話說王及、王鳴原父子同僧人王彬一行混在流民之中從洛陽城出發，向長安走去。

　　初始流民隊伍尚不成規模，只有數十人，但是隨著行程的逐漸拉長，流民隊伍越來越龐大，中間不時有周邊的流民加入，流民尤其喜歡成群結隊，自發向隊伍最龐大的一支匯攏，而洛陽和長安之間自有官道，大家都自發從官道進發，出發三日之後，不想流民隊伍竟然綿延數裡，有數千人之多。

　　王及見此情形感慨道:“為何從洛陽出發到長安的流民隊伍如此之盛?”

　　王彬答道:“這也難怪，洛陽久經戰亂，幾乎每十年都會發生一次大的戰役，如今大大小小的戰役不下百次，期間雖然劉趙和符秦短暫統一北方，但是洛陽一直是北方割據勢力相互之間以及南北之間激烈爭奪的地方，長安城雖然也有易主，但是一直都是政權的都城所在，相對穩定，再加上現在的新皇帝姚興比較有所作為，長安城又崇尚佛道，洛陽流民自然一心希望去長安，在那裡一則能夠安身立命，二則能夠找到心靈歸宿。”

　　王及沉默，點頭稱是。

　　亂世出流民，流民擾亂世，形成惡性循環，也成為這一時期一個突出的問題。各個政權也曾試圖解決，或將流民遷回原地，或者組織安置;但是亂世紛爭，流民太多，遣送起來十分困難。而安置措施也很難到位，特別是五胡湧入，地方政權尚且朝夕不保，根本無暇顧及流民。所以流民之多、遍布之廣，達到了曠世空前的境況。

　　流民隊伍之中，一個個家庭扶老攜幼，提著瓦釜荊籃，有氣無力，不時棲息道邊，拿著簡陋的器具。流民大多已經食不果腹，這些簡陋的器具，主要是為了在饑餓難耐的時候到路邊的草叢之中挖野草野菜專用的，只是野草野菜現在都已經所剩無幾了。

　　夾在流民中間，王及看到了以前在南朝從來沒有看到過的景象，路途之中，不時有人昏死路邊，家人慟哭一番，擦拭眼淚之後，不管不問，繼續前行，有的小孩子經常餓的翻白眼，流民眼看自己孩子快餓的不行了，就把自己的孩子交給其他人，其他人再把他的孩子交給自己，之後分開行走。

　　王及看在眼裡，知道這就是傳說中的“易子相食”啊！

　　王鳴原不解，向父親問道:“父親，他們為什麽把自己的孩子交給其他人呢?”

　　王及一時語塞，不知如何回答，現在倒是有些後悔帶王鳴原出來遊歷了，王鳴原從小錦衣華服，生活優渥，怎會知道這些人間慘象，也不知會不會對他日後造成心理陰影?

　　王彬看穿了王及的心思，拍一拍王及的肩膀，道:“世道人心，少爺終會知曉，這不見得是一件壞事！”

　　王及點頭，蹲下摸著王鳴原的頭對著他說道:“這些就是世道人心變幻，你現在還小，日後都會明白的。”

　　王鳴原看著父親深沉的眼睛，好像一下子明白了一些東西，也就不再多問。

　　這日，王及一行人走累了，在路邊正自休息，突然圍過來了數十人，一個個手裡都拿著器具，來者不善，這些人眼神裡面沒有一絲生氣但是卻透露出求生的饑餓感，將王及五人圍在了路邊。

　　王彬一看便知這些人是看中了食物，過來搶吃的，下意識的將食物交給了兩位隨從。

　　只見中間有一個人站了出來:“我們注意你們很久了，你們一個個看起來皮膚白皙，不像是窮苦人家的人，平常也不愁食物，必定是準備了足夠的食物，

我們也不想難為你們，你們只要把所有食物都交給我們就行。”　　王及說道:“各位，實不相瞞，我們原來日子過得也只能是還湊合，家裡原來有一些產業，但是無奈遭遇水災，家裡所有的東西都沒有了，我們上路帶的食物也就只夠路上用的，實在沒有多余的東西給你們，給了你們，恐怕我們走不到長安城呐！”

　　“這些我們不管，我們這些人已經快餓瘋了，有的孩子已經餓死了，實在是沒有其他辦法，今日若你們不給，那我們就只有搶了！也請你們不要怪我們！”說罷，示意眾人，準備動手。

　　王鳴原怎麽見過這個陣勢，從小到大，從來沒有人敢搶自己的東西，一聽這話怒道:“光天化日之下，朗朗乾坤，你們這麽做還有王法嗎?”

