吃完了飯，周小白讓周桐準備了不少禮品，其中大多數都是在台州府的時候知府周旭鑒送的臘魚臘肉，還有一些周小白自己購買的土產，都不怎麽值錢，還是大哥周伯文聽說弟弟要去拜年，給了他不少茶葉。這些茶葉這都是周伯文從各地收集而來，是當地的名茶。

　　明朝的官員，喝茶意味一種高雅的情操，那就是:君子淡薄名利之說。所以不管這個官員是不是真的自甘淡泊，這喝茶的事情總是少不了的，因而茶葉也是大行其道。甚至在一些地方，不管當地的老百姓能不能吃飽飯，也要將農田開辟成茶場，專門用來培植茶葉。

　　周小白先去了黃福那裡，黃大人並不在守備衙門，也是早早出門參加六部的茶話會去了。新年第一天，金陵的官員都是要前往明故宮前，按照儀式集體向北叩拜，算是給皇帝拜年。之後再前往議事廳，參加所謂的朝會，金陵這個地方並沒有皇帝，自然就開成茶話會了。

　　周小白並沒有像其他人一樣，只是在紙上寫一個名字，就算拜過年，而是在黃福的守備衙門坐著，等黃福回來。這倒不是說周小白真的願意等，而是他知道官員們都去參加茶話會了，此時出門去何教諭那裡同樣也是見不到人，既然如此，不如就在黃福這裡等上一等。

　　一等等了一個時辰，黃福總算是回來了。他聽說周小白已經等了他很久，心中不禁想到:我這個學生來拜年，那才是真心實意的啊。

　　兩人見面，周小白先給黃福拜年，再送上了茶葉、臘魚、臘肉這些東西。黃福皺眉道:“小白，你來為師這裡，拜年就是拜年，何必要破費呢?”周小白道:“師相，學生這次也是奉旨犒賞，這才有機會在金陵過年，才能給師相您拜個年。學生知道師相喜歡喝茶，這才準備了些茶葉，這些臘魚臘肉並不值錢，只是些台州地方的特產，冒昧之處，還望師相見諒。”

　　黃福笑道:“為師不過是不想讓你破費，沒有責怪你的意思。你人來了，這就夠了。”

　　黃福問起了周小白在京師的近況，知道他做了右讚善，正在陪郕王朱祁鈺讀書，便囑咐道:“郕王此人年紀雖小，卻是聖上看重之人，你需要小心應付，不要得罪他去。”周小白笑道:“郕王與學生能夠聊得來，倒是有些交情的。”

　　黃福聽了，眉頭一皺，停了一會道:“小白啊，郕王乃是皇子龍孫，他不可能真的與你交心，你跟郕王交往，切需記得上下有別，尊卑有分之說，明白嗎?”周小白心道:郕王不過是一個小孩子，師相說的卻是如此鄭重，莫非自己真的不該跟他交朋友嗎?

　　周小白雖然心存疑惑，但是還是點了點頭道:“師相說的意思，學生已經明白了。”黃福道:“小白啊，你初入官場，為師現在說的你不一定能夠真的理解，等時間長了，你就知道了。”

　　周小白又說起這次台州之行，黃福知道這個事情，特意說道:“你這次回京複命，不要提起自己在這件事情上的功勞，行事一定要小心。這件事情聖上不一定會喜歡，所以千萬不要在這件事情上邀功，反而要顯示出自己有罪的意思，最好上奏疏給聖上請罪。”

　　這話將周小白說的一愣:怎麽自己翻了冤案，反而還有罪呢?便說出來自己的困惑。

　　黃福笑道:“你的使命是犒賞這次抗倭有功之臣，現在卻岔了出來，查獲了冤案。但是在聖上看來殺了有功之人，賞了有罪之臣，這就是自己打了自己一個巴掌，

所以聖上一定不會高興的。”　　周小白聽了，頓時恍然:師相這麽說，卻是有道理啊。

　　黃福道:“這次的功勞你要推給王驥，此人乃是朝廷重臣，深得太皇太后的信任，聖上還需要靠他安邊，所以他得這個功勞是可以的，你卻要不得。”

　　跟黃福談了許久，周小白感到受益匪淺，越來越感覺到:這官場中的事情，實在是太複雜了，自己要學的還有很多啊。

　　辭別了黃福，周小白帶著周桐又來到了何教諭家中。何教諭正在書房內看書，見到自己的得意弟子來了，連忙讓海伯請了進來。

　　周小白同樣也是給何教諭拜了年，又送上了一些土特產。何教諭笑道:“昨日你大哥剛來送了些雞鴨魚肉，今天你又來送了些臘魚臘肉，這是知道為師喜歡吃肉的啊。”

　　看何教諭說的風趣，知道自己的恩師心情不錯，周小白也是笑道:“恩師，您長的清瘦，自然要多吃一些肉，這些臘肉開春以後燒竹筍吃，那味道可是很不錯的。”

　　何教諭笑道:“東坡居士(蘇東坡)說過:無竹令人俗，無肉令人瘦，若想不俗又不瘦，天天吃頓竹筍燉肉。哈哈，此言正合我意。”

　　何教諭看來心情真的很不錯，他這人平時不苟言笑，今日見了周小白卻是開了兩次玩笑，也不知道他究竟遇到什麽開心的事情了。

　　周小白好奇道:“恩師，今天您心情很不錯啊，遇到什麽好事情了，能否說給學生聽聽呢。”

　　何教諭也不回答，反而道:“小白，這次你見為師除了拜年，還有沒有什麽其他的事情啊?”

