自衛朔入主河西後，河西發展日新月異，幾乎一天一個樣。

　他不過才離開數月而已，卻再次為河西變化之大，而感到震驚。

　其余如崔宏、崔逞、王買德三人皆首次來河西，望著車水馬龍的街道，暗自怎舌不已。

　“哈哈哈，諸位覺得怎樣?河西還不錯吧?不算很破敗。”

　望著繁榮的街市，衛朔與有榮焉，不斷向三位新人介紹河西特色。

　“真是聞名不如見面，早在中原時，臣總聽人說河西荒涼，而今才曉得此言大謬。”

　崔宏感歎道:“其他地方不知具體如何，單就姑臧而言，並不比中原大城差多少。”

　旁邊沮渠蒙遜插言道:“諸位有所不知，河西能有今天，皆賴大都護治理有功。”

　“不不，你們可別聽蒙遜瞎說，朔哪有那麽大本事?”

　“一切都是體業以及都護府上下努力結果，朔不過是略盡綿薄之力罷了。”

　“哈哈哈，幾位先生看到了吧?大都護最謙虛，總愛將功勞分與諸人。”

　在眾人說說笑笑之間，車隊在衛府門前停下，大家先後下車。

　見衛府管家滿臉笑容迎上來，衛朔吩咐道:“去將東街三處宅子文書拿來，送給幾位先生。”

　“幾位先生初來乍到，朔作為主人，唯各送一處宅子，以供諸位落腳。”

　“臣等多謝主公厚愛。”崔宏、崔逞、王買德急忙施禮謝恩。

　“欸，幾位客氣啦，不過是幾處閑置宅子罷了，何須諸位大禮相拜?”

　“管家，你領人去幫幾位先生安置妥當。”

　“小的遵命。”衛管家急忙應承下來。

　“一路車馬勞頓，諸位也乏了，且先去休息，過後再聚。”說完衛朔朝眾人拱手作別。

　……

　在衛朔離開的數月裡，河西變化極大，而其中最引入矚目者，非新天師道不可。

　這個背後由衛朔一力支持的宗教，在短短數月間，迅速成為河西第一大教，將原本佛教壓得喘不過氣來。

　佛門眾高僧齊聚鳩摩羅什寺院內，商議應對之策。

　可眾人商量半天也沒拿出個章程，起因在於新天師道背後有官府撐腰。

　也正因此，新天師道才能短短數月間，在河西廣為傳播，信徒數量日益增多。

　在這種情況下，佛門哪怕使出渾身解數，也無濟於事。

　到了最後，一名佛門高僧忽然提議道:“不如我等暫且離開河西吧。”

　“什麽?諸位欲離開河西?你們準備去哪裡?”聞言鳩摩羅什勃然色變。

　“實不相瞞，貧僧受後秦天王姚萇邀請，力邀我等前去關中布教。後秦天王姚萇與大都護不一樣，其信奉佛教，也答應願以舉國之力，扶持佛教發展。”

　“貧僧此番前來，正是想勸說大師一同前往關中。”

　沒想到佛門竟有人跟姚萇勾結，這不禁讓鳩摩羅什暗吃一驚，眉宇之間流露幾分憂慮。

　那名高僧似乎知道鳩摩羅什在擔心什麽，臉上笑容依舊，不緊不慢地解釋起來。

　“請大師放心，貧僧與姚萇來往隻涉及佛門傳教一事，其余概不牽扯。”

　他這一說，不但讓鳩摩羅什放下心來，其他人同樣松了一口氣。實在是佛門已接二連三被牽扯到‘謀逆’這等禍事中，極大地影響了佛門在河西的聲譽，再經不起任何折騰。

　作為佛門領袖，面對東行提議，鳩摩羅什猶豫不決，不知該作何選擇。

　拒絕吧，肯定會大大挫傷眾人傳教積極性，同時衛朔限佛舉動，多少也讓他感到不滿。

　同意吧，又擔心將來後秦覆滅，佛教一切努力又將付之東流。

　這時，那名高僧，繼續勸道:“大師應該曉得，繼續待在河西將毫無作為，為了弘揚佛法敢請大師放手一搏，難道您真願意眼睜睜看著佛門傳承徹底斷絕?”

