迎著西沉的太陽，一支由兩萬余勉強用上了製式裝備的步兵和十幾萬民兵組成的軍隊雜亂無章地向西行去，連綿起伏的山巒盡頭，就是他們的目的地，聖城耶路撒冷。

　　作為真主神國至高無上的大先知，穆罕默德曾經站在巴格達西面的沙漠邊緣，遙指地中海方向，說那裡有座真神眷顧的聖地，將成為真神子民永世不移的樂土。於是，真主的信徒們拋家舍業，跟隨最初也是最後的先知，去奪回屬於自己的家園。

　　在原本的歷史上，強大的塞爾柱帝國的確發動了針對基督教世界的大舉入侵，最終引發了長達兩個世紀的十字軍東征。在這個世界中，由山中老人策劃、穆罕默德創立的真主教在極短時間內發展壯大起來，並且比真實歷史上更早建立國家。只是他們所發動的這場戰爭，名為奪回真主賜給信徒的領地，卻以掠奪財富鼓舞人心，最本質的目的則是消滅耶路撒冷城中的魂師，完成山中老人既定計劃的一個步驟。

　　別看這些真主神國士兵不僅裝備極差，而且軍紀渙散，三十萬人一路行來，最終到達耶路撒冷附近的不到一半，剩下的一半不是在長途遠征中戰損了，而是他們在羅馬人的土地上安了家，有了自己的土地財產奴隸，不願再繼續西征。這也得到了先知的認可，他還說隨著軍隊繼續西進，會有更多的人成為新土地的主人，而隨著越來越多的人口從東方遷徙而來，耶路撒冷將作為神國的中心。

　　於是，攻佔耶路撒冷將不再只是為了信仰，也是為了生活。哪怕如今只剩下一半人，而且正規軍極少，但他們有信心擊敗腐朽的貴族，在這裡重建家園。

　　當收到真主神國的軍隊進入猶太山區的消息時，耶路撒冷上層已經亂作一團，尤其那些手握大權的學院教授們，在魂力就是社會先進生產力的社會裡，魂師擁有崇高的地位，尤其那些呼風喚雨的大魂師，更是至高無上的存在。教廷之所以長盛不衰就是因為他們堅守魂師是天父選定將來要進入神國之人這一信條，越是強大的魂師在教廷地位越高，這不容置疑。哪怕迪奧烏斯家族政權東遷，將皇帝的權力凌駕於天父之上，但他們更加篤信實力決定一切，強大的魂師就是絕對的實力。因此，在東羅馬帝國控制下的耶路撒冷，成為魂師的天堂，強大的魂師幾乎可以在這裡為所欲為，耶路撒冷學院的教授，就相當於城中的貴族和官員。

　　可是如今，從前方傳回的戰報顯示，凡是與真主神國大軍對抗的魂師，都失去了魂力，成為不值一提的普通人，許多甚至因此陷入絕望與瘋狂，將自己所擁有的一切拱手相讓。這對於耶路撒冷這座魂師雲集的龐大城市來說，簡直就是滅頂之災！

　　“他們是惡魔！”

　　這種呼聲越來越高，有些地位崇高的魂師已經聯絡新羅馬和教廷，希望雙方暫時放棄教義上的分歧，團結起來共同抵抗來自地獄的入侵。

　　可是敵軍的入侵比教廷的回信來得更快。他們陳兵城下並不著急進攻，也不徹底圍城，一副散漫的模樣。可越是如此城中的高層愈發慌亂，正如戰報上說的那樣，他們這些魂師開始變得虛弱，不到一夜時間，已經有人完全失去了魂力，成為和大街上的清潔工一樣的普通人。躁動與恐慌在上層蔓延，他們害怕城外的入侵者，更恐懼城內平民的暴動，如果讓那些平日裡飽受他們欺壓凌虐的奴隸們知道高高在上的主人失去了力量，將變得比來自遠方的敵人更加恐怖與瘋狂。

　　所以，在大軍攻城前，城中大部分人察覺之前，一些高層便攜帶著財寶從西面和北面，這兩個敵人似乎沒有注意到的方向，偷偷溜走了。

　　深夜中，零散奔走的人群就像逃荒的難民，把自己裝扮成最不堪的模樣，可每個人破爛的衣衫下都藏著買得起世上最華貴衣裝首飾的財富。當他們拋棄自己的城市、奴隸、人民後，因為心有余悸而顫抖，又因為重獲新生而興奮，一個個臉上透出極不自然的潮紅。

