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“這……這便是長安?”

長安城下，兩個男子正對著宏偉新城怔怔出神。

當先一人面容剛毅，步伐沉穩有力，年約四十有余，正是洛陽守將辛恭靖。

另一人面容消瘦，眼角略帶陰冷之意，乃其副將夏侯宗之。

當初，辛恭靖兩人接到雍王邀請，特意趕來參加參加新城慶典。

辛恭靖、夏侯宗之從洛陽出發，向西過潼關，歷時數日終抵長安。

剛到長安，兩人就被新城規模之宏大給震驚了。

再加上這一路所見所聞，讓辛恭靖、夏侯宗之對河西實力有了更清晰認知。

毫不客氣地說，這一路走來他們幾乎每時每刻都處在震驚當中。

原本關中被收復還不到一年，但各地正在發生著驚人變化。

隨著均田製推行，曾經因為戰亂而荒廢的土地，再次重新煥發生機。

各地民生正以肉眼可見的速度恢復，而最讓辛恭靖感到震驚的是遍及各地的學堂。

在河西，上至世家豪族和權貴，下至平民百姓，所有年輕人都有機會進入學堂接受教育。

普及教育與推行科舉製，讓普通百姓有了跟豪門權貴子弟一較高下的機會。

哪怕這個機會並不十分公平，但也比魏晉以來完全阻斷了寒門上升的九品中正製強。

而今在河西鄉間、州郡，世家豪族影響力在急速下降，取而代之的是各級官府。

也因此使河西對基層的掌控力度遠超前朝，從而迸發出強大實力。

除此之外，進入關中之後，辛恭靖還發現各類他從來沒有見過的機械。

正當辛恭靖、夏侯宗之神思不屬時，忽然前面湧上一群人。

夏侯宗之指著來人叫道:“將軍，快看！有人來接我們啦。”

辛恭靖舉目一瞧，果見一風度翩翩的中年人正迎面走來。

兩人不敢怠慢，急忙下馬迎了上去。

宋繇走到辛恭靖、夏侯宗之兩人面前，笑著拱手道:“在下宋繇，歡迎兩位將軍到長安做客！”

得知眼前此人乃河西文臣之首宋繇，登時把夏侯宗之、辛恭靖嚇了一跳。

如今隨著雍王威名傳遍天下，四位輔佐其成就霸業的幕僚也隨之名震四方。

崔浩、王鎮惡皆出身名門，背後都站了一位名重一時的父祖輩。

而劉穆之雖然出身寒門，卻因雍王三顧茅廬，從而名傳天下。

唯有宋繇，似乎並未有什麽讓人值得記住的大事。

比出身家世，他不如崔浩、王鎮惡;比經歷傳奇，他又趕不上劉穆之。

可無論如何，誰也不敢小覷這位打雍王微末時便追隨左右的幕僚、心腹。

“哎呀，原來是大名鼎鼎的宋仆射！在下慚愧，何敢勞煩仆射親迎。”

“哈哈哈，歡迎兩位將軍，繇恭候多時啦。”

“走吧！兩位將軍先隨在下入城休息，晚上還得參加慶典宴席。”

“敢問兩位將軍，不知這一路走來，對河西有何感觸?”宋繇邊走邊問。

辛恭靖無奈地苦笑道:“說實話，進入關中，本將真是大開眼界！”

“哈哈哈……”

笑罷，見辛恭靖兩人誠惶誠恐，宋繇也不以為然，熱情地挽起兩人胳膊。

……

此時，衛朔已經得知辛恭靖、夏侯宗之抵達長安。

不提夏侯宗之，他對辛恭靖保持足夠尊敬。

辛恭靖，原是隴西狄道人，年輕時才乾、氣量遠超他人。

歷史上，他任河南太守期間，趕上姚興舉兵侵犯中原。

辛恭靖帶兵堅守洛陽一百多天，最終因為沒有援兵而被攻陷。

戰後，

他被押送到長安，姚興有意招降辛恭靖，卻被其嚴詞拒絕。姚興大怒，把辛恭靖囚禁在牢房中。

如此過了三年，辛恭靖瞅準機會，騙過守衛，成功逃回江東。

對於這樣有氣節，又有本事的人，衛朔一向敬重有加。

“主公，您打算怎麽安置辛恭靖、夏侯宗之?”崔浩問道。

衛朔笑著回道:“今晚不是將舉行宴會?你說孤來個杯酒釋權如何?”

