二來，如今正值隆冬，外邊冰天雪地。氣候嚴寒本就不利於士兵作戰，更何況還要長途跋涉去往本就不熟悉的地界，這更增加了戰爭的難度。

　三來，都說兵馬未動，糧草先行。河州歷年被韃子劫掠，被當地官員以各種名義強征賦稅，又有天災人禍作祟，百姓為了生計尚且要逃生到異地，可想而知手中絕對不會有存糧。雖說今年秋收，百姓家的糧倉都被填滿。但賦稅還是很重，若是再留足來年良種，再償還今年春季播種時欠下的良種，一家人勉強吃個半飽，餓不死人罷了。百姓尚且自顧不暇，又哪裡來的余糧去供應前線的戰士?

　再來，邊境雖有屯糧，卻只夠維持大軍兩、三個月嚼用，而若真是開戰，戰爭顯然不是這兩三個月可以結束的。況且大軍所需的糧食多從江南等地運來，一來一回時間全都耽擱進去，再想攻打韃子，那時候消息已經走漏，時機已失，再攻打不過自投羅網。

　徐二郎心中一一駁斥了“攻打韃子”一事，但他也只在心裡說說，並沒有說給李和輝聽。

　李和輝未嘗不知道這道理，可他為人臣子，那裡能強得過這人間帝王。

　允文帝既然提出此事，並將此事交給他，那就是打定了主意。不管他讚成不讚成，他也只能奉命行事吧了。

　徐二郎心內默歎一聲:陛下登基至今一直庸庸碌碌，怕是擔心百年之後留下罵名，才迫切想通過一戰鞏固自己的皇權，捍衛自己的名聲。可這當真是異想天開。

　韃子兵強馬壯，遠不是他們想打就能打下來了。區區一個戰役的勝利又算的了什麽?與其惹怒了那幫蠻不講理的惡棍，再讓他們大軍壓境，造成家國動蕩，不如趁機休養生息。等百姓富足了，軍隊也練起來了，再反攻不遲。

　徐二郎和李和輝心中都有所思，卻默契的不多說一句。轉而李和輝說起巡邊史的事情。

　“此番和我一同被委以重任的，還有禦史台的兩位老禦史。”那兩位根正苗紅，就是從禦史台出來的，不像他，乃是翰林院出身，臨時被加塞進來的。

　這也就是看在他是皇帝侄兒，且此行有皇帝支持的份兒上，那兩位對他的出現睜一隻眼閉一隻眼，不然，非得上書噴死他不可。

　兩位大人年齡著實不小了，卻都對大齊朝忠心耿耿。又因為他們正直了一輩子，從沒在攸關家國百姓的事情上耍過花槍，所以才點了他們為一正一副。

　至於李和輝，他自然也是個副史，正史且輪不到他。想要做正史，且得再等個幾十年。

　又說，“兩位大人都上了年紀，一人五旬開外，一人早已過了不惑之年。他們身體還好，但畢竟老邁，又因為前往河州一路嚴寒，所以要做的準備工作還不少。”初步估計，三五天之內他們是出發不了的，再加上路上走走停停，等在半月後到來已經是極限。所以如今他還有不少空余時間。倒是等兩位禦史來了，他就不好總往同知府跑了。

　想到這裡，李和輝急迫感更勝，這半個月內若不能說通士衡將翩翩嫁與他，不能讓翩翩對二人的親事點頭，那他這一趟可就白跑了。

　李和輝當即停了腳，端端正正的給徐二郎行了個禮，“士衡，類似的話我曾說過一次，如今且要再說一遍。我心儀翩翩，想要與她成因緣和合之美，還望士衡你首肯。”

　徐二郎:他並不想首肯！

　提前體會到嫁閨女的心情的徐二郎，此刻面色非常不美妙，心情更是不美麗。所以他一把將李和輝拉起來，“此事以後再談，咱們且再說說你往邊境去的事兒。既然你在朝堂上給出的借口，就是要提前出發幾日去看看邊境的真實景況，如今不去也說不過去。再有，河州官場的一些官員想要拜會你……這個且不忙著，可以稍緩一緩。如今最要緊的，是你得往邊境跑一趟。哪怕是做做樣子，也要把樣子做好了，以免事後此事被人知曉了，再說你怠慢公務、欺瞞君王……”

