荀諶匆匆收拾了些衣物銀錢，將往來書信用木匣鄭重其事地封裝帶上，又腰配袁老板臨行所賜之貼身利劍，名曰對鋒利刃。

　　此劍為刀式，其柄與護手皆似刀形，劍柄嵌銀精鑄，貼護手處鑄有三朵梅花，持此劍者可橫行河北，足可見其器重之心。

　　若不是明知袁老板手下名士派系林立內耗得厲害，其本人又是個優柔寡斷的短命鬼，偏生還縱容諸子爭立，荀諶或許還真會留下與諸位名士比劃比劃――畢竟當大公司高層總比跳槽小公司要來得舒適，當然前提是大公司並不面臨倒閉。

　　不過荀諶此人做事歷來講究一個“義”字當先，少年時讀過的“金古黃梁溫”讓其骨子裡有一股任俠之氣。故而他此行並非決然準備跑路另謀高就，而是實打實地要赴東郡一行遊說臧洪，以全他與袁紹的君臣之義，去留何處還在此事之後。

　　家中老仆駕車晃晃悠悠地駛出城門，停在長亭之外。

　　長亭外，古道邊，隻是冬日的氣氛蕭索哪有連天的碧草。

　　辛評與郭圖及袁紹帳下一些眼熟卻不認得的面孔都聚於此相送，看來荀氏子的名聲平日裡還不錯。

　　荀諶接過一爵黃酒一飲而盡，這時候的濁酒度數較低，口腔還留有些未濾盡的糧食碎渣，用袖子一抹嘴角與眾人一一拱手。

　　“路途艱險，友若一路順風！”眾人又齊聲再拜，荀諶那已被現代鋼筋水泥給澆築如鐵石般的心也有些動容。

　　辭別眾人又驅車往前幾裡，老仆忽又停車:“大人，路邊有人等候。”

　　來人竟是許攸，他左手捋須右手揮袖，邊揮邊叫道:“荀友若！荀友若！”

　　荀諶有些驚疑不定，按理說他此行就是許攸首倡，目的為何尚不可知，可無論是誰來送行，也輪不到與他有隙的許攸。

　　荀諶隻得下車將頭別過敷衍地拱手發問:“敢問子遠兄為何不在長亭相送，要到幾裡外孤身候我?”

　　許攸嘿然一笑，口中石破天驚:“荀友若此行可是心生去意，想要另擇明主效之啊?”

　　荀諶被戳中潛藏在心底的想法，猛然回頭看向許攸，複又意識到如此動靜已暴露無疑，仍無力狡辯道:“子遠兄何出此言，我此行乃是遵明公之意往東武陽勸說臧子源棄械請罪罷了，安能如此汙我?”

　　許攸又捋短須，嘴唇上下一碰，開合間牙齒泛黃得令人生厭:“你不認也罷，若非肯定你心生去意，我是萬萬不會來此相候的。你議事離去前最後一句迎歸獻帝怎麽品都有幾分告別贈言的意味。放心，我並非攔你，反而要慶幸少一對手。”

　　“子遠兄咬文嚼字的功底在下甘拜下風。”這算是默認了。

　　許攸臉色越發自得:“你我畢竟服侍明公時日最久，兼之家世也為上等，雖說你此次墜馬受驚後性情大變多有臆語，不過看來也沒摔成個傻子，能另投明主對我而言當然是極好的。”

　　他又連連搖頭:“你等世家子弟最重聲名，我本以酒後不遜之言激你，再於議事時薦你臧洪一事，臧洪性情固執，陳琳等人亦不敢輕易擔下此事，若你有意則無人爭鋒，如此便可將你調離鄴城。我本自以為得計，沒想到細細品咂竟是你故意順水推舟，不愧是你荀友若。”

　　荀諶隻聽得許攸自語，也不接話，這時方才發問:“不知子遠兄調我離鄴，可是另有謀劃?”

　　許攸迎風負手而立，卻道:“也非謀劃，乃是收人錢財與人消災。你等潁川三傑向來與長公子譚相善，

而我則受尚公子生母劉氏所托，欲於近日聯合審配、逢紀等人向主公進言早立世子，你荀友若能言善辯，你離鄴城則大事可期。”　　荀諶忍不住失笑當場:“那愚弟就等著許兄的大事可期了，到頭來一場空歡喜可別怨了愚弟。”

