公元392年，七月，在王買德全取天水郡不久，另一河西大將李暠奔襲千裡，又一舉襲佔金城。

　當日，雙方混戰，西秦守軍潰散無數，被俘三萬六千人，繳獲戰馬六萬多匹。

　由於李暠襲擊太過突然，以至於西秦文武重臣幾乎被一網成擒，只有乞伏乾歸單騎逃脫。

　佔據金城後，李暠嚴明軍紀，以收攬當地民心，隨後又率軍向西南收復了整個金城郡。

　雖乞伏乾歸僥幸逃脫，但明眼人都能看出，迄今存世七年之久的西秦即將走到盡頭。

　按說乞伏乾歸絕非亡國之君，他這個人還挺有本事。

　乞伏乾歸繼位以來，先後擊敗沒奕乾、視羆、越質詰歸，收降了隴西諸多部落，讓西秦這個小國一度威震大西北。

　只不過西秦敵人太強大了，東面是苻登和姚興，西面剛開始是呂光，後來又變成衛朔。

　這幾個對手沒一個是好對付的，以至於長期以來，西秦只能龜縮於今榆中周邊地區，而無所作為。

　哪怕乞伏乾歸使勁折騰，也無法讓西秦疆域擴大多少。

　更沒有實現向東佔領隴山、向西控制黃河天險，這兩大戰略目標。

　與周邊勢力相比，特別與河西相比，西秦始終處於劣勢。

　最好的一次機會出現在去年斬殺楊定時，不料中途殺出個薑乳，讓西秦錯失天水郡。

　薑乳襲佔上邽，也讓乞伏乾歸失去了冷靜。

　最終導致西秦主力大軍深陷上邽戰事，卻忘了身邊還河西這頭吃人的猛虎。

　甚至乞伏乾歸在夜深人靜時幻想，假若不是深陷上邽，他一定會阻止南涼攻打後涼。

　如此當不會引來河西軍南下，也就不會落到今日這般慘境。

　其實說白來，乞伏乾歸南下攻打上邽跟禿發利鹿孤執意覆滅後涼心思一樣，全被衛朔表面功夫給騙了。

　公元390年冬，河西擊敗北魏佔據朔方以後，一直沒有大作為。

　大都護衛朔更是將注意力全放在了恢復朔方經濟，整頓秩序上。

　去年全年，除了在上郡小戰一場外，河西上下全在整頓吏治，撫恤貧民，選拔賢才，精簡法令等內政上，將河西治理的蒸蒸日上。

　可惜乞伏乾歸卻不知，忙著內部修明的河西，並未放棄尋找下一個獵物。

　當時衛朔選擇與北魏和解，就說明他已有意南下，只是缺少時機罷了。

　後來嶺南大亂，後涼內訌引得南涼發兵，讓河西看到了全取河湟，甚至隴右的機會。

　果然，接下來局勢發展正如河西上下所料，三路大軍進展順利，先後進佔河湟谷地、天水郡、略陽郡、金城郡，將西秦殘余勢力壓縮在小小的隴西郡境內。

　……

　“稟大都護，李暠部已成功拿下祁家渡口，大軍主力正沿洮水東岸南下，其前鋒已進抵隴西郡境內，正從北邊向狄道逼近。”

　“東邊王買德部業已策反越質詰歸，拿下了中陶、襄武、平襄等地，距離狄道只有不到一百五十裡，隨時有可能兵臨城下。”

　“征討都督王買德傳檄隴右各郡縣，聲稱凡附逆胡虜者滅族，此令一出各隴右世家豪強迫其殺名，紛紛獻地投降。”

　當沮渠蒙遜念完軍報，衛朔冷哼一聲，不由感歎道:“原本朔擔心買德殺戮過重，會適得其反，沒想到豪強各個外強中乾，不但沒有選擇頑抗，反倒加快了其投誠腳步。”

　“主公，隴右豪強紛紛投誠，不止是因王買德凶威赫赫，還因李暠驚天一擊。”

　“須知金城一失，西秦政權肯定要完蛋，而那些豪強又不是傻子，深知此刻跟河西對抗絕無好下場。”

　“再加上沒弈乾、越質詰歸等胡族渠帥相繼投降，剩下漢族豪強孤掌難鳴，隻得盡快投降過來。”

　“嗯，還真是這個理。”

　衛朔砸吧了一下，覺得崔宏所言不無道理，隴右豪強爭相投降，的確與目前大好形勢分不開。

　“諸位，眼下西秦殘余兵力分割成東西兩塊，分別聚集在枹罕、狄道兩城。”

　“而河西軍已從三個方向逼向敵軍，用不了多久就能將敵人徹底消滅。”

　“主公，您費盡心機招降了禿發兄弟，為何從沒想過招降乞伏乾歸呢?”

