苻登之死讓隴右局勢大變，前秦已是窮途末路，而後秦則踩著前秦屍體雄起於關中。

　後秦強大同樣引起西秦警惕，原本親密無間的倆盟友，忽然間關系變得複雜起來。

　乞伏乾歸擔心後秦趁機越過隴山，席卷隴右，進而侵害西秦利益。

　同樣姚萇也擔心西秦借勢全取秦州，形成與後秦分庭抗禮之勢。

　若非河西虎視在側，恐怕此刻西秦與後秦早已翻臉。

　即使如此，雙方也只能維持著脆弱聯盟不散而已。

　班師回朝前，姚興特地叮囑姚碩德，命其先穩守隴東，先不要急著打略陽，留著前秦殘部做為緩衝。

　對太子用意，姚碩德心知肚明，無非擔心兩秦相爭，而被河西坐收漁利。

　……

　在後秦上下為消滅了心腹之患而松了口氣時，乞伏乾歸卻要面臨天水失利之痛苦。

　深思熟慮後，他決定赦免此戰有罪將士，並決定再給乞伏益州一次機會。

　夜幕降臨，乞伏益州與韋虔一前一後趕到王宮外。

　他們下了車，互相對視一眼，不由苦笑起來。

　想想出征前，乞伏乾歸曾握著他倆的手，和藹可親地說:“你們，一個是寡人弟弟，一個是寡人心腹重臣，望你們精誠合作，盡快平定叛亂，寡人在金城等著兩位凱旋歸來。”

　當時，兩人也慷慨陳詞表了一番忠心，猶記得乞伏益州還大言不慚地表示一定會凱旋歸來。

　“大王放心，薑乳在臣弟眼裡，如土雞瓦狗之輩，不足為慮，此去定當手到擒來，得勝歸來。”

　不成想，歸來是歸來了，天水城卻仍沒拿下。

　此戰搞得倆人很沒面子，不知該怎麽去面對乞伏乾歸。

　兩人並肩走在台階上，乞伏益州先是歎了口氣，看了一眼韋虔，滿臉慚愧道:“韋長史，如今落得今日這般境地全怪我沒聽你良言，假若今日僥幸過關，日後一定唯長史馬首是瞻。”

　韋虔臉上布滿著愁雲，苦笑道:“您好歹是大王兄弟，怎麽著也不會有性命之憂。”

　“唉，兄弟又如何?喪師辱國可是大罪，大王未必會高抬貴手。”

　兩人說著話，漸漸走上台階，邁進了宮門。

　謙光殿裡，張燈結彩，酒席已經擺好。

　大紅的宮燭，流著蠟淚，發出嗶嗶啵啵的聲音，彌漫著一股濃烈的蠟油味道。

　殿下，兩排分文武站立都在等著乞伏乾歸出來。

　乞伏益州與韋虔剛一進殿門，被眼前情景驚呆了。

　這不像是砍頭問罪的場景啊?怎麽倒像慶典?

　正自狐疑，只見乞伏乾歸從殿後進來，身後跟著一幫子內侍宮人。

　一見到乞伏益州與韋虔，大聲地打著招呼，便快步走了過。

　兩個人趕緊趨步向前，折身下拜，口稱:“臣敗軍之將，怎敢勞動大王親迎?還求大王施罰才是。”

　乞伏乾歸聽了，仰天大笑道:“哈哈哈，勝敗乃兵家常事，何罪之有?快些起來。”

　乞伏乾歸親手扶起二人，又出言安慰道:“天下哪有常勝將軍?再說了，你們若真是常勝將軍，咱西秦何至於被河西壓製，恐怕早統一天下了。”

　看著兩人情緒漸漸平複下來，乞伏乾歸端起酒杯，掃了群臣一眼，大聲道:“今日這酒，不為別的，而是即將出征的壯行酒。”

　眾人都吃了一驚，壯行?難道又要去打天水薑乳?

　將酒杯放案幾上，乞伏乾歸這才對群臣解釋起原因來。

　“眼下苻登已死，前秦不足為慮。”

　“但人無遠慮必有近憂，後秦全取關中，早晚要興兵翻越隴山，進圖隴右。”

　“為避免後秦威脅我西秦，寡人決定搶在後秦前面佔據天水、略陽，將後秦兵鋒擋在隴山以東。”

　說到這兒，乞伏乾歸又一指乞伏益州、韋虔。

　“若依西秦王法，益州與韋卿喪師辱國，罪可當誅。”

　“可寡人為何不僅不懲罰他們，還要請他們喝酒呢?”

