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　哈密堡壘，硝煙彌漫，折衝都尉李恂與城內守軍已苦守大半月。

　柔然可汗鬱久閭社侖以數萬大軍，將哈密團團圍困，連營數十裡，層層疊疊。

　他一連攻擊了十余日，均被李恂率眾擊退。

　哈密城，位於沙州最東邊，因毗鄰邊疆，故而城高池厚。

　城牆上相隔不多遠，便有城樓一座，裡面備有大量滾木擂石、強弓硬弩等物。

　李恂正是依托堅固城池與豐裕物資，打退了柔然人一次又一次凶悍而猛烈的攻擊。

　嗚~！一陣悠遠而蒼涼的號角聲在哈密城下連綿而起，直衝雲霄。

　無數柔然人再次如潮水一樣從城頭上退回大營。

　此刻城牆上下，屍體堆積如山，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。

　嘩~！城上守軍，眼見柔然人又一次鳴號而退，無不歡呼雀躍起來。

　守軍將士拿著刀槍拍打牆頭，仰天縱聲咆哮。

　甚至還有人衝城下破口大罵，汙言穢語將柔然祖宗三代罵了個遍，用盡羞辱之手段，狠狠地發泄了心中怨氣。

　城下，柔然人中軍大旗下，可汗鬱久閭社侖端騎在馬上，面沉如水，眉頭緊緊皺成一個“川”字。

　戰前他無論如何也想不到，數萬大軍竟連一個小小哈密都攻不下。

　自南下天山以來，柔然大軍已在哈密滯留了大半月。

　哪怕折損了無數柔然勇士，卻始終未能奪下城池。

　守軍之堅韌，讓無數柔然人膽寒，甚至一些人對西進之策能否成功產生了懷疑。

　因為若沙州守軍皆如哈密般悍勇，那柔然人即使再多十倍，恐也拿不下西域。

　“可汗，如此攻下去，得不償失啊！”國相滿臉憂慮道。

　聞言，柔然可汗喟然歎道:“本汗何嘗不知?”

　“然據說高昌、焉耆等城池比哈密還險要，守軍數量更多。”

　“與到別處浪費時間、精力，還不如集中力量先拿下哈密。”

　“更何況……唉，回帳內再說吧！”說完柔然可汗轉身進了中軍大帳。

　盡管鬱久閭社侖沒有繼續說下去，可國相大人早已心知肚明。

　其實即使打不下哈密、奪不了西域，柔然人也不太擔心什麽。

　真正令柔然可汗心神不安者，是大軍糧草即將告罄。

　從漠北王城南下哈密，如今已過去一月之久，期間數萬騎兵人吃馬嚼消耗甚多。

　雖說當初在東天山北搶掠了部分牲畜，卻是杯水車薪，眼下早已捉襟見肘。

　若再無糧草補充，柔然大軍恐怕撐不過七天。

　俗話說得好:兵馬未動，糧草先行！

　甭管什麽強兵良將，只要糧草出現問題，讓士兵餓了肚子，最終也只能戰敗逃亡。

　縱觀軍史戰冊，無數戰役皆因為糧草不濟，而導致失敗。

　柔然人再怎麽野蠻無知，也曉得糧草重要性，更何況柔然人並非愚昧無知。

　中軍帳內，柔然可汗正滿臉怒氣地衝眾人大發光火。

　“後方是怎麽一回事?隨軍牧民早該與大軍匯合，為何眼下遲遲不見蹤影?”

　“大汗，此事確實蹊蹺，不如派人回去催催?”

　“嗯，眼下也只能如此。”

　“來人！速去通知那些首領、頭人，讓他們必須在五天之內趕到哈密，否則殺無赦！”

　“哼！等打完這一仗，本汗再找那些頭領們算帳。”

