忽聞台上那花旦用唱腔說道:“各位英雄，請向這邊看來。”

　　群雄紛紛轉過頭去，只見那花旦踩著小碎步來到戲台邊緣，伸手一拉幕繩，台子後的幕布立時落了下去，一個頭戴玄鐵面具的黑衣人進入了眾人的視線，幕後準備上台的戲子們則七扭八歪的倒在這人腳邊，顯然是被封住了穴道。

　　那人用一種極其沉悶的聲音說道:“李老莊主，別來無恙！”

　　李氏三兄弟帶著一乾秋水山莊弟子來到台前，李慕雲的涵養不錯，並不急著發火，站定了身子，昂首問道:“敢問閣下是哪一派的朋友?”

　　黑衣人上前兩步，走到戲台正中，說道:“我並不在你邀請的名帖當中，你也不必問我是誰，我今日到此，是來向你討債的。”

　　此言一出，群雄一片嘩然，紛紛起身圍了過來，將那戲台圍的水泄不通，李慕雲皺了皺眉，道:“我秋水山莊向來行事磊落，不知如何得罪了閣下，還請閣下明示。”

　　黑衣人道:“如何得罪了我，你心裡最清楚不過。”

　　李慕雲心知再禮讓下去，不免折了秋水山莊的威風，便道:“今日是新莊主繼位的日子，老夫本不願與人動手，但閣下執意要找麻煩，隻好得罪了！”說著足下一蹬，已然躍起一丈多高，掠至那黑衣人近前。

　　在場許多人並未親眼見過李慕雲施展武功，此時一見，心中不免暗歎，老莊主武功果然名不虛傳，這一躍之能，已然叫許多後輩望塵莫及。

　　誰知那黑衣人站在戲台上，不避不躲，與李慕雲四掌相接，結結實實地對了一招，隻聞哢哢哢的一連串聲響，二人所立足的木質台架在兩人內力激蕩之下，一瞬間斷成無數碎片，四散飛去，在場群雄各顯神通，或用接鏢的手法，或用擒拿的功夫，將這一節節“暗器”接了下來。

　　李慕雲操持秋水山莊二十余年，一身武功絕非浪得虛名，掌掌帶風，招招致命，意在盡快將這不速之客製服，不料那黑衣人以快打快，絲毫不落下風，二人一邊過招拆招，一邊從半空落下地來，四腳落地之時，竟將腳下石板踏的裂如龜甲。

　　二人各自握住對方一隻手腕，開始比較起內力來，過不多時，李慕雲面色泛紅，頭上隱隱冒出了絲絲白氣，顯然已盡了全力，而那黑衣人頭上戴著面具，看不見他臉上的征狀。

　　哢哢兩聲，二人立足之地又向下陷了兩寸，李慕雲猛然一聲大叫，身子向後倒飛出去，落向人群當中，李慕風，李慕雨二人大驚失色，齊齊伸手，將大哥扶住，李慕雲面如金紙，一時間說不上話來。

　　李驚鴻大叫一聲“爹爹！”，搶到李慕雲身邊，關切道:“爹爹！你沒事吧！”

　　李慕雲手按胸口，艱難地說道:“酒裡……酒裡有毒！……”

　　“這不可能！”李慕風斬釘截鐵地說道，“今日的酒席是我親自把關，每一壇酒，每一鍋菜都用銀針試過！”

　　那小花旦這時來到黑衣人身邊，說道:“李二家主，我在酒裡摻的東西本來沒有毒性，但是遇到火藥燃燒產生的氣體，便會形成一種毒素，不過你也不必太過擔心，這種毒並不致命，隻是阻礙內力運轉而已，過了兩三個時辰，也就自然好了。”

　　此時煙花剛剛燃盡，夜風陣陣，恰好把火藥味送到湖這邊來，白天裡喝過酒的人試著運功，果然覺得內力粘滯不暢。

　　忽聞一聲佛號，明遠大師從人群中站出身來，擋在李慕雲身前，

雙手合十，道:“阿彌陀佛，兩位居士智慧過人，心思縝密，可惜沒有用於正途，今日老衲在此，絕不容你們肆意妄為。”　　小花旦笑道:“老和尚，我知道你沒有喝酒，但是今天這麽多人中了毒，我師父若不和你鬥，隻是殺人，你救得過來麽?”

