瑞克昨天就和盧伯特一起趕去州府蘭開斯特等拍賣，駕車去鎮裡采購鐵器的任務就落到弗裡茲肩上，火怪也想去見識一下就跟著來了。

　　艾略特家的幫工已經駕車到了，等他卸下橡子裝上糖塊送去艾略特家再裝上橡子折返後，弗裡茲和火怪就坐了上去。

　　這趟只剩四桶糖漿要送去，一些斤斤計較的客戶更喜歡購買時能夠討價還價多討半杓的糖漿。

　　“薩瓦蘭先生，昨天你教的杠杆和滑輪力臂計算我還是不太理解，一定要會乘除法才能計算出來嗎?”

　　馬車輪碾過厚厚的落葉發出斷折的輕微劈啪聲，這樣的詩意環境其實不說話最好。

　　“是的，懂道理和能做本來就是兩個不同的難度層級，在生活中數學也很有用處。譬如我估計幾天之後需要裝多少酒和糖漿要做出幾個桶，為了這幾個桶小火雞至少要給我準備多少根木條，沒有數學我只有幾天后才知道準備的東西夠不夠。”

　　“你說上次民兵包圍營地時人之間的間距也用了數學，我倒是聽懂了，軍事上數學的用處很大呀！”

　　“那是當然啦，現在你見到的都是火槍，美軍威力最大的武器是火炮，火炮打的更遠，打更遠的目標需要裝多少發射藥，通過怎樣的發射角來調整彈道，這些都可以通過數學來計算，否則就只能浪費火藥一次次的試驗了。

　　美軍訓練越多，組織越強，肖尼人跟他們在戰場上獲勝的機會就越小。

　　一個肖尼武士和一個美軍相遇，肖尼武士一定會勝出;十個肖尼人和十個美軍在戰場相遇，很大可能是肖尼人獲勝;但是三百個肖尼武士和三百個美軍在戰場上正面對戰，結果會倒過來，美軍獲勝的可能更大。”

　　弗裡茲剽竊了拿破侖的理論，這會兒的拿破侖還沒去埃及，否則弗裡茲會直接說他的名字。

　　“薩瓦蘭先生我相信一直打下去肖尼人不是白人軍隊的對手，但白人的軍隊去年不是打了敗仗嗎，他們的人數和三族聯軍相差不多。”

　　“你可能不知道去年那樣的勝利非常特殊是難以重複的:美軍後勤沒有做好，一路上不斷有人生病，接近一半的人就被留在路上的營地裡，而繼續行軍的人為了搬運火炮和輜重要出更多力也變得疲憊不堪。

　　因此他們違反了扎營一定要建起圍欄挖出壕溝的規定，再加上聯軍發動突襲是在黎明時分，直接就消滅了美軍威脅最大的火炮連，軍官也傷亡了三分之二以上(88%)，美軍士兵中有許多是沒有完成訓練的新兵，沒有軍官指揮他們自己就陷入混亂了。

　　瓦巴什慘敗之後，白人給了他們總統更大的權利組建更多的軍隊，和召集民兵組織的權力，那次彌爾頓上尉帶著民兵來包圍營地，他們就有很強的組織性，因為總統讓召集的民兵一年要訓練30天以上，現在的白人軍隊和去年的烏合之眾已經不一樣了。”

　　火怪猛然在弗裡茲肩膀上一推，猝不及防之下弗裡茲向左跌下車去，這時十幾米外樹叢中爆出一團火光一股白煙，一股熱風帶著呼嘯掠過耳邊撞碎在木桶上，那份炙熱讓弗裡茲的幾根頭髮都散發出了焦糊味，這電光火石的一瞬弗裡茲很久以後還能記得很清楚。

　　此後發生的事情在弗裡茲回憶裡就像慢動作一樣，老凱蒂受驚了長嘶一聲撒開蹄子跑起來，火怪一個翻身跳下車正要去扶摔的七葷八素的弗裡茲，樹葉嘩啦連響一前一後從樹叢裡鑽出兩個人來。

　　火怪拔出戰斧怪叫一聲擲了出去，

前方端著槍的人胳膊一舉想格擋沒格住，一頭栽倒在地上。　　這時後面的強盜已經趕到了，他一刀刺向火怪，卻看見火怪一弓身子像隻捕食的老虎向他一撲，兩個人倒在地上翻滾、扭打著揚起滿地的落葉。

　　聽著兩人打成一團不時傳來嘶吼和慘叫聲，弗裡茲蜷起身體努力想要爬起來。

　　這時只聽咚咚腳步聲，一個人從前面跑了過來，看打扮和跟火怪扭打的人一樣，白人衣著卻戴著太多印第安風格的飾品，原來前面強盜至少還留有一人攔截馬車。

　　眼看著他就要加入戰團，弗裡茲猛的兩腿一蹬，正踹在他的膝蓋側面，這人撲通一下倒了。弗裡茲不知從哪裡來的力氣，一翻身騎上去，一手按住他的脖子使勁的把他頭摁在落葉堆裡，另一隻手從地上摸到一個棍子撿起來劈頭砸下去。

