一騎快馬自南面而來，所到處掀起陣陣煙塵，唯有近到東武陽城附近才停歇下來，等到日落月出方再度裹蹄而行，趁夜入城。

　　“報――陳郡丞派人快馬傳話，呂布援軍不日便到，隻是呂布借要袁軍使者為質，以彰太守決心！”

　　臧洪揮退信使，握拳重重砸在案上，顯得煩躁不安。

　　“太守可是在為昨日荀諶之言煩憂?”李孚被召來問對，顯然腹中並非空空。

　　臧洪起身手撫身後羊皮繪製的輿圖，此輿圖是近來新繪，卻也被摩挲出些許毛邊。

　　“荀友若著實厲害，我本一怒之下為恩主報仇問心無愧，自以為好男兒不負忠義之名，即便赴死也算死得其所，卻沒料到區區幾番話竟令我心神動搖。”

　　“可箭在弦上不得不發，且不說陳容郡丞去求來的呂布援軍擇日便到，太守已向天下慷慨陳詞為舊主報仇，一篇檄文更言袁公心懷叵測，如今豈能再投袁公羽翼徒惹人笑?”李孚一語道破如今臧洪的尷尬處境，當初舉兵反袁時太過決然，以至於如今沒有退路。即便他願再度投效袁紹，估計也是個被召回鄴城做個清貴閑官的下場，哪還能坐鎮一方為舊主報仇。

　　想到舊主張超對其的賞識提攜之恩，卻被曹孟德那廝三族皆夷，臧洪就抑製不住勃發的怒氣想要以拳搶地。

　　“曹孟德！我臧子源與你勢不兩立！！”臧洪咬牙切齒，複又問道，“荀友若與我有舊，將他質與呂布我心裡著實不安，將那幾個護衛送去便是。”

　　李孚連連搖頭:“不妥，那幾個護衛談何分量，荀諶這等名士在袁紹手下頗有身份，如此方可彰顯太守誠意。大人放心，呂布手下有名士陳宮作謀，定不會為難荀諶。”

　　“如此甚好。”

　　兩人又細細謀劃了番，召來幾人將事情吩咐下去，約定三日後將荀諶等人啟程帶往呂布援軍處。

　　――――――

　　夜黑風高，一人身著常服步出臧府，吩咐車夫打道回府。不消片刻，便換上一襲黑衣從府邸後門鬼祟溜出，一路上避開幾波宵禁的巡邏兵，摸黑到了荀諶下榻的驛館。

　　荀諶此時在房內盤膝而坐，身前明燈如豆，拉扯出極長的身影。

　　他眼下正捧一卷竹簡仔細鑽研，此時文人清談成風，他若是自身沒兩把刷子拿得出手，到底是容易被人輕看。

　　當然他並不想承認是抵觸與一旁鼾聲如雷的焦觸同榻而眠。

　　作為護衛荀諶的首領，其美其名曰為了以防暗算貼身護衛，夜夜霸佔荀諶的床榻，加上這廝鼾聲如雷身上五味俱全，偏生又毫無自省，荀諶隻能每日趁白日間補覺小寐。

　　想到以往所看的一些關於美女保鏢貼身護衛的香豔故事，他就愈發絕望――理想和現實是有差距，可這差距也不至於從美女變成野獸般的天淵之別吧?

　　“咚、咚咚、咚咚咚”三聲扣門聲有節奏地傳來，將荀諶的胡思亂想給拉回現實。

　　荀諶忙起身將榻上睡得口水橫流的焦觸給推醒，讓他到門前問答。

　　焦觸從枕旁一模，手中多了柄短劍，他小心到門前幾尺的地方附耳問道:“富強、民主、文明、和諧、自由、平等?”

　　來者磕磕絆絆地回答:“公正、法治、愛國、敬業、誠信，還有一個是友、友善！”

　　自己人！

　　焦觸和荀諶互相對視一眼明顯松了一口氣，打開房門放來者入內。

　　“這暗號也忒難記了！”來者取下鬥笠面罩抱怨了幾句，

便拱手作揖，“屬下眭元進，見過荀大人！”　　來人正是袁紹安插在臧洪手下的眭元進，焦觸這兩日暗中聯絡了不少袁紹舊部。

　　荀諶虛扶示意不必多禮，張口便問:“眭將軍深夜來此可是有要事相告?”

　　眭元進深吸一口氣抱拳低首道:“還請荀大人兩日內盡快撤離東武陽城！臧洪李孚之輩要將荀大人交付呂布為質換取呂布援軍信任，幾日內呂布援軍將至東武陽城！”

　　焦觸驚得合不攏嘴，就要去收拾行李準備跑路，卻眼見得荀諶老神在在，絲毫沒有慌亂之意，才將手中將將拿起的衣甲給放回原處。

　　荀諶輕瞥了他一眼，一拂衣袖回到案幾跟前，瀟灑地在簡牘上一揮而就寫下一行字，吐氣一吹將簡牘遞給眭元進，示意他按照上面行事。

　　“無須撤離，此間事遵我行事，三兩日間局勢可定，必叫那呂布援軍來時容易走時難！”

　　荀諶說到這頗有些意氣風發，那可是呂奉先啊，後世人稱三國第一猛將，若能讓他铩羽而歸，多少還是有幾分得意的。

　　“大人，您還是直接吩咐吧，屬下不識字啊。”

　　正肖想著自己名揚四海的荀諶被無情打斷，隻能清咳一聲掩飾尷尬:“明日於你府上備些秸稈草料等易燃物什，一入夜便放火燒府，火勢要猛，記得疏散好家眷仆役，切勿傷及無辜。”

　　眭元進方一聽罷神色大變，忙不迭發問:“大人，為何要燒我府邸，我一從臧府出來就立馬給大人報信，還有何處做得不好?”

　　“我自有謀劃，你且聽命行事，事成之後論功行賞，鄴城必有你一席之地，如此可還心痛區區東武陽城一隅?”荀諶順手將簡牘一轉，熟練得如同前世無數次轉筆，隻是不曾料到未乾的筆墨糊了一手卻還要佯裝高人風范。

　　暗自嘀咕了番名士風流真是常人難解，這大概就是所謂的舞文弄墨吧，眭元進躬身領命告辭，他還要趁夜將府中財貨清點轉移，到底是私欲難棄，府邸燒了也就罷了，多年起家的積蓄可是燒不得。

　　等來者離去，荀諶不動聲色地攥緊衣袖使勁擦了擦，這才看向焦觸:“你派人聯絡那人，就說時局瞬息萬變，我沒那麽多耐心等待，是生還鄴城還是死作肉糜全在她一念之間，東武陽城圍困之下已是物資匱乏，若無糧可用，臧子源會如何做想必她更清楚，她莫要忘了自己的身份！”

　　焦觸一時間被荀諶的氣勢所震，全然忘了方才知曉要被送去為質的驚慌，心下慨然不愧是世家名門，自己這等空有武力之人在其面前隻得唯諾稱是。

　　“大人，事後也莫要忘了我焦觸對您護衛跑腿的功勞苦勞啊！”

　　荀諶白眼一翻，心想這些時日已許久沒個好覺，真是替我厚重的眼袋謝謝你的護衛苦勞了。

　　許久無言，冬日夜裡安靜得有些冷寂，驛館的人影綽約漸停，又是一陣鼾聲滾滾，唯有一燈如豆始終亮到天明。