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龍城(今朝陽)，位於龍山腳下，距海邊大約一百八十裡，乃前燕慕容皝派人修築。

城池用大石砌成，異常堅固，一條寬闊的道路從龍城，向南一直通往海邊。

公元342年，龍城正式取代大棘城成為前燕都城。

其後龍城人口猛增，城市規模不斷擴大，逐漸成為了遼東中心城市。

然短暫繁華過後，由於內部紛爭，前燕滅亡，龍城也隨之失去原有地位。

公元386年，慕容垂復國稱帝，派兵收回了被余岩部侵佔的慕容部發祥地——龍城。

後燕統治時期，龍城——這座遼東最大的城市，得到了極大發展。

為看護遼東，慕容垂先後派出慕容盛、慕容農、慕容會等宗室俊彥，前往龍城鎮守。

及至參合陂大敗，再到慕容垂病逝、慕容寶被殺等變局爆發，讓後燕陷入四分五裂。

留守遼東的慕容會在慕容農支持下，於龍城即皇帝位，建立了北燕政權。

雖然北燕建立後，東有高句麗、西有魏國，面臨著巨大威脅，生存壓力也極大。

可燕主慕容會雄心勃勃，並不甘心困頓於遼東半島。

他一心想反攻幽州，恢復燕國霸權。

恰在此時，劉穆之作為河西使者來到了龍城。

隨著寒冬臘月時節來臨，遼東天氣變得一天比一天冷。

哪怕是正午當頭，大街上依然寒風刺骨，凍得人直哆嗦。

人們紛紛躲進家中，大街小巷變得格外安靜，只剩下寒風在肆虐。

在漫天風雪之中，有一隊車馬停到了龍城下。

為首一大漢騎在馬上，一頂虎皮帽子緊緊地扣在頭上，替他遮擋著風雪。

跟在他身邊的一輛馬車上，從窗口探出一男子，把自己緊緊地裹在皮襖當中。

男子似乎很不適應遼東嚴寒，費了很大勁才張開口說出話來。

“季高，是不是到龍城了?”

“這鬼地方實在是太冷了，雪還下這麽大。”

“回右司馬，前面就是龍城。”

眾人稍作停留，就從南城門進入了龍城。

為首男子身材壯碩，正是新加入河西的水師大將孫處。

坐在他身後馬車上者，則是鎮西大將軍府右司馬劉穆之。

劉穆之是奉大都護之令前來出使北燕，而孫處則率水師艦隊，一路將其護送至遼東。

“右司馬，遼東比江南冷多了，簡直像身處冰窟窿一樣。”孫處口中冒著白氣道。

劉穆之呵呵一笑道:“遼東僻處東北，氣溫自是比江南要低一些。”

由於風雪實在是太大了，說話交流十分不方便。

當下眾人再不多廢話，開始埋頭趕路。

忽然，孫處指著前面一座金碧輝煌的建築道:“右司馬，你看！那兒就是龍和宮。”

正當劉穆之、孫處兩人遠遠觀望時，引起了宮衛注意。

幾名後燕士卒上來，攔住了兩人，目光警惕地問:“你們是何人?為何窺視皇宮?”

劉穆之將手攏成一團，哈著白氣道:“諸位莫緊張，我等不是什麽歹人。”

“我們從河西過來，奉西域大都護之令前來拜見燕王，還請替我們通報一二。”

“你們是河西人?可有什麽憑證?”宮中衛士滿臉疑慮道。

“這是大都護寫給燕王的書信，你們帶給燕王一觀，就能辯明虛實。”

宮衛頭領見劉穆之氣度不凡，遂不敢怠慢，便低聲吩咐了幾句，留下士兵看住兩人。

他則拿著書信前往王宮，臨走之前還不忘警告劉穆之、孫處倆人。

“兩位稍等片刻，在下這就去稟報！”

“在我回來前，

千萬不要隨意走動。”不多時，宮衛頭領去而複返，親自將劉穆之、孫處兩人引入了龍和宮內。

很快，劉穆之就見到了北燕之主慕容會，以及遼西王慕容農。

“哎呀呀，貴客臨門，寡人有失遠迎，請右司馬見諒。”

劉穆之拱手行禮道:“燕王客氣了，倒是在下冒昧登門，實在是有些唐突了。”

“右司馬一路辛苦，大家先請進去吧！”

“大王請！”

隨後劉穆之、孫處二人跟著慕容會進了一間偏殿內。

雙方分賓主落座，慕容會又命人奉上茶水。

等一杯熱茶下肚，驅走了全身寒氣，劉穆之這才恢復了些許精神。

“右司馬，不知閣下大駕光臨所為何事?”

