帥麒麟的人馬來到面前，帥麒麟道:“我本來隻想要錢，誰知爾等竟然敢欺瞞我，偷偷將黃金調了包，小的們給我殺！”

　　此言一出，身後的兵卒們頓時潮水一般掩殺過來。周小白心道:我這穿越的日子怕是到頭了。

　　見到賊軍殺來，周小白的護衛兵卒紛紛作鳥獸散，兩軍尚未接觸，周小白的一百多人就跑了一個一乾二淨，只有一個軍士沒有跑。此時周小白的身邊只有轎夫五人，還有樂小姐、周桐、王力、趙赫和那一個唯一沒跑的軍士。

　　賊軍將他們圍在當中，只等帥麒麟一聲令下，就要上前將幾人砍成肉泥。其他轎夫面露懼色，轎夫的頭頭張安卻是抽出一把精鐵刀向前一指大喝道:“丈夫死便死了，怕他什麽！”

　　樂小姐看了一眼周小白，慘笑道:“活著不能做夫妻，總算最後是能死在一起，小白你不要害怕，等會打起來你就閉上眼睛，我不想你見我慘死的樣子。”話雖然說的淒慘，卻看不見樂小姐流出一滴淚來，周小白這才發現樂小姐也有剛毅的一面。

　　眼見大軍一步一步逼上前來，周小白忽然哈哈大笑起來。帥麒麟奇怪的看著周小白，見他笑的非常大聲，便出聲問道:“爾死到臨頭，有什麽好笑的！”

　　周小白心道:我再不裝B笑一下，眼見就要死了，既然你問我，這就有了回旋的余地。

　　這是他第二次施展這個伎倆，模仿的完全是古書上說的裝B技巧，前一次是為了錢，這一次是為了命，都是沒有辦法的事情。前一次裝的不太好，但是多了一些經驗，所以這一次施展出來，卻是笑的讓人悵然若失、毛骨悚然。

　　周小白停住了笑聲，神色溫和的看著帥麒麟道:“大帥，我不是在笑你，只是在笑我自己，我明明隻帶了一千兩金子，卻被人以訛傳訛說成帶了一萬兩金子，平白無故引來殺身之禍，你說可笑不可笑?”

　　帥麒麟心道:如此說來，是傳言有誤?心中這麽想，面上卻沒有任何表情，他又問道:“既然隻帶了一千兩金，剛才為何不像本帥說明?”他被周小白戴了一頂高帽子，竟然連稱呼都改了，朝廷給的不過是一個指揮使，實在當不得大帥這個稱呼。

　　其實周小白說的大帥跟帥麒麟理解的有偏差，周小白心說:你姓帥，叫你一聲大帥，就跟你姓趙，叫你一聲老趙是一個意思，你還真把自己當個蒜，其實你算那根蔥啊?

　　畢竟生死攸關，周小白不得不謹慎對待，他笑道:“大帥既然問起來，我不得不如實以告，方才我害怕說出來實情，便會被大帥殺死，所以不得已沒有說出來實話。”

　　帥麒麟聽了，感覺對方說的有道理，但是自己已經帶了人圍住了他們，又怎麽好意思輕易撤軍呢?

　　帥麒麟道:“就算你說的有理，但是剛才你總是欺瞞了我，你說這一筆帳該怎麽算?”

　　周小白施禮道:“我聽聞麒麟衛乃是虎狼之師，大帥英明神武，威震八方，實在是當世了不得的英雄人物，誰料聞名不如見面，大帥竟然也會為了黃白之物，就要濫殺朝廷命官?”

　　嘿，你敢跟我抬杠啊，好小子！刷麒麟這麽想，臉色不變道:“實話告訴你，老子就是喜歡錢！沒錢就養不了兵，沒有兵，我這個大帥還是大帥嗎?”

　　周小白心道:剛才說的失誤了。想了想，周小白道:“大帥，既然說到錢，那我就跟大帥算一算。我想請問大帥，是搶來的錢容易，還是送來的錢容易?”

　　帥麒麟道:“這不是廢話嗎，

要是有人來送錢給我，本帥還需要帶兵……”忽然發現說不下去了，帥麒麟雖然實際上乾的就是搶劫的勾當，卻不好意思直接說出來，愣了一下道:“還需要帶兵收錢嗎?”　　周小白笑道:“這就是了，現在大帥乃是為天子牧守一方的朝廷命官，為何不開征養路稅?”

　　帥麒麟道:“哦?養路稅，這是什麽稅?本帥為何從沒聽過?”

　　周小白道:“大帥治理一方，手下雄兵萬人，不公開征稅，反而行綠林之事，這是舍本逐末的做法。其實，只要大帥保護沿途過往的商旅，抽取養路稅，就夠大帥養兵之用了。”

　　帥麒麟聽了，有些明白周小白的意思了，他是讓自己設置關卡，收稅。帥麒麟心道:這法子簡單易行，我怎麽之前沒有想過?

