南詔國，武歷十二年，四月中旬。

　　何天來到驛站的第四天。

　　早起將屋外茶棚的桌凳擺放停當，何天正在廚房擦洗燒水的銅壺。

　　“店家，先來四碗熱茶！”一個粗獷沙啞的聲音響起，同時一陣急促的馬蹄聲傳來。

　　何天面露喜色，撣了撣身上的灰塵，抓起矮凳上的白毛巾裹在銅壺手柄上，掀簾慢跑了出去。

　　第一次迎接客人，何天心裡不免有些緊張。

　　茶棚東側的方桌已經坐有兩個商賈打扮的中年男子，還有兩個勁裝護衛在旁邊馬樁前拴馬，剛才喊話的應該是兩個護衛中的一個。

　　何天按著三叔的叮囑，熟練地擺開四個茶碗，舉銅壺都倒的七分滿方才停手，而後垂手恭立一旁，朝著其中一個長著八字胡須的商賈問道:“老板，您還有什麽吩咐?”

　　聽到問詢的商賈抬起頭，略有詫異地說:“咦?小春跑哪去了，你是新來的夥計?”

　　“小春回家成婚，不再來啦，這是我新招的夥計，也算是我的侄子，李老板，以後還要多多照應啊，有什麽做的不周到，還請您多多海涵。”

　　驛站門口的何大富聽到問話，也緊趕兩步走了過來，臉上笑眯眯的神色任誰都能生出幾分好感。

　　被稱作李老板的商賈，臉上浮現幾分笑意，朝著何大富點點頭。

　　“大富，不要見外，每次進南山收貨都在這裡歇腳，我們也算是老相識了，倒是你有兩把刷子啊，這個小兄弟面生的很，竟然知道我是老板，小兄弟，這邊坐著兩個人，你怎麽能瞧出我是話事人呢?”

　　何天略顯局促，不過眼珠卻還是上下翻動數下，恭敬地回答道:“旁邊坐的這位，應該是你的帳房先生，我看他拿著帳本一副恭敬低語的模樣，在向您匯報，而您在不時點頭，由此推斷，您是主客。”

　　李老板聽完，得意地捋一捋八字胡須，“好吧，算你有眼力勁兒。我這裡暫沒有什麽需要，我跟何大富聊一會兒，你去忙吧！一會兒賞你兩枚大錢，算是見面禮吧！”

　　何天憨厚的臉上浮現出驚喜的模樣，連連拱手道謝，轉身回到廚房。

　　約莫過了一盞茶的時間，何三叔走進廚房，拍拍何天的肩膀說:“小天做的不錯啊，以後好好表現，李老板是咱們這兒的常客，他經常進山和一些獵戶去收皮子，為人比較隨和，你可以多接近接近。對了，再教你一點，如果遇到凶神惡煞的武林人士，切記更加小心，不要多話。另外他們做的事也不要過多去打聽，小心引火上身。”

　　何天點點頭，剛想再請教幾句，外面又傳來馬蹄聲，他隻好先出去招呼客人了。

　　這次來的是一個武師打扮的中年漢子，腰間的短刀裹得嚴嚴實實的。拴好馬後就坐在西側一角，扔出五枚銅錢，也不說話就開始閉目養神。

　　何天曉得，這是一碗的茶錢，於是倒上茶水，半弓著腰倒退幾步，方才轉身離去。

　　中年武師也不以為意，從懷中的小布包掏出一根銀針在碗中探了探，然後從背上的褡褳裡取出一個乾餅，一口一口地慢嚼起來。

　　返回廚房的何天剛歇息了一會兒，竟又聽到了馬蹄聲，何天忙出去招呼客人。竟然又是一個武師打扮的江湖客，同樣的一副拒人千裡的模樣。

　　何天開始也並不在意，誰曾想，這一個上午過去，陸陸續續來了三四波俠士豪客，或獨來獨往，或三五成群。幾乎如出一轍，他們不多說話，

也都是一番神色情急的模樣。　　平時沒多少生意的小茶棚不一會兒坐得滿滿當當的，好在大夥兒都是吃自己帶的乾糧，喝幾口茶水就抹抹嘴走了，不在這裡吃飯。

　　何天疑惑不解，抽一個空檔時間去問了何三叔，何大富也有同樣的疑惑，不過也是一副不要多事的神色，叮囑不要多嘴。

　　李老板等人對此也是頗為忌憚，不願多事，等到幾撥人陸續走完，才同何大富拱手作別，不急不躁地向深山走去。

　　雖然驛站也有三五間可供休息的客房，但是很少有人住在這裡。能進南山討生活的多是窮苦人，對在野外隨處過夜是習以為常，況且驛站的客房條件並不好，除非是在雨雪天才會有人為躲雨雪而下榻湊合一宿。

　　天色將晚，何天遵照三叔的囑咐，開始收拾打烊，一般到了這個時候，也不會再有人進山，依照慣例，進山的人往往也需要兩三天才能返回。

　　小屋裡，躺在鋪上的何天捏著李老板給的兩枚銅錢，喜色浮在臉上。

　　看來這次跟三叔一起出山做夥計，是一個不錯的選擇，也許三年後哥倆都能娶上媳婦兒也說不定。

　　何天在瞎琢磨的時候，胖廚子來福擠到通鋪右側，擠眉弄眼， “天小哥兒，要不我幫你存上?你還小根本就用不上。”

　　何天一臉嫌棄地往旁邊躲了躲，尤其是剛摳過腳丫子的臭手。來福會做的幾樣菜，無論葷素無可挑剔，在外面看起來也比較講究，做菜前洗手換衣服一樣不差，但是每到晚上，他就喜歡摳腳丫，完事也從不洗手，然後去做晚餐。所以呢，何三叔再三叮囑他千萬不要吃來福做的晚餐。

　　這三天，何天都是自己熬點粥，吃點鹹芥菜條，即使來福不知從哪裡搞點野味大塊朵碩，他們也絕不湊上去。

　　此時，何天因為初來乍到，也礙於情面，裝作憨厚的模樣，一口回絕道:“俺要存著等著娶媳婦！”

　　說完，他從櫃底掏出一個小箱放了進去，然後找了一把小鎖頭鎖上。

　　這小箱子和鎖頭還是春哥留下的，他回去娶媳婦兒過小日子，不能帶走的一些小玩意兒，全都留給了何天，也算是便宜了自家親戚。

　　來福從床鋪前小櫃兒上拿起一個盤子，盤子裡還放著兩三隻雞腿，“兄弟，來一個！”何天連連擺手道:“不了，謝謝來福哥，我晚上從來不吃太油膩的！”

　　來福鄙夷的撇撇嘴，吧唧吧唧地開始吃起來。

　　何天看著滿嘴油膩的來福，還有油乎乎的大手，忽然感覺有些反胃，找個劈柴的由頭出去，在廚房躲著。

　　看著遠處黑漆漆的山林，何天不由得想起家中的哥哥和父親，即便是百裡之遙，也恍若在天邊。

　　再怎麽是跳脫的少年心性，也畢竟才十三歲，三四天過去，初時離家的興奮也變成了濃濃的思念。