　斥候接令後，騎上馬迅速向遠處而去。

　然而遠水不解近渴，改變不了當下柔然人缺糧處境。

　所有柔然人垂頭喪氣地環列周圍，默然無語，對戰事前景充滿悲觀。

　由於近來傷亡慘重，柔然人已不再對攻取哈密抱有希望。

　而柔然可汗鬱久閭社侖也不不得改強攻為圍困，欲把城內守軍困死。

　此次柔然人大舉西進，輕易奪得東天山以北大片富饒土地，讓他們以為河西不堪一擊。

　誰成想，越過東天山後，大軍竟困頓於哈密城下，不得寸進。

　如今鬱久閭社侖焦急得如熱鍋上螞蟻，在大帳裡沒頭蒼蠅一樣來回走動，早就沒了當初南下天山時的囂張。

　攻城大半月了，不僅沒有寸進，反倒死傷了數千部落勇士。

　另外，最近也不知怎麽了，原本早該前來匯合的隨軍牧民也不知蹤跡。

　最可憂慮者，沙州上下實施了堅壁清野，柔然人已再也搶不到一粒糧食。

　這真是功高莫過救駕，計毒不過斷糧啊。

　其實糧食也有，全在高大的城池裡面，高昌、哈密等城池內都屯有大量糧食。

　只可惜柔然人不善攻城，除了一次次碰個頭破血流外，再無任何收獲。

　……

　高昌城，沙州都督府內。

　杜進端坐在大堂正中首席，兩側站滿了都督府屬官、將佐。

　“王都督大軍現已到了何處?”

　“回都督，屬下也不知其具體位置。”

　“不過據參軍們推演，大概還需三五日才會抵達東天山北麓。”

　“如此說來，至少還得七日左右才會發起襲擊。”

　杜進點了點頭，又緩聲道:“近來柔然人頻頻四處劫掠糧草，可見其糧草即將告罄。”

　“萬一鬱久閭社侖迫於糧草不濟提前撤離，王都督部豈非要無功而返?”

　“都督務憂，卑下有一計，可讓柔然人心甘情願留下來。”

　聞言，杜進不由眼前一亮，急道:“速速道來！”

　“都督可八百裡加急通知駐扎玉門關的段都督，讓他派遣少數人馬，押運糧草到高昌。”

　“再把這個消息暗中透漏給柔然人，吸引他們來搶奪糧草。”

　“告訴押運糧草的人，不要心疼糧草，也不要跟柔然人糾纏。”

　“只要發現柔然人搶糧，立即拋下糧草撤離。”

　“啊?這樣一來糧草不久被柔然人搶走了?”

　“正是要柔然人搶走！”

　“當然了，每次被搶糧草數量不可能很多，大概夠柔然人維持個半天一日。”

　“這樣一來，搶到了糧草，有了盼頭，都督且說，柔然人還會提前撤走嗎?”

　“哈哈哈，當然不會，不僅不會，還會再次加大攻勢。”

　“沒錯！”

　“接下來只要李恂守住哈密，將柔然大軍拖在哈密，等王都督大軍抵達，便是柔然人末日降臨之時。”

　杜進神色先是一愣，隨即哈哈大笑起來，笑得眼淚都快流出來了。

　……

　這日，千戶尉比建奉柔然可汗之命，像往常一樣帶數百騎兵出了大營向西南而去。

　如今籌集糧草已成為柔然大軍最緊迫之事，即便明知沙州境內已堅壁清野，柔然人仍然飛騎四處，尋找一切可能尋到的糧草。

　盡管尉比建心中早不報什麽希望，卻也不敢公然違背可汗命令，他出了中軍大營，只能百無聊賴地掃視著周圍。

　西域不同於別的地方，除了少數綠洲外，入眼處全是黃沙滿地，別說什麽動物，連植物都沒有。

　然而此次尉比建依舊睜大眼睛四處巡視，並暗暗提醒自己必須籌集到糧食。

　不然真不敢保證盛怒之下，可汗會不會拿他出氣。

　“唉，早知不來蹚這渾水啦。”

　“算了，都走到了這一步，再想這些有啥用?”

　其實不止尉比建一人後悔，所有柔然人都已後悔。

　只是眼下後悔業已晚了，只能硬著頭皮繼續下去。

　時間很快到了下午， 已經大半天沒吃東西的尉比建覺得腦袋昏沉沉的。

　他打量了一下左右無精打采的部下，正想著是不是拚著挨可汗一頓罵就此打道回府?

　忽然間，遠處傳來一陣車轍發出的吱吱呀呀聲，他渾身打了個激靈，急忙舉目遠望。

　只見遠處正有一支車隊緩緩駛來，車上裝著的赫然是糧食。

　“哈哈哈，兒郎們，買賣上門啦，給老子衝啊！”

　隨著尉比建一聲令下，所有柔然人如狼似虎般撲了上去。

　而車隊負責押運糧草的河西兵，竟然連抵擋都沒抵抗，丟下糧車轉身逃走。

　興高采烈的柔然人只顧著搶奪糧草，完全沒有懷疑。

　至此，河西軍‘留人計劃’得以順利實施，為日後王買德重創柔然人創造了機會。