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公元396年秋，隨著朝廷大軍向三吳源源不斷開進，東南形勢逐漸好轉。

謝琰乃名相謝安次子，在江東頗負名望，曾參與淝水大戰，立下赫赫戰功。

他也算是北府宿將，除了戰功遜色於劉牢之外，名望、出身要比對方好得多。

甚至從某個方面來說，謝琰是當年接替謝玄繼任北府大帥的不二人選。

但淝水之戰後，謝家受孝武帝猜忌，謝安、謝玄先後被迫辭去重職，連帶著謝琰也受到影響。

後來，等謝琰守孝結束出山，劉牢之已牢牢把持住了北府兵，他再無機會插手其中。

可即便如此，謝琰依然掌握著一支北府精銳，由麾下大將桓寶、司馬高素統領。

正是靠八千精銳北府兵，謝琰才能長驅直入，在義興斬殺許允之，收復義興郡。

後來劉牢之不幸身隕，謝琰以為謝家將有望重掌北府兵，殊料中途殺出個劉裕來。

謝琰雖然不忿劉裕取代劉牢之，但他自身實力不足，也不敢公然反對。

但如此一來，謝琰算是與劉裕有了過節。

上個月，劉裕給謝琰傳來軍令，命他在浙江北線佯攻，以配合主力偷渡海灣。

雖然他還不敢公然違抗劉裕軍令，但心中始終憋了一口氣，一心想將劉裕比下去。

後來，謝琰屯兵烏程(今浙江吳興南)，派高素領兵，協助劉裕向浙江推進。

北府舊將高素驍勇善戰，連破賊寇，成功斬殺叛軍吳郡太守沈穆夫，兵抵浙江。

當天師道接到吳郡敗訊時，孫泰正謀劃著割據會稽、效仿越王勾踐。

如今浙江防線吃緊，孫泰不得不派兵馳援，如此便給了劉裕橫渡海灣的機會。

劉裕當即抓住了有利戰機，在河西水師協助下，成功渡過海灣，在會稽北余姚登陸。

劉裕麾下訓練有素，所向皆克，輕易便奪取了余姚縣，完全扭轉了東南形勢。

消息傳至建康，朝野上下一片沸騰，認為天師道已是窮途末路，平定叛亂指日可待。

而策劃此次奇襲計劃的劉裕更是威望大漲，已隱隱有了當下江東第一名將之勢。

可如此一來，卻讓謝琰愈發敵視劉裕。

他認為正是得益於自己牽製有功，劉裕才有機會偷襲余姚。

但朝野內外隻誇獎劉裕一人，完全不他放眼裡，著實讓謝琰萬分不爽。

當一個人對另一個人有了芥蒂後，不管對方做什麽，他都會從惡意角度去揣測。

如今謝琰對劉裕便是如此，明明是劉裕擔心謝琰勢單力薄中了叛軍奸計，才再三不讓他渡江南下。

可在謝琰眼中，卻變成了劉裕不欲使自己收復山陰、立下大功，才千方百計阻止他南下。

於是乎，謝琰枉顧劉裕好意，執意率部南下浙江，企圖搶在劉裕前收復山陰城。

消息傳到孫泰耳中，讓他大喜過望，心中暗自佩服盧循神算。

原來謝琰與劉裕不和早被天師道察知，盧循遂建議孫泰將計就計。

在盧循建議下，孫泰刻意放松了西線戒備，以引誘謝琰南下。

果不其然，謝琰很快中計南下，又一次給了天師道聚殲官軍的機會。

孫泰興高采烈地對眾人道:“元龍神算，那謝琰自以為是，以為山陰城防空虛，想要憑一己之力收復，這正是千載難逢隻破敵良機。”

“如果來者是劉裕，貧道心中尚存畏懼。”

“可現在呢?統兵前來的竟是謝琰這種徒有其名、並無實乾的名士子弟，真可謂天助我長生軍也！”

“哈哈哈，天師所言極是！正所謂機不可失，

時不再來，望天師速定。”盧循、孫恩、徐道覆覺得反攻倒算的機會來了，極力催促孫泰發兵圍殲謝琰。

孫泰目中精光閃爍，雙拳狠狠砸在案幾上，大叫道:“好！破敵只在今朝。”

