“這……大都護說笑啦，孤……”

　見司馬尚之要開口拒絕，衛朔急忙出言解釋起來。

　“剛剛朔沒把話講清楚，殿下原本是朝廷重臣，自然不可能隨在下去河西。”

　“可殿下幾位兄弟卻都還閑居在家，不知幾位可有興趣去河西見識一下?”

　司馬恢之、司馬允之聞言眉頭輕皺，顯然也不怎麽願意去偏遠之地。

　在他倆看來，作為宗室俊彥，自有前途可言，哪裡用得著跑去偏遠河西?

　唯有司馬休之眼中精光閃現，不知想到了什麽，吞吞吐吐道:“在下倒有意隨大都護去河西見識一番，可……可在下目前尚有熱孝在身，好像不便輕離。”

　司馬休之之所以想去河西，也跟大哥總跟司馬道子摻和在一起有關。

　他不認為明年守孝期滿，天子還會像信任父親那樣重用譙王一系。

　更何況如今天子與相王之間矛盾日益白熱化，不知何時會牽連到他家。

　既如此隨大都護前往，既能躲開即將到來的政治鬥爭，還能讓一身本事學有所用。

　而衛朔見司馬休之願去河西，不由喜出望外。

　“本來父母人倫乃是大道，天下百善以孝為先。”

　“依禮休之世兄本應守製三年，然眼下河西獨守北地，抗衡諸胡，急需有才之士。”

　“故還請譙王殿下能允許休之奪情起赴。”

　司馬尚之與另兩位兄弟對視一下，頗有些猶豫不決。

　“此事關系重大，稍有不慎將會給大都護與舍弟帶來惡名。”

　這時，侍立旁邊的劉穆之插言道:“比起為父守孝，作為宗室子弟驅除胡虜，收復北方故土，才更是孝道。”

　“眼下當先大孝後再守小孝，且先譙王已有大王並兩位兄弟守孝，幼子自可奪情。”

　司馬尚之一聽頗有道理，再一看四弟眼含期盼的樣子，不由心下一軟答應看下來。

　衛朔連忙拱手道:“多謝大王深明大義。”

　“日後還請大都護多多照顧一下舍弟，莫讓他受了委屈。”

　“這點請大王放心，不管怎麽說，咱們也算親戚不是?”

　……

　“四弟，你怎就答應了大都護呢?你心裡到底是怎麽想的?”

　一離開王府，司馬尚之就迫不及待地問司馬休之。

　他實在想不明白，自己這個弟弟怎會接受大都護邀請。

　“沒什麽啊，只是覺得去河西也不錯，就答應啦。”司馬休之隨口道。

　司馬尚之瞧了兄弟一眼，總覺得他沒說實話，可人家不願說他也沒轍。

　別看他是老大，其實真正有主意者，正是平時有些沉默寡言的四弟。

　他父王在世時也常常誇讚這位四弟，稱他是本家翹楚。

　司馬休之不說，是不想傷害兄弟間感情。

　以前他也勸過兄長，讓其遠離司馬道子，奈何兄長始終堅持己見。

　既然無法改變兄長主意，他隻好躲得遠遠的。

　“看來你仍不看好相王啊。”

　司馬尚之也不傻，想了半天，總算猜到了些許頭緒。

　聞之，司馬休之面色一暗，不由憂心忡忡。

　“兄長，且聽小弟一聲勸。”

　“司馬道子為人志大才疏，絕非成事之人，你依附此人將來定有禍患發生。”

　唉！司馬尚之聞言沉默良久，忽然間長歎一聲。

　“想必你們幾個都覺得為兄依附司馬道子是貪圖榮華富貴，然我等本是宗室子弟，權勢富貴於我等而言俯拾皆是”

　“即便孤不依附相王，我也是大晉的譙王，誰敢小覷之?”

　“那兄長為何不遵父王叮囑，執意改換門庭，投靠相王司馬道子門下?”

