白蟒峰-麟策府。
　　霍鳴一邊面無表情地伏案批閱宗卷，一邊聽著白芷回稟上來的噩耗。哪怕是從中得知了李衛真的出現，並且因此在頃刻間被逆轉了戰局。也不過是輕描淡寫地呢喃了一句:“這樣啊?”
　　倒是聽說劉子溫可能已經回不來以後，霍鳴才叫做是有些眼角的抽搐表情。
　　霍、劉兩家幾百年的香火情，延傳到今日，已經不是簡單的主仆情誼了。當中摻雜了多少更深的情感，只有每一代的兩姓子孫，自己心裡清楚。
　　劉子溫，本是霍朗的近身親信。是霍鳴從他胞弟那兒借來的，在失去了堪比左膀右臂的劉子安後，這屬無奈之舉。
　　雖然，霍鳴可以完全信任劉子溫，但卻終究是不會對其產生一種類似兄弟情感的羈絆，替代品便是替代品。
　　可如今在得知噩耗後，霍鳴竟發現自己仍然會有些難過，不是傷心，更像是……愧疚?
　　見霍鳴好像有些執筆愣神的模樣，白芷連忙輕聲詢問道:“公子?公子?我們現在是要繼續追查那些人的下落，還是等咱這邊空出人手再說?”
　　霍鳴回過神來後，輕輕放下朱筆，亦是不再保持端坐姿勢，枯坐了半日的腰杆終於放松地靠著椅背，雙目也微閉著，似在沉思，也像是在寧神蓄銳。
　　沉默了一會，霍鳴才緩緩開口道:“查，必須得徹查！至於人手方面，我現在會立刻飛劍傳書回家裡一趟，讓叔叔盡量派人來配合。哪怕他們逃出了我們的勢力范圍，大不了就多花點錢，總會有人樂意幫忙的。”
　　“你這趟也挺不容易了，早點回去休息吧！接下來的所有事情，我都會親自處理。”
　　話音一落，靜謐的議廳內，良久未得聲響回應。這種詭異的不同尋常，使得霍鳴反應過來後，猛然睜開雙眼。
　　一瞬間，震驚、錯愕、憤怒帶著心虛，通通都擠在了一張臉上。
　　這會兒，在霍鳴面前，除了雙目無神的白芷外。還有一位灰袍男子，正盤腿坐在議廳大堂的長桌上，歪著身子，托著腮幫，形象十分地放縱不羈。
　　“你是誰?”下意識的，霍鳴問了個自認為很蠢，但又實在是源自本能的問題。
　　灰袍男子用手把臉側那烏黑柔順，如瀑布披肩的長發往後肩撩去，嗤笑道:“普天之下，但凡是見識過張某人本領的，無不銘感五內。竟然，還有人因為我換了個髮型，就不認得我的?但偏偏……我又認識你，這樣你的架子，是比我都大嘍?”
　　霍鳴的臉色再次一驚，連忙回憶眼前之人的形貌特征，是否與過去見過面的哪位前輩吻合。當記憶被倒退篩選了幾年光陰後，他終於小心翼翼地問道:“敢問，可是來自荊州雷鳴壇的張前輩?”
　　灰袍男子冷冷一笑:“王八蓋子的，又被你逃過一劫！我差點想動手打人的嘍！”
　　霍鳴眼前的灰袍男子，確實是張潮虎本尊無疑。與當年在浮南城製服蛟龍的形象相比，其實也就是那頭卷發，被天雷給電成了黑長直，至今未曾恢復罷了。在衣著方面，依舊是那麽的不修邊幅。
　　張潮虎給予霍鳴的印象，很難說不深。倒不如說，正是因為印象太深，對方的位置站得太高，而覺得如今的自己，很難與那樣的大人物再有交集。
　　更別說，是在這樣的場合下再見面，還是張潮虎主動登門造訪?
　　這一幕，是霍鳴做夢都不敢想。他倒是有想過，有朝一日，令狐天會突然從天而降。但那是有前因後果的，可自己跟眼前這位大人物，有瓜葛?
　　“敢問前輩到訪，所謂何事?”霍鳴硬著頭皮，起身作揖道。
　　張潮虎一臉風輕雲淡地說道:“小事情，就是想過來跟你商量一下，看能不能放過那些太一門的人，人家都已經夠慘了！得饒人處，且饒人吧！”
　　倏然，張潮虎的臉色一沉，“當然，你敷衍我，也可以！我把你的腦袋摘掉，事情就更小了！”
　　霍鳴體內的氣息頓時出現了紊亂，他的呼吸也一樣變得沉重且急促，這是受到死亡預示的真實反饋。
　　然而，即使有著死到臨頭的觸感，霍鳴仍然無法就此低頭，“前輩，我可以知道，這是為什麽嗎?”
　　張潮虎冷笑道:“那我更想知道，你死盯著太一門那一小部分殘存的余黨，有理由嗎?你都已經這麽有本事了，目標不是應該更長遠嗎?結果，你現在這樣，越活越回去了啊！”
　　霍鳴咬要牙關，極度憤慨道:“有！其他人，我都可以暫時放過，但那個李衛真，他毀我大道根基，害我沒能丹成一品，就一定得付出代價！試問這樣的仇，擱誰身上，誰受得了啊?”
　　張潮虎不禁擺出一副感同身受的模樣，操著一口憐憫的語氣道:“那確實有點慘啊！給我說說，那到底是怎麽一回事?”
　　霍鳴一聽，當即覺得事情有了轉機，或許這位前輩，只是心血來潮的想要主持公道。或許，只要把故事拿捏得好，並不是沒有偏移那杆秤的可能。
　　聽完霍鳴苦費的一番口舌後，張潮虎打了個哈欠道:“哈?說完啦?你把一些個人臆測，全都推到別人頭上，你這帳也太好算了吧?當然，我也不大喜歡跟人講證據， 我隻喜歡讓別人遵守我的規矩而已！”
　　話音一落，張潮虎的臉色開始變得認真起來，“我現在就給你定一條規矩，未來的十八個月內，你不得再直接或是間接的，對以李衛真為首的那夥太一門人，行使迫害手段。至於他們那邊，我也會去講，要求他們別來招惹你。”
　　“這個期限裡，大家井水不犯河水。期限一過，我不再過問此事，應該不是很難遵守吧?”
　　霍鳴狐疑道:“就十八個月?前輩此話，絕無虛言?”
　　張潮虎用手指掏著耳朵，既顯訝異又不耐煩地道:“你是不是當老大當太久了，已經不懂得聽命行事了?我說什麽，你照做就是了，嘰嘰歪歪個屁啊?”
　　一頓劈頭蓋臉的訓話之下，霍鳴只能把一切苦水，通通往肚子裡咽。其實，事到如今，以他的聰明才智，都沒明白這是在發生什麽?
　　“來轉過身，我賜你一道符！”張潮虎做了個轉圈的手勢，挑眉道。
　　霍鳴仍舊隻得照做，很快在他的後頸之上，便有一陣酥酥麻麻的感覺傳來，像是有很小的一串電流在肌膚上走過那樣。
　　“倘若，你在期限內違反了規矩，那麽這道符，就會引動五雷轟頂，威力保準你滿意！最重要的一點在於，他可以把我召喚過來，取你狗命！”張潮虎從桌子上跳下來，輕輕拍了拍霍鳴的肩膀。遠看兩人背影，還真像相識多年的好友！
　　而頃刻間，霍鳴猛然僵硬的身軀，已經恍如遭受了五雷滅絕之刑！