蔡鎮大集鬼蜮乞活帥，組成五六萬大軍，加上其他小股乞活軍都是男女老幼一起上陣，足足近十萬人馬把謫仙谷圍得水泄不通。蔡鎮試著向謫仙谷發起兩三次小規模試探性進攻，都被籍戡輕而易舉的擊退了。

　沒有佔到一絲便宜反而損兵折將，鬼蜮乞活聯軍士氣低迷。就在這時，高敬宗大敗慕容垂、一戰定睢城的消息傳來，十數支乞活軍大帥一夜之間全部不告而別，作鳥獸散。短短幾天功夫，五六萬大軍近十萬軍民，減少一半有余。

　雪上加霜的是，聯軍中實力最強的八大乞活軍彭城劉氏大帥劉建突然病了。中山蘇氏大帥蘇景雲也突然被摔斷了。出師不利，這讓蔡鎮幾乎陷入絕境。事實上劉建根本沒有病，而是他收到了兒子劉牢之的一封信。

　劉牢之直言不諱的告訴劉建“老頭子你要作死沒有關系，千萬不要連累彭城劉氏一門。”彭城劉氏，因漢高祖劉邦彭城郡，所以為天下劉氏最正統的郡望。事實上彭城劉氏有兩支一支為西漢高祖劉邦之弟楚元王劉交之後裔。(劉宋開國皇帝劉裕就是劉交二十二世孫)。另外一支則是楚孝王劉囂一系。劉牢之這一彭城劉氏則屬於楚孝王劉囂後裔。然而自西漢滅亡，劉囂被廢除王爵，楚孝王氏就開始沒落了。盡管楚孝王系已經沒落了，然而劉氏仍是彭地豪強大族。

　劉建看到劉牢之這封近乎於最後通牒的家信，心中更是五味繁雜。“虎頭現在做什麽?”

　信使愕然，好一會兒反應過來道:“小劉將軍目前是北府軍第八中郎將府中郎將！”

　劉建道:“這中郎將是不是漢之虎賁羽林，位在二千石，位僅次於大將軍的高職?”

　信使點點頭道:“這個卑下並不太清楚，我們北府軍有九位中郎將，每個統帥左右兩個郎將，四個折衝都尉……哦，對了，一個中郎府有兩萬余人馬”

　按高敬宗的本意，中郎將事實上相當於後世的準將或後世大校軍銜，統帥一個師的正規軍部隊。然而北府軍膨脹速度實在是太快了，高敬宗甚至來不及甄別下面基層將領能力如何，冒然提升不認識的將領，對高敬宗來說，不利於統帥軍隊。所以他一步一步將原來的軍候提升成別部司馬，然後是營校尉。當高敬宗采取府兵製，又完全亂套了。高敬宗胡亂編制部隊，居然把中郎將越拔越高，居然和漢製中的中郎將級別相差無幾。

　劉建一聽這話，頓時驚愕道:“你們北府軍居然有二十萬兵馬?”

　信使道:“應該早超過二十萬人了。我們高都督把全軍分編為八個中郎將府，一個親衛中郎將府，四個輜重中郎將府。輜重中郎將府下轄兩萬人馬，應該小三十萬人馬了！”

　劉建非常清楚這個時代的諸候實力，有萬兒八千人馬，就敢稱王稱霸，比如丘漢王國的開國君主沈丘、芒碭漢的劉芒碭，胡楚公國胡亢，所部人馬皆不足萬。事實上整個鬼蜮八大乞活軍出入排場都貴比公侯。

　高敬宗人馬超過三十萬人，肯定就可以建立一個國家了。劉牢之跟著高敬宗至少可以混個從龍之功。劉建得到這個消息後，隨即撤退。三十萬人馬的高敬宗已經不是他這個層面可以招惹的了，就算攻破謫仙谷，高敬宗的大本營，也傷不了高敬宗的根本。高敬宗隨時都可以把場子找回來。

　劉建同樣沒給蔡鎮打招呼，立即率軍撤退，然後派人攜帶重禮去賄賂北中郎將郗曇，希望接受東晉招安。

　同時，另外中山蘇氏也接到蘇固的信。中山蘇氏蘇景雲比較厚道，假托自己摔斷了腿，然後帶著中山蘇氏乞活集體投奔高敬宗。

　謫仙谷城牆上，籍戡正在酣睡。

　突然北府軍中郎將劉孟陡然大叫道:“各部各就各位，準備備戰！”

　戰鼓聲咚咚響起，城門樓裡酣睡的籍戡被驚醒，籍戡大吼道:“怎麽回事?”

　“敵人上來了！”

　城門樓外傳來劉孟的聲音。

　“來得好！”籍戡虎目一瞪，隨手抄起身邊的環刀刀。急匆匆的衝到城牆上。然而讓劉孟大跌眼鏡的事情出現了。

　這次上來的人足足有五六百，人人耷拉著腦袋，無精打彩。他們既沒有拔出刀，也沒有亮起戈矛，而是舉城白旗，高呼請降。

　“籍帥，怎麽辦?”劉孟此時已經沒有了主意。

　籍戡歎了口氣道:“打開城門，接受他們投降，都是可憐人，何必自相殘殺！”

　劉孟學著高敬宗的口吻道:“拋下武器，雙手抱頭，跪下！”

　這些鬼蜮乞活軍並沒有遲疑，隨即劈裡啪啦的把手中劣質的刀槍扔了一地。劉孟親自下城接受這些鬼蜮乞活軍的投降。

　就在這一波次降軍還沒有完全接受時，突然遠處又跑來一大波，足足上千人。這些此刻都已經完全放棄了鬥志，如果高敬宗仍是帶著六個中郎將府三萬余人馬，這些人還敢拚一把， 抄高敬宗的後路。可是當他們知道高敬宗以少敵多，戰勝慕容垂，他們的心思已經動搖了。當高敬宗從燕國手中奪下豫東重鎮睢縣時，部隊擴編到將近三十萬人馬時，他們的心思已經已經完全喪失了鬥志。面對北府軍完全喪失了反抗意識。

　更何況高敬宗的軍功賞田政策讓他們看到了生存下去的希望，其實這一套政策並不是高敬宗發明的，而是從秦朝時期建立起來的耕戰體系。大漢利用這一套改良版本的耕戰體系，布威四方，擴土數千裡。唐軍利用軍功賞田的政策，一路高奏凱歌，從長安開始，向北打到了貝爾加湖河畔，向東佔領遠東，向西一直打到裡海東岸。

　很多流民其實都已經知道，那是一套讓他們有可能通過自己的努力奮鬥，而重獲自由、改變人生，改變命運的道路。

　這一千余人剛剛接收一半，這一次又過來將近兩千人馬，而且還得到一個驚人的消息經過蔡氏族人共同商議，蔡氏乞活軍決定向北府軍投降，而蔡鎮父子則是取得北府軍的諒解籌碼。

　望著托盤裡還在滴著鮮血的頭顱。

　劉孟頓時有些無語。