接近武威城外的時候，商隊提前進城安排的人回來報告，說李家少主李崇孝已出城十裡相迎。陳朔與麥戈迪面面相覷，他們都知道自己沒這麽大面子，李家再怎麽說也是武威這塊地方的土皇帝，他們一個外國商隊憑什麽驚動未來的家主親自迎接。哪怕陳朔已被確認將成為山中老人的入門弟子，也不至於驚動這麽個軍閥頭子如此禮賢下士放低姿態吧。

　　滿懷著疑惑，商隊行到武威城東十裡的驛站，早已有百騎騎兵組成的儀仗隊在這裡恭候，小小的驛站前旌旗招展，軍威森嚴，看上去排場不小。麥戈迪示意駝隊停下，他與陳朔二人上前，只見兩排儀仗中間的道路上，一名英姿颯爽的青年身披銀甲騎白馬而來，後面一輛氣派卻並不奢華的駟馬箱車緩緩前行。

　　那颯爽騎士看到騎著駱駝靠近的兩人，率先翻身下馬，走到後面的馬車旁，扶下一位白袍老者，麥戈迪震驚之余立刻跳下駱駝，向馬車跑去，陳朔也跟在後面，遠遠打量著那位身穿異域服飾的老人。

　　“霍辛大師！”

　　還有一段距離時，麥戈迪便略顯激動地喊道，然後放慢速度，小步趨向老者近前，恭敬地匍匐在地，親吻老人潔白的靴子。名為霍辛的灰須黑面老人露出慈祥的笑容，彎身扶起麥戈迪，點點頭後看向正好走到跟前的陳朔。少年早已看清老者不是中原人，高鼻深目面色略黑，眉毛胡子都已花白，長長的胡須垂在胸前，配上這一席白衣白頭巾，有點後世大佬的意思。

　　“晚輩……”

　　陳朔剛要客氣一下，霍辛便抬手扶住少年，皺紋密布的臉上顯出溫和笑容，眼睛眯成一條縫，目不轉睛地看著陳朔，用稍微有些生硬的中原話說道。

　　“陳朔師弟，你是山中老人的門徒，我們平輩論交。”

　　陳朔看到麥戈迪剛才的舉動，就猜測這位老者可能來自鷲巢，最起碼也得來自波斯那邊，而且地位尊崇。隨後想想也是，他們那邊最牛大佬的徒弟，難道還要比這些人矮一輩?少年依舊謙恭地深施一禮，無論如何，霍辛年長，總不會錯。可令陳朔沒想到的是，老者竟然避開，不肯接受。

　　陳朔一抬頭，剛好看到方才騎白馬的英俊將領，後者連忙也對陳朔深施一禮，甚至比他更加謙卑。

　　“在下李崇孝，見過陳先生。”

　　陳朔也不是反應慢的人，跟著說道。

　　“少將軍有禮。”

　　少年瞥了一眼平靜如常的霍辛，心說鷲巢那邊的規矩可真大，山中老人的威望可真高，即便遠隔萬裡，對於自己這個還沒入門的弟子，霍辛也滴水不露。再看麥戈迪，此刻這人已經恭恭敬敬站在霍辛身後，儼然忠犬姿態，令陳朔一陣鄙視。

　　在李家儀仗隊的護送下，一行人進入武威城，引來道旁眾人圍觀。比起法度森嚴的雍城，這裡更接近長安，只是沒那麽熱鬧。想起長安，陳朔想起如今住在河朔公主府裡的陳曦，不知道她怎麽樣，開不開心，宇文適那家夥不會欺負她吧。

　　搖搖頭，秉去雜念，陳朔放下車簾，原本他想騎馬入城，霍辛卻開口邀請他同乘一車，可是上車後老者又不多言，只是平靜看著少年。直到此刻，陳朔終於忍不住了，向霍辛請教。

　　“大師，我身上可有不妥?”

