要說最近誰風頭最盛，當屬西域大都護衛朔。

　天子司馬曜終於承受不住外界輿論壓力，下旨命衛朔尚晉陵公主，同時又以王神愛為陪嫁女一同嫁入衛府。

　這樣一來，全江東男子沒有不羨慕他。

　就在衛朔春風得意之際，遠在京口的劉裕，在錯失劉穆之後，終於找到了合適幕僚。

　此人不是別人，正是跟衛朔有深仇大恨的索承明。

　原本索承明一直把復仇希望寄托在王國寶、司馬道子身上，為此他曾先後寄居王家、相府多年。

　中間因衛朔入朝，他幸運地被王國寶舉薦給相王司馬道子。

　他以為報仇機會來了，誰知沒過多久索承明就意識到這不過是他一廂情願。

　司馬道子不過是想了解一下河西，根本無意與衛朔為敵。

　無論是司馬道子，亦或者是王國寶，一心隻想鞏固自身權力。

　這不禁讓索承明大失所望，也萌生了離開相府，另謀出路的想法。

　近年來一連串遭遇，讓索承明徹底看清了世家外強中乾的本質，也對權貴徹底失望。

　離開相府之後，索承明很快就把輔佐對象圈定為有兵權的將軍。

　按說最理想人物應該是劉牢之才對，他是目前北府兵實際上的領袖，手握重兵，又戰功赫赫。

　殊料，索承明很快將劉牢之排除，他排除劉牢之的原因很簡單，此人缺乏政治智慧。

　索承明深知一個不懂政治的將軍，難以在雲詭波譎的朝堂上站穩腳跟。

　不掌握最高權力，他如何能借勢向衛朔復仇?

　排除了劉牢之之後，其他諸如王恭、殷仲堪等方伯，皆出身於世家。

　對於已在世家身上吃夠苦頭的索承明來說，除非對方特別出色，不然他不會再靠世家。

　桓玄倒是夠出色，可惜此人與衛朔交好，也隻好排除在外。

　經過索承明再三斟酌，最終選中了剛剛嶄露頭角的劉裕。

　與其他人相比，劉裕弱點十分明顯，出身寒門導致根基薄弱，一切都要從零奮鬥。

　然而劉裕有其他人無法比擬的優勢，此人英明果斷，有識人用人之能，殺伐決斷更是不下於衛朔。

　索承明越是考察劉裕，越是覺得這才是他夢寐以求的合作對象。

　至於說眼下劉裕勢力太弱，在他看來這都不是事。

　當年衛朔僅憑高昌而雄踞西北，他如何不能幫助劉裕立足江東?

　選定了目標，索承明悄悄一人離開建康，義無反顧地前往京口。

　……

　自從劉穆之一家離開京口，劉裕連續消沉了數日。

　從這件事中，不但讓他意識到自己與真正的權貴之間有巨大差距，還缺乏文人幕僚。

　假若他有衛朔那樣的背景，如何會懼怕王曇亨?也不會眼睜睜看著劉穆之投靠河西。

　劉裕很聰明，看得十分清楚，知道寒門子弟若想往上爬，唯有攫取軍功一條路。

　因此，為了日後在戰場上取得戰功，劉裕開始狠狠操練起麾下新軍。

　由於新軍受到天子一力支持，使得物資供應充足，再加上劉裕嚴格要求，軍隊整體水平日漸提高。

　望著日漸成型的部下，劉裕暗暗滿意，可一想到仍沒著落的幕僚，不由暗暗歎了口氣。

　這日，劉裕正在軍營訓練士卒，忽見三弟劉道規面帶喜色向他走來。

　“將軍，外面有一讀書人自稱索承明，想要見你。”

　來到軍營後，為嚴肅軍紀，劉裕特地下令，不得以親近稱呼，必須以軍職相稱。

　故劉道鄰見到大哥，只能稱其為將軍。

　“索承明?沒聽說過此人啊?你問他是哪裡人士了嗎?”