　　“小兔崽子，竟然還跟我談王法，這個世道活下去就是王法！不跟你們廢話，大夥兒動手！”

　　數十人將王及五人團團圍住，王及文人，不善武功，自己跟王彬保護著王鳴原不受傷害。兩個隨從倒都是好手，身材高大，眾人注意了王及一行很久遲遲沒有動手的原因也是因為這兩個隨從看起來很嚇人的緣故，直到集結了足夠的人數之後才開始動手，所以大部分的人手都用來對付這兩個隨從。

　　這兩個隨從戰鬥力果然驚人，兩人一邊死死護著食物，一邊與眾人戰鬥，一時之間竟然不落下風，眾人雖然都餓得有氣無力，但是求生的力量不容小覷，再加上人數眾多，也是愈戰愈強，眼看著兩個隨從就要招架不住。

　　就在食物就要被奪走之際，有另外三個人突然殺出。為首的一位大漢身材魁偉，胡須覆面，聲音洪亮，只見這三人戰鬥力尤其強悍，比兩個隨從不知高出多少，隻一會兒功夫就把眾人打的七零八落，眾人見勢頭不對，倉皇而逃。

　　王及三人被少數幾個人圍著胖揍，王及被打的最厲害，王彬倒是勉強能夠招架幾個回合，但是也被打的不輕，王鳴原年少，眾人的目標是食物也沒有難為他，受的傷害反倒最小。

　　王及眼看解圍，狼狽的爬起身來，對著為首的大漢感謝道:“多謝壯士解圍，不勝感激，不知壯士如何稱呼?不知該如何答謝?”

　　“在下俗名檀道濟，我們三人都屬於乞活軍，於亂世之中招募義士，共同抗敵，今日我們三人剛好在此招募，方才看到此處一陣混戰，諸位對抗數十人不落下風， 我等甚是驚奇，特地過來解圍。”

　　王及聽到“乞活軍”三個字，當即肅然起敬。

　　乞活，顧名思義，亂世中乞求活命自保也，其悲壯淒慘情形可見一斑。乞活軍，五胡十六國時期活躍於黃河南北的漢族武裝流民集團，是一隻凶猛強勁的農民部隊，戰鬥力爆表。部隊的組成既不屬於官方招募，也不是民間自發，卻又兼具官方、民間兩種特質，它是由官方組織起來的集體流民，是流民中團結力最強、活動范圍最廣、歷時最長久的隊伍。

　　曾經著名的“殺胡令”發起者冉閔就是乞活軍中的著名人物。冉閔屠胡滅石，350年，即位稱帝，建立冉魏。352年，兵敗突圍不遂，為前燕君主慕容儁所擒，斬於遏陘山，追諡武悼天王。

　　“失敬失敬，今日我等在此受辱，原來是震懾胡人的乞活軍救助，大恩銘感五內。”王及道。

　　“先生言重了，我看你談吐有度，想必也是讀書之人，再加上另外兩位勇士武功不凡，何不考慮加入乞活軍?足可以亂世自保！”

　　“將軍的好意我們心領了，我等雖落魄至此，奈何尚有家人產業於外，加入乞活軍一事還需要從長計議，將軍就不要勉強了。”

　　檀道濟見王及無意於此，想來多說無益，但是又有一些不甘心，道:“既然如此，人各有志，我也不好勉強，洛陽與長安之間流民隊伍龐大，我等剛好同行，一來可以保護諸位，二來交談解乏，三來也不妨礙我等招募義士，不知先生意下如何?”

　　“如此自然甚好，那這一路就有勞將軍啦！”