八月的天裡沒幾個人願意在戶外活動，當然也包括戰場上的勇士們，都在涼快一點的地方坐坐。草原人在起初的快速猛烈攻擊後被大王了的大軍堵住了，他們善長於騎馬射箭野戰，攻城則是南方人的專長，在受阻後就佔據兩個州城與大王子相持，要知道南方的兩個州城可是比草原上上萬裡的草原的出產還多，他們已吃了一塊大肥肉了，可以滿足了。大魯朝在攻戰蕭州城後也上進展緩慢，被二王子從北、西二面夾擊，再無新功，隻好守著蕭州城與二王子血拚。侵佔漢州城的張峰幸運多了，與三王子打的不溫不火，大仗沒有，小仗不斷。這也不怪三王子，因為他背後還有四王子瞄著呢！但是一個漢州城的出產可比草原人的二個州城和大魯朝的一個州城多了許多，應該是此戰的最大羸家。

　　就算得了這大便宜，張峰也還是不太高興，因為漢水上的水軍問題一直沒有解決，每仗死個幾十百把也不算多，但時間長了那就不是一個小數目了。連得二個靈珠的張峰仍然有些愁。朱能在漢水上遊找了一個漢水的支流，可以建小型船。蔣玉龍在把玉帶城的水軍之事交給副手後已趕往那裡，組織人開始造小船，想象在西河裡一樣建個水軍基地。只是漢水的水面比商河寬，水勢平和，不知能否發揮應有的作用。在玉帶城的水軍已建了四隻中型的戰船，還無法形成強的戰鬥力，但聊勝於無。有發展有進步，也算還不錯。

　　因雨水跟不上，田裡的莊稼也面臨乾旱的問題。杜如玄已組織了大量民力修水渠、造水車，成果斐然，但今年減產是必然的。雖於大局影響不大，但聽著總人不舒服。因為張峰最不缺的就是糧食。

　　戰線的拉長還帶來一個問題就是運輸困難，每天路上行走最多的牛車隊馬隊不是商會而是後勤營。漢州城的出產要先收上來，再分配到各營或運到安州城、陵州城，又從大後方運回必需的物品。層層轉，層層運。人累、馬累、牛累。月兒湖馬場的出產已難供應平西大軍所需了。就是大梁朝和大魯朝也多從草原人采購馬匹。雖然張峰采取鼓勵養馬的政策，但馬不是一天二天就能長大的。為了應對以後大的戰爭，他需要一個大的馬場。在這方面，他已給了六王爺一封信，請他能開辟新的養馬場，否則馬匹會跟不上軍隊的需要。從軍隊裡淘汰下來的馬有一部分補給了秦英華，用做運輸之用。

　　耶律才的貨棧做的還是風風火火，每月為秦英華提供了幾乎全軍五分之一的資金，但仍讓張峰不很滿意。因為青竹貨棧的生意份額中平西大軍的采購就佔了二分之一。三個州的糧食、鐵礦、竹木市場佔它佔了三分之二，它也只能有現在風火的資本。令張峰不滿的是，它困在三州城之內，無法順暢地走出去。象萬壽堂、珍寶閣之類的大商會，可以在任何一朝自由出入，在任何較大一點的地方就有分店，這是青竹貨棧不能比擬的。如果把萬壽堂、珍寶閣比作一頭大象的話，青竹貨棧只能算作一隻剛剛出生的小羊。如果平西大軍不再了，它有可能瞬間消亡。正因為它走不出去，它只能從事低端的商貿。這些物品早不放在張峰眼裡。當初他建青竹貨棧時既有為軍隊提供支援的意圖，更多地是想讓它能走得更遠為他收集靈物。下品靈石、靈草對他的意義不大了。隨著武道境界的提高，使他更加明白現實中為什麽沒有那麽多高階武者的原因——沒有更好更多的靈物支撐武者晉級。通過萬壽堂、珍寶閣，

他高價采購了一些高品的靈草種子或珍稀金屬、物品，但還沒有象靈珠這樣的東西出現。這種高級物品不可能沒有，只是被少數人掌握著，不可能在普通人手中出現吧了。他也不能滿天下吆喝他有藥園吧。據藥老講，如果他在先天九層時用靈品七層以上的五行靈物錘煉五髒的話，他在晉級後會有越級挑戰的實力。所以他以後的路還長著呢。　　現在漢州城內最穩定能提供一定幫助的是鐵礦。戰爭中對鐵的需求量太大了。他對珍寶閣的交易中均是交換高品的靈物為主，並且還著耶律才回收廢舊金屬，算得上全天下唯一能做此生意的貨棧，因為把一把兵器裡的合金重新分離開來，費時費力，還不如用新的原料。通過回收，他的白虎峰下已有不少金屬礦，甚至還有一些珍稀的金屬，可以製作更高品階的武品。他平時煉手的材料基本不缺。以他現在的煉器水平右以製作法器五品的武器。只是在現實中用處不大，沒有幾個能使用的了的。法器每升一品，威力大增，但也更耗真元。先天一層常用的武器也不過法器一品。他為沈文茂、張龍等幾個先天境界的武者製作了不同類型的法器一品武器、防具，就沒有刻意擴大范圍。若是需要就到珍寶閣去購買。他把銀蛇槍重新煉製為法器五品，還煉製了一件法器五品的內甲，就沒在煉更多的東西。