　　弗裡茲記不清砸了多少下，底下這人不掙扎了才丟開他，渾身無力地一屁股坐在地上，大口喘氣心跳的厲害像要從嘴裡蹦出來。

　　此時扭打的兩人也分出了勝負，火怪兩條腿夾住對手，一手揪著頭一手握著小刀從對方喉頭移開，滿身是血。

　　“你怎麽樣，沒事吧?”弗裡茲著急的問。

　　“我沒大事，就被刺了幾條口子，這幾乎都是他的血，”火怪說著用手在身上抹了抹，確實幾條傷口長是長但流血不多，他並不在乎留下疤痕，這些將是他一輩子的勳章。

　　“火怪，謝謝你剛才救了我的命，”弗裡茲想起那一槍還後怕。

　　“不，我沒能保護好你，如果後來的這個強盜先對付你，我們就都完了，我還是經驗不夠！”火怪仍然在自責，弗裡茲剛才一擊得手確實非常僥幸。

　　“你已經做的很好了，那一下斧頭擲的可真漂亮，要沒這一下，三個人我們絕對應付不了！”

　　“我很想割他們的頭皮，可是你一定會不讓我這麽做吧?”

　　“你可以割下他們的一把頭髮，或者從他們身上取一樣東西做紀念品，這麽做白人不會見怪的。”弗裡茲深知靈活掌握政策的重要，反正火怪將來也是美國人，有個找紀念品的習慣不是很正常麽。

　　前方傳來許多人跑動的聲音，弗裡茲反而放下心來，應該是民兵到了。可是這夥民兵看見滿身血的火怪嚇了一跳，都把槍指向他，急的弗裡茲大叫一通才放下武器。

　　“就你們兩個小子就對付了這三個壯漢?”發話人正是臉上有疤痕的洛根。

　　“當然，而且是他們偷襲在先，我差一點被子彈擊中！你們從前面過來看到我的馬車嗎?”還有點小喘的弗裡茲自然不會告訴他自己偷襲得手是有多幸運。

　　“是的，桶被打破了，糖漿可漏出來不少呢，”他的話怎麽聽起來有些幸災樂禍的感覺。

　　“馬沒丟就好！他們都還活著嗎?”

　　“這個快了，傷的太重，趴著那個還活著，另一個早就死了，”說話間弗裡茲也看清快了這個什麽情況，火怪的戰斧傷了他鎖骨靠脖子的位置，這會兒已經失血過多昏迷過去，臉色白到發灰嘴裡發出咕嚕咕嚕的聲音;被自己砸了一頓的家夥撿回小命倒正常，那個木棍已經很多朽壞之處，越砸越短最後只剩下一小截。

　　“他們是什麽人，過去這樣搶劫過馬車嗎?”弗裡茲非常疑惑，這條林中小道除了艾略特家的幫工平時都不會有人走，莫非這是處心積慮針對自己的襲擊。

　　“他們是梅蒂斯人，不知道從哪兒跑來的，搶劫馬車倒是第一次聽說，”另一個翻看著死者遺物的民兵接話說，這會兒功夫那個活著的梅蒂斯人已經被眾人捆起來往鎮上拖去。

　　梅蒂斯人不是印第安民族， 他們是法國人和印第安人的混血後代，他們的父親可能是商人也可能是士兵，他們從小在印第安部落中長大，卻往往有比印第安人更多的見識，這不見得是好事，往往也會帶來更多的痛苦。

　　民兵們拿走了梅蒂斯人的武器和值錢的東西，弗裡茲叫來藏到樹叢裡去的火怪，眼下可不是收斂他們的時候，先辦自己的正事吧。

　　往前面過去沒幾百米老凱蒂停在那裡安靜地啃著路邊的乾草，弗裡茲檢查了一下果然車上有一個糖漿桶碎了，之前自己沒條件用鐵條把桶箍緊全用的是繩圈，子彈一鑽進桶裡被糖漿一衝擊桶就散了架，一桶糖漿流的車裡到處都是。

　　火怪卻蹲在地下看了看痕跡，轉身進去樹叢，隨後發出一聲快樂的喊叫，“薩瓦蘭先生，你看我找到了什麽，”他手裡拎著一支英國造的褐貝斯步槍和火藥瓶。

　　很顯然，如果在第一個伏擊點未能得手，第三個梅蒂斯人就會在這向死裡逃生的馭手開火，不過他剛才放棄了射擊跑出來控制驚馬，又以衝刺的速度跑了幾百米把自己弄的精疲力竭，這才讓弗裡茲抓住了機會。

　　“只有你才配得上這個武器，英勇的武士，”弗裡茲可沒忘記老式火槍打起來有多難受，火怪一直沒有步槍正好借花獻佛。

　　乘著火怪興奮的折騰火槍，弗裡茲檢查了一下馬車的情況，除了糖漿沒有更多損失，不過這趟要是有運糖塊估計剩不下來，分明剛才有人跳進車廂裡搜尋過。

　　感歎了一下人心難測，稍微清理一下車廂後，兩人繼續駕車朝著艾略特家趕去。