沈姝從沈晉明的明月齋回來以後，一連兩日，她哪都沒去，安安心心在桃花齋裡抄老太太送來的佛經。

　　只等著明日祖母七日之限到來。

　　那晚她被擄之事，縱然瞞得住別人，也瞞不了那夜當值的綠桃。

　　沈姝索性挑揀著告訴了綠桃一些。

　　綠桃雖然沒受傷，卻也被結結實實嚇了一跳。

　　她又從沈姝那聽聞，府裡恐有西匈細作的內應，便暗暗上了心，時不時主動為沈姝出門打探消息。

　　綠桃是沈府家生子，性子直爽，人見人愛。

　　正因如此，沈姝足不出戶，卻對府裡的動向，知道得一清二楚。

　　先是第四日晚上，料理庶務的三老爺沈源和二少爺沈晉安，從關外趕回來，就去了沈老太太的松暮齋，而後，他們又去了外院沈衝書房，到很晚才回去。

　　第五日一早，王三太太的病便大好了，帶著二奶奶和五姑娘一大早就去松暮齋給老太太請安，還親親熱熱拉著蔣太太去花園賞花、吃茶。

　　反倒是原本還心情很好的安四太太，第五日下午跑松暮齋找老太太哭了一通，回去便派了小廝去軍營，說是要請四老爺回來。

　　而趙大太太，一連五日都閉門不出。聽她院子裡的人說，似是有了什麽心結，吃了藥都不好，反倒病越來越重。

　　第六日午後，綠桃查清楚緣由，忙摒退屋裡服侍的小丫頭，壓低聲音稟道:“奴婢聽采買上的人說，這兩日太太查帳，發現采買上帳目不清，狠狠發作了好幾個人。那些人偏是之前四太太幫忙管家時候，提拔上來的。就為這事，四太太跑松暮齋好生哭了一通。

　　說來也奇怪，原本老太太最寵四太太，可這次，卻是半點也不幫腔，不鹹不淡就把四太太打發了。把四太太氣的，差點就命人套車回娘家，最後還是杏芳院魏嬤嬤攔下來的。”

　　說到這，綠桃屏息問道:“姑娘，您說……老太太和太太是不是查出什麽來，才會動采買上的人?難不成……那內應是四太太的人?”

　　沈姝眉頭微蹙。

　　三嬸“病”好，就意味著三房或許已經脫了嫌疑。

　　而三哥院子裡水壺有毒之事，那日她告訴娘親以後，娘親隻安排他們兄妹，到了第七日要如何如何，卻沒說娘親自己會做什麽。

　　不管之前在福雲寺的藥罐，還是明月齋的水壺，都是沈府主子用的物件。

　　這些東西，向來都是采買上統一買進來，再分發給各房各院用。

　　那日娘親囑咐過三哥，明月齋那隻水壺，讓三哥繼續“用”，不能讓外人看出端倪。

　　而現在，距離七日之限，還有一日功夫，阿娘卻突然對采買上的人動手，豈不是讓下毒之人察覺到水壺被發現之事，打草驚蛇?

　　這麽想著，沈姝趕忙站起身:“不行，我得去娘親那裡問問看，到底是怎麽回事。”

　　*

　　沈姝帶著綠桃，直接去了蔣太太的嵐春院。

　　還未走近，就看見蔣太太帶著春英，從院子裡走了出來。

　　沈姝上前見禮，笑著問:“娘親這是要去哪?”

　　蔣太太看見她，並不覺得意外。

　　她伸手點了點沈姝的鼻子，滿眼寵溺:“就知道你在桃花齋安生不了幾天，你四嬸病了，我去瞧瞧，既然你也來了，就一道去吧。”

　　沈姝本就是為了采買之事而來，采買又關系到四嬸身上，當然是極願意的。

　　她親昵挽上蔣太太的胳膊，

朝四太太住的杏芳院走去。　　四太太閨名安玉芝，是雲疆大族安氏三房嫡次女。

　　安家祖上原是前朝早年首輔，後因犯錯，貶至雲疆，在雲疆繁衍生息，世代耕讀。

　　後來大周建朝以後，安家子孫重又參加科舉，如今安家大老爺和二老爺皆在京城做官，三老爺原在南邊做官，後來不知何故，辭官回了雲疆看守家業。

　　安玉芝幼時曾在安老太太跟前養了幾年，又隨安老太太在京城住過一段時間，從教養到品味，從來都是雲疆官眷圈裡數一數二的。

　　沈老太太和安老太太是手帕交，著實喜歡安玉活潑的性子，便上門為嫡次子求娶她。

　　安家應下這門親事，一來是不想讓愛女遠嫁，二來也是看中四老爺沈淮在雲疆軍營裡，雖比不上沈衝手握大權，卻也是戰功累累、舉足輕重的將官。

　　安玉芝嫁入沈家十余年，上有老太太寵著，妯娌間雖不是相處十分融洽，但因著她的家世，年紀又是幾個太太最小的，妯娌們多有相讓，是以，她在府裡向來是橫著走的，從沒受過什麽委屈。

　　此番，她在采買上提拔的人，被蔣二太太發落，雖算不上是件大事，卻也讓她第一次在府裡失了顏面。

　　沈姝和蔣太太前腳剛邁進杏芳院，就聽見上房裡頭，傳出安四太太的罵聲:“不過是個商戶出身，管幾天家，尾巴都翹天上去了！呸！還西北豪富呢！雁過拔毛說的就是這種人！眼皮子淺的小戶，采買上這點子東西，也就她看的上！

　　哼！什麽被人下毒，說不得就是她攛掇兩個小的裝出來的！削尖了腦袋，不就想騙老太太把家底兒都交她呢！”

　　沈姝聽見這話，眉頭一擰，抬腳就想衝進去跟她理論。

　　卻被蔣太太抓緊手臂， 箍在身側。

　　“娘親……”

　　沈姝剛忿忿出聲，就見四太太身邊的魏嬤嬤掀開簾子走了出來。

　　一見她們，魏嬤嬤臉上頓時堆滿歉笑，迎上來見禮:“二太太萬福，我們家太太發燒，這會子吃了藥，燒糊塗了，剛躺下……”

　　她說著，朝偏房方向喊道:“人都死哪去了?二太太來也沒人通傳一聲，是仗著主子病了偷懶嗎?”

　　沈姝冷笑:“嬤嬤確實該管管，誰人不知杏芳院侍候的姐姐們，都是從京城學來的規矩，怎的四嬸嬸一生病，竟連我那桃花齋裡粗使丫鬟都不如，說出去沒得讓人笑話。”

　　杏芳院裡的人，向來自詡她們行的是京城規矩，院子裡又怎會連個丫鬟都沒有。

　　四太太中氣十足的話，明顯就是掐著點兒罵給娘親聽的。

　　她這不是病，是存了心想把別人氣病！

　　沈姝的話，讓魏嬤嬤臉色一僵。

　　“阿姝，不得無禮。”

　　蔣太太淡笑看向魏嬤嬤:“四弟妹病著，我本不該打擾，只是現下手頭有件事，拿捏不準，還得問問四弟妹的意思，免得我和弟妹之間起了齟齬，還請嬤嬤通傳一聲，我與弟妹說了便走。”

　　“這……”

　　魏嬤嬤猶豫一下，正欲開口婉拒——

　　“呦，什麽風把二嫂和四姑娘吹來了，進屋吧。”

　　四太太病懨懨的聲音，突然從台階上傳了過來。

　　沈姝聞言，眉頭深蹙，循聲抬頭看去。

　　當她看見四太太的眉心——

　　愕然一怔！