　　此言一出，在場人人自危，李慕雲站直了身子，走到明遠大師身旁，強自穩住內息，厲聲問道:“閣下究竟想要如何?”

　　黑衣人道:“我今天隻下戰書，不想殺人”

　　“如何戰法?”

　　小花旦微微一笑，接過話頭:“下面的話，請在場的各位仔細聽著，以便回去後向各門各派的首腦稟報，從今天開始，每個月初五，我師父會在各大門派中挑一個滅門，各派若想免災，請於這一天在正門上懸掛一面黑旗，表示加入我聖教麒麟宗，效忠我師父血麒麟。”

　　這話裡的意思，不僅僅是向秋水山莊下戰書，而是向全天下的武林門派下戰書，在場眾人聽了這話，不免驚怒交加，當場有人破口大罵起來，“他娘的！這人好大的口氣！”“麒麟宗是個什麽東西?！聽也沒聽過！”“用些下三濫的手段，就妄想稱霸武林，真是讓人笑掉了大牙！”……

　　黑衣人也不理會，對那小花旦道:“卿兒，咱們話已說明，走吧。”

　　小花旦略一欠身，道:“是，師父！”二人隨即邁開步子，朝人群方向緩緩走來。場外眾人罵的雖凶，卻無人敢真的上前阻攔，李氏家族心知若讓他這麽走了，秋水山莊從此將聲名掃地，無奈身中奇毒無法運功，隻能眼睜睜任由他們從中穿過，明遠大師，莫秋音等女性雖未中毒，但是顧及到其他人的安危，也不敢貿然行動，於是這二人所到之處，人人退讓，暢行無阻。

　　葉川心道:“麒麟宗這個門派，聞所未聞，怎麽突然出了這麽厲害的角色?血債血還指的又是什麽事?我太清殿身為天下道宗之首，不能枉負盛名，需得為武林正道盡一份力。”隨即拉了拉蘇靈衣角，低聲道:“師妹，我們二人並未中毒，待會兒去探探他們的行蹤，你看如何?”

　　蘇靈點頭道:“師哥盡管吩咐我便是。”

　　穆語瞳道:“今日的酒我也為飲，我與你們同去！”

　　葉川略一猶豫，道:“好，不過對方武功太高，咱們須小心行事，一旦有變，立刻脫身，凡事以自保為先。”

　　兩女齊齊點頭，道:“明白。”

　　唐歌道:“若論藏匿追蹤的本事，我比你們在行，只可惜今日的酒喝得太多了，唉！”

　　葉川道:“小唐，你和任大哥留在這裡，聽從李老莊主安排，我們去瞧瞧他們往哪個方向走，很快就會回來。”

　　唐歌“嗯”了一聲，又道:“一切小心！”任平生也點了點頭。

　　眾人一直目送血麒麟師徒二人消失在夜色中，李慕雲歎了口氣，轉過身說道:“諸位，今日是我秋水山莊防范不周，讓大家受驚了，請受李慕雲一拜。”說著朝眾人深鞠一躬。

　　眾人忙道:“李老莊主言重了，這個什麽血麒麟，不過仗著陰謀詭計橫行一時而已，憑他一個什麽麒麟宗，怎能跟整個武林作對?”“不錯，李老莊主若未中毒，不見得會敗下陣來，咱們正道武林人才輩出，高手如雲，還能怕他不成?”“我看多半就是個沒有發跡的小門派，想要借機揚名而已，大家不用掛在心上。”“哼，等來日查明了他的老巢所在，不用李老莊主，我摘星樓便可召集一隊人馬，直搗黃龍，把那自大妄為的麒麟宗滅了！”……

　　眾人七嘴八舌地議論著，李慕雲卻一臉沉重，他自己心裡清楚的很，今日戰敗，中毒確實佔了一部分原因，但歸根結底還是因為血麒麟功力太強，那人的內力精純剛猛，絕非什麽不入流的小門派出身……

　　恍然間，李慕雲心中有了一個可怕的答案，難不成是他！?……

　　“諸位！”李慕雲提高了嗓音，將眾人的議論聲蓋了過去，說道:“此事還需從長計議，眼下解毒要緊，方才那女子說，毒性在兩個時辰後會自行解除，請各位立刻坐下原地休息，咱們當中若有沒有中毒或者中毒不深的朋友，煩請在四周巡邏警戒。”

