蒂爾斯是近些年來才興起的城鎮。它的繁榮完全可以稱得上是幸運女神的偏袒。

　　一切的開端都源於大商人羅德裡格斯的一項計劃，這位靠著販賣哥布林奴隸發家的比格比人，打算動用了一萬名勞工，四千輛大車，二十台魔導機車，還有不計其數的哥布林修築一條從比格比通往銀盾城的寬敞商道。在圖紙上，商道最後一個經過的城鎮本應是蟾蜍鎮的，那裡地勢平坦，風和日麗，除了名字之外沒有任何的缺點。

　　可羅德裡格斯偏偏就是不喜歡這個名字，他是個粗壯的男人，整個人像是充滿氣體的氣球一樣圓鼓鼓的，那碩大堅實的肚子，膨脹的兩腮，還有那對如同燈泡一般向外擴張的眼睛。而且，他的舌苔還很重。鎮子的名字就像是一根刺一樣，讓他聯想到自己的生理缺陷。於是，羅德裡格斯大手一揮，下令強行改道，那些早已疲憊不堪快要崩潰的勞工，因此不得不饒了個圈子，把道路修進了蒂爾斯。這座貧窮的城鎮由此獲得新生，成為了這條商道上最後的一個幸運兒。它享受著銀盾城帶來的福利，也見證著無數商隊行程的開始與結束。

　　蟾蜍鎮的居民眼見著一座座漂亮的紅木建築建成，看著商業女神卡耶閃著金光的雕像坐落在城鎮的中央，心中的怨恨自然無處消解。於是，他們總是一邊高呼著拿回屬於我們的東西，一邊同‘那些邪惡的蒂爾斯人’相約火並。每月十五號，帶上木棒，鐵鍬，耙子，森林邊緣的空地見。這已經成為了一項傳統，似乎還隱隱有傳遞給子孫後代的苗頭。

　　此時，弗萊正坐在蒂爾斯最大的餐館‘骨頭’裡，享用著精美的午餐，這幾天來，他把全部的精力都放在製作了藥劑上，顧不得其他。現在大功告成，也是時候犒勞犒勞自己了。有人說，餐館的第一職能是社交，第二才是填飽肚子。這話一點不差，男人嘛，隻要幾杯烈酒下肚，舌頭就開始自行其是，半真半假地能把心窩子都掏出來了。隨著正午的臨近，各色衣著，各個種族的生靈把整個建築都塞得滿滿的，他們吃著不同的餐食，說著不同的語言，周圍的聲音越發的嘈雜，即便兩個人離得很近，也不得不扯開嗓門，才能讓彼此聽見。弗萊在商隊時期就早已適應了這樣的環境，日久天長，他還因此掌握了一項特殊的能力，那就是無論處在多麽強烈的干擾中，他也總能精準地捕捉到自己關心的字眼，就像是在一捧大米中挑揀出黑豆一般了然。

　　“你們聽說了嗎?‘重劍’哈羅德的商隊在塔利布沙漠遭到了襲擊，一個都沒活下來。連那台機車都斷成了兩截，這真是夠慘的了。”說話的是一個禿頭的中年男子，他正兩手油膩地抓著一大塊蜥蜴肋排，牙齒用力地進行撕扯。

　　“什麽亙古特帝國滅亡了?”一個矮小的男人做出一副難以置信的表情。“你這消息也太不靈通了吧?這都是好幾個月前的事情了。這事兒，當時鬧得可不小，王國這邊不光是出動了銀輝騎士團，甚至連魔法院的幾個高級導師都被派了過去。可到現在，也沒聽說有什麽結果。”

　　弗萊臉色不動，手中的刀卻一下子壓了下去，盤中的肉排瞬時就被切成兩半，流出了淺色的汁水。

　　“說起來，那個哈羅德可真不是個孬種，算是條漢子。我見過他幾次，一身腱子肉，二頭肌硬的跟鐵塊似的。就那把雙手劍立起來能他媽的有兩個你那麽高了。他做商隊這一行也算有年頭了，經歷了多少大風大浪，一直也安然無恙，

可誰又能想到呢?最後落了這麽個下場。”　　“查出來是誰乾的嗎?”

　　弗萊原本是不想說話的，但不知怎的，身體就自作主張開了腔。

　　“誰知道呢?你也太高看咱們這些大人的辦事能力了吧?他們的聰明才智都放在貪汙受賄，逃避罪責上了。這些屁事，才不會關心呢。”

　　“也許還真有人知道也說不定呢。”一個老者插話道。

　　“誰呀?”

