隨著晁說之的質問，眾人齊齊冷眼怒視，寬大的書房內，明明是夏末秋初的炎熱天氣，卻有如三九寒冬。

　　“哈哈哈哈。”

　　宋毅昂然而立，縱聲大笑。

　　雖然早就從德翁等人口中聽說宋毅的惡狀，但這廝這副德性讓人既惱火，又好奇，晁說之按捺一會，終於忍耐不住，怒聲發問:“你笑什麽！”

　　“我笑諸公，敵友不分！”

　　宋毅收住笑聲，大聲道:“前說三大近患，建言打擊楊戩，是助諸公力抗群賊，為我大宋保留一份正氣。”

　　“而罵元祐舊事，則是希望諸公能放棄黨爭，解我大宋危難。諸公，黨爭數十年，國家反而疲敝到難以挽回的境地，難道這就是諸公所希望的嗎?”

　　“阿諛奉承者，利則合，不利則反目為敵，而我這種直言勸諫者，難道不是諍友嗎?”

　　眾人若有所思，怒容稍平。宋毅所言並非無因，舊黨中人老一輩被王安石、章惇打擊，小輩又被假裝新黨的蔡京打擊，雙方仇深似海。經歷了一段時間的平靜後，近來不少舊黨中人四下聯絡，圖謀大規模反擊新黨。

　　外界或者所知不多，但在座的都是舊黨中堅，明白黨爭一觸即發。宋毅親近宗南泉和晁衝之，知道此事一點也不奇怪。

　　跟那些因理念而新進的年輕黨人不一樣，在座這些年長者全都經歷過嚴酷的爭鬥，回想舊事時，確實發現國家不進反退。雖然嘴裡一口咬定是新黨弄權導致的災禍，但每個人心底深處，都曾偶爾飄過懷疑:難道是黨爭引起的?

　　宋毅見已引起思考，正對晁說之恭敬言道:“晁公問我意欲何為，請晁公上座靜聽。”

　　宋毅不由分說地將兀自惱怒的晁說之扶到座上，退後三步，對滿座長者拱手施禮，朗聲道:

　　“三大近患，蘚疥之疾耳。我之意，只在三大遠憂！此膏肓之疾也，有亡國滅種之危！”

　　“危難之際再起黨爭，恐怕史筆難饒。我意在諸公身後清名也！”

　　“我意在我中國億萬子民性命、意在我華夏衣冠也！”

　　宋毅再次後退幾步，舉手過額，彎腰及地，久久不起。

　　“宋毅敢請諸公，救我華夏！”

　　有人冷笑，有人依舊憤怒，也有人動容，晁說之疾步上前攙扶宋毅:“快快請起，小友心意，老夫知矣。只是為何如此，老夫實在難解，還請小友教我。”

　　晁說之一代大家，體恤百姓，清正不阿，又堅決抗金，為此屢遭罷黜，最終鬱鬱病死江上孤舟。看著此人，宋毅心潮浮動，雙手把住晁說之雙臂:“晁公，大宋危在旦夕，經受不起再一次的新舊黨爭了。楊戩此賊開西城所、禍亂宮闈、把持朝政，毒害天下極矣，必須誅除。但是除此之外，請務必忍耐一時，隻以富國強兵為重。”

　　晁說之連連點頭:“個人榮辱何足掛齒，自當以國事為重。然則三大遠憂為何?”

　　“遼東、軍隊、子民。”

　　聽到這裡，眾人怒色大減，晁說之追問道:“遼東、軍隊之說，宗南泉已有書信，德翁也曾專門來此，我亦深以為然，然則子民皆為大宋赤子，為何與遼東並列?”

　　“子民天下之基也，如今群賊強取豪奪，戮害極甚，天下之基已陷，所以我才說大宋危在旦夕。”

　　有人不信道:“是不是言過其實了?”

　　宋毅長歎:“句句實言啊。山東、江南已是危如累卵，其他地方也是民不聊生。諸公，

小子剛才多有得罪，在此賠禮，如有不平，盡管責罰。但無論如何，請設法緩解民眾困境，更務必為我大宋操練一支強軍，以備緩急。”　　晁說之鄭重地對眾人說道:“我也認為國家確實有大患，請諸公不要與宋毅計較，好好商議如何解決大患。”

　　有人讚同，也有人根本不信大患之說。尤其江南之地向來物產豐饒，便是有花石綱擾民，也不過少數幾家民眾受害，怎麽可能民不聊生。危如累卵之說，更是形同譫妄。

　　但是宋毅後來的態度讓他們心氣稍平，既然有晁說之出面緩頰，又有前番大疫時宋毅相助舊黨，反擊楊戩蔡京的大功，有人便大度地說道:“少年意氣，可以理解，只是剛強易折，以後要注意了。”

　　“還有，對先賢、長輩豈可無禮。”

　　宋毅恭敬點頭受教。

　　還有一些人依舊憤怒，任憑晁說之勸解也無濟於事。最後還是宋毅祭出神醫大法，為眾人好好診治一番，又拿出晁衝之宣揚已久的神藥速效救心丸、冠心蘇合丸，才算取得諒解。

　　即使如此，還有三人拂袖而去。這三人都是多年老友，志同道合，如今負氣而去，晁說之等人百般勸阻無效，隻得又罵了宋毅一通。

　　接下來的氣氛終於緩和，眾人進一步探討應對遠憂之策後，又興致勃勃地考校了一番宋毅的才學。 晁說之更設宴留客，眾人把酒言歡，大醉方歸。

　　眾人都非小民，各自帶了隨從。此前書房對罵，隨從和晁府下人都聽得清楚，一夜之間，宋毅面對舊黨骨乾誇讚王安石變法，大罵司馬光的消息便不脛而走。

　　舊黨雖已勢弱，終究是名震天下的龐然大物，一舉一動都有人看著。消息傳到蔡府，一貫高舉變法大旗，借以打擊政敵的蔡京難得的露出迷茫之色。

　　此時賓客均已散去，只有幾個兒子在側。見父親迷惑，長子蔡攸不以為然道:“父親老糊塗了吧，總是胡思亂想。我看這宋毅就是個心向新法的熱血少年，陰差陽錯上了舊黨大船，偏偏心無定見，行事沒有章法，所以舉止荒唐，鬧出這等笑話。這種蠢貨，由他去就是了。”

　　蔡攸極善迎合徽宗，阿諛起來連臉都不要，所以很得徽宗歡心。借著蔡京的威勢，又經過這麽多年的經營，蔡攸實力強盛，已隱隱有與蔡京分庭抗禮之勢，言語間也不似以前那麽恭謹，甚至時有譏刺。

　　蔡眥(zi)排行第八，是眾兄弟中最小的，向來得到蔡京寵愛，見老大如此，蔡眥冷哼道:“大哥連父親都不放在眼裡，又怎知那宋毅是不是也和你一般，自以為是，不將舊黨前輩放在眼裡。這等無法無天的少年，最會搗亂，萬萬不能讓他通過童子試，得到搗亂的機會。”

　　見老八頂撞自己，蔡攸大怒，與蔡眥你來我往地爭吵起來，最後恨恨地摔門而去。蔡京陰沉著臉道:“那個宋毅摸不清路數，先別管他，讓楊戩頭痛去吧。”