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　時光在各種紛紜複雜的世事中，緩慢地步入了太元二十年底。

　表面上看河西像往年一樣沉浸在節日氣氛當中，其實暗中已做好了突襲蕭關準備。

　當日采納了崔浩提出來的攻秦、助燕、觀晉策略後，衛朔遂下令謀取蕭關、安定郡。

　左司馬王鎮惡受命坐鎮高平城(今固原)，節製桓振、薛彤等將，負責大戰指揮。

　高平城原屬鮮卑多蘭部，位於高平川(今清水河)河谷，現為朔州北地郡轄地。

　越過高平城向東南前行，便進入蕭關古道，再繼續深入就將進入瓦亭峽、蕭關。

　這天午時，一隊斥候闖入高平城，給王鎮惡帶來了蕭關一線最新軍情。

　蕭關，位於高平城東南，為秦漢時抗擊遊牧民族進犯關中之西北屏障。

　秦漢之際，古蕭關又稱瓦亭關、瓦亭城。

　其北依瓦亭峽，依山傍水，群峰環拱，四達交馳，為用兵扼要之地。

　而瓦亭峽是一條巨大的峽谷，橫貫六盤山。

　其雖非絕壁，卻險峻雄奇，是往來軍馬難以逾越的狹長地帶。

　瓦亭峽谷外是連綿起伏的丘陵斜坡，山勢向東逐漸高聳。

　秦人除了在峽谷地勢險要處修建了長城關隘外，另又倚山勢修築了一座瓦亭城。

　由此而形成一條點線結合的完整防禦體系，而瓦亭城便處在整個防禦帶中心。

　自古便素有“鐵瓦亭”之稱，喻其易守難攻。

　也正是這個緣故，收復蕭關是河西東入關中計劃中至關重要的第一步。

　數年來，河西與後秦以蕭關為界，以北屬河西，以南歸後秦，一向是井水不犯河水。

　這種勢力范圍劃分早已成雙方默契，並被雙方所認可。

　然今天，為了實現東進戰略，河西將強行打破這種默契，為日後奪取關中贏得先機。

　據斥候來報，後秦依托長城、瓦亭城嚴密布防蕭關一線，謹防河西越過蕭關。

　……

　在高平城東，有一座不起眼的院落，周圍街道戒備森嚴，到處是巡邏的士卒。

　房間內，牆上掛著一副巨大地圖，王鎮惡正和桓振、薛彤、李恂等將領商議軍情。

　早在數天前，眾人已接到斥候密報，獲知姚碩德已率隴西精銳回援武關。

　眼看突襲蕭關、安定時機已然成熟，王鎮惡當機立斷，親率六千步騎秘密潛入高平。

　與此同時，參軍司又下令抽調一萬步騎進駐北地郡，準備隨時南下支援。

　很顯然，河西要利用此次機會，一舉控制蕭關，在安定郡方向，對長安形成攻勢。

　此時，王鎮惡正手執木杆，指著地圖上要地，在給眾人介紹蕭關以及安定郡情況。

　“雖然姚萇為人十分無恥，打仗也未必有姚碩德厲害，可他卻很有戰略眼光。”

　“後秦之崛起，皆賴於姚萇以安定為根基，才最終盡取關中之地。”

　“鑒於安定之重要性，後秦建立後，為其諸軍鎮之首，一向由宗室出任鎮將。”

　“目前安定鎮鎮將為姚顯，與後秦鎮東將軍、雍州刺史楊佛嵩共領步騎一萬余人。”

　“其中蕭關駐有三千多人，其余人馬皆分布在安定郡境內。”

　“如此說來，安定豈非唾手可得?”桓振眼前一亮道。

　王鎮惡微微一笑道:“差不多是這樣，由於後秦實力衰弱，需要防守的地方又多。”

　“哪怕明知蕭關、安定十分重要，也抽調不出更多兵力駐守。”

　“以前，安定駐軍還能與雍城駐軍互相呼應。”

　“而今隴西精銳東還，只剩下安定駐軍已是孤掌難鳴。”

　“不過，考慮到蕭關易守難攻，河西軍想要順利拿下也並非易事。”

　“蕭關乃險關要塞，直接攻打恐損失巨大，在下思來想去唯有搞偷襲。”

　自從受命出征以來，王鎮惡便一直在考慮，怎樣才能以最小代價拿下蕭關。

　他抬頭看了桓振一眼，故意激將道:“道全，大都護曾多次誇獎你智勇兼備，不知爾可敢領兵去打蕭關?”