　　有人問道。

　　“好像說有個幸存者，是個槍手。在那次事件之後，就一直昏迷不醒，就在幾天前，才好不容易醒了過來。”

　　“醒過來又能怎麽樣?我可聽說了，事發現場根本就是人間地獄，不是血，就是殘肢，就連那一片的沙子，都全部燒成了焦黑。受了這麽大的創傷，隻怕現在已經被嚇傻，成了個癡呆吧。”

　　禿頭男子舌頭一吐，一副頭歪眼斜的模樣，引得周圍的人哄堂大笑。

　　光頭興高采烈，乘興正想繼續說些什麽，卻發現，酒吧裡燥熱的氣氛驟然冷了下來，弗萊有些奇怪，他轉過頭去，只見酒吧門口多了七八個身影，他們統一身著灰黑色上衣，內襯鎖子甲，腰間佩戴的長劍一看就不是尋常貨色。領頭的更是引人注目，他高大魁梧，眼神冰冷，一道略帶彎曲的刀疤從左額頭切入眼皮，鼻梁，嘴唇，一直延伸到下巴，把一張完整的臉劈成了兩半。

　　“呸，一群狗雜種。”

　　禿頭男子壓低了聲音，但他語氣裡的厭惡卻溢於言表。

　　“你最好注意點。他們的耳朵可伸得長著呢。”矮個子提醒道。“就在昨天，鐵匠鋪新來的學徒多喝了點酒，在街上罵了他們幾句，結果當天晚上就被拖走，送回來的時候，整個人滿身是血，肋骨都被打斷了好幾根。”

　　“他們憑什麽這麽霸道?”

　　“你不知道?”矮個子壓低了聲音。“這個秩序軍的首領可是塔克頓伯爵。”

　　“英勇的塔克頓?鹽水谷地的領主?”

　　光頭一顫。

　　“就是他。根據我一個書記官朋友所說，塔克頓伯爵是打著維護治安，為國王陛下訓練後備軍的幌子把秩序軍建立起來的。但在我看來，還不是為了擴充地盤?”

　　“王國就沒派人製止他?”

　　“製止?塔克頓伯爵可是森蒂亞伯爵的封臣，森蒂亞伯爵那還用說嗎?王立魔法學院的副院長。更別提他的女兒還天天陪著國王陛下睡覺呢。就這兩層關系，誰還敢去招惹他啊?話又說回來，就算是想製止恐怕也不是那麽容易的。秩序軍裡可招收了不少訓練有素的傭兵，那都是從中部的死人堆裡爬出來的，是實打實在刀尖上舔過血的。他們的頭領也不是泛泛之輩，就拿咱們這兒來說，駐扎的還是個二階的法師。”

　　“你他媽的收了這什麽狗屁軍多少錢?都快把他們吹上天去了。但我告訴你，老子不怕。要是這些不長眼的敢惹老子，我他媽就讓這些個廢物好好領教……”

　　光頭說著，聲調就不由地揚了起來。幾道目光齊刷刷地轉了過來。

　　“來，喝酒。”

　　矮個子趕忙舉起酒杯，止住了話頭。

　　“秩序軍?”

　　弗萊又回頭張望了一眼。這個組織聽起來就絕非善類，似乎還有著龐大的野心。但弗萊隻是搖搖頭，他並不在乎這些事情，也不想牽扯其中惹上什麽麻煩。他現在隻想離開這裡，趕快前往銀盾城。愛瑪，還在等著他呢。

　　“結帳。”

　　弗萊在餐台上留下了些銅幣。晃晃悠悠地走了出去， 午後的陽光溫暖而慵懶，和嘈雜的人聲一混合，就更讓人覺得疲倦。

　　“先生。”

　　有個聲音在背後響起。

　　“先生。請等一下。”

　　聲音變得更大了。

　　弗萊轉過了身，站在他面前的是個二十多歲青年，比自己矮上一個頭，黑發，尖耳朵，薄薄的嘴角微微揚起，呈現出一種玩世不恭的笑容。棕色的眼睛總是滴溜溜地轉兒，又顯出了幾分機靈與狡黠。從外表來看，他顯然並不是純種的人類，而應該是人類與精靈的混血。那對尖耳朵就是最好的證明。

　　“這是您剛才掉的。”

　　青年伸出手來，上面裹了一層厚實的鹿皮手套，而一枚維爾坦金幣就躺在掌心的位置。

　　“哦。謝謝。”

　　弗萊沒經思考，就伸出右手去取，但他突然想到，自己的金幣是放在內袋裡的，內袋要是破了，錢幣早就稀裡嘩啦地掉個滿地了，又怎麽會隻掉一個呢?……但已經遲了，極高的熱度順著指間一路向上蔓延，弗萊本能地向後一縮，就在這時，從轉角的巷子裡突然衝出一個矮小的身影，那是個戴著帽子的男孩，他一把扯掉了弗萊肩上的皮包，然後迅速逃竄。與此同時，他的同夥也揮了揮手，瀟灑得意地融入了另一個方向的人流之中。這顯然是預謀已久了。

　　該死。

　　弗萊顧不得指間的劇痛，立即追了上去。他的目標是前者，是失物，隻有失物。這些天來，無論到哪，他都會隨身攜帶著皮包，哪怕一秒鍾都不曾放開。

　　因為包裡裝著那本黑書！