公元390年，十一月底，王鎮惡、李暠統九千步騎出征。

　大軍由飲汗城出發，沿賀蘭山東側北上，先橫掃西套平原，又經申屠澤西側，一舉殺向後套平原。

　這條路線原本是前漢時，匈奴人入寇北地、蕭關時所走。

　據史書記載:文帝十四年冬季，匈奴又大舉入寇。

　騎兵共有十四萬眾，入朝那，越蕭關，殺斃北地都尉孫卬，又分兵入燒回中宮。

　前鋒徑達雍縣、甘泉等處，警報連達京師。

　漢文帝命中尉周舍、郎中令張武為將軍，發車千乘，騎卒十萬，出屯渭北，保護長安。

　如今被河西軍用來收復後套，經屠申澤時，王鎮惡、李暠還曾看到幾座遺棄城池，那都是當年秦漢為戍邊時所建築。

　越過申屠澤，大軍一路沿狼山南麓疾進，渡過黃河，直襲臨河古城。

　說起臨河古城，也算是歷史悠久。

　史書上最早出現關於臨河的記載，是在戰國時代。

　趙武靈王君臨河套，設立“九原郡”。

　當時的臨河屬於趙國九原郡的西部地帶。

　漢武帝元朔二年(公元前127年)，匈奴集結大量兵力，進攻上谷、漁陽。

　時任車騎將軍的名將衛青，率大軍進攻久為匈奴盤踞的河南地(黃河河套地區)。

　衛青率領四萬大軍從雲中出發，采用“迂回側擊”的戰術，西繞到匈奴軍的後方，迅速攻佔高闕(今內蒙古杭錦後旗)，切斷了駐守河南地的匈奴白羊王、樓煩王同單於王庭的聯系。

　然後，衛青又率精騎，飛兵南下，進到隴縣西，形成了對白羊王、樓煩王的包圍。

　匈奴白羊王、樓煩王見勢不好，倉惶率兵逃走。

　漢軍活捉敵兵數千人，奪取牲畜一百多萬頭，完全控制了河套地區。

　河套地區水草肥美，形勢險要，漢武帝在此修築朔方城(今內蒙古杭錦旗西北)，並設置朔方郡、五原郡，從內地遷徙十萬人到那裡定居。

　朔方郡下轄十個縣，其中就包括臨河。

　可惜後來，朔方、五原等邊郡相繼被遺棄，逐漸又被匈奴人控制。

　最近一年內朔方再次易主，劉衛辰被殺後，拓跋珪派人佔據此城。

　“玄盛，只要順利拿下臨河，整個後套平原將唾手可得。”

　李暠來到王鎮惡身邊，指著臨河城，低聲詢問:“左司馬可有破城良策?”

　“聽說玄盛有勇有謀，不知可有膽量親自襲城?”

　“這有何不敢?請左司馬吩咐，末將願聽憑安排。”

　“好，有玄盛在，何愁臨河不破?”

　“區區一座殘破城池，駐軍不過千人，只需一個攻其不備足矣！”

　“等下天黑以後，請玄盛帶精銳悄悄潛入城內，只要把城門打開，敵人不足為慮。”

