天空還未破曉，但殘存的黑夜已如被水浸透的紙張一般稀薄，微風拂過，葉脈上的露珠滾落，下墜，綻開，最終滲入那烏黑深沉的土壤裡，消於無形。

　　守備了一夜的哨兵也終於支撐不住，他低垂著腦袋，打了個甜美的盹。在他身側，取暖燒著的篝火就快要熄滅，成堆的松木早已燃成了灰燼，只有些許火星不時從中閃耀一下，露出暗紅色的光點。

　　多古多拉卻早已經醒來。自從在死去的父親的面前，接下酋長這個重擔以後，無憂無慮的睡眠便與他絕緣。

　　父親當時的面目仍歷歷在目。

　　他滿身都是槍擊與刀砍的創口，皮肉難看地翻張，露出了下面的血管和筋骨。凝結的鮮血把皮肉與軟甲牢牢地黏合在了一起，就算撕扯都無法將其分離。

　　“多古多拉，我把部落交給你了，不要讓我失望……”

　　父親披頭散發地躺在獸皮上，把長劍與斧刃交托在自己的手中。

　　“我會的。”

　　自那一天起已經過去了十三年，多古多拉每天都在踐行著自己許下的諾言。他作戰奮勇，每一次都將生死置之度外，獸人以慘痛的傷痕為榮，而他滿身都是榮耀的勳章。他也是個合格的領袖，帶領著族人摧毀了蜥蜴人盤踞的地穴，在一連持續了七天的激戰中，全殲了食人魔‘格裡克’氏族，在人類一次又一次冷酷的圍剿之下，還是將領土擴張到了蘿爾茜森林的邊陲……

　　多古多拉為此感到自豪，感到澎湃，但也有無奈。

　　在此過程中，有無數的同胞死去，有無數的遺憾與痛苦滋生。

　　但災難就像是肥沃的養料，讓族群得以更加凶猛的生長。

　　多古多拉的父親擔任酋長的時候，部落因為連年的征戰與惡劣的天氣，大幅減員，只剩下不到三千人。

　　但現在足有七千之眾。

　　用獸皮縫製的帳篷連綿十幾公裡，在北風的吹掛之下，帳篷驕傲地從內部鼓起，遠遠望去，還以為是那些凶猛的野獸漂浮在了半空。圈養起來的火蜥蜴也有幾千頭，即便是再經歷一次極寒的考驗，也沒有人會為因為饑餓而感到恐慌了。

　　每當夕陽西下，看著男人在大笑之中，痛飲賓加，看著女人縫製皮甲，烹調肉湯，當幼小的孩童大著膽子，來到自己身前，用那稚嫩而又充滿敬意的聲音，叫上一聲酋長的時候。

　　他都會感到一種無可比擬的滿足。

　　所有付出都是值得的。

　　但這世上最艱難的事情卻是堅守。走向高處，或許很是困難，但將其一直保有，卻根本就是無稽之談。

　　所有人都習慣了你的英勇，習慣了你明智的決策，他們開始覺得一切都是理所當然，絲毫不為你這麽些年間的流出的鮮血而感到丁點的感激。久而久之，甚至生出一種是你故步自封，獨斷專行，阻礙了部族發展的想法。

　　他們的眼光由此變得挑剔，無論你做了些什麽，說了些什麽，都是錯誤的。他們緊緊盯住你的一言一行，將其曲解，誤讀，以便符合他們自己的利益。

　　納爾比就抓住了這個機會。他在戰場上衝殺得有多麽毫無保留，對於榮耀的渴求就有多麽熾烈，多古多拉早已從他那隻獨眼裡讀懂了這點。而這麽多年來，納爾比機關算計，拉攏人心，一直想要染指酋長的寶座，但他的野心一直都在自己被挫敗。

　　可現在好像有點不一樣了，土地和家是個死穴。人們看他的眼神，變得戒備，懷疑，

甚至還有仇恨。　　多古多拉突然間有些疲憊，是真的很累，不是肌肉或是骨骼上的感受，而是靈魂上的。

　　酋長，只是簡單的兩個音節。但只有親歷者才能知曉這究竟意味著什麽。

　　他只能向前，不能犯錯，甚至連自己的一點喜惡都不能表達出來。這份曾經讓他戰意無窮的信念，突然變得極其沉重，而且，會越來越重，有朝一日，他終將因此垮塌……

　　還好有她。

　　多古多拉撫摸著身旁，熟睡妻子那粗硬的發辮，頓時感覺一股暖流湧上了心頭。他同司莫拉已經認識了二十年，成婚也有十五年，但如此漫長的光陰並未磨去彼此的愛意，反倒讓他更珍惜她的存在。

　　在多少個漆黑的夜裡，是她為自己敷上療傷的草藥，是她撫慰了自己那顆流淚的心靈，只有在這個女人面前，多古多拉才能擁有一絲喘息……

　　無論經歷了怎樣的殘忍傷痛，無論對於妻子的身體已經多麽熟稔，只要他們兩個的眼神在不經意間相交，多古多拉就又會感到第一眼看見她時的心情，心動，慶幸，還有一點羞澀。

　　司莫拉是他此生的摯愛。

　　今夜如此，夜夜如此。

　　正在出神間，司莫拉已經醒了過來，她躺在多古多拉的臂彎裡，對他輕輕微笑。

　　“你醒了?”

　　多古多拉撫摸著愛人的肩背，他知道自己的手掌如同岩石般粗糙，便用盡可能輕微的力道來表達自己的愛意。

　　“我做了一個夢。”

　　司莫拉眨著眼睛。

　　“什麽夢?”