　　此言一出，眾人皆覺有理，便不再議論，紛紛坐下身來，其中未飲酒或飲酒不多的人則自告奮勇站出身來，到人群外圍護衛。

　　李慕雲望向明遠大師，道:“大師，請隨我到房中議事。”

　　明遠大師合十為禮，口中念道:“善哉，善哉！”

　　這時忽然聽到李慕雪的聲音傳來:“大哥！大事不妙！”

　　李慕雲微微一怔，轉過頭去，正見到李慕雪快步朝這邊趕來，便道:“四妹?怎麽了?妹夫今日飲的太多了麽?”

　　李慕雪在他面前站定，搖搖頭道:“不是，我們夫妻二人中毒不深，但我剛剛聽客人們說，太清殿的兩位年輕道長和一位千機谷的朋友，好像追著那二人去了！”

　　“你說什麽！?”

　　葉川、蘇靈、穆語瞳三人遠遠跟著血麒麟和那小花旦，見他們不緊不慢地出了西門，來到不遠處一棵大柳樹下，那裡早有人準備好了馬匹在等候，見他二人來到，恭恭敬敬地行了一禮，道:“師父，師姐。”

　　葉川等人伏在不遠處，雖然能聽見那人說話，卻看不清他的樣貌，隻能辨認出他是個男子。

　　血麒麟嗯了一聲，也不瞧他，徑直走向馬匹，那人湊到小花旦身邊，笑道:“師姐，一切可還順利麽?”

　　小花旦道:“廢話，師父親自出馬，怎麽會不順利?”

　　那人賠笑道:“那是那是，可惜我沒能看到師父他老人家威震八方的樣子，也沒聽見師姐唱戲！”

　　小花旦瞪了他一眼，嗔道:“臭不要臉！再提此事，我大耳刮子抽你！”

　　那人嘻嘻一笑，不再言語，三人隨即翻身上馬，策馬向北方奔去，葉川與蘇、穆二人互相對視一眼，施展身法悄悄跟了上去。

　　麒麟宗三人一路向北行處二十余裡，葉川一邊跟蹤，一邊想道:“不好，他們這是要走水路的意思，一旦他們棄馬上船，便再也跟不住了，哎！不管怎樣，先看看他們是往上遊去還是下遊去。”

　　兩夥人一前一後又行處十裡路程，果然到了長江邊上，江邊有隻小船接應，血麒麟勒住奔馬，忽然說道:“上船之前，先把後面那些鼠輩料理了吧！”

　　兩名弟子齊聲應道:“是！”縱身從馬背上躍起，直奔葉川三人藏身之處二來，葉川心頭一沉，心道:“糟糕，他早已發現了我們卻不說破，多半是為了將我們帶遠一些便於滅口！”忙朝兩女道:“你們快走，我來應付！”說著伸手一推，將兩女向後送出。

　　說時遲那時快，小花旦和那男弟子已經掠至跟前，一左一右攻出一掌，葉川倉促間提氣出招，雙手分別與兩人相對，四掌相接之時，隻覺一手奇熱，一手奇寒，兩股勁力一剛一柔，忍不住悶哼一聲，向後倒退三步。

　　蘇靈被葉川推開，略一猶豫，正好聽見這一聲悶哼，叫道:“師哥！”立刻轉身折了回來。

　　葉川聽見聲音，怒道:“你回來作甚！還不快走！”

　　小花旦和那男弟子雖為師姐妹，內功和招式卻截然不同，一個輕靈飄逸，一個剛猛霸道，葉川堪堪接過三招，又向後退了一步，蘇靈搶到他身邊，道:“我來助你！”

　　葉川不料蘇靈這般倔強，無奈之下，強提十二成功力，呼呼揮出兩掌，敵方二人看出他這一招拚盡全力，不敢硬接，紛紛向兩旁閃去，血麒麟冷哼一聲，道:“紫宸玄功?我來會一會你。”