　　周小白道:“大帥，養路稅的意思就是這條路是大帥你修的，有不平整的地方，自然要花錢修補，這算不算公平?很公平啊！但是大帥收養路稅，只能收取騎馬、馬車、坐轎之人的稅收，卻要放走路的平民百姓通過，這樣大帥不僅能得到錢，還可以得到百姓們的交口稱讚。”

　　帥麒麟不知不覺竟然被周小白說服了，他哈哈一笑道:“說的好，既然你給本帥想出了這麽個法子，本帥也是講理的人，這第一筆養路稅就收你的了。”說罷，示意手下退了一百兩黃金給了周小白。

　　周小白一愣:這是收稅?十抽一的稅已經很重了，你要十抽九?想到這裡，周小白笑道:“稅不可過高，大帥，十抽一足矣，否則大帥收一次稅容易，收第二次的時候別人就會繞道而行，那時大帥就收不到稅了。下官懇請大帥為長遠記，十抽一的稅足矣。”看到對方已經進了自己的圈套，周小白便自稱下官起來。

　　帥麒麟道:“恩，說的有道理！來人再拿八百兩金子給他們。”手下兵卒得令，連忙將金子裝在箱子裡，放回了周小白的馬車之上。

　　刷麒麟道:“周小白，後會有期！”說罷帶著手下人退走了。

　　看到對方確實走的遠了，周小白扶住了馬車，喘了口氣道:“嚇死我了。”這樣子，看得周圍人都是哈哈笑了起來，他們原以為周小白是真不怕死的，誰知也是硬撐的。

　　樂小姐道:“小白，真有你的，不僅保住了我等性命，還收了九百兩黃金回來，你是怎麽做到的?”

　　周小白道:“凡事只要順勢而為就容易成功，逆勢而行就容易失敗，我剛才不過是順著他的話說，此人極好面子，自然不會自己打自己的臉。”

　　歎了口氣，周小白看著那軍士道:“剛才他們都跑了，為何你沒跑?”那軍士笑道:“周大老爺不認識我了?”說話的聲音竟然是一個女子。周小白再次端詳片刻，終於笑道:“郭小姐，你怎麽還在我這裡?”

　　這個軍士正是冤死的寧海縣知縣郭公敏的女兒郭憐心喬裝的。郭憐心道:“從沛縣而來我便一直都在軍中，大老爺不記得了?”周小白一想，好像是有這麽回事，當時為了掩護郭憐心的身份，就讓她住在軍中，還派了軍士看護她。

　　郭憐心原本是女裝，但是受不了身旁軍士熾烈的目光，就給自己偷偷換了男裝，打扮成軍士的模樣，還故意在自己臉上抹些泥巴，的確少了一些自己的麻煩。

　　周小白道:“這些日子你受苦了，郭小姐，一會你還是坐馬車走吧。”說罷，吩咐周桐駕車，讓郭小姐坐上了馬車。

　　幾個人繼續向著京師而去，保護周小白的兵卒們不知道從哪裡冒出來的，又陸陸續續回到了周小白的隊伍中，這讓周小白哭笑不得。

　　那個總旗見了周小白的時候拚命叩頭請罪，求他不要將自己逃跑一事告訴朝廷，說自己上有老下有小，全靠這個總旗的官職混口飯吃。周小白的心腸畢竟還沒黑，看到別人可憐，便答應了此事。

　　明朝律法:將領或者士兵臨陣脫逃那是死罪！原本那些兵卒都跑了，以為周小白在劫難逃，後來在前方的小鎮上看到了自家的大老爺，逃兵們就陸陸續續回來了，畢竟大老爺沒死，自己就不用跑的。

　　回到了京師的時候，已經到了一月底，周小白得到了一個驚人的噩耗:新科狀元、自己的上級領導、同年好友施槃死了， 死在去年周小白離開京師不久之後。

　　這人才二十三歲，正當年輕有為的時候，竟然就死了，死的頗為蹊蹺。坊間都傳言他乃是因為要迎娶杭秋月，結果就死了。一時之間，杭秋月克夫的名聲超過了她的豔名，連天上的文曲星都能克死，這女人究竟有多麽的克夫?

　　杭秋月實在是很可憐，也很無辜，但是蹊蹺的是前後兩個想要娶她的男子，一個戰死，一個病死。這……真的是巧合嗎?

　　施槃已經下葬了，周小白念著這位仁兄的好處，便想前往祭拜一番。誰知，施槃並沒有葬在京師，他是蘇州府吳縣人，又有狀元的名頭，死後自然還是要落葉歸根。周小白想要祭奠好友都做不到，這讓他有些失落。

　　回京之後，周小白按照黃福的意思，給朝廷上了請罪的折子《因犒賞事請罪疏》，皇帝朱祁鎮看了這個奏疏，與太皇太后張氏、內閣首輔楊士奇商議之後，批了一個“勉”字在奏疏上，事情就算到此為止了。

　　這個“勉”字看似很簡單，卻是藏著皇帝的告誡，勉字可以拆分成免、力兩個字，這意思很簡單，皇帝在告誡周小白:以後不該你出力的事情，不要出力啊！這就是在責怪周小白多管閑事了。但是勉字，有一個免在裡頭，皇帝的意思也很明顯:原諒你了。力這個字，卻是還要讓周小白出力，看來皇帝又想到什麽新的差事要他去做了。

　　周小白在翰林院不是白乾的，這個字的意思他看懂了，此時他心中只有一個想法:漢字，真TM的是博大精深啊！