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隆安元年十月，趁謝琰兵敗身亡、朝廷聲威大墜，桓玄在心腹鼓動下，遂起兵造反。

於是，一場事關晉室存亡的戰爭正式拉開帷幕。

江陵誓師後，桓玄親自操刀，撰寫了一篇文采飛揚的檄文。

他讓人四下傳檄，歷數會稽王父子罪惡。

“元顯父子為政多年，兵連禍結，天怒人怨。”

“二豎不思己過，怙惡不悛，玩天子於股掌之上，嫉賢能於朝野之間。”

“桓公英明果斷，仁義布於四海，恩德惠及三湘。”

“起義兵，清君側，肅朝綱。”

“所到之處，無不披靡。”

“若有擒拿凶魁者，賞千金，封萬戶侯。”

檄文發布後，引起朝野內外強烈反響。

不得不說，會稽王父子專權已惹得天怒人怨。

尤其當東南叛亂以來，更是激起無數仁人志士憤慨。

因此，從某一角度來說，桓玄造反很是‘得’人心。

假若他有其父桓溫一半手段，最終說不定還真能成事。

但很可惜，桓玄志大才疏，做事瞻前顧後。

按說誓師後，大軍應趁著敵人不備，以迅雷不及掩耳之勢撲向建康。

可桓玄不知怎麽想的，或許是出於謹慎，或許有其他考慮。

總之，荊州軍行動速度實在是太慢了，簡直比蝸牛還慢，一天才前行不過數裡。

桓玄行動遲緩，等於給了對手反應時間。

司馬元顯一邊下令豫州刺史司馬尚之出戰迎敵，一邊下令戒嚴建康。

而隨著荊揚大戰一觸即發，建康內外人心惶惶。

一些世家權貴、庶民百姓擔心被戰火波及，紛紛向西逃亡京口。

但大多數人自知無法置身事外，隻好聽天由命般待在建康。

也有極少數人不甘心坐視戰火燃起，想要憑一己之力平息荊揚衝突。

……

“先生，先生，大事不好了！”

這天，司馬德文神色慌張地闖入驛館，面色蒼白地看著劉穆之。

與司馬元顯行事激進不同，琅琊王要穩重得多。

他一獲悉桓玄起兵造反，便立即意識到風雨飄搖的晉室即將面臨一場空前劫難。

眼下天子像個木偶，不管是能力還是權力都無法化解眼前危局。

而他又對司馬元顯戰勝桓玄沒有信心，隻好跑到劉穆之這裡來求援。

“殿下莫急，慢慢說，到底發生了何事?”劉穆之神色沉穩道。

“先生有所不知，孤剛剛接到消息，稱桓玄已在江陵誓師，並發布了討伐檄文，正舉兵向建康而來。”

“桓玄起兵了?”

劉穆之強忍內心喜悅，不動聲色地問:“什麽時候的事?現如今局勢如何了?”

“司馬元顯已派豫州刺史前往迎敵，他本人正在布置京城防務。”

司馬德文三言兩語便將當前形勢與朝廷布置一一告訴給了劉穆之。

劉穆之沉吟片刻問:“殿下怎不去召集朝臣商議對策?”

“唉，別提啦！”

“今日一早已有百名官員向朝廷請辭，還有一大半人稱病不上朝。”

“而會稽王府上下一片喊打喊殺聲，完全不考慮實際情況。”

“孤實在是沒轍，隻好來找先生請教對策。”

“萬望先生看在雍王面上，救一救天子和朝廷。”說著琅琊王對著劉穆之長長一揖。

“誒，殿下言重了，在下豈會袖手旁觀?！”劉穆之信誓旦旦道。

劉穆之願出手相助，多少讓司馬德文放下心來。

這些天來，他可是親身領教到了劉穆之厲害之處。

甚至司馬元顯忍不住幻想，

假若劉裕也在，配合劉穆之計謀，桓玄又何足掛齒?“殿下，如今形勢危急，而北府兵又深陷東南，暫時無暇顧及建康。”

“為今之計，只有設法先穩住桓玄，等劉裕回師才有望徹底解決桓玄。”

“唉，孤也是這樣想的，但……”

司馬德文一想到一意孤行的司馬元顯，氣都不打一處來。

眼下朝中大權由司馬元顯把持，司馬德文雖然精明，背後又有劉穆之出招，但也只能起到拾遺補缺的作用。

而這一次司馬元顯躊躇滿志，一心欲拿桓玄建功立業，哪裡聽得進其他勸諫?