　　說罷也不管許攸臉色是何等陰晴變幻，徑直又上了車，匯合城外護衛的二百號兵甲向鄴城東南方向的東武陽城絕塵而去。

　　一出鄴城，一路上良田寥落，頗有些山河破碎的意味。所見平民也都怯怯地避在路邊，人人面有菜色，甚至於有幾人單薄到似乎風一吹就要乘風而去謁見如來了。

　　想來今年攻伐公孫瓚的十萬大軍，皆是這些平民的血肉供養。

　　盡管袁紹已經營河北有些時日，算得上是民心依附，可冀州毗鄰太行山脈，戰亂時節無數的人丁藏匿於此，成就了張燕這等號稱百萬黑山軍的凶人，甚至被敕封為漢室的平難中郎將。

　　張燕與公孫瓚互為同盟，袁紹多次攻伐公孫瓚都有張燕出兵騷擾，平素犯境劫掠更是家常便飯，遭罪的則是這些既無出身又被諸侯驅之如牛羊的百姓了。

　　荀諶一方面感慨於好歹穿了個好身世，另一方面摸著雙腿的髀肉有些難言的滋味。

　　他索性放下窗閉目不看，想盤算番此行如何功成身退，方才雙腿顫顫躲在道旁的平民身影卻揮之不去，滿腦子回蕩著一句“爾俸爾祿，民脂民膏。”

　　他又想起袁府中辛評回他的話:“曹孟德凶殘暴虐之人，兩年前剛屠徐州，今歲又屠雍城，又兼閹宦之後，如何能與明公相比?至於劉玄德，其人地少民寡，雖重信義但不免迂腐，不足以成事。”

　　這也是袁紹身邊大部分謀士的看法，隻是沒想到後來世事弄人此二人皆成氣候，反倒是坐擁河北的天下楷模落得個身死為天下笑。

　　辛評所言也有幾分道理，前世紙上得來隻覺得曹孟德之雄才偉略殺伐果斷，真到亂世之中，人非草木身在局中又孰能無情，坐看同胞被屠戮而又甘願為之驅策呢?

　　一行人日行夜宿，幾日間便到了東武陽城。

　　此時東武陽城已算前線，早在臧洪叛亂之時便有袁紹派軍與其對峙於此，隻是暫且圍而不攻。

　　臧洪此人自袁紹拖延不發救兵導致舊主張超為曹操所殺後，宣布與袁紹決裂獨立東郡，便率兵據守東武陽城，將東郡的物資器械盡數匯集於此，打算據城力守，另外派人聯絡呂布，試圖等呂布援軍到達共抗袁紹。

　　其人既有慷慨氣概，才略也是中上，尤其當初酸棗會盟諸侯共伐董卓的那番歃血盟誓，使其在海內皆有名望，今次為舊主張超反戈袁紹，世人皆道其真義士也，不忘舊主簡拔之恩。

　　若能使其不戰而降，也算能稍稍挽回袁老板“天下楷模”的面子，也能刷波聲望好尋下家老板。

　　隻是此事實屬難之又難，還需得從長計議。

　　荀諶摩挲著手中的木匣，他從中翻到了以往臧洪求他向袁紹進言出兵救援張超的書信，信中言辭懇切且對他多有推崇，這也是他敢於擔下此任的底氣――畢竟小命無憂，最糟不過失敗而歸，可以放手一搏。

　　與臧洪領軍對峙的將領乃是袁紹的外甥兼大將高乾，足見得袁紹對此事的重視。

　　荀諶陣前先見過高乾，遊說一事若無外在大勢在手，僅靠兩張嘴皮上下一翻，是極難成事的，還需得高乾通力配合，必要時機采取非常手段也並非不可。

　　高乾一身i冠儒鎧，親自率兵到營外三十裡相迎，甫一見面就上前一把握住荀諶的雙手，眼角竟有些水漪流轉:“友若！你我一別經年，我常在外領兵，難能此次與你再度共事，我之幸甚！”

　　又回憶起當初協助荀諶謀冀州一事，一番滔滔不絕，眼見得天色將晚。

　　荀諶一陣頭疼，離了個抵足而眠的辛評，又來了個握手不放的高乾，他隻得強打精神應付道:“高將軍，事不宜遲，我打算今夜入城。待我入城後將軍再將此錦囊打開察看，煩請將軍務必遵上行事！”

　　荀諶將懷內早已備好的錦囊遞上，又臉一紅補充:“此錦囊乃是我車上匆匆所為，路途顛簸字跡潦草，將軍切勿見怪。”

　　高乾小心接過錦囊便揣入裡襯貼身放好，心想再潦草以你荀氏子的功底又能差到哪去，他皺眉發問:“友若吩咐我定當照辦，隻是友若是否太過心急?好歹讓我為你等接風洗塵，敘舊共話，過兩日再入城也不急，料臧洪那廝也不敢出兵打攪。”

　　荀諶哪敢與高乾這等文武秀出的子弟共話敘舊，他穿來之前可不曾讀過經史子集，作文章學問那更是萬萬不會的，隻能歎息一口答道:“先公後私，諶每日誠惶誠恐，只求不負袁公所托。待事畢定與將軍共慶之！”