每年到了這個時候，銀盾城總會有幾天是這麽壓抑的。

　　天是灰蒙蒙的，太陽也不知到了哪去，似是有一隻無形的大手，捏著鉛筆，將傾斜的線條塗抹在這座城市的古老肌體上，使其成為了一副灰黑色調的石墨版畫。

　　酷迪亞斯打了個長長的哈欠，穿行在亞歷山大街那空曠而破敗的道路上，讓他感到說不出來的疲倦。

　　他無精打采地挪著步子，用腳將石子踢飛，然後放任目光去追逐它滾落的痕跡……

　　酷迪亞斯很清楚，自己有些反常，作為一個盜賊，是沒有理由在做買賣之前，頹廢無力，就像是個出殯的孝子一樣的。他應該尖叫，舞蹈，讓對於金錢和刺激的渴望充滿全身每一個細胞，就像，就像查理一樣……

　　從這點上來看，查理倒的確可以算得上是天賦異稟，叫他耗子，可能真的是有點委屈他了。

　　酷迪亞斯不禁想到。

　　他繼續走，向著此行的目的地，亞歷山大街的41號走去。

　　那裡可以算是酒桶區中最為繁華的地帶了，雖說仍然是擁擠破爛，滿是排泄物的小巷子，但至少，房屋齊整，不嘴歪眼斜，建築的材料也是結實的石塊碎料，和不會透風的木板。而在此處等待雇傭的打手一個個也是身強力壯，他們從來都

　　不會好好穿衣服，總是把袖子挽到肩膀上，誇耀似的，露出那健碩的二頭肌，以便能把自己以幾個銀幣一天的價碼賣出去。

　　到了。

　　在目睹了幾個癲狂的流浪漢為半塊麵包打得你死我活之後，酷迪亞斯便來到了雇主約定的41號。那是沿街一個非常不起眼的店鋪，外表灰暗，隻開了一扇小小的門。玻璃上滿是厚厚的灰塵，仿佛是出廠時就附帶在上面的一樣。

　　酷迪亞斯轉頭，看了一眼，那矗立在城市中心的高大鍾樓，黑色的時針和分針正分裂出一個角度。

　　二點五十五分。

　　沒有遲到。

　　他滿不在乎地整了整衣襟，正欲入內，眼光卻被玻璃門上，張貼的一張廣告所吸引。

　　上面用粗體的紅字寫著:

　　震驚！八十歲老太竟變身十六歲妙齡少女！

　　來自百變怪的不傳之秘！究極易容術！

　　易容術?

　　酷迪亞斯遲鈍的感情突然驚喜起來。

　　易容術！

　　那可是盜賊之神馬斯克的得意之技，傳說之中，這位風流倜儻，桀驁不馴的神祇正是借此，在一天中變換了上百次的面容，才成功地從戒備森嚴的辛德林達皇宮中盜取了聚魂之戒。

　　能夠變成另一個人的相貌，你知道這意味著什麽嗎?

　　酷迪亞斯已經不禁開始暢想自己習得易容術之後的美好人生了。

　　他可以變成大商人羅德裡格斯的樣貌，大搖大擺地走入他的商會，一邊擦拭著大拇指上，如鴿子蛋般大小的翡翠指環，一邊理所當然地叫人打開金庫，從中運走一袋袋的金幣珍寶。

　　也能夠變成王國著名的貴公子，人稱辛德林達之劍的法爾貝的模樣，那小白臉可是出了名的英俊，身材纖長如精靈，劍眉英挺如鋒刃，面龐與五官如同精心雕刻的大理石雕像，有著分明的線條，在那琥珀色的雙眸之中，卻偏偏又多了幾縷柔情。法爾貝在王都參加比武大會的時候，許多外省的貴婦，少女甚至不惜花上幾個月的時間，舟車勞頓，忍受旅途上的大雨暴曬，只為了能遠遠看上他一眼。要是能易容成他的樣貌，那找幾個美人兒一起共度良宵，

還不是手到擒來的事情?　　但更重要的是，有了易容術，他就能夠將這對該死的耳朵給隱藏起來了……

　　酷迪亞斯連忙推開店門，腳下是一座散發著潮濕氣味的腐爛樓梯。

　　“喂，有人嗎?”

