去山上放牛是朱剛烈最喜歡的時光，因為他可以在山上盡情的唱歌。隨便吼隨便喊，反正也不會有人提意見。山上有一座特別漂亮的湖，朱剛烈偶爾能見到有人在湖邊放養鴨子。成群結隊的鴨子排著隊走進湖中，然後再日落之前離開。

　　不知道是誰丟在山上的一頁紙，上面有一些朱剛烈看不懂的字。他為此專門跑去問過私塾先生，最後死記硬背下了紙上寫的內容。

　　你挑著擔，我牽著馬，迎來日出，送走晚霞……

　　每次背這些東西的時候，朱剛烈總會情不自禁的哼唱起來。大夏天的山上連個鬼影都沒有，他又可以痛快的吼一嗓子了。

　　“你能不能小點兒聲，吵著我的小鴨子睡覺了。”

　　“哎呀我去！”

　　朱剛烈被嚇了一跳，從牛背上摔了下來。爬起來看向湖邊，這才發現竟然有個小姑娘在哪兒站著。小姑娘看起來跟朱剛烈年齡相仿，懷裡抱著兩隻可愛的小鴨子。它們探出毛茸茸的腦袋，衝著朱剛烈喊了兩聲。

　　“你好你好，小鴨子，你剛才是在跟我打招呼嗎?”朱剛烈屁顛屁顛的跑向湖邊，逗弄著小姑娘懷裡的小鴨子。

　　小姑娘撲哧一笑，把懷裡的小鴨子還給了它們的媽媽。很有禮貌的向朱剛烈自我介紹，她叫高翠蘭，家住山下高老莊。

　　朱剛烈學著高翠蘭的樣子，一本正經的做了個自我介紹。他一天學沒上過，能說出這麽標準的普通話已經很不錯了。高翠蘭比他強點兒，好歹還上過兩年私塾。家裡條件只夠供一個孩子的，所以高翠蘭把機會讓給了弟弟。

　　別看那時候的高翠蘭才八歲，她已經展現出了一個女漢子的潛質。她笑話朱剛烈不敢下水，一個猛子扎進水裡潛遊出去很遠。最後直接把朱剛烈拖進水裡，還義正言辭的說為了讓他早點兒適應被淹。

　　這天回家，朱剛烈被狠狠揍了一頓。因為他那身濕漉漉的衣服，也因為他差點兒把牛給弄丟了。他家一共養了十二頭牛，他回來時隻帶回十一頭，有一頭牛提前回家了。

　　男孩跟女孩不一樣，小時候挨揍是很正常的。那個男孩敢發這樣的毒誓，說他從小到大沒被家裡的大人揍過?

　　朱剛烈被父親揍了一頓，晚上娘親給他做了好吃的補補。他沒舍得吃留著，第二天去山上跟高翠蘭一起吃。

　　緣分這東西毫無規律，一向獨來獨往的朱剛烈有個朋友。他們倆每天準時在山上見面，中午在山上吃野餐。有什麽就吃什麽，兩個人的乾糧放在一起，朱剛烈一個人就能吃掉三分之二。並不是他不懂得心疼人，而是高翠蘭一再堅持說自己吃不下。

　　冬天在村口約會，朱剛烈穿的像個雪球，高翠蘭到了村口只能跟他說幾句話。就這樣也能讓朱剛烈高興半天，畢竟冬天他們都不怎麽出門，家家戶戶都在家裡待著過冬。

　　春暖花開，朱剛烈背著高翠蘭漫山遍野的跑。每次高翠蘭都會死死抱住他的脖子，一旦發現高翠蘭松開了，朱剛烈馬上就會嚇唬嚇唬她。一邊嚇得高翠蘭哇哇直叫，一邊趕緊摟緊朱剛烈的脖子。

　　兩家的大人毫不知情，他們家的孩子在山上約會了那麽久。不過朱剛烈是出了名的老實孩子，從來沒有對高翠蘭有過非分之想。

　　炎炎夏日，朱剛烈和高翠蘭在湖中游泳。每次朱剛烈站在湖邊不肯下去，高翠蘭就會遊到距離朱剛烈五六米的位置。擺出一個自認為嫵媚的姿勢衝他招手，許諾他只要追上她就答應讓他親一下。

　　朱剛烈的戰鬥力馬上爆表，雖然他只會狗刨。但是誰敢不服，狗刨只要刨的夠快也很嚇人的好麽。

　　可惜，朱剛烈每次都會上當。明明距離高翠蘭只有不足一米的距離，可是不管他怎麽加速就是追不上。後來他學聰明了，不管高翠蘭許諾什麽他都不動心了。

　　秋風落葉，朱剛烈和高翠蘭手牽著手走在山上。他們已經積攢了足夠豐富的經驗，可以確保鴨子們和牛群不會逃離預定地點。他們甚至可以半天不管它們，等到日落西山然後依依不舍的各回合家。

　　在他們相識的第八個年頭，高翠蘭向朱剛烈提出了一個很嚴重的問題。她的父母已經開始安排她相親了，那時的她已經十六歲了。作為那個時代的十六歲女孩，基本上已經到了出閣的最好時期。

　　二八芳齡，嬌媚容顏，高翠蘭的顏值在高家莊排的上前三。她已經回絕了三個媒婆的提親，已經惹的父母很不高興了。畢竟那些人家的條件都不錯，而且他們將來都能幫著高翠蘭的弟弟找份差事。