　　話音剛落，他身形一閃，已然從馬背上掠到了葉川，蘇靈二人面前，向葉川拍出一掌。

　　葉川根本沒有看清他的動作，卻覺的迎面一股掌風壓得自己透不過氣來，可他剛剛拚盡全力，身子哪裡還能動彈，隻得雙眼一閉，想道:“罷了！”

　　砰的一聲過後，一個柔軟的身子撞入自己懷裡，血麒麟的掌力透過那人身體傳過來，仍然震得葉川氣血翻湧，葉川經此一撞，自然而然的將那身子抱住，向後倒飛出一丈多遠，猛然間回過神來，心中大慟，足尖一點，再向後跳開五尺，這才站穩了身子。

　　睜開雙眼，只見蘇靈躺在自己懷中，口中，鼻中鮮血長流，葉川霎時間萬念俱滅，抱著蘇靈跪下身去，失聲叫道:“師妹！師妹……你……這是做什麽！你怎麽這樣傻……”

　　忽聞一聲佛號，一個身影落至葉川身前，說道:“善哉！善哉！居士何苦枉造殺孽！”雙掌一推，將一股大力隔空送了出去。

　　明遠大師的“摩訶無量功”已練至第八層境界，在武學上的造詣甚至超過了住持師兄明空大師，血麒麟不敢大意，向後躍了半步，避開鋒銳，道:“老和尚腳程不慢！”

　　話音剛落，葉川身後又飄出一人，落至明遠大師身邊，黑衣人冷哼一聲:“‘閉月仙子’莫秋音，很好，很好！”

　　小花旦和男弟子退到血麒麟身邊，齊聲道:“師父！”

　　血麒麟道:“卿兒，庭兒，咱們犯不著與他們相鬥，上船去吧！”腳下微微一動，身子已然到了船上。

　　二人齊聲應道:“是！”施展身法，先後躍上船頭，船上的人隨即斬斷繩索，撐船起航，江水甚急，很快便將小船送的遠了。

　　穆語瞳，莫秋音，明遠大師三人圍到葉川身旁，明遠大師雙掌合十，道:“阿彌陀佛，道長可否讓老衲瞧瞧靈師妹的傷勢?”

　　葉川此時早已魂不守舍，呆呆點了點頭，明遠大師蹲下身去，將手搭上蘇靈手腕。

　　本來少林寺的和尚是不能為女人看病的，但明遠大師乃得道高僧，這些俗禮也不太放在心上，探了蘇靈脈象片刻，臉上神色微變，終於搖了搖頭，道:“唉……老衲醫術粗淺，怕是無能為力了……”

　　葉川聽了這話，一顆心好似沉入了冰窟，人非草木，孰能無情，他雖然不喜歡蘇靈，但蘇靈自幼與他一起長大，這些年來對他的好，他都銘記於心，也很是感激，何況是他自作主張追查血麒麟，導致蘇靈為他而死，心中怎能不悔恨自責?

　　蘇靈微一張口，血水立刻湧了出來，葉川忙將她身子放平，用掌心抵在她心口上，徐徐度入自身內力。過了半晌，蘇靈終於能開口說話，斷斷續續道:“師哥……你……知不……知道……我喜歡……你……”

　　葉川連連點頭，說道:“我知道！我知道……師妹，這麽多年，我一直記著你的好……”

　　蘇靈臉上露出了些許欣慰神色，伸手向懷中摸去，顫巍巍地取出一件事物，說道:“師哥……這……這是我給你編……編的一條劍穗，希望……希望你能喜歡……”

　　葉川接過那物，見這劍穗上的盤結花扣細密有致，流蘇華麗精美，共有五條，顯然是花了不少心思的作品，想起之前的種種，方知蘇靈早就想將此物送給自己，一直羞於開口，再也抑製不住，眼淚奪眶而出，哽咽道:“師妹……我，我對不住你！……”

　　蘇靈又道:“師哥……請……請你轉達師父，說……蘇靈死而無憾，唯有……一個願望，就是求師父……不要責罰於你……”

　　眾人聽到這裡，無不惻然，葉川道:“我……我真是個大傻瓜，總是自作聰明……師妹……我……”

　　穆語瞳忽然想起一事，說道:“凌霄道長，谷中有位師叔精通醫術，三年前離谷隱居，據說隱居之處就在杭州一帶的空明谷，我們若能尋到他，說不定能治好蘇姑娘，”

　　葉川放佛抓到了一根救命稻草，立刻抬頭問道:“此話當真?空明谷離此地多遠?”

