興平二年冬，袁紹治下鄴城某府邸內。

　　明晃的日光透過綾紙裱糊的窗欞，映照出室內浮遊的微塵，室內銅質獸口香爐緩緩噴出道道青煙，竟有些太平時期平和的意味。

　　耳邊響起急促的腳步與衣衫摩擦的聲音。

　　“友若，你怎的如此怠惰，這都什麽日頭了還高臥不起！”青年用力睜開惺忪的睡眼，榻前頭戴進賢冠濃眉高顴的男子正擰眉望著他。

　　青年也不慌亂，回過神來掀開被褥披襟下地後自有左右侍女服侍更衣。

　　自他醒來已有數日，除了早先無措了些，卻是從來探望的諸人中旁敲側擊出如今形式。眾人隻道是其人墜馬受驚之下語無倫次，過些時日便好。除了辛評辛仲治與他同為潁川人士，平日裡袁紹帳下互為表裡，非要與其抵足而眠外，倒也清靜。

　　來人正是辛評，昨夜留宿於此。

　　“仲治，近來也無甚大事，何必擾人清夢。”荀諶前世就自詡聰明人，一路過關斬將殺入職場領袖群倫，自不會承認是想通過眼睛一閉一睜的方式來嘗試回到現代。

　　實際上這些日子他無數次閉眼睜眼都在告訴他一個事實――他那日赴初戀女友婚宴醉酒昏死，猝然魔幻而真實地來到了東漢末年，並如何都回不去了。

　　既來之則安之，他隻得無奈地認清現實，畢竟生活還是要繼續。

　　“也罷，你那日墜馬受驚多有臆語乃至性情大變，回頭我為你延請名醫再做診治。明公今日召我等議事，想必對臧洪臧子源一事有所問，你且速速隨我前去。”辛評也不避諱他更衣，只在榻前撚須踱步。

　　“近來沮授、審配借平河北事愈受明公信重，田豐也就罷了，過剛易折之人不足為慮。那許攸是何等小人，竟也敢酒後言你荀友若幾年來無有良謀，德不配位！須知這冀州乃是你遊說韓馥拱手讓出，否則哪有如今虎踞河北的氣象。”

　　辛評越說越是憤恨，撚斷了幾縷短須尚不自知。

　　荀諶心下一暖，前世回首時形單影隻，既無兄弟也無愛人，沒想到如今卻有人真心實意為他打抱不平。

　　“無須在意，酒後失言故意激我滋事罷了。我若是當真去尋他麻煩，與他論功反倒是與助其聲勢，卻顯得我氣量狹小。”

　　荀諶對這些伎倆心下了然，別扭地甩了甩寬袍大袖，頭頂隻著束髻冠，貫之一銅簪便先行跨步而出，辛評急忙跟上。

　　“友若如此氣量，當不負潁川荀氏子之名！”

　　即使是作為理科出身，也當知道三國時潁川荀氏之名，所謂“荀氏八龍”、“王佐之才”無不證明這個家族的底蘊和名望。

　　隻是他頂著的“荀諶”這個名字，似乎歷史上沒怎麽聽說過?

　　又是在袁紹帳下，難不成日後是個炮灰般的人物?否則以荀氏在曹操帳下的地位，不應當他絞盡腦汁也想不出此人是誰。

　　“看來須得趕緊換個老板，這正趕上公司要倒閉被兼並啊。”荀諶眯了眯眼看看日頭喃喃道，“所幸為時不晚。”

　　兩人乘車晃晃悠悠地趕到袁府時門外已停滿了馬車，朱漆銅釘的大門洞開，文士武官打扮模樣的眾人魚貫而入，不愧號稱謀士如雲、猛將如雨的天下仲姓袁氏門下。

　　“友若近來可好些了，可是仍有不適?”待與辛評入府除去鞋履跪坐在筵席上，坐其上首的一人側頭問道。

　　此人濃眉似飛鬢，隻是嘴往前突出，正是同為潁川人士的郭圖郭公則，

長他與辛評十來歲，故除了政治上保持步調一致外，鮮少聚在一起。　　“已無大礙，多謝郭公關懷。”荀諶拱手作謝，表面雲淡風輕，心裡卻不住哀嚎筵席雖厚，可坐慣了椅子的他如何能受，忍不住挪動幾下屁股就被旁人以為是身體不適。

　　好在袁本初並不拿捏，眾人陸續入筵之後便即現身。

　　“今日召諸位前來乃是有兩件要事相商。其一便是鞠義將軍與閻柔合兵大破公孫小兒，使其困守易京，諸位以為接下來應當如何?其二便是臧子源之事。”