某日拂曉，當無數顆星星尚在天空閃爍時，天師道叛軍已悄無聲息圍了上來。

頓時漫天喊殺聲驚醒了尚在夢中的晉軍士卒，親兵急忙叫醒謝琰。

“將軍快起來，叛軍殺來了。”

“什麽?叛軍來了?趕快讓眾將迎敵。”

聽說敵人來了，謝琰嚇出一身冷汗，忙掀開錦緞被褥，穿上衣服，提起寶劍出了大帳。

此時整個晉軍營地內早亂成一團，到處是追著晉軍廝殺的天師道教軍。

這一次為了速戰速決，孫泰派來的可都是長生軍中精銳，戰鬥力完全不輸北府舊兵。

且由於戰場在河、塘之間，陸路較窄，不利於歩騎展開。

而這種地形反而對善於水戰、步戰的叛軍更有利。

當謝琰率親衛出現時，他才愕然發現由於道路狹窄，官軍擁擠不堪，難以展開。

而賊寇乘坐在船艦上，利用他們水師優勢，向官軍不斷射箭。

飛箭像蝗蟲般密集，官軍瞬間被截作兩段，陣容大亂。

又饑、又渴、又累、又亂的謝琰部傷亡慘重，包括一些驍勇善戰的高素、桓寶等將。

謝琰見處境不利，遂趕緊命令大軍撤退，只可惜為時已晚。

猛將徐道覆飛馬追至謝琰背後，舉起掌中鋒利的橫刀，狠狠砍向謝琰。

殊料謝琰戰馬向前一攢，躲過了致命一擊，隻讓徐道覆砍斷了馬尾。

戰馬疼痛難忍，不小心撲通一聲栽倒在地，把謝琰重重地摜在地上。

謝琰剛從地上爬起來，卻見徐道覆瞪著一雙血紅的眼睛，迎面舉刀便剁。

謝琰見勢不妙，使盡渾身的力氣掙扎著起身，想轉身逃走。

只可惜慢了一步，被徐道覆揮著橫刀，毫不留情地朝著對方脖子砍了下去。

噗哧兩聲，鮮血噴濺三尺開外。

謝琰動脈被利刃砍斷後，整個人無力地躺倒在地，抽搐幾下後，就此死去。

而徐道覆本就仇視世家子弟，如今他殺了謝琰仍不罷休，又轉身殺了謝琰兩個兒子。

幸好謝琰小兒子在京，不然這一次恐怕要絕後了。

謝琰戰死消息傳出後，舉朝震驚。

誰也沒想到，原本連戰連捷的官軍竟再遭重創。

如此一來，整個東南便只剩下劉裕一支大軍，形勢頓時又變得危急起來。

面對叛軍反攻，朝野驚慌之余， 隻得給劉裕下旨，詔令劉裕都督會稽五郡諸軍事，率領北府精銳，剿滅叛軍。

而劉裕為了對朝廷有所交代，便命劉懷肅、高雅之等將統兵進逼山陰。

恰值當時叛軍攜大勝之威進犯，雙方在上虞小戰一場，叛軍被劉裕部擊敗後，退守山陰。

獲勝之後，劉裕沒有乘勢反攻，而是命大軍退回余姚待命。

余姚城內，一眾心腹正圍著劉裕道喜。

“恭喜將軍都督會稽五郡。”

“這都是朝廷信任，本將受之有愧。”

劉裕雖然心裡樂開了花，但嘴上卻謙虛不已。

而後他長歎一聲，臉上露出一絲慘淡之色道:“唉，謝將軍不幸殉國，本將甚為痛惜。”

“謝琰不顧主公提醒，非要冒然南下，今不幸戰死，也是其咎由自取。”

“不過，謝琰一死，倒給了主公機會。”索承明神色莫名道

劉裕斂去臉上的戚容，嚴肅地說:“正如先生所言，謝琰戰死乃咎由自取。”

“然如今西線官軍全軍覆沒，讓叛軍面臨的不利態勢大為緩解。”

“反倒是我軍僅僅佔據余姚一地，形勢有些危急。”

“裕再三斟酌，覺得必須主動出擊，最好先拿下上虞、句章等地，收復會稽東北郡縣。”

“嗯，主公此議甚好，只要再拿下上虞、句章等城，我等便算是在會稽徹底站穩腳跟。”

“不過，主公也不能把精力全放在東南，臣擔心……”

“你擔心什麽?”

“臣擔心桓玄會趁官軍新敗舉兵起事。”

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