“不知燕王可了解當前形勢?”劉穆之不答反問道。

“略知一二，眼下河北大亂，我大燕又陷入四分五裂。”

“而拓跋珪佔據了幽州，對遼東威脅極大。”

“孤也曾多次想出兵討伐，但因各種緣故都未能成功。”

“魏國確實強大，即便以河西之強，也不敢拍著胸脯表示有把握戰勝對方。”

“不過，再強大的敵人也架不住對手人多勢眾。”

“只要你我聯合起來，滅亡魏國還不是手到擒來?”

“聯合?怎麽聯合?”慕容會輕輕哦了一生，並未因河西主動上門求合作而欣喜若狂。

他不著痕跡地看了一眼劉穆之，滿心疑慮問:“河西為何急切想對付魏國?”

“相比之下，寡人倒覺得後秦才是河西下一個該滅掉的對象。”

“魏國雖與河西相鄰，可似乎暫時還威脅不到河西。”

“不知其中有何緣故，竟讓大都護派先生千裡迢迢跑到遼東來?”

這是慕容會、慕容農兩人心中最大的疑問，河西上杆子求合作，對北燕有沒有利?當然有利，而且有巨大好處。

然正因為兩人只看到了好處，卻沒看到其中弊端，才讓慕容會顧慮重重。

須知目前河西跟遼東八竿子打不著，大都護怎麽會突然關心起遼東?

就算要出兵討伐魏國，河北慕容麟、慕容盛、慕容德等人，不比他更有優勢?

面對對方質疑，劉穆之早有準備，他灑然一笑道:“不瞞燕王，河西已得到密報，慕容盛已暗中投靠了拓跋珪。”

“而慕容麟又是弑君篡位之徒，根本不得燕國人心。”

“如燕王剛剛所言，接下來河西應以關中為打擊目標。”

“不錯，今年我主的確已定下了滅秦計劃。”

“可即使如此，我們也不願眼睜睜看著魏國鯨吞河北。”

“而眼下唯一有希望拖住魏國南下腳步者，只剩下貴國，想必燕王也不想看著拓跋珪佔領河北吧?”

慕容會苦笑道:“本王當然不願看到拓跋珪攻佔河北。”

“可以目前遼東勢力，根本無力阻止魏軍南下。”

“呵呵，僅靠貴國一方自然不是魏國對手，可若是加上鄴城與河西呢?”

慕容會不動聲色地問:“其實在下一直有個疑問，想當面向右司馬請教一二。”

“河西遠在大西北，距我遼東有數千裡之遙，這合作從何談起?”

“哈哈哈，燕王難道就不想知道在下是怎麽來的?”

“你們有水師船隊?”慕容會目瞪口呆道。

“沒錯，雖然河西水師實力弱小，船隻也不多，但至少能給遼東運來所需物資。”

“有了河西在背後支持，再加上鄴城慕容德搖旗呐喊，大王還怕什麽?！”

……

將劉穆之、孫處安排下去休息，慕容會將慕容農單獨留下議事。

“王叔，你說孤該不該答應河西人?”

“唉，眼下國事艱難，僅靠你我很難實現燕國複興。”

“河西雖然不懷好意，可從對付魏國上來說，那個大都護倒與咱們目標一致。”

“有了河西在背後支持，起碼暫時解了魏國封鎖之困。”

“這倒也是！”慕容會微微頷首。

目前，魏國雖暫時無意圖謀遼東，可為了防止慕容會坐大，拓跋珪特地下令封鎖遼東。

不準一粒糧食、一寸布匹進出遼東，誓要將北燕上下困死、餓死在遼東。

雖然北燕還可從高句麗獲取物資，可高句麗同樣十分警惕北燕，嚴格控制著物資流出。

哪怕這一次沒有河西人上門，到了開春時，為了生存慕容會也不得不出兵打仗。

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