長安城，司馬鄴苦苦堅持了四年，最終難免身死國滅的命運，可是正是這寶貴的四年時間，給華夏民族的戰略轉移贏得了寶貴的時間。

　　西晉滅吳之後，成為了自漢朝之後的又一個大一統王朝，然而作為大一統王朝的西晉，並未出現一個持續時間相當長的治世與盛世，晉武帝年間的“太康之治”隻持續了十年的時間，晉武帝死後，西晉很快就陷入了長達16年的“八王之亂”。

　　西晉末年的“八王之亂”給西晉王朝帶來了深重的災難，西晉朝廷失去了對北方諸郡的控制權，匈奴人劉淵、羯族人石勒先後反晉，揭開了“五胡亂華”的序幕。

　　西晉永嘉五年(公元311年)四月，石勒在苦縣(今河南省鹿邑縣)大敗西晉太尉王衍率領的十萬大軍，自此以後，西晉朝廷的主力部隊基本被消滅，這一年的六月，劉淵的養子劉曜攻陷洛陽，西晉王公大臣3萬余人被殺，史稱“永嘉之禍”。

　　永嘉之亂發生以後，中原地區陷入了戰亂狀態，中原漢人紛紛南遷，史稱“永嘉南渡”，有的大姓帶領宗人部曲數百，數千家南下。劉曜攻陷洛陽之時，“中州士女避亂江左者十六七”，劉粲攻下長安之時，“遺人四千余家奔漢中”。

　　永嘉元年(307年)八王之亂後，司馬睿聽從王導建議遷鎮到建康。南遷後王導以“鎮之以靜，群情自安”政策穩定政權，他藉由當地名士顧榮、賀偱為引，進而獲得吳姓世族的擁護。

　　當時，琅琊王司馬睿為鎮東大將軍，都督揚江湘交廣五州諸軍事，駐建鄴(建興元年，因避湣帝司馬鄴諱，改稱建康)。江南比較穩定，當權的官僚們極力設法把自己的子弟、親屬安插到江南任地方官吏，以為將來自保之地。

　　王衍在永嘉年間擔負宰相的重任，眼看大廈將傾，自己也是心灰意冷，開始考慮在紛繁變亂的局勢中，如何能夠使自己及家族長久生存下去，因此他為自己精心營造了一個退路。

　　青州和荊州都是當時的軍事要地，物產也很豐饒。因此，王衍對東海王司馬越說:“中原現在已經大亂，應該依靠各地的負責大臣，因此應該選擇文武兼備的人才出任地方長官。”

　　就讓弟弟王澄為荊州刺史，族弟王敦為青州刺史。並對王澄、王敦說:“荊州有長江、漢水的堅固，青州有背靠大海的險要。你們兩個鎮守外地，而我留在京師，就可以稱得上三窟了。”

　　這邊是歷史上著名的“狡兔三窟”的來源。

　　後來晉軍被石勒軍隊擊破。石勒讓西晉的王侯大臣前來與他相見，石勒以西晉的舊事詢問王衍。

　　“此天之亡晉也，大廈將傾，非我一木可支！”王衍向石勒詳細陳說了西晉敗亡的原因，並說責任並不在自己身上。

　　王衍此人才華橫溢，容貌俊雅，聰明敏銳有如神人，常把自己比作子貢，再加上他的聲譽名氣很大，為世人所傾慕。他精通擅長玄理，專門談論《老子》、《莊子》。無論朝廷高官，還是在野人士，都很仰慕他，稱他為“一世龍門”。

　　石勒本人也很欣賞王衍，同他談了很長時間。

　　王衍看得出來石勒對自己的欣賞，但是自知自己身在高位，如今大廈傾塌，無論如何自己難以獨善其身，為了讓自身避免禍患說道:“我年輕時就不喜歡參與政事，只是時事弄人，如今身居高位之際，大廈傾覆，將軍何不稱帝?屆時華夏再定大統，乾坤再造，乃是千秋之世，於我而言，只求老死田園，一心追逐老莊而去。”

　　石勒聽完此話之後，勃然大怒:“你名聲傳遍天下，身居顯要職位，年輕時即被朝廷重用，一直到頭生白發，怎麽能說不參與朝廷政事呢?破壞天下，正是你的罪過。”

　　石勒讓手下把王衍押出去。

　　石勒對他的參謀孫萇說:“我行走天下多年了，從來沒有見過這樣的人，還應該讓他活下去嗎?”

　　孫萇說:“他是西晉朝廷的三公，一定不會為我們盡力，有什麽值得可惜的呢?”

　　石勒聽後，細思稍久，長歎一聲，說:“總之不可用刀刃加害於他。”

　　於是命令士兵在半夜裡推倒牆壁把他壓死。

　　王衍臨死時，看著別人說:“唉！我們即使不如古人，平時如果不崇尚浮華虛誕，勉力來匡扶天下，也不至於到今天的地步。”享年五十六歲。

　　建興五年(317年)西晉滅亡後，司馬睿在建康重建晉廷，為晉元帝，史稱東晉。