏感。”

　　陳朔言歸正傳。高垣茉沉吟片刻後開口說道。

　　“自從可以獨立控制魂獸，清楚它的脾性，最近的確強壯一些，也安分不少。”

　　說著，少女的身影閃動一下，好像什麽也沒發生，近在咫尺的青年卻明顯注意到，剛才的一刹那，同伴相當於徹底消失在這片時空，她在那短短瞬間竟然完全斷開了自身與周遭環境的一切聯系。這與以往的虛化不同，那時候雖然也是短暫消失，能夠避開所有實質性的攻擊，卻沒能完全脫離這一方天地的規則。可是現在，哪怕面對比當初吉爾更高層次的攻擊，她應該也能輕松化解。

　　“看來你的能力就是消失，脫離規則，只是能上升到這種地步，著實出乎意料。看來深淵之力不像我們推斷的那般簡單。當初，我已經斷定它就是一種特殊形式的魂力，專門對抗靈魂的力量，雖然現在依舊這樣確信，可似乎還沒摸清它的具體級別。”

　　說著，陳朔惆悵地歎息，看向遠方一片蔥鬱的樹林，同樣身影一閃，將一枚青果拋向高垣茉，少女抬手接住果子，揚眉眺望地平線盡頭那片茂密的樹林。

　　“嗯，從那邊摘來的。”

　　青年嘎嘣咬了一口，頓時痛苦地咧開嘴，他不認識這種青果，自然不知道它的成熟期，這枚果子顯然還青澀得很。他看向少女，後者正將青果送入口中，看到陳朔的表情，微微一笑，還是咬了下去。青年心中頓時湧起一股熱流，感動得一塌糊塗，什麽是同甘共苦！看見少女微微皺眉，他真想上去把剩下的果子全吃了。

　　“我最近就算看著隕石，也能運用深淵之力，而且越來越得心應手。我發現，加速不再那麽單純，好像其中蘊含著一些和時空有關的東西，好幾次，快速移動的時候我能感覺到一些更近的距離，還有更短的時間。”

　　陳朔有點苦惱，他還沒能整理清楚，對自己現在的狀態無法全面概括。而且，一直要分神束縛住那塊隕石，根本無法專心領悟。

　　“時空……”

　　高垣茉輕聲呢喃，陳朔點頭，那種微妙的感覺只能意會。

　　“虛化的時候也會感覺到時空的變化。”

　　少女的輕聲細語令青年腦海中嗡嗡亂想，他似乎摸到了一些蛛絲馬跡，卻沒能第一時間抓住。

　　“難道深淵之力，到最後都與時空有關?”

　　想到那地下深處，無論如何也感受不到邊際的黑暗，想起宇文適割裂出的無數細小空間裂縫，表面上看是那把大劍的力量，可假如沒有揮劍的人還能發揮出那麽大的威力嗎?宇文適曾說自己的能力是全面提升身體素質，那可能是因為當初他對深淵之力的認識有限，自身實力又太過弱小，還不能領悟其中真諦。等到這次見到了他，一定要好好探討一番。

　　不可否認，深淵之力的確非常邪惡。可是它的本質只是一種力量，或許這種力量高級到產生了自主意識，可關鍵還是在使用這力量的人。技術中立，是後世學術界普遍認可的觀點，並且寫入了法律。那麽便不能對深淵之力產生偏見，也許它存在的目的就是要消滅一切靈魂，但如何運用卻是身負深淵之力的他們能夠自主選擇的。就像手槍的作用是殺人，卻也可以用來保護更多的人。

　　想起手槍，陳朔摸了摸腰間，認真算起來，在這個世界上，陪伴自己時間最久的就是這夥計了。還在青年非常弱小的時候，它就像守護神一般，一次次幫助他與身邊的人化險為夷。也正因為它，陳朔遇到了陳曦，遇到了劉瞳，遇到了宇文適，遇到了那之後的事，成為了現在的他。

　　“時空……宇宙……”

　　又是高垣茉似乎無意間的輕聲自語， 這次兩人同時看向對方，他們都抓住了那一瞬間的靈感，雖然也只是猜測，可兩人都認為，已經很接近真相了。

　　“果然，深淵來自虛空，渺茫的宇宙深處，它的目的就是抹滅所有靈魂，扼殺生命的幻想。”

　　還有另外一半意思，陳朔沒有說出口，但他已經隱約感受到——來自生命的反擊——就在胸口那塊小小的石頭上，生命的寄托，最後的希望，與那個人的相遇，絕非簡單的重逢。

　　就這樣不緊不慢，沒有刻意趕路，只是不斷接近。兩人深入太行山腹地，置身於崇山峻嶺之中，途經很多渺無人跡的地方。為了盡可能減少麻煩，宇文適他們也選擇從這裡穿過河北地區，最後到達黃河南岸，為的就是參加陳朔的婚禮。

　　漢中南鄭，一名青衣道士在幾名弟子的陪同下朝上庸方向行去，雖然身負蜀王交好周王的使命，可張道行更看重的還是能親自走一趟，恭賀陳朔的新婚之喜。

　　會稽郡墨陵城外的寺廟裡，一個粗布草鞋的苦行僧人走出山門，向北渡過大江，往洛陽方向行去。他認為無論如何也該在陳朔大婚之日為他誦經祈福。

　　扶桑鐮倉城，一支使團乘船出海前往中土，試圖在諸侯混戰中結交到一些有實力問鼎天下的大人物，以便於日後自身的發展。源滿混在使團中，她的目的只是前往洛陽城。

　　鹹陽東的灞河邊，處境不算很好的九州殿執事白妍，懷揣風琴的密信偷偷出關，希望能在洛陽見到陳朔，帶去來自西邊的最新消息。