　　“我夢見艾烈克長大了，他變得又高又強壯，比馳騁在冰原上的猛獁還要有力，他手持著長劍與戰斧，同可怕的巨人角逐，同噴火的黑龍廝殺，而他無一例外，全都得勝了。”

　　“這並不是夢。我們的兒子在未來一定會成為一位最勇敢的戰士，一位令人尊敬的酋長，就像他的爺爺一樣。”多古多拉回答說。

　　“還有他的父親。”

　　司莫拉補充道。

　　“我還差得很遠呢。”說到這裡，多古多拉有些落寞。“有的時候，我會懷疑父親當年把酋長的職位交托給我是不是正確……”

　　“你在說什麽呢?”司莫拉又是責備，又是關心地說道。“除了你，氏族裡沒有一個男人能夠擔當起這份重任。而你做得已經足夠好了。”

　　“如果沒有那件事的話，或許如此。”

　　多古多拉苦笑著說道。

　　“預言。”

　　司莫拉很是凝重地吐出了這兩個關鍵的字眼。

　　“你對於這件事是怎麽看的?”多古多拉問道。

　　“我不知道，薩滿大人的智慧與遠見，我是沒有什麽資格可以評判的。”司莫拉說得很輕。“但我有時候也會懷疑，那漫長的年歲是不是也在損害著他的大腦。”

　　“從那一天起，他就一直把自己關在那陰暗潮濕的洞穴裡不肯出來。”

　　“在我看來，他對於那些有關過去的壁畫已經產生了一種有些瘋癲的偏執，這或許影響了他的判斷力。”

　　“而且，整個部落經歷了那麽多磨難與考驗，這才安頓下來，現在突然就要離開家園，前往中部，我覺得，這並不是一件明智的事情。”

　　“可是……”多古多拉又想提起黑氣的事情，這些日子，那濃鬱的氣息似乎有了一些消減，但它從未有過消失的跡象，仿佛是一條隱形的毒蛇，只是暫時隱匿起了身形。

　　“不要說可是，這樣模棱兩可的話。”司莫拉溫和地責備道。“我的丈夫，多古多拉?斧刃是我見過的最勇敢果斷的男人，他從不猶豫，從不畏縮。”

　　“做你所想，不要思量的太多。”

　　“無論發生什麽事情，我都會站在你的身邊的，作為戰友，也作為你的妻子。”

　　多古多拉終於長出了一口氣，那緊繃的面孔松弛了下來，他露出了久違的笑容。

　　“謝謝你。”

　　他說。

　　“阿西怎麽樣了?”

　　多古多拉撕下了一大塊風乾的火蜥蜴肉，放入口中大口咀嚼。

　　“黑月之神保佑。我昨天去看過她了，她傷得很重。”

　　“雖然敷上了草藥，薩滿也對她進行了治療，但還是作用不大，她的左腿是怎麽也恢復不到先前的樣子了。”司莫拉頓了頓說道。

　　“她以後都會是個瘸子。”

　　“我只能殺死更多的人類，來為她所失去的復仇。”

　　多古多拉握緊了拳頭。

　　“但阿西其實並沒有為此而感到傷心。”司莫拉說道。“因為是格爾平安無事。”

　　“你不知道對於一個母親來說，自己的孩子意味著什麽……”

　　“我知道。當我趕到她身邊的時候，她的身邊躺著兩個全副武裝的騎士，而她沒有武器……”多古多拉充滿敬意地說道。

　　“她是徒手做到的。”

　　這時，外面突然響起了一聲聲沉重的回響，獸骨製成的鼓棒不斷敲擊，轟隆之聲在這寂靜的清晨，格外震蕩，似乎是在預示著什麽的到來。

　　“發生了什麽?這麽早?”

　　司莫拉來不及穿上衣服，就翻身抓起彎刀，多年的征戰已經把警惕迅捷的反應，刻入了黑月獸人的反射神經之中。一點輕微的聲響，就能讓他們立刻進入作戰狀態。

　　“是敵襲嗎?”

　　她問道。

　　“不是。”

　　多古多拉穿好了貼身的皮甲，無論發生任何事，他都要保證作為一個酋長的威嚴。

　　“如果是敵襲的話，應該是嘹亮的號角聲，然後是敵襲的呼喊，這是我定下的規定。沒有人膽敢更改。”

　　“那是……?”

　　“出去看看就知道。”多古多拉揭開了帳篷的帷幕。“但一定不會是好事。”

　　清冷的空氣湧入鼻腔，眼前是密密麻麻的人群，男女老少，盡皆有之，他們的臉色凝重，默不作聲。眼神中又流露出那種萬分複雜的感情。

　　“你們為什麽聚集在這裡?”多古多拉大聲詢問。

　　無人回應，只有鼓聲在空中飄揚。

　　“回答我！”

　　見到酋長到來，人群散開了一個狹小的通道，供多古多拉入內。多古多拉向前眺望，在目力的盡頭，正是納爾比。

　　“你終於來了。”

　　納爾比停止了擊鼓，他握住戰錘，渾身上下散發出無法抑製的殺氣。

　　“你在做什麽?納爾比！”

　　多古多拉威嚴地呵斥道。

　　“在做一件早該做的事。”納爾比的口氣裡沒有一絲尊重。“在你把整個氏族帶向毀滅的深淵之前，終止你那暴君般的惡行。我要捍衛我們的土地。”

　　“我，納爾比?碎錘，塔拉戈之子。”他舉起戰錘。

　　“在此向你，多古多拉?斧刃，發出死鬥的挑戰，在黑月之神的見證下，你我二人，以命相搏。”

　　“至死方休！”

　　“唯有勝利者，才能擔任黑月氏族的酋長。”