　　“殺！”

　　漆黑的曠野中，不知是誰喊了這麽一聲，不知從何處圍上來的手持各種各樣兵器農具的人對剛剛自認為逃出生天的耶路撒冷貴族們一頓瘋狂追打，無論往哪個方向逃都會撞上如潮的人流。直到此刻，他們才反應過來，兵臨城下的敵人不是在做著攻城的準備，而是在等待他們的外逃。屯兵東南的數萬人只是假象，西北方向才是真正的人間地獄。

　　“魔鬼！”

　　人群中又有人高呼，這樣的稱呼逐漸蔓延開來。於是數日之後，當耶路撒冷之戰中的幸存者逃入小亞細亞，“魔鬼”、“惡魔”的說法漸漸流行起來，黑海海峽以西的人們，都認為所謂“真主神國”是一群來自地獄惡鬼組成的恐怖國度，他們信奉的“真主”就是掌控幽冥的魔王。

　　佔領耶路撒冷的穆罕默德並沒有停下戰爭的步伐，只是他暫時沒有展開大規模西征，而是專心致志鏟除目前疆域內的反對勢力——那些仍渴望統治人民的魂師，他們活動於城市的角落，遊走在廣闊的鄉間，以天父拯救世人為說辭，聚攏落單的魂師，召集舊部，暗中積蓄力量，只等來自西方的春風。

　　可是他們太過自以為是，接受穆罕默德嶄新教義的人們，早就對魂師深惡痛絕並有過一次奮起反抗的經歷，那麽第二次、第三次就不會遲疑不前。先知本人除了在耶路撒冷的大教堂裡誦讀真主箴言，並沒有做任何事，他只是在等待，已經覺悟的人們用實際行動擺脫古老而沉重的枷鎖，重新掌握自己的命運，創造屬於自己的生活。

　　地中海南端的埃及，世界第一大港亞歷山大，古樸與華麗完美融合的前埃及王宮內，一名來自新羅馬的年老禮儀官正不厭其煩地一遍遍叮囑面前慵懶靠在床榻上的美豔女子，教導她羅馬宮廷的重要禮節。

　　“珍妮佛殿下，您必須注意，無論何時您只能站在陛下的左邊，因為陛下右手邊的首席永遠要留給第一執政官。 ”

　　珍妮佛不耐煩地換了個更舒服的姿勢，這個側臥的姿勢恰好將她性感誘惑的曲線展現得淋漓盡致。她眉眼如絲，撒嬌般地膩聲說道。

　　“難道我作為他的皇后，也不能取代第一執政官的位置嗎?”

　　年老的禮儀官微微皺眉，他避開美豔女子稍顯輕浮的目光。

　　“首先，請您無論在任何場合使用‘陛下’這個稱謂來稱呼偉大的奧古斯都。然後，是的，殿下，您無法與第一執政官閣下相提並論。因為羅馬，是個尊重人民的國度。”

　　珍妮佛無奈地歎息。

　　“好了好了，我明白了。羅馬人都像您一樣恪守禮數嗎?”

　　老者自信地微笑。

　　“作為禮儀官，鄙人可能是羅馬最重視禮節的人，這是我的職責。羅馬人都很敬業，我們尊重並遵守各自的職責，可以說每一個羅馬人都像我一樣恪守本分。”

　　珍妮佛感到無趣和無聊，對於自己即將開始的羅馬宮廷生活充滿了擔憂，那究竟是一個多麽死板的地方，那裡的人是那樣木訥而斤斤計較。

　　“那麽接下來，是飲酒的程序，您需要左手持杯，首先面向皇帝，然後是第一執政官，接著是您左手邊的禁衛軍統帥……”

　　“呃……禮儀官閣下，我有個問題，在正式的宮廷飲宴中，埃及總督會出現在什麽位置?”

　　看到珍妮佛有些好奇，略帶憧憬的神態，老者平靜答道。

　　“埃及總督不會出現在那樣的場合中。假如他出現了，那麽到時候，他已經不再是埃及總督。”