　“唉，孤選擇司馬道子，不是因為司馬道子有本事，而是此人看起來活得更長久。”

　“活得更長久?”其他三人全面面相覷地看著大哥，不明所以。

　“你們有所不知，天子身體單薄，一看就不是長壽之人。”

　“近來更是沉迷於酒色之中，說句不好聽的，說不定哪天不注意天子就有可能駕崩。”

　“一俟天子駕崩，執掌朝政者必是相王，而那些被壓製的世家豪門勢必會掀起反撲。”

　“假若此時我們站在天子一邊，等將來天子駕崩，我等成了相王眼中釘、肉中刺。”

　“你們且說說，到時面對相王打壓，我等該如何處之?”

　“反抗吧，只能讓世家坐收漁利，眼睜睜看著當今好不容易收攏上來的權力，又再度回到世家手中。”

　“可若不反抗，咱們除了白白犧牲性命，又能起到什麽作用?”

　聽了這番話，司馬恢之、司馬允之、司馬休之三人登時目瞪口呆，全都換上一副欽佩的樣子看著自家大哥。

　司馬休之心服口服道:“之前父王老說某是司馬家千裡駒，如今看來大哥才更配得上這個稱呼。”

　“既如此小弟也不去河西啦，留下來與大哥共進退。”

　“不，你當繼續去河西效力！”不料司馬休之的好意，卻遭到司馬尚之極力反對。

　“為什麽?”司馬休之滿臉不解。

　“孤也是剛剛想明白的，覺得你去河西比留下來更有用。”

　“咱不能把籌碼壓在司馬道子一人身上，他若成功還好，萬一鬥不過那些世家，將來你在河西也算是一條後路?”

　“如此說來兄長也不看好司馬道子?”

　“唉，此人確如兄弟所言志大才疏，為兄也唯有盡人事聽天命。”

　“可我去了河西人生地不熟又能幹什麽?”

　“大都護讓你幹什麽就幹什麽，千萬不要摻和其他事。”

　“為兄了解過衛朔，此人心胸寬廣，本領超凡，連各胡虜都能信任有加，更何況你一偏遠宗室子弟?”

　“只要你不亂摻和，憑你的本事在河西立足不難。”

　“等將來你闖出名頭，說不定將來為兄後代還要仰仗你存活。”

　或許司馬尚之自己都沒想到，今日會一語成讖，日後其後嗣真是靠司馬休之得以保存。

　……

　在司馬尚之忙著指點兄弟們時，衛朔也在跟劉穆之議論司馬休之。

　“主公，你怎麽想到讓司馬休之去河西?不怕惹來麻煩嗎?”

　“哈哈哈，道和多慮啦，河西由我一手打造，沒有人比我更了解河西。”

　“不是我小覷司馬休之，雖然他還算有才，但想在河西搞事情還差得遠。”

　“你說他就孤身一人，而河西從上到下都是自己人，他又能掀起多大風浪?”

　“再者，此人頗有乃父之風，為人正直，用好了又是河西一大乾將。”

　“等將公主喪事料理完，咱們就啟程回河西。”

　聽到衛朔親口提出將返回河西，讓康龍等一乾侍衛忍不住揚天長嘯。

　作為西北子弟，眾人來到江東後多少都有些水土不服，再就想回到河西。

　只不過大都護不提，誰也不敢明言，眼下衛朔終於明確表示將在近期離開江東，眾人則能不興奮?

　“哈哈哈， 原來爾等早不耐煩，怎麽不早說?朔還以為大家喜歡上了江東。”

　“哼，江東有什麽好?如何比得上咱河西?”

　“就是，就是，還是咱河西待得舒服。卑職身在建康，總覺得渾身上下不得勁。”

　“敢問大都護，咱們什麽時候啟程?明天嗎?”

　“哈哈哈，諸位莫急，等公主喪事辦完，朔就向陛下請辭。”

　安撫住眾侍衛，衛朔又扭頭看向劉穆之道:“道和，再過幾天就要回河西啦，我雖不敢向你保證河西是最好的，但起碼不會讓你感到失望。”

　“臣也相信這一點，有大都護這等英明神武君上，河西再差又能差到哪裡去?”

　“另外，臣也想見見被主公比喻為蕭何、張良的宋繇、崔浩兩人。”

　“哈哈哈，他們可都是不亞於道和的乾坤大才哦。”