場間一片沉默，袁紹將運送物資給張燕的先頭部隊都給俘獲，連人帶信人贓並獲，這些年曹操能立足兗州其中沒少了袁紹的扶持，如今自家可謂是失了道義，別人師出有名還能如何?
　　“明公，只能整軍與其對峙，袁紹與張燕積怨頗深，絕難調和，此次恐怕難以善罷甘休，另則便是袁紹索要荀諶，明公是給還是不給?”程昱站出來說明眼下形勢，讓曹操認清當下再難和袁紹和好如初，要麽割地求和將荀諶還回鄴城，即便是割地求和也是大出血，要麽只能調兵一戰，顯然程昱是主張與其一戰。
　　曹操沉默片刻，緩緩道:“志才和文若有何看法?”
　　兩人雖因荀諶之事將多年的交情也鬧得很不愉快，但在大是大非上卻也毫不含糊，齊聲回道:“可以一戰。”
　　曹操若有割地求和苟且之心，去歲便可攜軍去投袁紹，正因其有爭雄野心，所以袁紹大軍壓境之下唯有一戰，這點在列謀士心中都是清楚，故而沒有人傻到勸曹操派人去鄴城求和，他此番一問純粹是借諸位謀主之口宣告眾人——此戰可戰不可退。
　　“明公現如今與張燕結盟，物資雖未送達但盟書已至，我聽聞張燕為救公孫瓚已調兵數萬隨時開拔，加上公孫瓚在易京拖延大將鞠義十萬兵馬，致使袁紹可派兵力有限，明公聯合兩者未嘗沒有勝算。”婁圭見曹操仍是詢問戲志才與荀彧，沒有問他如何作想，便自顧自堂下發言，他一向自認為才謀不遜於人，只是欠缺一個發揮的機會罷了。
　　“子伯說的有理，袁本初與張燕、公孫瓚周旋多年也未分勝負，遠不如看起來那般強大，此戰可戰，而且此戰有至少五六成勝算！”曹操不知是為眾將打氣還是為他自個兒壯膽。
　　既是定下了開戰的基調，曹操便開始調兵遣將，由親族大將曹洪、曹仁領銜，以夏侯兄弟為輔，喝令整個兗州動員起來征兵調糧，一番操作之後他又問道:“袁本初與袁公路兩兄弟二袁相爭，原本我與袁本初一道對付袁公路，如今既已與袁本初鬧翻，那袁公路那邊須得派人去修繕關系，否則屆時兗州南部空虛，又有劉表在側，我實在是放心不下，在座誰願往壽春一行?”
　　繞來繞去，還是要派人去壽春。
　　“明公，友若行徐州事正要往壽春一行，不如修書一封命其擔下此任?”荀彧開口。
　　“不錯，一事不煩二主，既然友若本就要往壽春去行驅虎吞狼計，相信以友若的口才此事應當不在話下。”程昱也附和，實在是曹操手下如今就幾個拿得出手的謀士，加上大戰將啟，正值用人之際，再派人去壽春也顯得不信任荀諶多此一舉。
　　曹操又來回掃過堂下眾人的各式神情，歎道:“那便就由友若操持此事，務必要修複與袁公路的關系，我總有預感劉表不會坐視我與袁紹開戰，若能與袁公路修好則可牽製其人。”
　　曹操提筆當即寫下兩封書信，一則是給荀諶，讓他知曉如今局勢的艱難，囑咐其務必要盡全力說服袁術，二則是讓荀諶遞交給袁術的書信，言明願意與袁術結盟共抗袁紹。
　　“速速去派快馬，八百裡加急送往友若手中！”
　　處理完政事，曹操一個趑趄險些栽倒在地，見眾人上前攙扶的焦急模樣，隻揮手道:“不必擔心，老毛病頭風又犯了，扶我回內室歇息片刻便好。 ”
　　曹操這頭風病已伴隨他數年，先前只是偶有發作，這下被袁紹發兵這麽一激，反倒是又卷土重來了。
　　左右侍衛上前將他扶回內室歇息，他頭上雖搭著沾水的涼巾，但卻無論如何都靜不下心來。
　　“荀諶...袁紹...張燕...”曹操口中不停念叨些人名，躺在床上仍是難以合眼。
　　一陣香風拂過，丁夫人匆匆趕回內室探望，見自家夫君有如魔怔，上前來替他掖住被角:“好生歇息，不要再想了，你看你這頭風都犯了，若是你有個三長兩短，留下我們這孤兒寡母的該如何是好...”說完忍不住眼角帶淚。
　　“快，去將鮑邵和鮑勳送來的書信拿來！”曹操猛然掀開被褥，下床來四下翻找，試圖找出由鮑氏兄弟送來的監視密信。
　　丁夫人看他找得著急，從床下摸出木盒遞上:“你所有往來的書信都在這裡收著。”
　　曹操癱坐在地，打開幾封書信反覆掃視，忽而道:“壞事了！邵兒和勳兒兩個孩童如何會識得這麽多字，這書信分明有高人指點，定然是暴露無疑了！”
　　他猛一拍大腿，神情凝重，在室內來回踱步幾下立即召人前來:“去將送信的探馬速速追回，命人往徐州傳令，命荀友若立即回來見我！要快！”
　　說完見侍衛行動緩慢，乾脆一腳將其踹翻，讓其人連滾帶爬地帶著指令下去。
　　“但願是我多想，疑心病發作而已，千萬莫要被我猜中。”曹操呆立原地，口中喃喃。