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一片青藍色天空中，幾片桔紅色的朝霞稀稀疏疏地分布在遠方天際。

慢慢地，朝霞的范圍擴大，悄然將東天空染地通紅。

在晨曦中，王鎮惡率領步兵主力浩浩蕩蕩地開到了滏口關下。

滏口關，乃滏口陘東邊隘口，與壺關一東一西屏護滏口陘要道。

此時，滏口關城門大開，河西眾將悉數入關休整。

剛一抵達滏口，王鎮惡立即將守軍都尉召來，詢問軍情。

“襄國、邯鄲情況如何?毛校尉可曾派人求援?”

“稟都督，毛校尉已於數日前帶三千人，搶在魏軍之前進駐邯鄲。”

“而魏軍在襄國城有兩萬余人，由魏將拓跋烈統帥。”

“雖然眼下魏軍尚未侵犯邯鄲之意，可若是鄴城局勢危急，拓跋烈部勢必將南下。”

“如此一來，邯鄲豈不要首當其衝?毛校尉能否擋得住敵軍?”王鎮惡皺眉道。

為了爭奪鄴城，魏王拓跋珪明暗共布置了三手。

其一是先期潛入鄴城的叔孫建;其二則是由趙郡南下、佔據了襄國的拓跋烈。

而最後一步殺招自是由信都秘密南下，直插鄴城的於栗磾。

這三路魏軍相互配合，分工各不相同。

據王鎮惡推測，拓跋烈南下既為吸引河西注意，又是鄴城會戰的後備兵力。

萬一鄴城局勢惡化，拓跋烈定會率領麾下騎兵援救鄴城。

只是讓魏國措手不及的是，河西軍搶先佔了邯鄲，為日後魏軍南下蒙上一層陰影。

作為本次會戰的主帥，王鎮惡認為聚殲鄴城、信都魏軍已屬不易。

因此，他絕不希望拓跋烈南下參戰，故邯鄲防務就變得尤為重要。

“這個……”滏口都尉猶豫不定道。

“怎麽?你認為毛校尉守不住邯鄲?”王鎮惡心下一沉道。

“都督有所不知，當初我軍攻打邯鄲時，不小心將城牆轟塌了。”都尉摸摸鼻子，頗為懊惱道。

“當時守軍死也不讓我軍進城，校尉大人他沒辦法，就用投石機轟了幾下。”

“殊料，邯鄲城牆年久失修，竟一下坍塌了。”

“雖然成功將守軍嚇跑，但也給我軍守城帶來不小麻煩。”

“好在敵人沒有馬上進犯，給了我軍修複城牆機會。”

“想必都督也清楚，剛修複的城牆肯定不太牢靠。”

“即便魏軍沒有大型攻城器械，也足以對邯鄲構成威脅。”

王鎮惡斟酌了一下問:“唔……毛校尉那邊怎麽說?”

“校尉大人倒是信心十足，表示一定不讓魏軍越過邯鄲南下。”

