說完，付悅從包裡拿了一幅畫出來，遞給付新道:“我見先生留的作業妹妹好像不大好完成，就先畫了一幅，想送與妹妹的。筆雖然碎了，但畫還是要送的。妹妹別怕，有我呢。我這就去祖母哪兒領罪去。”說完，付悅彎腰將碎了的筆杆、筆頭拿到手裡，轉身又進到了萬安堂裡。　　付新接過付悅遞給她的副愣住了。

　　繡燕拉著付新道:“憨娘，咱們回去吧，姨娘該著急了。”

　　付新任著繡燕拉著她往凝香居走，但走著走著，看著手中的畫，突然將畫往繡燕手裡一塞，道:“你去與我娘說，就說我去祖母哪兒了，讓她別擔心我。”

　　說完，一溜煙跑了。繡燕連忙追著拉她，可哪裡拉扯得住?幾下讓付新掙開，還是跑了。繡燕沒法子，站在哪左右看了看，終還是跑著先給沈蓉報信去了。

　　付悅跑到周老太太哪兒去認錯時，周老太太雖然心裡也有些可惜了，那枝筆畢竟是老爺子活著時極為喜歡的，現在卻沒了。但周老太太想得開，本打算著說她兩句也就算了。

　　可呂氏就好像在門口等著似的，還沒等周老太太開口說話，就衝了進來。直喊冤枉。

　　周老太太一見呂氏就頭疼，忍不住按了按額頭道:“到底怎麽了?進來就這麽沒頭沒腦的喊，誰冤枉誰了?想來這家裡，也沒人冤枉得了你。”

　　呂氏站在地中道:“冤枉我女兒也不行。剛寶香給我送信，都跟我學了，悅丫頭偷筆出去是她的錯，但將筆弄碎的卻不是我們歡娘，而是憨娘。老太太可不能偏心。”

　　周老太太忙問道:“歡娘你說，到底怎麽回事?你剛進來不是說你沒拿住，筆掉地上摔碎了?”

　　付悅道:“祖母別問了，總之是孫女兒的錯，孫女兒甘願受罰。孫女兒想去城外的永寧寺為祖父祈福，以懺罪過，希望祖父在天之靈能原諒孫女兒的魯莽。”

　　“你這孩子，沒得幹什麽代人受過?”呂氏氣得數落付悅道:“你拿人當妹妹，人拿你當替罪羊，沒見過你這麽傻的。”

　　這時候，付新也跑了進來，進屋就跪到周老太太跟前道:“祖母，那筆是孫女兒沒拿住，不小心掉地上摔碎了的。姊姊怕我受罰，代我受過的。”

　　周老太太道:“你倆個說實話，到底信弄碎的筆?”兩個人都剛要說“我”，周老太太一瞪眼睛道:“說實話。”

　　付悅低下頭來。付新道:“祖母，是孫女兒弄壞的，孫女兒認罰。”

　　周老太太歎道:“好孩子，知錯認錯，不讓別人頂罪，你也是個好孩子。都起來吧，不過一個死物罷了，雖然可惜，但想來你們祖父要是在天有靈的話，也不會怪罪你們的。”

　　這時候，呂氏卻又不幹了，冷笑道:“老太太，不是媳婦說出話來，偏心，也不能像老太太這樣偏心才是?先以為是我們歡娘弄壞的，便就要出城外上寺裡祈福，現在知道是憨娘弄的，就又說不怪罪了。媳婦不服。”

　　付悅一聽呂氏這話，不禁暗地裡為呂氏鼓掌。呂氏要是耍起橫來，就是這麽的無所懼畏。任誰也攔不住。付新，羅家人頭來之前，你無論如何也不能呆在付家。

　　周老太太怒道:“你想怎麽樣?難不成你想讓憨娘出城去為她神父祝福?”

　　呂氏道:“我們歡娘能去，她怎麽就不能去了?難不成老太太覺得我們歡娘生得皮粗肉厚?她就比我們歡娘嬌貴了?”

　　周老太太道:“我從沒說過要讓歡娘去永寧寺祝福。

”　　呂氏冷冷地笑道:“老太太現在說這兒，兒媳婦怎麽信?”

　　“你！”周老太太被呂氏噎得半天找不著話說。

　　這工夫聽著信的沈蓉也急忙趕了來。她心疼病越發的重了，所以今天便就沒起來接付新，沒想到就出了這事。繡燕回去時，學得很清楚，根本就是付悅將筆直接扔到了地上，沒給付新接的機會。

　　進到屋時，正聽著呂氏拿話噎周老太太。沈蓉看著呂氏，又瞅了瞅地上站著的付悅，笑道:“我讓我們憨娘起個誓，誰將筆弄掉地上的，老太爺在天有靈，就將她請了去，怎麽樣?我們憨娘敢，你們敢嗎?”

　　付悅眼淚婆娑道:“姨娘何必逼我母親?我知道姨娘心疼妹妹，這不是跑來向祖母認錯了，說了筆是我弄碎的。妹妹非得說是她弄的。姨娘與其逼迫我們，不如勸妹妹改口吧。”

　　付新一遍一遍地回想當時的情景，又見付悅一心為她，心下感動。於是走到沈蓉跟前， 拉著沈蓉道:“娘別為難姊姊，當時姊姊將筆遞給我手，我沒接住，才會摔碎的。娘，真的是我。”

　　呂氏一臉得意地瞅著沈蓉。

　　沈蓉也狠剜了呂氏和付悅一眼，道:“永寧寺，明天早上咱們娘倆個就走。等晚上你爹回來，跟你爹說。正好，要不娘也要去寺裡一趟。別怕，有爹、娘陪著你呢。”

　　周老太太看著呂氏道:“這下你滿意了吧?”

　　呂氏道:“老太太這話說得就不對，一樣的孫女兒，當然要一樣對待。今天要是我們歡娘的錯，也一樣得去永寧寺祈福。沒什麽我滿不滿意的。”

　　周老太太擺手道:“你們都下去吧。”

　　呂氏帶著付悅，像隻鬥勝了的公雞一般，打頭走了。付悅還收著點兒，但呂氏這麽多年，沒在周老太太跟前這麽揚眉吐氣過，簡直就是一副小人得志的嘴臉出去的。

　　才出了萬安堂的門，呂氏就對付悅讚不絕口。等到了寶安堂，付悅拉著呂氏進到屋裡，屏退了丫頭婆子，屋裡隻她們娘倆個，付悅一本正經道:“娘是不是想永遠也看不到沈姨娘?”

　　呂氏恨恨道:“多大的代價，只要讓那個姓沈的從我眼前消失，我都願意。”

　　付悅在呂氏耳邊嘀咕了幾句，道:“娘覺得這辦法可行嗎?”

　　呂氏聽了，一拍手道:“我以前怎麽就沒想到過?行，肯定行。”說完摸了摸付悅的臉道:“娘的乖女兒，娘要是早生你幾年，早好了，何必受她這麽多年的氣?”

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