　　周小白笑道:“我就是來給恩師拜年的，不過家母時常念叨想見見師姐，想請您跟師姐來我家吃飯。恩師明日要是無事，學生想請您到我家眾做客，您看如何?”

　　何教諭笑道:“來而不往非禮也，既然令堂有此邀請，我自然是答應的。”

　　何教諭明白周小白話中的意思，周小白先說周氏很想念何冉，又要自己和女兒一起過去吃飯，那能有什麽事情?定然是兒女婚嫁之事了。

　　這一年來周伯文經常來自己家中，自己的女兒何冉也是對其心生情愫，想到自己女兒已經不小，能夠嫁一個自己熟悉的人家，何教諭當然是願意的。

　　不過何教諭今天心情好並不是為了這件事情，而是他得到了確切消息，年後自己就要調往浙江，出任台州府同知。同知的官職是正五品，何教諭之前只是一個正六品的學政，這次出任台州府同知，真可謂連升兩級。而且目前台州府沒有設知府，自己這個同知就是台州府的一把手了。

　　對於能夠升官，又可以為百姓做一些事實，何教諭當然是求之不得。他這一次升遷，也是得益於黃福的幫助，黃福很敬重何教諭的人品，就推薦他去台州府任同知去了。

　　對於朝廷而言，台州府前些日子出現倭寇圍攻，是一個比較危險的地方，此時需要有一個清廉，能夠做事的官員去接任。何教諭就是一個很適合的人，他不僅是進士出身，而且擔任過知縣，後來調任金陵做了府學的長官，兼著學政的職銜。這樣一個人，自然是合適的。

　　因為朝廷的任命還沒有正式下達，何教諭雖然高興，卻不敢透露出這件事情，畢竟煮熟的鴨子也能飛，何況是升官的消息呢?

　　何教諭最放心不下的只有自己的女兒，台州府算是抗倭的前線，他不放心讓女兒前去，若是在自己調任之前，能給自己女兒找一個婆家，那就是兩全其美的事情了。正想著這件事情，周小白就來了，聽他話中的意思，何教諭感覺自己另一個心願，也將快完成了。

　　中午陪著何教諭吃了個午飯，周小白這才回到了家中，他將自己邀請何教諭和何冉來家吃飯的事情說了一下，被大哥周伯文好好誇了一番:讀書人就是不一樣，什麽提親的事情都沒說，卻能讓人家來上門。

　　正統五年，正月初二，何教諭和自己女兒何冉來到了探花府。周伯文為了迎接自己未來的老丈人和自己心儀的妻子，早早就在門口等候著。

　　看到何教諭坐的轎子，何冉的馬車到了，周伯文連忙上前迎接道:“何大人，何小姐，伯文在此恭賀多時了。”何教諭下了轎子，走到周伯文身邊道:“賢侄不必多禮，我這次來也是有事情想跟令堂談一談的。”何冉在一旁聽了，臉色頓時一紅。

　　昨天晚上， 何教諭已經與女兒何冉談過，問她願不願意跟周家結親，何小姐自然是願意的。她早就看中了周伯文，這一年多來，兩人有很多時間見面，她感覺周伯文既風雅有趣，也很溫柔體貼，雖然沒有功名在身，學識卻也不弱，偶然寫出一兩首詩詞，倒也能拿得出手。

　　周伯文陪著兩人來到前廳，周氏等人也在這裡等著了，周氏笑道:“何大人，好長時間沒見到你，你倒是清瘦了一些。”何教諭笑道:“我天天吃肉，也不能長得胖一點，這也沒有法子啊。”

　　貞娘道:“何姐姐，你倒是胖了一些，臉色也很紅潤，倒是越發的俊俏，真是個美人呢。”何冉笑道:“貞兒妹妹又來打趣起我來了。”

　　眾人說了些話，貞娘陪著何小姐在府中參觀，周小白與周伯文也是先後退了出去。

　　前廳裡隻留下來周氏和何教諭。

　　周氏道:“何大人，伯文這孩子也不小了，我們兩家熟識，我想請您應允一件事情。”何教諭笑道:“我正是為了這件事而來，莫非我們想到一起去了?”

　　周氏笑道:“既然何大人這麽說我，我就放心了，我想替我家伯文跟您提親，何冉小姐我看了是真心的喜歡。”

　　何教諭道:“女大不中留，我家那丫頭也是看中了你們家周伯文啊。”

　　聞聽此言，周氏笑道:“既然如此，那我過些日子，我就找人上門提親，行問名、納吉之禮。”

　　何教諭笑道:“那自然是好，這以後兩個孩子成了親，我們就是親家了。”

　　說到這裡，兩人都是笑了起來。