　　酷迪亞斯一邊招呼著，一邊小心向下走去。

　　行到階梯盡頭，兩支魔法火炬一下子燃著，把地下室寬大的空間照亮了起來。映入眼簾的是，一個個幾乎與天花板齊平的破舊貨架，上面擺放著許許多多奇怪的物件，一顆孤零零的，不斷眨眼的黑色眼球，一個用骨頭做成的八腳蜘蛛，還有些雕刻著詭異的花紋的匣子，稍稍靠近，仿佛就能聽到裡面封印著的令人驚恐的低語。

　　火光時明時暗，空氣混濁而壓抑，貨架上堆積的灰塵，如同火焰焚燒過後的灰燼一般深厚。還不時有老鼠從腳邊跑過，用那細長的尾巴在磚地上擦出瘮人的聲響。

　　這裡，這裡，無處不透露著一股神秘幽暗的氣息，仿佛此處早已因為不可名狀的原因而被塵封，無人膽敢入內。

　　這次是來對地方了。

　　酷迪亞斯屏住呼吸。

　　“你是來找什麽的?”

　　一個蒼老的聲音在身後傳來。

　　酷迪亞斯毛孔倒豎，猛然回頭，只見一個長發飄飄的老者淡定自若地站立不動。他須發皆白，雙眼深邃，既像是保衛人類和平的守護者，又像是深藏不露的戰力天花板。

　　“你就是店主?”

　　酷迪亞斯帶著幾分敬畏問道。

　　“不要這樣稱呼我。我只是一個守護者罷了。”

　　老者淡淡說道。

　　“高人。那我就不廢話了。老板，你的廣告說得是真的嗎?”

　　酷迪亞斯趕忙拿出廣告，指了指上面的宣傳標語。

　　“當然。這些面具可以以假亂真，據說，這可是那些信奉魔鬼的邪惡信徒為了取悅他們的主子，而用真人的皮膚和毛發製成的……”老者深吸了一口氣。“而且，是在他們活著的時候將其取下的，只有帶著鮮血和生命，成品才能如此逼真……”

　　店主聲音壓得很低，陰森森得使人感到一股邪惡冰冷的氣息。

　　“面具?你不是教授易容術的嗎?”

　　失望的感覺劈頭蓋臉地砸了下來，酷迪亞斯沮喪地回話道。

　　“你是這幾天來的第七個人了。我在重複一遍。究極易容術只是一個比喻。比喻，你明白嗎?”

　　店主很是不耐煩地擺了擺手，一臉委屈地說道。

　　我就說嘛，這個世界上，怎麽可能有東西能夠改變血統呢?

　　酷迪亞斯狠狠嘲笑了一下自己，但既來之則安之，說不定還有什麽驚喜呢?再者說，他來這裡，不是為了買賣嗎?雇傭的他的主顧哪裡去了?不是這個神神叨叨的老頭子，那就是另有其人了，他應該還沒前來吧……

　　“真人的?那拿給我看看吧。”

　　酷迪亞斯勉為其難地說道，他想借此打發一下等待的時間。

　　“你不會失望的。”

　　店主迅速鑽入貨架，把一個面具遞了過來。

　　“你逗我，是嗎?”

　　酷迪亞斯直接把貨物摔在了櫃台上。

　　“就這兒?還真人?這還趕不上狂歡節上騙小孩的玩意呢?”酷迪亞斯叫道。“我戴上這個能做什麽?畸形又嚇人。鬼屋招聘?還是馬戲團需要填充新鮮血液了?”

　　“這位客官，看來你的眼界很高嘛。”店主很顯然不想放過這來之不易的顧客。“我這裡還有其他很多的東西。你一定會感興趣的。”

　　“還有什麽?”

　　“最上級的龍晶製成的匕首。吹毛立斷，甚至能夠割破純種龍類的鱗甲。”他掏出了一把黑色刀鞘的匕首。

　　“那我可以做個實驗嗎?”酷迪亞斯說著抽出了腰間的長劍。“讓它們兩個對撞一下，就一下。”

　　“不。不要了。要是傷到你可就不好了。”店主連忙把貨物搶了回來。

　　“那這套開鎖工具怎麽樣?是陰影兄弟會授權發售的限量版，整個蘭基諾只有五十套。據說，全天下就沒有它打不開的鎖。”老者搖晃著一個破舊的木盒，故作神秘地說道。

　　“陰影兄弟會就用這東西?那他們真是負重作業呀。我看，別說最新的魔法鎖了，就是普通的開掛鎖，也得加倍小心。就這銼刀，脆的跟餅乾似的，我敢跟你賭一百個金幣，它只要剛伸進鎖眼……”說話間，酷迪亞斯突然發現，店裡不知何時多了一個面朝貨架的黑衣男子，想必，他就是查理聯系的主顧了，可是，這人似乎沒什麽耐性，此刻就要轉身離開……