　此言一出，鳩摩羅什身形一震，臉上湧起了極大痛楚。

　大都護衛朔，他是見過的，也曾打過交道，知道其與其他漢人截然不同。

　哪怕衛朔再三表示不討厭佛教，但鳩摩羅什還是敏銳地感受到，對方對佛門毫無好感。

　原本佛教在西域、河西為第一大教，結果不過數年時間，佛教勢力被嚴重削弱，眼下連第一大教的地位也拱手讓給了新天師道。

　“除非佛門也像道教那般做出改革，不然恐永遠無法獲得官府支持。”

　“可若真做出改革，佛教還是原來的佛教嗎?”

　說到這裡，那名高僧忽然壓低聲音，湊到鳩摩羅什耳邊，輕聲道:“大師，那衛朔與歷代中原皇帝不同，此人極端排外，視我佛門為域外之物，這才不辭余力予以壓製。”

　“這些年來，他一步步從西域打到河西，沿途所過之處，搗毀佛像，拆除廟宇。”

　“原本佛門淨地變成一片廢墟，眾沙彌不得不強迫改信新天師道。”

　“眼下此人又平定了朔方，卻獨獨不許佛門前去傳教，這還不能說明問題嗎?”

　“放眼四海，除了衛朔，又有哪一國在限制佛教?我等為何非得在一顆樹上吊死?”

　“再者天王姚萇也算一代雄主，有了他支持，我佛門即便比不上新天師道，起碼再不用擔心道統失傳。”

　此人字字如冰，而鳩摩羅什聽得是心驚膽戰，背上掠過絲絲寒意，滿臉驚恐茫然。

　“你是說，衛朔最終會滅我佛教?不會的，不會的，大都護曾親口答應過貧僧。”

　“哼，大師太天真啦，你翻開中原史冊看看，又有哪個皇帝會信守諾言?他們翻臉只會比翻書快。”

　聞言鳩摩羅什心跳加速，神色已變得蒼白如紙，惶恐之意如潮湧起，竟是亂了分寸。

　“後秦國主姚萇久慕大師之名，又深知大都護無護教之心，這才命貧僧前來說動大師東行關中傳教。”

　面對長安邀請，對鳩摩羅什來說是個巨大誘惑。

　原本他就是要前往長安，只因前秦驟然崩潰，這才滯留河西。

　到底是接受姚萇邀請，東行關中?還是繼續蝸居河西，靜待時機?

　鳩摩羅什左右為難，他沉吟半晌，終究是弘揚佛法佔了上風。

　最終他一咬牙道:“好吧，來日貧僧即向大都護辭行。”

　“大師，咱走就走了，幹嘛還向大都護辭行?萬一其不允呢?豈不橫生事端?”

　“你懂什麽?！我們是光明正大去傳播佛教，又不是搞什麽見不得人的事，大都護有什麽理由阻攔?”

　鳩摩羅什力主公開離去，眾人也不好反對什麽，隻好任由對方去做。

　眾人哪明白鳩摩羅什心思，他也想通過此舉試探一下衛朔，到底有沒有滅佛之心。

　……

　都護府內，衛朔端坐在椅子上，聽著沮渠蒙遜匯報。

　“主公，近日佛門眾高僧紛紛向都護府辭行，提出要往關中傳教，其中不乏一些聲望極隆之佛門高僧，其中包括鳩摩羅什大師，你看此事當如何處置?”

　鳩摩羅什！聽到這個陌生又熟悉的名字，衛朔眼睛微微一縮，想起些歷史上的事。

　他依稀記得，歷史上是姚興征討河西勝利後，將鳩摩羅什弄到長安。

　從此之後， 佛教開始在關中大興，將好好的一個後秦弄得亡了國。

　“天要下雨，娘要嫁人！佛門既然要東去傳教，就讓他們走，不要阻攔。”

　“主公難道不擔心佛門與姚萇勾結嗎?”

　“哈哈哈，朔正要他們勾結在一起，最好整個後秦高層全都信了佛教。”

　笑畢，衛朔神色微微一動，甚至嘴角還掠起了一絲莫名笑意。

　“有意思，越來越有意思了……

　數日後，佛門眾高僧踏上東去旅程。相較於興奮不已的他人，鳩摩羅什則心事重重。

　通過試探他發現，衛朔的確沒有滅佛之心，可對方任由佛門高僧離去，卻也表明無意扶持佛教發展。

　他抬頭最後看了一眼姑臧，心下喟歎:也不知此行是福是禍。