“既然這樣，那就讓毛校尉負責邯鄲一切防務。”王鎮惡當機立斷道。

王鎮惡敢把邯鄲交給新人毛德祖，自不是盲目自大，而是深知毛德祖底細。

此人一加入河西就受到大都護極大褒揚，稱其為當世第一擅守大將。

雖然毛德祖本人連連謙虛，其余眾將也多有疑慮，但王鎮惡卻深信不疑。

這麽多年來，大都護看人識人從未出過差錯。

多少曾默默不聞的人才，是經大都護簡拔而得以名傳天下。

王鎮惡並未在滏口過多停留，稍事休整後，即刻趕赴六十裡外的鄴城。

倒不是他不想繼續待下去，而是擔心魏軍懷疑。

畢竟，按正常邏輯推算，河西軍自是該急著接收鄴城才對。

……

與此同時，魏冠軍將軍於栗磾率領三萬魏軍鐵騎已悄然離開信都，南下進入司州境內。

於栗磾，代郡鮮卑人，擅使一杆黑矛，武藝超群。

其在馬上可以左右開弓，

有萬夫不當之勇，與拓跋虔並稱為魏國兩大猛將。歷史上，於栗磾歷仕道武、明元、太武三朝，是南北朝時期北魏名將。

劉裕北伐後秦時，也曾對駐扎在黃河邊上的於栗磾很忌憚。

於栗磾雖然勇猛強悍，但並不莽撞，反而臨事善決斷，而這也是拓跋珪將率軍進襲交他負責的重要原因。

眼看天色已晚，又一個白天將過去，於栗磾站在大帳前，焦急地望著西南方。

算上今天，他已隱蔽待命了五天，卻一直沒有接到鄴城方面絲毫訊息。

為了避免被河西發現，於栗磾不敢距離鄴城太近，只能跑到百裡外的列人(今肥鄉)。

不知怎的，他最近總是感到一陣心驚肉跳，對鄴城會戰隱隱有一種不妙預感。

忽然間，有一騎兵從遠處疾奔而來。

於栗磾不等來人到跟前，急忙上前一把拉住對方問:“可是鄴城來消息了?”

來人點點頭道:“小的奉叔孫將軍命令，特來通知將軍，河西軍已出滏口陘，還請將軍即刻南下鄴城。”

於栗磾再不猶豫，將心中那絲隱憂壓下，翻身上馬喝令道:“大軍出發！”

由於魏軍早嚴陣以待多時，結果一盞茶功夫大軍已收拾妥當。

隨著於栗磾一聲令下，三萬魏軍鐵騎離開了列人，浩浩蕩蕩向百裡外的鄴城進發。

鄴城，由於戰略位置十分重要，更曾做過後趙都城，故城牆修建得十分高大堅固，可謂是易守難攻。

於栗磾相信，只要叔孫建守住鄴城，他就有把握擊破城外河西軍，以雪朔方慘敗之恥。

……

羊腸阪道乃白徑一部分，是從東南出晉的咽喉要道，自古以來為兵家必爭之地。

阪道穿行於崇山峻嶺懸崖峭壁之間，曲折蜿蜒，盤旋回環，好似羊腸一般，故得名為羊腸阪道。

羊腸阪道之險要不言而喻，道路寬處可通車馬，道路狹隘之處，僅能容一人一騎通過。

漢末，魏武曹操平定高乾，由於阪道路途艱險，觸景生情下，無比感慨地寫下了著名的《苦寒行》。

檀道濟率騎兵進入白陘後，並未南下共縣，再經汲縣、朝歌、蕩陰，前往鄴城。

而是中途經羊腸阪道轉而向東越過太行山，進入後世林州盆地，即林慮縣。

他這樣做自是為了隱蔽行藏，若是河西軍大搖大擺出現在黃河北岸汲郡，很有可能會被燕軍獲悉行蹤。

而魏燕又已暗中勾結，燕軍知道了，就等於魏軍差不多也知道了。

檀道濟率騎兵一路疾馳，用了數日才順利翻越太行山，殺到林慮城下。

林慮(今林縣)是一座古老城池，戰國時稱中牟，曾做過趙國都城，漢時改稱林慮。

檀道濟勒住戰馬，遠遠打量著林慮縣城，但見城門緊閉，城牆上豎著燕國大旗。

幸好眼下燕軍主力已大舉南下，城內守軍並不多。

不然，對沒有任何攻城器械的騎兵而言，恐怕也有些麻煩。

且經過觀察，檀道濟還發現，城內守軍並未想到河西軍會兵臨城下。

他猛地一揚馬鞭，下令道:“大軍圍殺上去！記住，不得放走一個敵人。”

一聲令下，數萬騎兵一起動手，頓時將林慮縣包圍地水泄不通。

在漫天喊殺聲中，守軍眼睜睜看著河西軍將數百守軍迅速給吞沒。

一炷香後，喊殺聲漸漸平息下來，檀道濟率軍悄無聲息地進駐到林慮城內。

沒有人大聲喧嘩，連戰馬似乎也受到影響，比往日更沉默了一些。

假若不是沿途看到一些鮮卑人屍體，恐怕誰也不會想到，這裡剛剛結束一場廝殺。

拿下林慮後，檀道濟即刻向鄴城方向派出遊騎斥候，查探大戰進展情況。

當晚，他接到斥候匯報，左司馬王鎮惡親率三萬步兵即將抵達鄴城。

也就是說，一場事關鄴城歸屬的大戰即將拉開帷幕。

而敵我雙方近十萬大軍雲集鄴城，大戰一觸即發！

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