　“其一我乞伏氏有祖製，凡乞伏部因戰而敗者，不得戮其罪。”

　“其二當今天下乃大爭之世，正需賢良大才輔佐寡人。”

　“益州、韋卿不過小挫而已，孤豈能因此而自毀長城?”

　乞伏乾歸講完後，殿內先是一片寂靜，緊接著眾人一起跪倒，齊呼大王英明。

　突然，乞伏益州、韋虔倆離席下跪，淚流滿面地感謝不殺之恩。

　“希望你們吸取教訓，爭取早日平定叛亂，以告慰祖先在天之靈。”

　……

　在西秦忙著攻打天水時，河西業已接到王買德密信，對隴右局勢了若指掌。

　對王買德謀劃，衛朔全盤接受。

　為了讓苻崇滯留河西，不但出動東平公主做說客，他還派人監視其一舉一動。

　得知兄長戰死消息後，東平公主悲傷之余，愈發著緊內侄苻崇。

　哪怕沒有衛朔囑咐，她也不願苻崇再回隴右，生怕其步兄長後塵，導致苻家絕後。

　苻崇面對姑母整日以淚洗面，加上衛朔暗中阻攔，最終隻得留在姑臧。

　“主公，讓苻崇到河西，留下苻廣助守略陽，王參軍這步棋走得極妙。”

　“哈哈，買德一向足智多謀，幸好當初不受姚萇重用，不然上郡之戰怕是另一結果。”

　“諸位，眼下買德已在略陽初步站穩腳跟，接下來河西當全力助其守住略陽。”

　“聯勤司盡快抽調人手，經多蘭部落轄地，將物資秘密運抵略陽。”

　“臣等謹遵主公吩咐。”

　安排好支援略陽一事，眾人又討論起天水戰事。

　“主公，臣以為這是一個佔據天水郡的絕好機會。”崔宏首先說道。

　衛朔心裡不由一亮，是啊，薑柔雖已佔據天水，可在西秦大軍猛烈攻勢下，很難持久固守下去。

　只要瞅準機會，從臨渭發兵，沿渭水西進，憑借王買德本事，天水還不是手到擒來?

　一旦據有天水、略陽二郡，河西就能東拒後秦，西窺西秦，從而取得戰略主動權。

　宋繇看出衛朔有些意動，遂出言提醒道:“主公，光靠王買德一人怕是獨力難支。”

　“薑飛將軍出身天水薑氏，熟悉當地情況，且久經戰陣，堪當大任。”

　“臣以為，不如遣其秘密進入略陽，以協助王買德收復天水。”

　“嗯，體業此議甚得我心。”

　宋繇的建議可謂是正中衛朔下懷，上次出征朔方薑飛就沒撈著立功機會，估計心中已有不痛快。

　如今正好將其派到隴右，不但解了對方心結，還能充分發揮他長處，豈不美哉?

　翌日，衛朔將薑飛找來，命他帶四廂步騎秘密馳援王買德，並擇機收復天水。

　“眼下隴右大亂，西秦虎視眈眈，買德一人孤掌難鳴。”

　“而朔深知將軍乃天水故人，熟悉隴右地理，又久經戰陣，才被委以重任，萬望將軍不要辜負在下信任。”

　“請大都護放心，末將定會協助王都督守好略陽。”

　“不止是守好略陽， 若有機會也不能固步自封，當斷則斷拿下天水。”

　“末將領命。”

　幾日後，薑飛統四廂步騎向東越過黃河，然後經多蘭部落，秘密進入略陽。

　與此同時，聯勤司將大批物資從姑臧運往隴城。

　由於沿途有沒弈乾打掩護，再加上河西刻意低調，竟沒引起外界絲毫注意。

　而有了薑飛幫忙，王買德愈發得心應手，很快將略陽控制下來。

　與此同時，薑乳正在天水與乞伏益州展開血戰。

　乞伏乾歸仗著兵多將勇對，將天水團團包圍，發動全面圍攻。

　而薑乳仰仗城池地利，進行拚死抵抗，雙方誰也奈何不了對方，戰事陷入僵局。