　　穆語瞳略有歉意，道:“我只知道師叔在空明谷隱居，卻不知……卻不知空明谷究竟在什麽地方。”

　　莫秋音道:“此事不難，既是在杭州境內，李老莊主一定知曉，咱們立刻回到秋水山莊去，請李老莊主派遣車馬，送蘇姑娘過去。”

　　葉川聞言大喜，喜道:“對！對！李老莊主一定知道，一定知道的！有了馬車，走的也能快些，莫師叔，謝謝你！當真謝謝你！”

　　穆語瞳道:“事不宜遲，咱們這就回秋水山莊去！”

　　葉川連聲道:“是是是！”將蘇靈橫抱於胸前，站起身來，沿著來時的路發足狂奔，余下三人緊隨其後。

　　五人回到秋水山莊時，莊內群雄中的毒已經消散的差不多了，李慕雲聽說蘇靈受了重傷，親自出來迎接，群雄中有精通醫術者，都熱心的過來看過蘇靈傷勢，卻無人敢言能治。

　　葉川向李慕雲說明請求，李慕雲一口答應，立即派人準備車馬糧食，吩咐李驚鴻帶隊護送，又從貼身衣物中取出一個小瓷瓶，遞到葉川跟前，道:“凌霄道長，這瓶九轉續命丹請給你收下，路上每日給令師妹服下一粒，或許能助她熬過旅途顛簸。”

　　九轉續命丹乃秋水山莊秘製丹藥，葉川沒想到李慕雲會以此藥慷慨相贈，連忙接過丹藥，說道:“多謝李老莊主！多謝李老莊主！”

　　秋水山莊財大氣粗，安排的都是寶馬良駒，馬車也是寬軸大轍的好車，葉川再三謝過李慕雲，急匆匆抱著蘇靈進入車內，李驚鴻，任平生，穆語瞳，唐歌四人則各乘一騎，護在馬車左右，另有十名山莊弟子負責引路、趕車和各種雜務，一行人不敢耽擱，立刻便出發了。

　　李慕雲目送著眾人離開，長長探出一口氣，轉身回到莊內。

　　李慕風早已在莊內等會，見李慕雲回來，迎上前去，說道:“大哥，各路江湖朋友那邊，有三弟招呼著，明遠大師已經在望秋閣等您了。”

　　李慕雲“嗯”了一聲，快步趕往望秋閣。

　　到了望秋閣，李慕雲遣散了附近所有值夜弟子，又叫李慕風也退出去，待眾人走得遠了，才低聲說道:“大師，你說那人，會不會真的是他?”

　　明遠大師搖了搖頭:“這其中的是非曲直，老衲也說不明白，但昆侖覆滅以後，那人無所依靠，理應摒棄邪念，為何又會到秋水山莊來糾纏?況且家師當年已經廢了他的武功，這短短十八年間，那人不可能恢復到這樣的境界。”

　　李慕雲道:“鐵老前輩生前對那人極為信任，說不定傳給了他什麽絕學，當時他沒有練成，這些年潛心練功，才達到了如此地步。”

　　明遠大師思量片刻，又道:“不會，我瞧過蘇靈道長的傷勢，血麒麟的內功並不是昆侖派的落雪凝寒功，你與他直接交手過，這一點你應該比我更清楚。”

　　李慕雲道:“的確……他的內功，不但沒有陰寒之氣，反倒至剛至陽，甚至……甚至……”

　　“甚至與我少林派的摩訶無量功有些相似。”明遠大師平靜地說道。

　　李慕雲面露尷尬之色:“大師誤會了，我不是這個意思。”

　　明遠大師道:“無妨，事實的確如此。”

　　李慕雲岔開話題，說道:“無論如何，他鐵定與當年昆侖一戰有關，而且十有八九是衝著那物來的。”

　　明遠大師點了點頭，道:“說起昆侖一戰，今日那位凌霄道長，我聽說他的俗家姓名姓葉……”

　　李慕雲吃了一驚:“姓葉?……你是說他……”

　　明遠大師沉默片刻，微一點頭，雙手合十道:“善哉，善哉！”