　李和輝幽幽的歎了口氣，看了至交好友一眼，痛苦的閉上眼。

　他發誓，以後他若有個女兒，他也這麽刁難女婿……

　李和輝兩天后出發去了邊境，同去的還有徐二郎。

　徐二郎自收到韃子內部的密保，知曉韃子內部動亂，今年不會南下後，就沒來過這裡幾次。如今趁此機會過來看看也好，看看雪災後這裡的百姓日子過得如何。

　兩人在邊境上分開，李和輝在一列侍衛的護送下前往歸德將軍所管轄的河州軍大營，徐二郎則在邊境莊戶人家的田間地頭和農戶中看了起來。

　徐二郎走時告知了瑾娘，說是短則一兩天，長則三五天必定會回來。

　瑾娘聞言擔心他接連不斷的趕路再生病，所以就說了“不急”，讓他們慢慢忙活公務，等事情都完了，再乘坐馬車回來也不遲。

　徐二郎應了，至於會不會照做，瑾娘卻不知道。

　外邊冰天雪地，瑾娘繼續做她的月子。不過如今已經進入臘月，給京城和平陽的年禮該準備準備發出去了，不然再晚些就趕不上過年了。

　瑾娘想到年禮，就讓人喊了翩翩過來，讓翩翩代為準備去往各處的禮物。

　翩翩以往也沒少幫著嫂嫂置辦年禮，在這事兒上也是熟練工。不過二哥和各家的關系每年都有變化，尤其是和朝堂上的一些官員，說不得早先要好，如今就需要避諱疏遠一些;早先只是淡淡之交的，如今禮就得親厚些。再有如今二哥如今雖然外放，可他們也統歸吏部侍郎和吏部尚書管轄，升遷也要受他們的拿捏，那麽這些人就不好得罪，所以給這些人也要備禮……

　如此種種，需要重點標記的多不勝數，弄得瑾娘和翩翩焦頭爛額。

　這事兒忙了兩天，才勉強有個頭緒，可瑾娘對著庫房的單子，卻已經快吐了。

　這兩天她將這庫房單子翻來覆去的看，以至於做夢時都是這單子攆在她身後跑，這讓她又累又焦心，就擔心這東西貼在她身上就揭不下來。

　如今麽，那些外地的賀禮都準備的差不多了，倒是河州官場這些官員家的年禮，她還要琢磨琢磨。

　不過大頭已經完成了，河州這邊是小頭，且因為徐二郎在河州算是“一人之下萬人之上”，即便在她禮物上有什麽差池，別人也不會說什麽，所以壓力頓減！

　翩翩看著那些被嫂嫂勾畫的物品，也松了口氣。可隨即又心疼起來。這些東西可都是要送出去的，這一往外送，府裡的庫房要減少了五六、分之一，這可比挖了翩翩的心還讓她心疼。

　講道理，她本就是個小財迷。往她自己的庫房中摟東西她高興，可若讓她大出血往外拿東西，那真是要了她的命了。

　哥哥嫂嫂的東西雖然不是她的，但好歹也是自家的。就這麽送給別人，翩翩心疼的無法呼吸。

　不僅翩翩，就連隨後進來的長樂和小魚兒，看到那一個個勾勾，都忍不住捂著胸口。

　小魚兒衝動之下甚至說了句，“娘，送出去這麽多東西，咱們家還過的下去麽?”下年不是要吃土吧?

　不要啊！

　那也太慘了！

　小魚兒被未來可能會出現的畫面，嚇得花容失色。

　瑾娘瞄了眼戲精的女兒，又安撫的拍了拍長樂的小手，“別擔心，家裡送出去得多，收回來的更多。你們放寬心，總歸咱家的日子是越過越好，不會越過越差，也不會窮的讓你們姐妹幾個連頭上戴的花都買不起的。”

　幾個姑娘同時臉黑，頭上戴的花才值幾個錢！根本不值錢好麽！嫂嫂/嬸嬸/娘親用這個做比，他們更憂心家裡的財政狀況了！

　瑾娘見弄巧成拙了，就訕訕一笑，隨即才道，“我說真的，咱們府上現在真不缺銀子花。你們幾個都把心放回肚子裡，安安生生過你們自個兒的日子吧。你們看，這帳單上的東西，都是咱們從京城帶來河州、以及河州這些官員孝敬的。咱們家也不是只有這一本帳冊，還有四、五本呢。像是三胞胎這次滿月，家裡就收了不少禮。翩翩你是知道了，那些禮足足佔了好幾個房間才擺下。所以咱們家家底厚著呢，你們別擔心有朝一日會成了小叫花子，讓你們到街上討飯去。”

