曹操躺在榻上，雙目失去焦點，戲志才與荀彧侍立在一側，他聽手下匯報完情況微微轉頭道:“還是來不及追回往徐州送信的快馬?那便罷了，差人去小沛將友若召回，就說情況有變，大戰在即，我需要問策於他，要他隨身侍奉。”
　　眼光若有若無地打量了一番荀彧的表情，他又開口道:“壽春須得另派他人，就由婁子伯去罷，他一向自負，這次便給他機會。”
　　這是考慮到婁圭近來進入暴走狀態，戲志才只要出言必定想方設法進行反駁阻礙，比之婁圭，他此刻更相信戲志才的能耐。
　　荀彧心中清明，他跟隨曹操多年，知曉他反覆猜忌的毛病，也不多言，必定是又對自家阿弟起了疑心，這才不到一日的功夫便又翻臉反覆起來。
　　“文若、志才，你二人可謂是我的左膀右臂，這幾日我頭風期間的大小政事都交予你二人代為處理。”即使曹操心有千千結，卻不得不遵照醫囑暫時修養幾日，大戰在即，若是他先倒下，那這仗就不必再打了。
　　二人領命告退，出了門口又各自一甩衣袖分道揚鑣，多年的交情在親兄弟的問題上鬧得再難彌合。
　　荀彧迅速回到府上，招來家仆讓其明日趕往小沛知會荀諶:“你此去小沛務必親自見到我弟，對他言明說袁曹之戰將啟，勿要再回許縣，以他如今地位夾在兩方都是尷尬，曹公也信不過他。”
　　又將腰間玉佩摘下作為信物，要家仆喬裝打扮混進商隊，戰時戒嚴出入城門都要小心行事。
　　荀彧雖居中持重又兼有君子之風，但自家一母同胞的兄弟身陷漩渦，他也不得不全力護持。
　　此時身為許縣焦點人物的荀諶卻受到了困擾，他本打算休整兩三日便即前往壽春，但臨時收到消息說呂布軍中似乎有所異動，他還得留下來觀察幾日，以防呂布突然率兵來攻。
　　這兩日間他可算是見識到了何為牛皮糖，劉備的臉皮厚度毋庸置疑，無論是他視察軍隊還是走訪小沛，總能與劉備不期而遇，然後其人便跟隨身後說是要請教學習。
　　於是眾人見到荀諶時身側必定有劉備其人，二人可謂是形影不離。
　　“諶學識淺薄，當不得劉公這般請教。”荀諶也是無奈，他再看不出劉備的心思也就不用混了，劉備整日找他偶遇搭話，無非是想拉近兩人關系。
　　劉備倒也罷了，可劉備身後的關張二人也一道跟來，兩個昂藏的漢子持矛持刀緊隨其後，臉色還都分外難看，讓荀諶身旁的一乾文弱謀士神經緊繃，生怕一言不合這二人就持械砍來，畢竟那日宴飲上這二人的態度算不得友好。
　　“友若謙遜如斯，難怪為人稱道，這兩日跟隨友若品評天下大勢，備實在是受益匪淺，若是能朝夕與友若共事，夫複何求?”劉備已開始言語試探，不經意間表露出想要與荀諶共事的想法，來看荀諶作何反應。
　　眼見劉備絲毫沒有打消整日跟隨的念頭，荀諶只能捏著鼻子認了，只要其人不要再夜裡上門討教想要抵足而眠便好。
　　原來前日劉備趁夜而來，說是來請教荀諶，賴到子時聲稱時日太晚，想要與荀諶抵足共眠再論局勢，被荀諶以舟車勞頓為由拒絕，其人猶不甘心，幾番都趁著入夜上門，荀諶隻得派出焦觸守在門口，見他就道人已安歇。
　　“劉公謬讚了。這幾日呂布軍中有所異動，據探馬來報是有整軍出兵的前兆，我方才視察了小沛軍營，劉公之兵多為新兵，戰力不足，而我雖帶萬人精兵而來，卻也與呂布手中兵力相距甚遠，在說服袁術聯劉抗呂之前必是戰之不過。”荀諶也不接劉備的話，在他想來如今才來小沛幾日，還要再拿捏幾番，便將話題轉移到當下要事。
　　聽荀諶如此說來，一眾人也都相繼沉默，呂布本人威勢不論，其人手下“八健將”個個都是能征善戰，配上充足的兵力確實當面無法抗衡。
　　“友若可有妙計?”劉備見荀諶言語並不慌亂，似乎胸有成竹，開口問道。
　　荀諶見場間眾人情緒緊張，羽扇一搖笑道:“諶確有一計，可手握主動，讓呂布乖乖按兵不動輕易不敢來犯。”
　　等到吊足了眾人胃口，連關張二人都豎耳來聽時，荀諶伸手一指往來小沛的大路:“劉公自今日起夜裡派人率軍裹蹄而行，往兗州方向行走二百裡，再白日裡原路返回。須謹記每日率軍五千人如此往返，兵卒要盔甲鮮明打出曹公的旗號，往來十五日便可。”
　　眾人還在細細品咂荀諶話中真意，郭嘉便拍手叫好:“友若所言甚是，劉公還得多備營帳駐扎，每頂營帳中配活人幾個和若乾稻草人，入夜便整座大營燈火通明，命活人於帳中來回往返行動。”
　　“不錯，奉孝之意與我不謀而合！此計旨在矯飾兵力多寡，讓下邳而來的探馬以為兗州援軍源源不斷，待到入夜時分探馬見得大營中人影綽綽必定不敢生疑，好回稟呂布，呂布不知我軍兵力幾何，以陳宮的心計，沒有七八分把握不敢輕舉妄動。”荀諶與郭嘉兩人都想到故布疑陣，等到荀諶出使壽春遊說袁術起兵再行與呂布決戰，在此之前只能保留實力避之不戰。
　　劉關張三人聽得此計面面相覷，良久後才歎道:“早就聽說高元才曾誇讚友若有定國之才，今日所見才知其言不虛，要是單單就我三兄弟的頭腦，恐怕只能提刀上陣與呂布拚個魚死網破了。”
　　去歲高乾在荀諶幫其謀取東武陽城後四處誇讚荀諶有定國之才，沒想到這等商業互吹的言論也傳到了劉備耳中。
　　荀諶只能客氣一番:“上陣殺敵諶不如劉公手下猛士，只是在縱橫謀略上略有心得，助劉公立足徐州還是沒有大礙的。”
　　“若是早得友若相助，備何至淪落於此...哎...”說完劉備眼眶又是一紅，都說劉備愛哭，遇事輕易便可落淚，果然誠不欺我。
　　荀諶暗自吐槽，與一眾人上前安慰劉備，為其遞上手巾擦淚。