　桓振忙單膝跪下道:“這有何不敢?卑職從加入河西軍始，便一心想上陣殺敵。”

　“今日願立下軍令狀，若拿不下蕭關，甘受軍法處置。”

　“好，道全壯哉！”王鎮惡很欣賞桓振一往無前的勇氣。

　他取出調令，遞給桓振道:“這是調軍密令。”

　“你帶上五百精銳，即刻秘密潛往蕭關。”

　“偷襲之事事關重大，務必小心謹慎。”

　桓振接過軍令，抱拳施禮道:“遵令！”

　……

　這天夜晚，夜黑風急，烏雲蔽月，伸手不見五指。

　但見一支軍隊在山道峽谷中急速前行，正向數裡外的蕭關疾馳。

　這支人馬約莫五百人，各個勁裝打扮，全是彪悍士卒，領頭者赫然是河西猛將桓振。

　這五百人全是軍中精銳，擅長攀爬之術，專門用以偷襲險關要隘。

　眾人越過一條山脊，前方忽然出現無數亮點，在夜空中排成一條長線。

　不用問，桓振曉得那就是長城了，而各個亮點正是烽燧中點燃的火把。

　其中那一片大片火光聚集處，應該就是蕭關所在。

　說起來，蕭關實際上也是長城的一部分，是整個蕭關點線防禦體系之核心。

　桓振讓五百人隱蔽待命，他自己悄悄抵近觀察。

　只見蕭關城牆只有兩丈高，外面是緩緩下降的巨大斜坡，斜坡下還有數十丈落差。

　對河西軍而言，地勢並不十分險要，桓振相信手那五百人都有把握攀上城牆。

　看起來，蕭關似乎很容易被突襲。

　但很快桓振就發現，事情沒那麽簡單。

　雖然蕭關城牆不高，但城頭聚集了大量守軍士卒。

　在火把照耀下，整個蕭關猶如白晝，只要稍有風吹草動就會被守軍發現。

　屆時恐怕不等河西軍靠近城牆，就會被秦軍弓箭手射成刺蝟。

　在守軍兵力明顯佔優之下，想靠五百人硬奪蕭關並不現實，冒然交戰只會損失慘重。

　以桓振之精明，自然不會選擇冒險。

　他又仔細觀察了片刻，發現長城上駐軍很少，只有巡邏隊在來回巡視。

　並且蕭關有直通長城的馳道，只要設法上了長城，河西軍就可進入蕭關關內。

　不過，由於長城依山而築，山體險峻陡峭，四周又都是光禿禿的石頭，且石頭十分圓滑。

　在沒有攜帶攻城器械之下，人很難攀越。

　唯一好處就是不容易被發現，而一旦被發現，守軍只需將攀岩繩索隔斷，就能輕易摔死他們。

　桓振仔細權衡了一番利弊，最終還是決定從長城上去。

　比起與數量眾多的守軍正面交鋒，他更願意冒著繩索被割斷之險。

　並且桓振認為，只要小心謹慎，未必就一定會被守軍發現。

　……

　原本蕭關就屬前線重鎮，守軍不敢怠慢，幾乎晝夜不停地巡防。

　而今隴西軍團東調，讓蕭關守軍提高了警惕，不僅將巡邏范圍擴大，還加強了巡邏密度。

　只不過，守軍兵力實在是不足，除了重點把守蕭關外。

　面對十余裡長城，根本無法全部顧及。

　他們只能用來回巡邏的方式，對整條長城進行巡視。

　今晚夜色特別黑，正是偷襲奪關之絕佳良機。

　在一座一片山體暗處，桓振默默注視著長城上動靜。

　只見每隔一段城牆，就插有一火把。

　火光照亮了城牆，可以依稀看見巡視士兵身影。

　通過觀察，桓振很快發現，大約每隔半柱香左右，巡哨士兵就會出現一次。

　也就是說，他們只有半柱香時間發起突襲。

　這對桓振來說，足夠了。

　當一隊巡邏士卒剛剛消失，他立即向身後擺擺手，只見兩名士卒迅速向山岩上攀去。

　看得出來，兩人都是攀岩高手，身上背著繩，手上套著攀岩鋼爪。

　兩人向壁虎一樣，迅速向山上攀去。

　他們選擇的地方中間有一處山腰可停歇，從山腰再向上爬十余丈就可攀到長城牆根處。

　不多時，兩名士卒到了牆根，並打下了岩樁，又將兩條繩拋了下來。

　桓振與其余士卒立即拽著繩索向上爬，不一會兒眾人全到了牆根處。