仲嘗執謀，人謂帝道:“徐公雅然，然常簒功。”帝不意，顧眾人道:“文卿如予伊尹，再世張良。”――《漢志·五狼傳》

　　九月末，遼東大亂。河北農糧絕，淮州水災，長江極海倒流，交州，越州山蠻皆畔。白元涉誘攻北平，後破七萬略右北平，許牧部下多右北平出身，已然動搖。後又見以為機，強行發兵攻諸部，為其所圍。其部眾有力戰死者，有結而先潰者，爭相奔逃。

　　許牧方才逃回遼東城，高句麗就帥其軍越過石墨防線，直插其後方而來。許牧甚是恐懼，因其糧運非在代郡內，而在魚鹽半島與關內之輸，今高句麗所部見機南下，無非是斷其糧道，欲困其於城。內地烏桓則蠢蠢欲動，紛紛欲有所動，若非州牧劉定持敕書往來安撫，其心早畔矣。

　　許牧召諸將謀，石墨抵禦已然月余，兵糧殆盡，士失近半，仍然堅守不怠。聞許牧召眾將會，石墨命李聿借兵於新鄭、渠縣，又親自不避高句麗來回逡巡的騎兵斥候，趕赴眾會。

　　與聚者，首幕僚黃穰、遼東校尉劉蓿、黃門侍郎佟異等參。眾等皆下列，許牧道:“而今危難，我部所略雖厚，然皆亡於歸途。今請眾位來，一則以定遼東為大策，二則亡之其羊，補之未晚。”黃穰請道:“臣以為遼東者，拙策也。今遼東、遼西、雁門同時起戰事，則必有進退勝敗。臣嘗察遼東邊地各部，知其明晦優劣，此其勢者，不再我也。當今不若退避三舍，以詮其功，蠻夷不過劫掠。待其歸，遼東自然複也。”黃門侍郎道:“臣今日來，是聞帝之禦而得軍之行也。今將軍不戰而退，是量我強沛無人乎?”(黃門郎僅侍從傳詔令，今宦官當權，以侍郎傳遠信督之。實則弊政，此時專有)遼東校尉拱手道:“臣以為侍郎所言極是，然物有所極而人有所盡。敵略遼東數久而不見下，此非必敗之勢，然用略者，敗多矣。不用則事不遂，不察則事不成。故而如退以全軍勢，守以命軍時，則他日亦可勝也。此非一時之功，且上聞邊事，中有朝堂，此其求大略而掩上策也。”

　　“席間但有言者，皆無妨。”許牧揮手道。石墨看了看席間眾人，發現眾人面目皆晦，顯然知其所意。石墨亦明白，不過有時做人便是如此，君有憂，解而不得其懷。不解，亦不得其懷。不過眾人也在觀察石墨一舉一動，顯然明白，縱然上者四皆讚同，石墨也仍有辯駁的能力，不過就要看中郎將的心情了。石墨心道:“我猜許牧必退。”但是話雖如此，上下席間，顯然一股涇渭分明之勢，上論激烈，下言不濟。如果天下大勢以豪門為品級，則事必有敗。

　　見上首一乾人等不再言語，石墨出坐拱手道:“自古雲:千人之諾諾，不若一士之諤諤。自古明者列九賓而臣天下之用以為謀，劃五德以王宇宙之刑以為略。是故謀有必得，略有必退。臣不敢以鄙身而忘天下，請從與謀。”黃門侍郎雖然官製甚小，但也明事之玄重，今見一人昂首闊步，談吐宏偉，必然以誠待之。話語間則露其言表:“可是騎校尉石懷玉?聞而不若一朝見，恭以聞之。”

　　石墨見此，當仁不讓道:“自陳岡敗以來，臣守其替已然月余，中有所禮，臣則不細究。”說著看了一眼許牧，許牧心中一陣惡寒。繼而道:“此有兩策，可進而攻，可退而守。是何以用，請眾位分之。一者攻也，臣以為:鮮卑力強而疆土廣，其雖不過百年而甚望，此其必然勢也。然鮮卑不過一謀，終不會飛地而敗勢求一隅，此其可破者也。烏桓自武帝以來則嘗散牧於邊，每分則不過數百，合不過萬余。各部雖近而往來不通，此其可禦也。高句麗者，隱忍也。其先祖為我分支，守牧而好耕，嘗察百工之用於關內，是見利而不見器之徒，此可以退也。如分其所進，敵其所退，攻其猶豫，守之必然，則勢可破也。二者退也，遼東之用，敗已然不足。今如強進，則士氣必薨。此用兵之淵，不可不退也。高句麗圍郡縣多日，且嘗攻樂浪於城北，雖不得破一城一地，然可見其進退有度，攻守兼備。如有器，勢必延。今退非盡棄之，僅失掠之備也。如得保全，勢可以功其再，如強用，他日不得歸。遼東諸部，得之不易。望君等多陳，臣先歸禦敵，請見諒。”

　　“石校尉留步，今如議退，君何往?”黃門侍郎略有動容，石墨猛然回頭拱手道:“臣念聖恩，自然效死戰場！”邊走邊後悔，雖然氣勢已然高居於上，但是不能真的死守啊。但是話已出口，也不敢多留，當夜既歸郡縣，以備不測……

　　三日斷，高句麗越境為遼東南三都伯阻攔，眾人在冼水一線作戰。鮮卑與鐵余烏桓等過境攻略，主力距離遼東城不過四十裡。許牧定以為退，令初下，城內庶民紛紛裹挾逃竄， 內外不寧。石墨聽聞此，登城歎息。

　　十月方歸，秋雨將近將歇，鮮卑探知許牧將逃，命大將丘禾豈帥輕騎擾襲，戰代郡部於義同山，又趁夜出其不意，斷許牧退歸關內的唯一一路於平塼。眾恐被圍，爭相退，人馬相踐踏。石墨為後路殿護，被高句麗與鐵余部殺的兵散器失，收斂殘兵，南下退遼水河，至到時，手下殘余不過千余人。

　　石墨看著逃兵皆欲退關內，諸部亦紛紛往攻，石墨怒斥道:“眾好隨流，然不知流者，害命也！”李聿道:“今敗於此地，當何以守?”石墨看這遼水隨整體南北走向，終歸入海。然而正有一段臨於其中而製於其易行，岸後兩側多緩坡林木，驚喜道:“此正伏兵之地，收攏殘落，可以禦之。”墨將騎兵分二隊，列於左右林中，有伏弓者良將藏於緩坡，僅帥六百人面河岸，對岸則故意放下船隻大小數百，以為引誘。

　　果不其然，敵人見殘余散卒皆渡河來岸，又觀對岸無甚舟船，且無甚甲兵，以為方才渡河不久，急忙渡師於對岸。方才至，石墨命伏兵悉數出，弟近千人，進退不得，被圍剿於河岸。

　　李聿道:“今敵見渡而不見歸，必以軍繞東而略南，請君謀之。”石墨乃列兵整頓，又強征以漁生者四千人，往禦敵繞行。

　　至此，遼東敗。兵死者四萬，傷無數。雁門因西涼亂，勝敗未分。雲中陰山等地，因南匈奴鐵騎強勁，踏破鮮卑於山南，殺二萬，俘四萬。鮮卑有信稱:檀石部後人亡匿於沛邊，今察不見。朝堂因罪，降製於許牧，拜石墨騎都尉，封賈亭侯。