　　荀諶微微側頭看去，如今他的這位老板面容英武，自有一番勃發的雄主氣勢，乍一看也無怪乎追隨者甚多，可誰能料到這位外強中乾乃是後世公認的色厲膽薄無斷之輩。

　　一人起身出列道:“公孫瓚以不義取幽州，民心不附以至於代郡、上黨等地皆反，乃蘚疥小疾，只需派一良將圍而攻之，不日便可破敵。倒是臧洪舉兵叛亂之事...臧子源乃袁氏故吏，深受明公恩遇，或可遣一能言善辯者往東郡一行加以勸服，在下以為荀友若可堪此大任！”

　　侃侃而談者正是那酒後失言的南陽人許攸，他當先發難，矛頭直指袁紹帳下有“潁川三傑”之稱的其中之一荀諶。

　　“在下也如此認為。公孫瓚不足為慮，反倒是臧洪反叛一事須得速速了結，遷延時日恐怕人心動蕩，此事招降為先，用兵為後。素聞友若乃智謀之士，當初為明公說取冀州如探囊取物，恐無人及之二三。”又一人拱手出列，乃是同為南陽人的逢紀。

　　一時間無論文武，目光悉匯於荀諶，可謂是眾人矚目。

　　可他荀諶是什麽人，報告講話會議如同家常便飯，猝然被人陰了一手，臉上卻毫不露怯，眾人隻道荀諶心機越發深沉，喜形皆不露色。

　　他正待起身接招，又一人進言道:“不可，友若前些時日墜馬受驚，以至驚出臆病，如今身未痊愈，如何能強遣病弱之人赴叛賊戰亂之地遊說，若是出了意外又當如何！”

　　不消分說，不想他以身犯險的好友辛評當即站出。

　　郭圖也起身稱論言辭犀利者逢紀、高乾皆可，並非無人可用。

　　一時間堂中各自擁躉站出唇槍舌劍你來我往，嘈雜之聲不弱於菜場。

　　堂上袁紹閉目不言，隻是短須隱隱顫動似乎要忍到極限。

　　雙方各為察言觀色的文士，片刻後嘈雜之聲漸弱，袁紹睜眼目視荀諶:“友若以為如何啊。”

　　荀諶結合他半吊子的歷史水平和幾日來的觀察揣測，心中已有腹稿，當即站出朗聲而言:“在下以為公孫氏世代經略遼東，邊郡大族死而不僵，恐怕未有如許子遠說的那般攻伐輕巧，”他頓了頓聲，眼神瞥向許攸，“至少兩三年內擊而不破。”

　　“至於遊說臧洪一事，在下願為明公往東郡一行，此事舍我其誰。”荀諶眼神睥睨，掃視堂內文臣武將，竟無一人敢直略其鋒芒，諸多謀士或低頭不語或閉目坐定，一時間堂內回蕩盡是那句“舍我其誰”。

　　袁紹猛一拍案起身，走至荀諶身前把臂而言:“好！友若赤誠之心可昭天地， 今夜我要與友若秉燭夜談，明日蔣奇帶重兵護衛你出行，並派名醫隨行，定讓你安然返回鄴城！”

　　一聽到秉燭夜談，荀諶心裡又是一顫，他知道這是表示信重之意，但接連幾日又是抵足而眠又是把臂言歡，現在又要來秉燭夜談，他實在是有些吃不消。

　　於是連忙推辭:“明公無需如此，派一路精兵即可，宜早不宜遲，在下即刻出發。”言罷微微用勁將手臂抽出。

　　袁紹仍揪著荀諶衣袖一番不舍作態:“友若待我何其誠也！縱使舍幾個州郡也難換友若之才，還望友若保重身體，平定天下還須得友若助我。”

　　荀諶隻得再躬身連道“不敢當”。

　　眼見今日論事已近尾聲，眾人已起身打算各自回府，荀諶忽然道:“明公，聽聞前些日沮公進言可迎天子歸鄴，以令諸侯，在下深以為然。”

　　袁紹轉身遲疑間，荀諶已和辛評邁步而出，留下堂內眾人面面相覷。

　　“陳琳等擅言者皆閉目不言，你可為何非要接下這苦差?許攸小兒分明是借故支開你必有所圖，臧洪性情剛烈，此番因明公坐看張超被殺之事深恨明公，恐極難說服。你前去徒勞無功豈不是自毀名聲！”辛評難掩焦慮之情，他與荀諶多年好友，卻不能眼看其跳入火坑。

　　“仲治勿憂，我心中自有定計。”他仰天不顧禮儀四仰八叉地伸了個懶腰，胸腔中盡是難得的自由清新。

　　他側頭望向辛評，在後者驚愕間正色一問:“仲治以為曹孟德與劉玄德二人，比之明公何如?”