時已入夏，烈日高懸，驕陽炙烤下的川蜀大地猶如燒紅的烙鐵一般滾燙。

　　不過，身處褒谷中的漢軍士卒卻是絲毫感受不到這種難捱的暑氣。

　　數以萬計的漢卒猶如長龍一般整齊的排列於絕壁之上的棧道，他們當中軍卒隻佔少數，更多的則是臨時征發的民夫。隊伍的左手邊，是直插雲霄的峭壁，峭壁之上，偶爾會見到幾株生命力極強的植物斜伸出枝乾，猶如一顆顆鋒利的獠牙。與這高聳入雲的山壁相比，士卒們那還算壯實的身軀簡直如一隻隻螞蟻般渺小。在他們的右側，穿行於峽谷的褒水激蕩著巨石，爆發出轟隆隆的巨響，撼人心魄。在峽谷的另一側，同樣是一面峭壁，同樣地挺拔著身軀，像是在與對面的絕壁攀比著海拔。

　　有這兩面絕壁遮陽，唯有正午時分，日頭移至頭頂，士卒們方能感受到盛夏陽光的炙烤。其余時候，無不是山陰氣冷，涼風習習，倒是吹拂得人身上一陣陣的舒服。

　　饒是如此，士卒們的額頭與兩頰上仍然滿是豆大的汗珠，如雨般不停地傾注而下。他們所負擔的體力活著實不輕。

　　一根根粗似人腰的木樁，一張張尺許厚的木板，在隊列中依次傳遞，所有人都像機器一般重複地做著同樣的枯燥動作。在隊列最前方的幾人，正用著各種工具，清理著腐爛掉的殘木，將絕壁上開鑿出的孔洞清理乾淨，換上嶄新的木樁，鋪上厚實的木板。

　　不時有朽敗的木頭和山崖上的碎石沿著光滑如鏡的峭壁墜入河谷，卻連個回響都聽不到。可想而知，即便是偌大一個漢子失足跌落，也會被這山谷無情的吞噬，連屍身都搜覓不到。

　　不過好在漢軍士卒多是益州人，蜀道對於他們來講，早已是司空見慣。不然這棧道帶來的驚悚絕不亞於今天各大景區中的玻璃棧道，腿軟的腿軟，癱倒的癱倒，連站直身子都難，又談何修複這棧道。

　　隨著士卒們日複一日的兢兢業業，被燒毀的棧道緩緩地向北延伸。

　　當這赤崖棧道近乎修複完畢時，漢軍的動靜也被魏軍派來的斥候窺探得一清二楚，旋即快馬飛報曹真。

　　“這諸葛村夫是技窮了嘛……上次讓趙雲出斜谷佯攻，今番又想故技重施，來個明修棧道，暗度陳倉。”在曹真的眼裡，盡管諸葛亮正遣人修複褒斜道，可走這條險路的風險仍舊很大，絕非諸葛亮往日的風格。

　　不過盡管他做出了這樣的判斷，可仍不敢將全部的賭注壓在陳倉道上。其實，最保險的做法便是兩條道同時守，這對於曹魏這樣的龐然大物來講，並不是難題。

　　於是，曹真部將王雙領五千人馬增援陳倉城，雍州刺史郭淮率萬人駐守眉縣。

　　無奈……

　　這就是真實存在於魏蜀雙方之間的實力差距。

　　生氣也沒用。

　　當秋風邁著輕快的步伐，送來清爽，吹走炎熱，北伐的腳步也越來越近！

　　出征之前，又有一個利好消息傳來。

　　馬盈回來了。

　　與馬盈一道回來的還有兩千羌族勇士和近五千匹良馬，不過這些新兵尚需磨煉，暫時參加不了北伐。

　　見到馬盈歸來，薑維當然是欣喜異常。一騰出空，便急忙神秘兮兮地拉著馬盈往興漢軍的騎兵營去。

　　上千匹戰馬緊緊地擠在空間有限的馬廄裡，但卻是有兩匹白馬有著特殊待遇，慵懶地徜徉漫步於寬敞的馬圈中。

　　一臉困惑的馬盈被薑維一路拖到這馬圈外，方才聽得薑維開口說道:“欠你的債終於能還上一樣了。

這便是欠你的寶馬，怎麽樣，還不錯吧?”　　馬盈順著薑維手指的方向看去，越瞧越覺得眼熟，旋即眨著杏眸問道:“這馬怎麽這麽像是子龍將軍的照夜玉獅子?怎麽到你這兒了?不會是偷的吧。”