劉穆之低頭沉吟半響，語氣凝重道:“殿下，今朝廷勢弱，必須盡量避免與荊州衝突。”

“不若您暗中遣一使者，暗攜天子旨意，秘密會見桓玄，設法勸其罷兵。”

“這桓玄能同意議和嗎?”

“不管結果如何，您總要試一試。”

“不然等桓玄打敗譙王，屆時再想議和，恐悔之晚矣。”

聞言，司馬德文起身在大廳來回踱步，想了半天想不出一個出萬全之策。

從根本上來講，司馬元顯削藩荊州，符合皇室利益。

若是時機成熟，琅琊王定不會跟桓玄講和，只會將桓氏連根拔除。

但眼前形勢很明顯，朝廷沒有實力對付桓玄，那就只能選擇議和。

與桓玄議和無疑是與虎謀皮，且其氣勢正盛，會坐下來和談呢?

可不議和又能怎樣?難不成眼睜睜看著荊州兵打來?

算了，還是抓緊和談吧，或許這樣才能讓朝廷化險為夷、轉危為安。

當下司馬德文得了劉穆之指點，立即回宮向天子要了一道息兵罷戰的聖旨。

而後他以齊王司馬柔之密使，讓其悄悄離開建康西行，準備與桓玄講和。

……

“大人，您為何仗義幫琅琊王，這不是有違河西利益嗎?”

當司馬德文一離開，中郎將薛彤就向劉穆之表達了不滿。

在薛彤看來，江東自是越亂越好，如何能讓荊揚兩方輕易罷兵呢?

他可是很清楚，接下來河西目標是哪裡，當然希望江東越亂越好。

如今他看到劉穆之對司馬德文傾心輔佐，不由心生不滿。

“哈哈哈，薛中郎以為我是在幫朝廷嗎?”

“非也非也，我是在火上澆油。”

“屬下不明白。”

“薛中郎可知桓玄其人?他這個人色內厲荏，缺膽少謀，又優柔寡斷。”

“假若朝廷表現出強硬態度，桓玄十有八九會選擇中途罷手。”

“相反，若是朝廷稍微一示弱，桓玄則立馬將會囂張起來，不將朝廷放眼裡。”

“我讓琅琊王去講和， 等於明白無誤地告訴桓玄:朝廷很虛弱，快點打來吧！”

“那……那萬一桓玄真跟朝廷講和了怎辦?”

“不會！”劉穆之斬釘截鐵道。

“啊?大人如何會如此有信心?”

“哈哈哈，不是某有信心，而是某對桓玄有信心。”

“以桓玄過往表現來看，他絕無可能與朝廷講和。”

“退一萬步來說，即便桓玄願意，卞范之一定會阻止他。”

“這叫大勢所趨，由不得桓玄退縮、猶豫，不然他那些文武逼也會把他逼到建康來。”

後來事情果如劉穆之預料的那樣，齊王司馬柔之雖然成功見到了桓玄。

可他不僅未能完成議和使命，還把自家性命丟在了荊州。

當齊王那顆血淋淋的人頭被送還建康後，所有人都意識到荊揚之間再無緩和余地。

薛彤則滿臉欽佩地看著劉穆之，對其所謀佩服的五體投地。

而劉穆之正喃喃自語道:“大勢成矣！”

荊揚爆發衝突的消息很快傳遍天下，一時之間江東各地人心惶惶，赫然分成了三派。

一派自然是忠於皇室的力量，他們紛紛響應朝廷號召，積極起兵勤王。

而另一派則支持桓玄，在各地紛紛為桓玄搖旗呐喊。

還有最後一派則保持中立，誰也不支持，安安靜靜待在一邊看熱鬧。

但不管怎麽說，這一次桓玄起兵造成的影響，要遠遠超出上次王恭作亂。

無數人或者勢力，都在關注這場荊揚衝突，都想從中牟取利益，連河西也不例外。

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