　　他現在主要任務是鞏固既有的漢州城，通過一年二年的磨合，他可以從安州城、漢州城、陵州城征兵一百萬左右，除開一些駐守的兵外，他可以手握七、八十萬兵。在通過他的壯骨湯的培養，精致的裝備，戰力可比一百多萬，到時爭霸天下也不是沒有可能的。

　　這一天，秦英華引來了一個人，可以算做是異想天開的人，他叫魯衡。他是一個工匠，是製作鐵桶裝火藥的人。現在他又來提供了一個“鐵桶”方案。不過不是裝火藥，而時裝人。他說了一個很簡單的事:一個大鐵桶裡可以裝一個人放在水裡沉不下去，若是做一個更大的桶的話，是不是可以裝更多的人呢?甚至可以做鐵船，鐵戰船。當然向有他這樣想法的人也有不少，但都失敗了。一是沒錢。你可以想一下一個能裝十人的鐵桶該有多大，要多少鐵，要多少人去製作。二是鐵桶下水後怎麽移動呢?用人劃，一百個人劃鐵桶能趕上一百人劃的木船嗎?就是做出來也只是一個活靶子。三是硬度不夠。鐵的硬度是不高的，厚了太重，薄了不賴撞。用處也不大。可是此人癡迷於研究各類製器之事，有想法沒錢沒人，什麽也乾不成。所以他求秦英華，能讓張峰見他一面，要是能說動張峰，估計他的想法就有成功的可能性。煉器，張峰也知道一些，但也被魯衡的想法嚇了一跳。搞研究不是不可以，化太多的錢又沒好處的話，誰也不會乾。魯衡也算是個執著的人，一個勁的央求張峰支持這個計劃。最後張峰抱著試試的心態答應了，不過要求先做能坐一個人的船試試看，給他配十個人，每月給他一定的鐵量和其它金屬，以及基本的資金。之於張峰為什麽答應，是他不怕浪費金屬，廢了沒事，收回來就行了。只是費點錢和糧吧了。

　　會乘人的船不是沒有，會飛的船都有，學過煉器術的張峰當然知道。可那是靈器，是仙器，在這世俗隻真還沒有呢。張峰喜歡這個魯衡的鑽研勁。如果沒有前人一代接一代的研究，現在的生活可能還是與獸為伍的時代。所以那不是費錢的事，而是一種提倡，一種鼓勵，希望有更多人去做那些看起來或聽起來異想天開的事，這樣大家才能進步。他也真希望魯衡能成功。

　　平靜的時間沒過多久就發生了變化。不知什麽原因，大王子在進入九月後只在都城留下二十萬兵，通過征兵，又興兵四十萬攻打草原人，並且很快收復一個州城，正在向第二個被侵佔的州城進軍。二王子在大王子起兵後也增兵三十萬，攻打大魯朝，大魯朝拚死抵抗，勉強守住主城及三分之一的土地，急忙向後方求援。通過張道純的情報，三王子也在調兵，估計用不了多少時間就有可能攻打漢州城。

　　張峰一邊著人通令八大營作好戰爭準備，一面召來沈文茂、杜如玄、秦英華、張道純商量對策。通過分析，大家一致同意主守北方的戰略方案。因為敵軍要從西面進攻，需要通過漢水，增加了進攻難度，並且上岸後還不宜補充兵力，容易受到漢州城兵的反攻。三王子最大可能的就是增兵商州，增兵可順利過河， 無後顧之憂，有利於兵力展開。西邊的水軍有可能是起牽製作用。

　　第二天，張道純來報，三王子果然增兵三十萬到商州，使得商州兵力達到五十多萬。漢水西岸的還有二十多萬，其中還包括一萬水軍。

　　張峰令三大風營向北移動，駐守在桑園鎮、黃柏鎮側後方，隨時支援;令漢水河上遊的蔣雲龍聽從南風營的朱能調遣，派出小船實行騷擾之策，減輕南風營、西風營壓力;命玉瓶關、玉帶城的水軍在商河下遊同樣實行騷擾之策;命中軍營留一萬兵守主城，調九萬兵隨自己北進與三大風營駐扎在一起。

　　九月中旬，漢水河上的水軍率先發動了進攻。南風營、西風營只是增加巡邏兵，不予回擊。只有少量的小船在挑逗對方，你追我逃，你回我追。估計二大營不動的話，漢水河西的兵不會上岸的。

　　隨後商州兵分十萬兵攻打黃柏鎮，四十萬兵攻打桑園鎮。看來敵軍也是對北風營使用的是牽製之策，重兵攻打桑園鎮。

　　獲息後，周玉龍把駐守在外的兵全部收回城內，加強防守。張峰帶中軍營和三大營前移至桑園鎮西側二十裡駐扎。現在東風營有兵九萬、中軍營有兵九萬、三大風營有兵七萬，總計二十五萬，兵力還差十五萬，壓力比較大。這次張峰打的很冒險，因為他把主要兵力放在北方，如果漢水西的兵全力進攻的話，只要南風營、西風營敗退，他就會陷入腹背受敵的困境中。他在賭敵方真的再施拖敵之策，並且北方戰爭能很快結束。

　　事情真能象他想的那樣嗎?天知道。