　　“瞧不起誰呢?”薑維臉上寫滿了無語，不屑地說道:“這正是子龍將軍贈的……”

　　“你倒是不客氣哈。”馬盈滿臉堆笑地誇讚了薑維一句，可不知怎地，這般笑容到了薑維的眼裡，卻頓時令後者生出一股不詳的預感。

　　“既然你不客氣，那我也就不客氣了。”馬盈指著照夜玉獅子馬身旁那匹被薑維喚作“饅頭”的白馬，眼中閃爍著光芒，“我要這匹，那一匹留給你。”

　　“他已經是我的了！”雖說做哥哥的理應讓著妹妹，可一提到寶馬，薑維卻突然變得摳門起來。

　　“是嘛?它上面又沒寫你的名兒。”說著，馬盈走到相對壯碩一些的“饅頭”身前，伸出纖纖玉手，輕撫柔順飄逸的鬃毛，隨後趴到耳根上幽幽輕喚:“白馬，白馬，你是願意跟著我，還是跟著那個討人嫌的男人?”

　　“這馬認主，隻讓我騎，你說什麽都沒用的。”薑維幸災樂禍地瞅著馬盈，信誓旦旦地道，“不信你可以騎上試試。”

　　“好呀！求之不得。”話音剛落，馬盈驀地一躍而起，穩穩地落於馬鞍之上。

　　看著馬背上的馬盈，薑維臉上的笑容逐漸僵硬。

　　“什麽情況?”出現在薑維眼前的畫面，和當初他所親身經歷的竟是截然相反。

　　只見“饅頭”長嘶一聲，聲音中透著一種說不出的暢快。它沒發半點脾氣，也沒上躥下跳地為難馬盈，反倒馱著馬盈歡脫地溜了兩圈，腳步輕盈，如同起舞。

　　馬也好色的???

　　馬盈悠悠下馬，輕輕地撫著白馬的面頰，眼含秋波的望著白馬，用一種薑維從未自她口中聽到過的嬌媚聲調慰勞道:“辛苦啦。”

　　這小妮子連美人計都用上了……

　　那白馬低下頭顱， 在馬盈的胸前蹭了蹭，接著便揚起修長的脖頸，仰天長嘶。薑維聽著這聲高亢而又急促的長嘶，突然產生了一種錯覺，這聲音竟有點像是犬吠。

　　這究竟是匹馬，還是條舔狗???

　　薑維臉色都綠了。他簡直不敢相信自己的眼睛，這待遇差距也忒大了罷！

　　“看吧，它還是更願意跟著我。你還要跟我爭嗎?”馬盈衝著薑維調皮地吐了吐舌頭，得意地問道。

　　薑維雖然愛馬，卻更惜才。再者說，自己身為將軍，統禦全軍，謀劃全局才是主要職責;至於衝鋒陷陣的機會，只會越來越少，對於坐騎其實倒沒有太高的需求。

　　“行吧，既然都這樣了，那我也只能忍痛割愛了……”薑維向那匹跟了自己尚不到兩個月的“叛徒”投去一個怨念的眼神，卻連一道回望都沒能盼到。那白馬竟將全幅注意力都放在了馬盈身上……

　　“不過我跟你說哦，這馬已經有名字了。是我給他取的，叫作饅頭。”臨別前，薑維最後跟馬盈交待道。

　　“饅頭?！什麽破名字！”一聽這名字，馬盈霎時有種想把薑維的人頭揍成饅頭的欲望。

　　一邊不停搖頭，一邊漸行漸遠，直到離開軍營，馬盈仍是對薑維這起名水平心有余悸。

　　不過說到起名，兩人還真是半斤八兩。要讓馬盈來取，恐怕也好不到哪去。這點自知之明，她還是有的，最後也隻得是去央求諸葛果為這白馬換個體面些的名字。

　　“追雲。”

　　追的是雲彩，追的也是趙雲。

　　追隨趙雲，追趕趙雲，追念趙雲。