　　霍辛微笑，皺紋收攏，語氣和善。

　　“我只是在揣測山中老人收徒的標準。”

　　陳朔倒是知道這個標準，可他不知道怎麽跟霍辛說，

隻聽老者緩緩說道。　　“當年我在霍山下苦苦等候十年，也沒能登上鷲巢，更別說見到山中老人。可如今，沒有任何憑證，宇文師弟就斷言山中老人必然會收師弟為徒，難道只有山中老人的親傳弟子才知道其中真意?”

　　陳朔也有些無奈，不過想到眼前這老頭在山下等了十年也沒上去，感慨山中老人鐵石心腸的同時，也不得不故作高深一下，很多時候，說實話才是真罪惡。

　　“我想是這樣，只有入得山中老人門徑，才能認出同門之人。初見宇文師兄，我也能看出他與我是同一類人。”

　　也許霍辛根本沒想到能從這個年輕人身上得到答案，而這答案是另一個更加深奧難題的開端。老者不打算問下去，至少他已經明白，自己沒能成為山中老人的門徒，並不是努力不夠，而是命運使然，到了命運這樣的高度，已不是他所能左右。

　　恰在此時，馬車停下，陳朔先跳下馬車，回身扶霍辛下來，麥戈迪與李崇孝早已等在旁邊。陳朔抬頭望去，只見前方廣場上立著一塊丈余高的白玉石碑，上書“鎮西柱石”四個鬥大金字，石碑正對面，是一座巍峨氣派的府邸，正門上方的匾額上書寫著“武威公府”四字，一眼望去整座府邸連同大門都是沉重的黑色，府邸兩側延伸出去的也是黑色磚牆，沿著磚牆兩側林立的十幾個府衙，三麵包圍了眾人所在的廣場，只有開闊的南邊緊鄰一條貫通武威城南北的主街。

　　陳朔固然不懂建造府邸的規格講究，但他看得出來，這樣的格局最利於防守，武威郡公府連同周邊府衙簡直圍成一座城中之城，而且全部以磚石堆砌，比夯土城牆不知堅固多少倍。看來李氏果真是把武威當作自家地盤在經營。

　　在李崇孝指引下，幾人來到李府正面，但見中門大開，儀仗分列兩旁，一位精神矍鑠的老人站在門外，向霍辛與陳朔拱手。霍辛撫胸回禮，陳朔抱拳作揖，老人走下階梯，來到二人面前，陳朔隻感到一陣柔和波動跟隨此人來到面前， 從四面八方環繞周圍，沒有半點壓迫感，只有身心舒暢，好像這些波動濕潤了空氣，沁涼了心脾。少年立即反應過來，這老頭該是個魂師，還是個大高手。

　　“久慕霍辛大師遠名，今日得見，一人平生無憾。”

　　老者又轉向陳朔，笑容更甚，讓人感覺如沐春風。

　　“得見山中老人高足，李某榮幸之至。”

　　陳朔微笑還禮並未搭話，霍辛說道。

　　“李夫子實在客氣，我等山野之人途徑貴地，已是叨擾，怎敢受如此大禮。”

　　他又對陳朔說道。

　　“師弟，這位便是大秦山陰學堂掌院李一人先生，他可是大秦第一魂師。”

　　陳朔這才露出極為恭敬的態度，好在他剛才也很客氣，只是此刻這種恭敬不僅寫在臉上，還發自內心，這與敷衍了事了完全不同。李一人似乎看出陳朔態度的變化，對這年輕人的改變很是滿意，更加熱情地招呼兩人入府。

　　跟在霍辛身後的陳朔心情激蕩，許久才逐漸平複。出門迎接自己的居然是大秦魂師界總瓢把子，世界三大學府之一的校長，與山中老人齊名的存在。由於山陰學堂在秦國的影響力太大，可能隨便抓來一個魂師，只要別是野路子，多多少少都可算作這位李一人的學生，說他桃李滿天下毫不誇張。再加上這位老師出了名的好脾氣，無論出身，只要請教到他那裡，多少都會有些指點，因此很多後起之秀對他推崇備至，花花驕子眾人抬，導致如今他在秦國眾多魂師心中威望極高，就連軍隊中的很多魂師將領也對他非常尊敬。