　“額?！”

　面對崔宏疑問，衛朔竟一時啞口無言，他總不能告訴部下，歷史上乞伏乾歸父子就是個打不死的小強，一有機會就想著復國，所以他才會在潛意識裡要將其斬草除根。

　好在他腦筋轉得夠快，很快就想到了一個不是理由的理由。

　“我也很想招降乞伏乾歸，但平定天下、剿滅胡虜不能一味懷柔，該立威還得立威。”

　“今河西已招降了盧水胡、禿發鮮卑兩大胡族勢力，實不宜再招降比二者更強大的乞伏鮮卑。”

　“原來如此，主公深謀遠慮，臣不及也！”

　“可……可若是敵人主動來降怎麽辦?”

　“那……那只能走一步說一步了。”

　……

　在衛朔忙著對西秦發動最後一擊時，匹馬逃到狄道的乞伏乾歸也正在跟兄弟乞伏益州商討西秦出路。

　由於局勢日漸崩潰，向河西投降已不再是禁忌話題，相反若能爭取到合適條件，西秦上下並不排斥投降。

　“王兄可曾想過向河西投降?”

　乞伏乾歸怔了一下，言不由衷道:“想過，怎麽沒想過！?當初南涼滅亡時，寡人就想過向河西投降。”

　“可河西規矩大，咱真要降了人家，恐怕將來再也沒機會複起。”

　若非河西規矩大，恐怕乞伏乾歸早投降了，他之所以還在堅持，不過是不甘心拱手讓出乞伏氏基業。

　他這點跟禿發兄弟不同，南涼立國畢竟時間不長，禿發利鹿孤、禿發傉檀不會像他有這麽深的執念。

　“兄弟，你覺得河西願意讓咱們保持部落獨立性嗎?”

　這才是乞伏乾歸最大擔心所在，他絕不願乞伏氏像禿發鮮卑、盧水胡那樣被打算混編。

　因為那樣一來他將永遠失去部落支持，再也不會有復國希望。

　“如果河西答應不拆散部落，寡人也不反對投降！”

　乞伏益州忍不住提醒道:“王兄，您這條件恐怕大都護不會答應。”

　這時，乞伏乾歸忽然站起來，來回走了幾步，語氣激動地說:“兄弟，我知道你擔心頑抗下去會死無葬身之地，但你要清楚，若就這麽投降河西，整個部落將會被河西整編，你我除了在姑臧混吃等死外，將再無所作為。”

　“難道你願意後半輩子在河西做個廢人嗎?”

　“可……可若不投降的話，我們還有其他出路嗎?”

　“有，當然有！”

　此時乞伏乾歸雙眼放光道:“首先有一點兄弟說對了，咱們的確不宜再頑抗下去，是應該找個機會向河西投誠。”

　“只不過，這投誠人選卻不是為兄，而是兄弟你。”

　“我?”乞伏益州不解其意地問:“什麽意思?”

　“原本這個王位就不是我的，只因當初乞伏公府年幼，才被眾人推舉為王。”

　“孤繼位以來，不敢辜負父兄期望，時時刻刻以平定天下、光大乞伏氏為己任，可因為德行不夠，竟遭此慘敗。”

　“如今部眾已經四散，難以與河西抗衡，我準備向南去投靠仇池王楊盛。”

　“而兄弟你則去河西投降，以保全妻子兒女。”

　乞伏益州見兄長說得如此可憐，忍不住悲從中來，遂指天發誓道:“臣弟願意與大王一起生死相從。”

　“你這是何苦?自古以來，從來沒有不滅亡的國家，興盛與衰敗，這都是天命啊。”

　“假如上天不滅亡我西秦，或許以後還能中興！”

　“兄弟珍重，今後重振西秦的重任就交給你了。為兄將往他國乞食，以度殘年。”