　　“喂……”

　　酷迪亞斯正欲開口叫道，卻不想店主又湊了上來，喋喋不休地開始介紹產品:

　　“這尊神像，可是經由哈勒神本人開光，受到過七重祝福……”

　　這一耽擱，黑衣男子竟已經走上了樓梯。

　　“好了好了，我知道你要說什麽了。”酷迪亞斯很是氣惱地對老者說道。“不對呀，在介紹之前，你不是應該加上據說兩個字嗎……”

　　他的手指向前一擺，像是樂隊演奏時，指揮做出的開始手勢:

　　“再來一遍，據說?……”

　　店主的嘴角抽動著。

　　“據說?……”他又做了一遍手勢。

　　“我看你是來砸場子的吧?”

　　店主咬著牙。

　　“怎麽會呢?”酷迪亞斯攤手，一副你錯怪我了的樣子。“我是真心實意來學習欺詐營銷學的。”

　　“出去。”

　　“哈?”

　　“滾出去，要不然我動手了。就用這把上好龍晶做成的匕首。”

　　店主邊叫罵著，邊推搡著酷迪亞斯，把他往門外趕。那副惱怒粗俗的嘴臉，一點仙風道骨的意思都沒有。

　　酷迪亞斯就這樣被趕了出來，他茫然站在街邊，天空有幾分陰沉，雲朵也被沾染得有些烏黑，看樣子，一場寒雨又要降臨了。

　　真是足夠幸運的。

　　耽誤了時間，又錯過了主顧，感謝哈勒神，我距離入土又更近了一天。

　　酷迪亞斯無所謂地笑了一笑，雖然少做了一筆買賣，但他心裡卻並沒有感到什麽遺憾，反倒因為又少了一件需要操心的事情而感到有些暢快。

　　那接下來，要去做什麽呢?喝上幾杯，打上幾局庫卡牌，耶，誰知道，還是順其自然吧。

　　酷迪亞斯思考間，正瞅見不遠處一個熟悉的身影。

　　這不是……

　　酷迪亞斯立刻就認出了這個背影，就是方才從店裡離開的黑衣男子。

　　他正想上前詢問，注意力卻很快就被男子口袋裡露出的圓鼓鼓的錢袋吸引了。

　　完成任務是得到金幣，從他身上直接獲取，也是金幣，兩者又有什麽區別呢?

　　抱歉了，兄弟。是你不肯好好與我溝通的，這可不能怪我。

　　酷迪亞斯很快就說服了自己，他帶上面罩，悄聲前行。

　　錢幣小可愛們，等著爸爸，我們馬上就要團聚了。

　　酷迪亞斯尾隨。借助街道和建築的掩體，隱藏身形。他決定耐心等待，等到人流擁擠的時候，趁其不備，光速下手。

　　但他剛走出幾步，就停了下來。

　　“先生，請等一下。”

　　酷迪亞斯叫道。

　　“有什麽事情嗎?這位先生?”

　　黑衣男子半轉過身來，酷迪亞斯這才看清他的面龐，這是一個尋常至極的中年男子，眼睛不大不小，嘴唇不厚不薄，平庸，內斂，穿著也是非常樸素的羊毛大衣，一點裝飾也沒有。即便已經是極近找尋，酷迪亞斯也很難從他身上，找到任何一個可以記憶的特點。

　　“你的錢袋露了一半在外面，這可是很容易被小偷盯上的。”

　　酷迪亞斯說道。

　　“哦。多謝你的提醒。我要怎麽感謝你才好呢?”男人寬厚地說。

　　“感謝就不必了。這是我應該做的。”酷迪亞斯面露譏諷。

　　“不過，我提醒你一下，要是想釣魚執法的話，就把藏在錢袋下邊的刀子收得更深一點。你這刀把都在袍子上頂出輪廓了，連瞎子都能看見。”

　　“有點意思。”

　　黑衣男人笑了一下，走了過來。

　　“你想怎麽樣?”

　　酷迪亞斯迎了上去，兩個男人正面對視，他們的眼神裡有火花對撞。

　　“酷迪亞斯先生，看來某隻耗子對你的溢美之詞，並不是吹噓。”

　　“至少你的觀察能力還是很是敏銳的。”

　　“你就是那個中間人?”

　　酷迪亞斯問道。

　　“是的。”男人點了點頭。“但我更喜歡別人叫我商人。”

　　“我是菲爾頓。”他伸出手來，然後說道:

　　“你介意我們一起去喝上一杯，然後在探討一下生意上的事情嗎?”