　這真是越說越沒譜了。

　翩翩長樂和小魚兒無語的看著瑾娘，最後三人齊聲歎口氣，不在這邊找氣受，給瑾娘行了禮就出去找三胞胎了。

　瑾娘還不知道自己被嫌棄了。

　她這會兒正困呢。

　因為趕時間把年禮送出去，她晝夜不停的忙了兩日，現在就覺得精神不濟，眼睛也有些疼。

　瑾娘就後悔，不該想著快點把事情辦完，就這麽緊趕慢趕，她就應該聽翩翩的話，慢慢做。結果呢，仗著月子也做了快四十天了，她就沒之前那麽在意了。如今可好，眼睛疼了吧。

　佛祖保佑，眼睛之後可別留下後遺症。不然，她真能後悔一輩子。

　瑾娘拉起被子，躺下沒一會兒功夫就睡著了。青禾和青谷聽見沒聲音了進來看了看，見夫人睡得憨熟，就將拔步床上的簾子落了下來，然後輕手輕腳的關上門走了出去。

　隔間翩翩三人正在逗弄三胞胎。

　長綺依舊是三人中睡的最少的，這姑娘醒了就哭，鬧得兩個哥哥也跟著一起嚎。

　好不容易奶嬤嬤抱著喂著又睡著了，翩翩就輕輕拍了長綺一下，“你這個小壞蛋，比你小姑姑脾氣還大。”

　長樂和小魚兒也都心有戚戚，“她這是脾氣大麽，她這是心術不正、胡攪蠻纏啊。嘖嘖，她人還這麽小，就這麽‘潑辣’，這麽纏磨人，等她長大了，咱們三個能是她的對手麽?”

　翩翩臉色一僵，她這個最小的侄女，還這麽小就露出“大魔王”的本質了，那如今開始教導她“尊老愛幼”“體恤長輩”，不知道晚不晚?

　……

　徐二郎和李和輝在出去第五天回到府裡，兩人面色如常，外人也看不出他們的喜怒。

　不過作為徐二郎的枕邊人，瑾娘是能看出他心情不好的。所以她想了想就問，“邊境的百姓，日子過得很苦吧?”

　徐二郎拿熱毛巾抹了把臉，喝了口熱茶才說，“每家幾乎都只有一兩床單薄的被褥禦寒，吃的也都是野菜糊糊，個個面黃肌瘦。”

　其實現實情況比徐二郎說的還要慘些。大多數人家都是一兩床單薄的被褥禦寒不假，可有更多的人家，連床單薄的被褥都置辦不起。一家子人擠在一起用草絮秸稈取暖。若非還有樹木砍伐，屋中還有柴燒，真不知道要凍死多少人。

　至於野菜糊糊，這已經是很好的飯了。不少人家留足來年的糧種後，今年勉強能一天吃一頓。就這一頓隻抓小孩兒手心那麽大一把粟米，就是野菜，也不是盡夠的，也得省著往裡邊放。說是一大鍋菜粥，其實多半鍋都是水。就這樣那些孩子還吃的稀裡嘩啦，活像那就是世上最好的珍饈一樣。

　但不管“多美味”，一天隻這麽一頓哪裡能填飽肚子?營養又哪夠?

　因而走上十戶人家，人人都面黃肌瘦，乾瘦的不成人形，其中必定還有八九戶腹饑聲喧天的。他走了一圈，心就燒了一圈，那股子不能立刻讓百姓吃飽穿暖的愧疚心，幾乎將他吞噬。

　即便回程，冷靜了一路，但至今想起，徐二郎仍舊熱血上頭，恨不能現在就去衙門召集衙役，定下來年的計劃，開始施行一樣。

　他這般坐了好一會兒，緊繃的精神才緩緩好轉。抬頭看見瑾娘滿眼憂心的看著他，不由拿著她的手指在跟前，輕輕吻了幾下說，“我嚇著你了吧?”

　瑾娘搖頭，“你什麽模樣我沒見過，我至於害怕麽?”再說了，就是你再怎麽失去理智也不會傷害我，這點自信心我還是有的，所以我更加不怕你。

　瑾娘反手握住徐二郎的手，一字一句道，“二郎，我知道百姓過的苦，你心存愧疚，心如火燒。但你要知道，若是沒有你，這些百姓許是連這個秋天都活不過。你能救下這麽多性命已是不易，以後再努力些，未嘗不能救下更多的人命，未嘗不能讓他們都吃飽穿暖。當然，這個過程肯定更艱難，歷程也更長。但是你不要急，一步一個腳印，慢慢來。邊境的百姓日子會一點點變好，而我也會一直陪著你。所以，你不要太過自責焦心。”

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