　“問了，可他不說，非得要見將軍不可。”

　雖然劉裕沒聽說過索承明，可他也不敢怠慢，實在是之前劉穆之一事吃了大虧，讓他曉得人不可貌相。

　很可能眼前籍籍無名之人，卻如同劉穆之一樣身懷經天緯地之才。

　“好吧，我出去看看。”

　說著劉裕在劉道鄰陪同下，來到了營門外。

　遠遠地，他看見一落魄讀書人立在道邊，正饒有興趣地四處張望。

　雖然來人看起來有點兒落魄，但劉裕眼尖兒，還是一眼瞧出此人非寒門人士。

　想到來人出身世家，劉裕心中不由打起鼓來，生怕又有世家想打他注意。

　這可不是劉裕杞人憂天，實在是他已遇到好幾次世家招攬，若非有天子招牌在，恐怕此刻他已被各大世家吞噬乾淨。

　“在下劉裕，不知索先生找在下有何貴乾?”

　“河西索承明見過劉將軍。”

　當索承明報出出身來歷時，卻把劉裕嚇一大跳。

　他上下打量了一下索承明，不敢置信道:“你說你來自河西?”

　“然也！不是索某誇口，在江東沒有人比在下更了解衛朔、了解河西。”

　“假若劉將軍想知道衛朔是如何從高昌一隅之地起兵，進而斬殺呂光，奪得河西的，也沒有人比我合適。”

　聞言劉裕心頭一跳，看向索承明的目光愈發熱切起來，目前了解河西、了解衛朔，已是當下最迫切的事。

　只是在衛朔入朝前，江東有關河西的資料甚少，哪怕劉裕再三搜羅也只找到一鱗半爪。

　就在劉裕上前要將索承明迎入營內時，旁邊忽然閃出劉道鄰阻止了他。

　“將軍且慢，此人出身河西，安知不是河西派來的奸細?”

　索承明萬萬沒想到，有一天他會被外人誤以為跟大仇人衛朔有勾連。

　不過他沒有冒然出言否認，而是目光灼灼地盯著劉裕，想看看劉裕判斷力如何。

　作為一名君上，你可以不懂軍事，也可以不懂經濟，但一定不能沒有決斷力。

　身為君上必須能快速地從無數建議中，做出有利決斷。

　劉裕果然沒讓索承明失望，只見他用手將劉道鄰劃拉到一邊。

　“賢弟多慮了，先生絕非河西奸細，不然哪有一來就自報家門為河西者?”

　“哈哈哈，果然不愧是名震京城的劉德輿，在下沒有看錯你。”

　“怎麽?先生也聽過裕之大名?”

　“聽過，聽過，當時我也在京城。”

　直到來到中軍大帳內，索承明才向劉裕和盤托出。

　聽索承明將自身經歷講完，不光是劉道鄰傻眼了，連劉裕也是一副目瞪口呆的樣子。

　他無論如何也沒想到，索承明竟是衛朔死仇，更沒想到看起來和藹可親的大都護，殺起人來一樣不手軟。

　“這些年我已看明白了，想靠世家做事想都不要想，而這也是在下脫離相府的原因。”

　“這麽說先生也認同大都護做法啦?”

　原本劉裕以為索承明會否認，不料人家一拍案幾，激動道:“當年為了對抗衛朔，我索氏付出了慘痛代價，可到了今天我卻不得不承認，衛朔的政治理念是最符合當前實情，也最有望結束當前亂世。”

　“可是為了給家人報仇，我絕不願看到衛朔一統天下。”

　而後索承明指了指劉裕堅定道:“在下不才，願輔佐將軍立足江東，而後北上中原與衛朔一較高下。”

　“先生高看裕了，我不過一小小的五品將軍，如何敢誇海口一統天下?”

　“不不不，將軍過謙了！其實說起來將軍目前處境，與當年衛朔在高昌時何其類似。”

　“哦?願聞其詳。”劉裕一聽這個登時來了興趣。

　“當年衛朔還只是高昌都尉，好在有高昌太守楊翰支持，讓他成功在積累了足夠資本。”

　“今將軍雖然官小位卑，可畢竟有天子支持，可光明正大擴軍練兵。”

　“眼下戰事不斷，根本不愁沒機會，一俟時機成熟，將軍就可依仗精銳於沙場建功，而後再慢慢經營，日後揚名天下、執掌朝政不是難事。”

　通過仔細觀察，劉裕雖還不能確信索承明有王佐之才，但此人深知河西底細，又因曾被迫遊歷天下，見識不凡。

　使他毫不猶豫地將對方收於帳下，任命為軍中主簿，專管一應文事。