看著歧途和尚的背影消失在山谷盡頭，張道士也向陳朔施禮，

　　“請教這位道友，天地不仁以萬物為芻狗，貧道將何以救世人?”

　　少年轉向河對岸，與張道士遙遙相望。

　　“以萬物為芻狗，正說明天地仁慈。世人苦難，絕非天地之過。然則人間正道是滄桑，欲救世人，先救自己。”

　　張道士頷首，看向霍辛，又對陳朔躬身。

　　“不愧是山中老人門下。還請道兄指點。”

　　陳朔不假思索，語氣中不帶任何情感，只是平淡說道。

　　“蜀郡，”

　　青衣道士皺眉沉思片刻，表情從凝重逐漸變為輕松，接著露出一抹笑意，最後哈哈大笑，不小心遷動傷口，一陣咳嗽，面色更加虛弱，眼神中卻難掩喜悅之情。

　　“好，道兄今日恩情，張道行記下了！”

　　青衣道人艱難地站起身，向陳朔一揖到地，少年立即還禮，卻沒有避讓，他認為有資格領受道士這一禮。雖然不知道這麽做是對是錯，但陳朔認為佛道兩家能否在這個世界生根發芽，全靠他們自己，中華文明本就是個大熔爐，能否煉化自身浴火重生，也要看各自機緣。至少，少年認為多元化的中華文明，不該缺少佛道這兩種鮮明的色彩。

　　再次上路後，霍辛總是莫名微笑看著陳朔，看得後者有點心虛，忍不住詢問。

　　“師兄?”

　　霍辛開懷一笑。

　　“師弟，你為何建議歧途和尚去豫章呢?”

　　少年想了想，沒有隱瞞。

　　“因為他的佛學與眾不同。”

　　霍辛點頭，他也有同感，可是陳朔顯然答非所問，至少沒有回答重點。

　　“佛門講求緣法，這是我與歧途結的緣。今日種下因，來日方有果。豫章大概是最適合他的地方。”

　　霍辛沒有繼續詢問緣由，他在回憶十幾年前與吉爾的對話，作為山中老人第二個學生，那個人高傲到極點，哪怕對他的老師也不甚尊敬，堪堪平起平坐而已。可就是這樣一個人，對他那個一向謙和有禮的大師兄卻無比敬畏，在外人看來這簡直不可思議。因為大師兄無論在力量和魄力上，都差吉爾甚遠，那只是一個看起來很溫和的中年大叔而已。吉爾也從未透露過畏懼大師兄的原因。只是在一次無關緊要的閑談中，吉爾很鄭重地表示，大師兄將創立一個令全世界顫抖的新宗教。直到多年後，真主教在兩河流域興起，霍辛才開始正視這位並不起眼的好好先生。

　　看到如今的陳朔，霍辛不由心生恐懼，難道“未卜先知”才是山中老人收徒的重要條件?他不敢深思下去，只是看著少年面朝夕陽閃爍金輝的漆黑瞳孔。假如一般人的視線只能穿過空間看到遙遠的景物，老者絲毫不懷疑就在這一刻，陳朔的視線穿越了時空，看到了不可預測的未來。

　　塔克拉瑪乾沙漠東北，一夥百余騎的馬賊剛剛洗劫了樓蘭東部的一片綠洲，趕著四十多頭駱駝，拉著二十幾車戰利品，向東邊的巢穴不緊不慢走著，馬隊裡時不時傳來婦女的嗚咽與男子的狂笑。

　　馬賊驅趕著駱駝，行進的速度自然不會太快，馬賊主力隱藏在駝隊裡，隻留下少部分護衛兩翼，斥候已向四面八方放出去，如果有懂行的人看到這一場景，會以為帶領這隻馬賊的不是個土匪，而是一名將軍。

　　方不平就是這夥馬賊的首領，他正帶著幾名騎士遊走在駝隊周邊，保持隨時可以融入隊伍又能立即脫離馬群的距離。風帽和圍巾擋住這名高大男子的面容，隻余兩隻鷹隼般的眼睛打量著四周。當遠處地平線上揚起沙塵時，方不平下令結陣，所有戰利品被駱駝圍在中央，馬賊們遊走在外圍，羽箭上弦，長刀出鞘，立在一條斜坡上，隨時準備衝鋒。