　當夜，李暠從軍中選出三百精銳，換上黑色披風，一路悄悄進抵臨河城下。

　幾名善於攀爬的士卒成功爬上城頭，解決掉守夜哨兵後放下繩梯，將剩余士卒一一接應上城牆。

　當李暠帶著河西士卒從天而降時，守軍卻還躲在暖和被窩裡睡大覺。

　因此沒費什麽功夫，李暠輕輕松松打開了城門。

　此刻王鎮惡正騎在馬上，神情緊張地望著臨河城。

　正當他等得不耐煩時，原本緊閉的城門忽然緩緩被打開。

　王鎮惡見狀大喜，奪門行動成功了！

　“快，快！殺進城去！”王鎮惡興奮的聲音都有些顫抖起來。

　萬余騎兵呼嘯著衝入了臨河城，戰至天亮，城內一千守軍，幾乎全軍覆沒，逃走者寥寥。

　城內短暫響起的廝殺聲很快驚醒了其他人，原鐵弗人神情緊張地看著河西人，在不知其底細的情況下，不敢過於親近。

　直到王鎮惡、李暠打出劉勃勃名號，那些鐵弗部登時熱情起來，不但有頭人首領主動送上牛羊等物資，還有人協助河西軍收復整個朔方郡即後套平原。

　奪取臨河城後，經商議王、李兩人打算分開行動。

　隨後大軍一分為二，其一李暠領步騎六千南下，經烏拉山西端，殺入前漢五原郡故地。

　其二王鎮惡則帶著胡漢混編的六千鐵騎，渡過黃河北道，繞過烏梁素海，準備經漢石門障偷襲九原城(今包頭市西)。

　兩路大軍一正一奇，李暠大張旗鼓吸引敵軍注意，而王鎮惡則隱蔽秘行。

　不得不說，人一旦運氣來了，擋都擋不住。

　生活在五原郡的賀蘭部落，得知李暠進犯，在各部首領集結起兵馬，西進迎敵，全然忘了北邊尚有一座要塞——石門障。

　在九原城西北，有一條南北橫斷陰山山脈的河谷，是為石門水(今昆都侖河)，它是河套內僅次於黃河的第二大河。

　河谷最寬處一百八十丈(約六百米)，最窄處不到三十丈，全長約二十公裡，是一條可行車馬的通道，漢稱稒陽道，是溝通前、後套平原的重要通道之一。

　而石門障正當稒陽道要害之處，只要守住石門障，任何人都不可能通過稒陽道。

　只可惜賀蘭部落乃遊牧民族，不怎麽重視要塞、城池，結果白白便宜了王鎮惡。

　穿過稒陽道，大軍正式進入賀蘭部落地盤，從這一刻起，大軍才算真正遇上敵人。

　王鎮惡趁著賀蘭主力西進期間，親率六千鐵騎忽然出現在九原城，並輕易攻破城池。

　燒殺擄掠一番後大軍又一次西進，與李暠前後夾擊大敗賀蘭部。

　最終李暠、王鎮惡兩人不但成功收復朔方、五原兩郡，還一舉襲殺無數鮮卑人，尤其鮮卑賀蘭部更是損失慘重，部眾潰散無數。

　……

　在北上偏師連戰連捷時，西進主力同樣不甘示弱，已取得了朔方大捷。

　“哈哈，主公，大勝啊！俘虜了近兩萬鮮卑人！”看著黑壓壓一片俘虜，崔浩大為高興。

　“是呀，這一戰總算打疼了鮮卑人，至少可保朔方數年無憂。”

　“接下來都護府須盡快在朔方完成設州立郡，敢請伯淵暫代刺史之職。”

　“固所願，不敢請耳！”

　這本是之前兩人商量好的事，因此崔浩十分爽快地答應下來。

　任命崔浩擔任朔方刺史，是衛朔深思熟慮後做出的決定。

　朔方不像河西，不但治下民眾多為胡族，且東臨北魏、東南接西燕、南靠後秦、西南近西秦，可以說四面皆敵。

　唯有崔浩這般文武雙全，又手段高強者坐鎮，才能保證地方穩定。

　“朔方刺史部成立後，朔希望伯淵將整修秦直道當成首要工程完成。”

　“整修秦直道?嗯，不錯，既可以拉動經濟發展，還能加強官府對地方上控制。”

　“正是如此，數百年來河套之地幾經失去， 最重要原因就是交通不便，導致中原對河套控制力度不夠。”

　“河套之地乃天府之國，既然已入河西之手，斷不容再有任何閃失。”

　聽到衛朔感歎，崔浩亦微微頷首道:“據有這片草場，河西將有取之不盡的戰馬。”

　“是呀，也不知此時鎮惡北上是否順利?”

　“主公無需擔心北上大軍，雖說從隴西高原至後套平原，有上千裡距離，但沿途所過皆為鐵弗部部落，有劉勃勃名號在，當不至於有什麽危險。”

　“若不能肅清黃河北岸諸胡部落，河西很難以黃河為防線，完整據有整個河南地。”

　“只有將後套控制在手，河西軍才能沿烏拉山一線布防，以大大減輕黃河一線壓力。”

　對於衛朔的擔憂，崔浩十分理解，看看劉衛辰遭遇就能看出後套平原的重要性。有後套平原在手，河西軍將對東邊盤踞前套的北魏實施牽製，使其不能一心威脅朔方。