韓馥也不想投降，但除了對生命和家族的憂慮之外，他還有一層顧忌，時人重名，而韓馥乃袁氏故吏，三觀穩定的他，言行不一讓他很是矛盾，於是無奈地解釋，“我是袁氏的故吏，才能也不如本初，量德讓賢，這是古人所推崇的，你們為何還要一味勸我和袁紹相爭呢！”

駐屯在河陽的都督從事趙浮、程渙聽到韓馥讓冀州的消息，急急自孟津馳兵東下，船數百艘，眾萬余人，請求出兵抗拒袁紹，韓馥終究還是不同意。相比於這些一面倒的主戰的武館，幾乎同樣是一面倒的文官給韓馥的壓力更大，口才辯論方面也更勝武將。所以，韓馥還是搬出了官署，又派自己的兒子把冀州牧的印綬送交袁紹。

袁紹於是代領冀州牧，自稱承製，送給韓馥一個奮威將軍的空頭銜，既無將佐，也無兵眾。

話說袁紹手下有一名都官從事朱漢，曾經遭到韓馥的無禮對待，一直對此耿耿於懷。他知道韓、袁二人之間積怨甚深，於是借故派兵包圍了韓馥的住所，手持利刃，破門而入。韓馥逃到樓上，朱漢抓住韓馥的長子，一陣亂棍拷打，把兩隻腳都打斷了。

朱漢之看到了袁紹和韓馥之間的私怨，卻不知道時移世易，如今韓馥乃是袁紹的門面，畢竟韓馥將冀州讓給了他，他就必須要保證韓馥一家平安，安享晚年。朱漢此舉是在打他的臉，於是被袁紹下令誅殺。但盡管如此，韓馥依然受了很深的刺激，誤以為袁紹要殺他，於是離開了冀州去投奔張邈。

有一天，在張邈府上，韓馥見袁紹派來一個使者，使者對張邈附耳低語。韓馥心中不覺升起了一團疑雲，被害妄想症發作，感到大難臨頭了，於是借口上廁所，用書刀自殺在廁所裡。漢末群雄之一的韓馥就這麽憋屈的自殺在茅廁之中！

袁紹得了冀州，躊躇滿志地問別駕從事沮授說:“如今賊臣作亂，朝廷西遷，我袁家世代受寵，我決心竭盡全力興複漢室。然而，齊桓公如果沒有管仲就不能成為霸主，勾踐沒有范蠡也不能保住越國。我想與卿同心戮力，共安社稷，不知卿有什麽妙策?”沮授原任韓馥別駕，頗有謀略，袁紹使居原職。他回答說:“將軍年少入朝，就揚名海內。廢立之際，能發揚忠義;單騎出走，使董卓驚恐。渡河北上，則渤海從命;擁一郡之卒，而聚冀州之眾。威聲越過河朔，名望重於天下！如今將軍如首先興軍東討，可以定青州黃巾;還討黑山，可以消滅張燕。然後回師北征，平公孫瓚;震懾戎狄，降服匈奴。您就可擁有黃河以北的四州之地，因之收攬英雄之才，集合百萬大軍，迎皇上於西京，複宗廟於洛陽。以此號令天下，誅討未服，誰抵禦得了?”

袁紹聽了，眉開眼笑地說:“這正是我的心願啊！”隨即加封沮授為奮威將軍，使他監護諸將。袁紹又用田豐為別駕、審配為治中，這兩人比較正直，但在韓馥部下卻鬱鬱不得志。此外，袁紹還用許攸、逢紀、荀諶等人為謀士。

冀州北面有公孫瓚，南面有袁術，這兩人的勢力都極大。可惜袁紹和袁術雖為兄弟，但兩人卻不合。袁術據南陽而奢淫肆欲，徵斂無度，百姓苦之，民間風評極差。更讓袁術不平的是，袁紹乃庶出，卻名動天下，天下豪傑皆爭相為其效命，而自己乃嫡出，在天下豪傑口中卻不如袁紹，在方方面面都被袁紹比下去，袁術不反思自己，反而怪罪袁紹搶了自己的風頭，於是和袁紹為敵。袁家四世三公，若是袁紹和袁術聯手，這天下可平，可惜兩人為了袁家正統，

為了這天下，終究站在了對立面。袁紹才剛剛獲得地盤，重新募兵，訓練了自己軍隊的曹操也踏上了爭霸天下的舞台。時黑山賊於毒、白繞、眭固等十餘萬眾洗劫魏郡、東郡，王肱不能抵擋，於是曹操帶兵入東郡，和白繞在濮陽會戰，大破白繞軍，因為曹操這份戰功，於是袁紹表曹操為東郡太守。

而此時，智弦已經攻略了一半城陽郡。城陽郡毗鄰徐州，就在智弦想著城陽郡太守會不會向徐州牧陶謙求援，增加自己攻略城陽郡的難度的時候，沒想到陶謙非但拒絕了城陽郡太守的求援，反而向智弦遞出了橄欖枝，寫信給智弦，讚同智弦佔據城陽郡，由智弦統治。更讓智弦意外的是，陶謙還寫信給城陽郡太守，讓其投降， 以樂太平。

接下來事情的發展大大出乎智弦的意料，城陽郡太守竟然真的投降了，不但投降了，還把自己的太守之位讓給了智弦，將印綬獻給智弦，退位讓賢，並上書朝廷。這事還不算離譜，更匪夷所思的是，陶謙竟然上書朝廷，請求朝廷認命智弦為青州牧，治理青州，平定青州匪患。至此，智弦戰死三千將士，攻略了一個多月才拿下的城陽郡半郡之地，卻以和平的方式接手了另外半郡之地。

此事讓智弦明悟，除了軍事，還有其它途徑可以佔領地盤。而此事，智弦勢力麾下眾人彈冠相慶，獨智弦悶悶不樂。攻城略地敵人不戰而降可以減少自己軍隊將士的傷亡是好事，但有利必有弊，那就是自己不能趁機殺人，殺一些想殺之人。為了鞏固自己的勢力，並便於統治，智弦渴望能多殺一些士族，而對方都投降了，自己非但不能殺他們，還要優待他們。

“主公，您不高興麽?”顧淵跑了進來。

智弦搖了搖頭，自己身為上位者，不是一個普通人，自己的一言一行暗中不知道有多少人關注，所以要慎言。若是傳出自己厭惡兵不血刃的佔領，喜好血流成河的殺戮，或者傳出對士族有殺心，那完全就是在給自己添堵，給自己的勢力添堵。

“怎麽了，大家都在慶祝，你怎麽跑到我這裡來了?”智弦笑著拍了拍顧淵的背，雖然自己已經是一個勢力的首腦，但有一個崇拜自己的人也是一件讓人愉悅的事情。

“主公，我在考慮一個問題。”顧淵放下了書籍，上面所寫的正是漢高祖戰白蛇起義的段落。

(本章完)