　　遠處的沙塵慢慢靠近，逐漸變成漫天沙海。那是一隊大約五百人的匈奴騎兵，盡管同樣作馬賊裝扮，但統一的製式彎刀已經暴露了他們的身份。他們大概不怕暴露身份，按照那邊的邏輯，這夥一百多人的馬賊應該在這裡覆滅，即便逃出去了也不可能向秦國的西域都督府報告，這裡距離玉門關八百多裡，就算還是秦國的勢力范圍，但他們也無力管轄。匈奴王庭不能明搶，總可以扮成馬賊暗偷。

　　匈奴騎兵發起衝鋒的第一時間，方不平就下令射擊，與那邊的製式武器不同，這邊的馬賊顯然專業很多，長弓短弩參差不齊，有的射程遠有些射得近，可無論遠近射程都超過了匈奴統一的製式黃楊硬木弓，只因為……

　　嗖嗖嗖幾聲破空，飛在最前方的幾支粗大羽箭旋轉著帶起周圍的風，竟然劃出幾道肉眼可見的軌跡。而射出這幾箭的馬賊手臂上，手套縫隙裡隱約閃爍著青色魂紋，匈奴騎兵最前面幾名騎士已跌落馬下。

　　馬賊這邊發箭的順序很是散亂，進入誰的射程誰便放箭，盡管沒有造成一次性大面積殺傷，匈奴騎兵卻始終有人落馬。等到最先射擊的幾個馬賊完成第三次勁射後，馬賊們便收弓拔刀衝下緩坡。與遠程武器一樣，他們的近戰兵器也不盡相同，最多的是常見的馬刀，也有長槊，還有長劍，甚至有幾個端著或圓或方的盾牌就衝了下去。可無論是什麽樣的兵器，在與主人接觸的地方都亮起了不起眼的魂紋，如果不仔細觀察甚至可以忽略。

　　兩軍相遇，根本不是交戰，而是一邊倒的屠殺。馬賊並沒有全都衝下來，而是留著二十多人看守駝隊。衝鋒的八十多騎撞上對面四百多騎，宛若狼入羊群，瘋狂殺戮，盡管偶爾有一兩名馬賊被多名匈奴騎兵斬於馬下，卻也為此付出了十倍以上的代價。不久，馬賊便穿透了匈奴騎兵松散的隊列，後者一片大亂，已經開始潰敗。

　　站在斜坡上的方不平一聲呼哨， 穿陣而過的馬賊立刻變陣，幾十人竟然圍住了兩百余人，也不去管已經跑遠的敵人，只是瘋狂殺戮這二百多匈奴人。偶有突出重圍者，馬賊們也不追逐，他們的屠刀始終緊追著更多的人。很快，來時浩浩蕩蕩的五百匈奴騎兵，只有一百多騎逃出生天，四散在茫茫沙海的各個方向。

　　打掃戰場後，匈奴人的屍體被丟在戈壁上，他們的馬匹兵器和口糧成了新的戰利品。馬賊隊伍減員七人，令方不平很不滿意。盡管死的沒有一個魂師，都是普通人，可在這鬼地方找到令他滿意的兵員，也不是一件容易的事。

　　日暮時分，馬賊壓著戰利品來到一座土城外，這裡是他們的老巢，在外人看來就是一座不起眼的沙漠集散地，名叫臨河鎮，臨的這條河沒有名字，同樣是一條小河，只是在這片沙漠地帶裡，人們靠著一些綠洲連成一條商路，這種不起眼的綠洲小鎮就是商路上的一個個連接點。隨著沙漠越來越大，這樣的綠洲小鎮逐漸減少，每個都愈發重要起來。

　　馬賊簇擁戰利品入城的時候，恰好有一支兩百多頭駱駝的大商隊進入綠洲，他們的隊伍太大，只能沿河駐扎。這樣的商隊太引人注目，可是馬賊們卻對他們毫無興趣。這麽大的商隊行走在茫茫戈壁裡，簡直就像黑夜裡的一座燈塔，四面八方的馬賊都會被吸引過來，不用完全擊潰他們，只需要搶了就跑，那數量龐大的商品也夠一群普通馬賊消受了。可即便如此，他們依舊這樣大張旗鼓地上路，只能說明這些人根本不怕這樣的事。而世界上的確有這樣的商隊。