“杯酒釋權?”崔浩笑道:“殿下此計高明，若能成功，將不動刀兵拿下中原。”

衛朔臉上露出濃濃笑容道，“為了保證杯酒釋權成功，孤可是沒少費心思。”

“不光讓鄭家在中原鬧騰，還故意讓辛恭靖看到河西強大之處。”

……

當天晚上，河西為長安新城竣工，舉行了盛大宴席。

大批賓客與河西文武沿著朱雀大街，正陸陸續續向大明宮走來。

過了宮門，只見禦道兩側站滿侍衛，他們各個盔甲鮮亮、肅然而立，好不壯觀。

辛恭靖、夏侯宗之夾在人群當中，也向著大明宮緩緩走來。

來到長安後，兩人不僅沒有被冷遇，反而受到河西上下熱情招待。

可不知為何，辛恭靖心中總是一陣心驚肉跳，總覺得此次宴席上將有大事發生。

將至大殿時，夏侯宗之掃了辛恭靖一眼，撇嘴道:“俗話說:筵無好筵！也不知今天將發生些什麽。”

辛恭靖眉眼微挑，歎息道:“既來之，則安之！一切順其自然吧。”

太極殿佔地極大，哪怕殿內擺了上百張桌子，依然顯得非常寬敞。

華燈初上，眾人互相寒暄幾句，紛紛向各自座位分列而坐。

辛恭靖與夏侯宗之坐在中間，面前案幾上擺了各色佳肴，但兩人心思顯然不在吃食上。

“雍王駕到！”

一陣宏亮吼聲過後，只見年輕的雍王身穿蟒袍，施施然走到正中位置上站定。

面上掛著絲絲淺笑，或許是長時間居於上位，衛朔身上自有一番威嚴。

“參見雍王。”眾人起身施禮。

“眾卿免禮。”

眾人重新入席，衛朔遂笑著招呼辛恭靖、夏侯宗之，“此次宴席既為慶賀新城竣工，也是犒勞兩位將軍。”

“還請兩位莫要拘束，隻管放開吃喝玩耍。”

“謝殿下。”辛恭靖、夏侯宗之起身相謝。

接下來宮女們在殿內來往穿梭，將一道道美食擺在眾人案幾上。

衛朔余光不斷在辛恭靖兩人身上掃過，心中早已有了計較。

他沒有急著提及削權之事，而是先招呼眾人吃喝。

“諸位，酒菜已上齊，大家不要客氣，盡情享用。”

“兩位將軍不遠千裡而來，來！孤敬你們一杯。“

說罷，衛朔舉起了酒杯。

見狀，辛恭靖、夏侯宗之忙端著酒杯一飲而盡。

接下來，衛朔依然未提任何有關削權之事，倒是與兩人談起了逸聞趣事。

直到酒過三巡、菜過五味，宴席氣氛漸至高潮，衛朔這才切入正題。

“兩位將軍皆是國家勳舊、朝廷柱石，到現在仍在為國事操勞，真讓孤心下難安。”

原本辛恭靖已喝得頭昏腦漲， 結果一聽這話，登時打了個激靈。

他在第一時間就聽明白了雍王這番言外之意。

辛恭靖心下明白，這個時候他若再裝聾作啞的話，恐怕好日子將走到盡頭了。

辛恭靖不是沒想過反抗，但自從中原世家背叛後，他就不再做此念想。

等在關中遊歷一番後，辛恭靖愈發提不起反抗念頭。

雖然這個時候辛恭靖已喝得臉色通紅，但其實心中並不糊塗。

這次雍王借著慶典名義將他請到長安，顯然已準備向中原下手。

如果他一意孤行，觸了雍王霉頭，此宴過後恐難逃河西毒手。

既然已無力反抗，辛恭靖乾脆地決定交出手中權力，以保存己身。

只見辛恭靖越眾而出，叩首奏請道:“本將素無勳勞，卻深荷國恩。”

“現年事已高，請殿下準我致仕歸鄉，怡養天年。”

夏侯宗之顯然沒有辛恭靖聰明，他還沒有省悟過來，正面色陰晴不定地舉著酒杯，似乎不願放棄手中權力。

眼看夏侯宗之如此不識趣，衛朔不由眉頭一皺，虎著臉問:“怎麽?夏侯將軍有異議?”

見雍王陰沉著臉向他望來，夏侯宗之頓時如芒在背，急忙俯身下拜，口中連稱不敢。

衛朔這才面色稍霽，舉起案上酒杯一飲而盡，話鋒一轉，又安慰起兩人。

“兩位放心，只要乖乖交出手中權力，孤可以保你們後半輩子有享不盡的榮華富貴。”

“再說，即使爾等離開中原，也還可以去其他地方任職嘛。”

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