　　高翠蘭希望朱剛烈回去跟他父母商量商量，托媒人去她們家提親。她的父母早就定下了聘禮的具體數目，實在湊不齊的話她去跟父母說少要點兒就是了。

　　當時的朱剛烈一家，一年的純收入不足五兩銀子。高翠蘭的父母提出的聘禮，加在一起就需要紋銀五十兩。如果再算上擺酒席的花銷，沒有個六十幾兩根本就辦不下來。

　　六十幾兩，那需要朱剛烈一家不吃不喝攢上十年才夠。這話朱剛烈沒辦法跟父母說，他心裡很清楚家裡什麽條件。

　　前些年返修了房子，花去了幾年的繼續。這兩年娘親生病，前前後後差不多花光了所有積蓄。好在娘親的病治好了，否則他們家必須把牛賣了才有錢給娘親繼續看病。

　　朱剛烈這些年攢了點兒私房錢，說白了就是他攢的老婆本。不多不少剛好十兩銀子，這對於一個十六歲的孩子而言已經很多了。本來前些日子給娘親看病準備拿出來的，後來娘親被郎中給看好了，他也就沒有把這事告訴娘親。

　　十兩銀子可以買好多東西，如果按照他們倆在山上野餐的標準。他們可以不重樣的吃上很久，而且還都不重樣。那是他十幾年攢下的私房錢，為的就是有一天能夠把錢送給高翠蘭，他也不會一輩子是放牛郎。

　　那是他們倆第一次吵架，吵得很凶最後不歡而散。然後朱剛烈向高翠蘭道歉，賠不是說好話。一直持續到情人節，給了高翠蘭一個浪漫的求婚儀式，這才讓高翠蘭消了氣，並且得到了朱剛烈的承諾。

　　就算是砸鍋賣鐵，他也要讓父母在過年前去高家提親。這下可把高翠蘭給高興壞了，兩個人認識這麽多年，總算可以修成正果了。

　　那個春節趕上大雪封山，從初冬一直封到開春。高翠蘭也沒有提起這事兒，朱剛烈自然不會找不自在。當初他確實信誓旦旦的答應了高翠蘭，但是事兒到跟前他拿什麽兌現呢。難道真要讓父母把家裡的牛賣了嗎?

　　朱剛烈沒上過學，所以沒什麽文化。但是這孩子很懂事也很孝順，他知道那些牛對他家的意義。即便是讓他在牛跟人之間選擇，他也會選擇前者。

　　第十年，朱剛烈和高翠蘭都已經十八歲了。在那個陽光明媚的午後，高翠蘭挽著朱剛烈的胳膊，坐在湖邊靠在他的肩頭。

　　高翠蘭說道:“小朱，年前咱倆能不能把婚事辦了?”

　　朱剛烈笑道:“蘭蘭，你怎麽突然想起問這個事兒了，咱們不是說好了要一起出去闖闖的嗎?”

　　高翠蘭說道:“是，我是答應你我可以等，那我不又等了你兩年嗎?我已經十八歲了，再不嫁人就變成老姑娘了。我弟的孩子都會跑了，我這個當姐姐的還在娘家待著也不是那麽回事。”

　　這話高翠蘭說的在理，所以朱剛烈無話可說。他心裡也確實過意不去，一轉眼又拖了兩年。高翠蘭已經上了十裡八鄉的媒婆黑名單，不管誰只要一提起高翠蘭都就開始搖頭。這姑娘長得好看就是腦子不好，不管多好的條件在她眼裡都是個屁。

　　這話可不是媒婆們謠傳，而是出自高翠蘭之口。她一心等著朱剛烈娶她過門，為此不惜在媒人面前裝傻充愣。她的目的達到了，十七歲的一整年裡，沒有一個人上她們家給她提親的。

　　高翠蘭見朱剛烈不說話，繼續說道:“事兒就這麽個事兒，你自己看著辦吧。反正我不想讓我爸媽為難，弟媳婦已經開始鬧意見了。過年之前我一定要把自己嫁出去，你如果不但算娶我， 那我就隨便找個人嫁了。”

　　朱剛烈說道:“說什麽胡話呢，蘭蘭，消消氣。我又沒說不娶，但是你總要讓我準備準備吧。”

　　高翠蘭說道:“準備準備?你打算準備到什麽時候?朱剛烈我告訴你，當初你說沒錢娶不起我可以理解。後來你說娘病了需要靜養我也可以理解，但是如果你現在跟我說想要成就你的事業再來娶我，對不起我等不了。”

　　朱剛烈急忙解釋道:“蘭蘭你聽我說行嗎?你又不是不知道我這兩年有多努力。白天乾活晚上練歌寫詞，不就是想著有一天能夠靠唱歌掙錢，然後八抬大轎把你娶了。”

　　高翠蘭甩開朱剛烈的胳膊，她已經聽夠了朱剛烈的理由。他們在一起已經十年了，高翠蘭把整個青春都花在了他身上。她從未奢望去享受榮華富貴，也從未想過要錦衣玉食。她只是想要一個屬於自己的家，一個自己愛的人和自己的孩子。

　　她要的並不多，但是她好像跟朱剛烈離得越來越遠。她越是拚了命想要得到的東西，朱剛烈就偏偏不給。他非要許諾她一個那麽美好的未來，然後以此為借口不停的拖延時間。她不知道要等到什麽時候，也不知道朱剛烈心目中的準備好是如何定義的。

　　不去看坐在湖邊的朱剛烈，高翠蘭一個人走向下山的小路。她回頭對朱剛烈說了一句話，頭也不回的下山去了。

　　“小朱，如果你真覺得沒準備好，那我們還是分手吧！”

　　那一刻的朱剛烈停頓了一下手中的筆，把臉埋在懷裡低聲的嗚咽。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。