帝慎重道:“自古尚兵謀勢不謀陣，勝者上，陣者下。以全軍破國，以全勢鬲者，王。”――《漢志?兵簨》

　　史公歸家時，曾去過遼東一段時間。聽聞石墨上郡得功，急忙放下自己的一切想法，等待石墨來拜會。遼東半島，有著很重要的戰略地位和礦產資源，史公得到石墨歸還的地圖堪輿之後，身體已然衰頹，再也無力遠行，隻得標注地理，親手交給石墨及兒孫，讓他們一定要把這個遺願繼承下去。

　　遼東之東，本衛氏所在也，武帝時水陸並進滅衛氏於城，設四郡為治，後改成樂浪，玄菟二郡行至今日。高句麗受鮮卑壓迫，不斷南侵，此時沛之勢力，只能守備高城以拒險。許牧來往不能以全備守。今石墨得州牧調令，以兵往代郡安縣延邊鎮守以備鮮卑南下。

　　烏桓所在，自武帝時就是作為一個緩衝，阻擋鮮卑有南下之意，然而百年之過，烏桓各部互不干涉，導致調令不甚統一。烏桓校尉能持而定者，不過是三十余部，其余有與鮮卑諸部接壤者，往往跟隨鮮卑南下劫掠。如今鮮卑與烏桓，眾可達十萬，控弦三萬不為過。加之高句麗鐵余等部，圖遼東者不下三十萬。

　　石墨與李聿兵至安縣，見許牧部將門下督趙潼與軍司馬王喜於原亭。潼見墨兵士松散，並無紀律相加，心下有個判斷，而後恭敬道:“石校尉遠來助陣，公不勝感激，特地命我二人備酒置器於此款待諸軍士。”墨與李聿對視一眼，下馬拱手道:“今僅盡綿薄之力，不敢受居邊大將勞我未功之軍。許公但有吩咐，臣易當往從！”幾人並未太多寒暄，趙潼二人得石墨之容，已然達成使命，留下酒器就匆忙離開了。李聿道:“今知我軍容，又探君口風，未免懷器甚小。”石墨從容道:“臨製九變，安能知我強弱?”二人視察安縣，遠近命斥候探明，五裡設關，用來知會長城烽燧，此地臨近易道之口，昔日往來之人甚眾。今長城邊地能有進出者，不過此數地，臨以待之，早有所備，如平時，鮮卑定然不敢南下侵犯。至於上郡延邊，還有降服的烏桓部駐守，當時臧雲李聿不令盡出強兵也是為了安穩上郡之勢。

　　安縣一帶常有市集，戰亂之時，許牧聞墨為定安排，來此駐守，便命強遷民二萬口入代郡，城內僅老幼數千尚在城中。縣令及各曹吏已然調走，二人來時，見治所堆疊雜亂，如行色匆匆之人忘記拿了東西，不禁苦笑。待軍士整理一番，石墨問:“今鮮卑合白元涉謀攻北平，此事愈見蹊蹺。”李聿道:“如謀遼東，則鮮卑飛地(跨境疆土也就是假道伐虞的產物)，必不見用也，如謀北平，恐三十萬亦不能破一城一邑。此中必有謀也。”墨道:“而今鮮卑欲強國，必有肥沃之土，養馬之地。而養馬在烏桓，恐烏桓有南下者，鮮卑傾吞矣。今鮮卑南下，君見是虛是實?”李聿踱步，半餉才道:“白元涉雖自稱烏桓大將軍，然其勢力不過山戎之賊，我見鮮卑不過是求個結果，烏桓散亂，失地一部不能盡，守地一方不得通，左右臨行，君之用也！”二人相視而笑，各稱心意。

　　許牧帶兵駐扎代郡，先後分軍四地，遼東樂浪郡則有遼東校尉專門守備。王喜二人回到代郡治所，陳述道:“我等觀石懷玉有升像，然貌不達，觀其軍容與部隊行止，皆無紀律可言，由此見恐是得勢而無能之輩。”許牧道:“如今鐵余高句麗等得鮮卑烏桓慫恿，來奪我遼東，是必見不信而不敢進退，高句麗王幼弱，其朝中臣持擅權，如敗必不久於國。今當邀石懷玉同進，觀其戰陣，則可知人智謀。”謀士佟谷道:“當下之急在合勢而禦賊，上聞邊郡有畔，甚急迫，命軍連夜來鎮，又聞命遼東世家有能者任為官。臣揣度，遼東失之必然，然非盡失。賊有各謀，必然瓜分不利，不利則是我等機會。自古上兵伐謀不必死守一城，今賊略地而合攻，已然成勢，不若退避三舍，再行其道可也。”許牧怒道:“君謀甚詳，然沛民者，當代天巡狩，今有畔，不令存！”

　　墨與聿得線報，北平出現大批輕騎兵擾襲劫掠，白元涉在青幽邊境伐木取材，看樣子是要強攻北平。州牧劉定，命眾軍分布三處，以防備險要，顯然是恐傷民眾，又不敢擅進。 石墨平時束下不求嚴整，戰時則務求強悍，進退自明者為上兵。臧雲與常績共同求治兵之讖，石墨親書道:“兵識將意，將解其心。”得知白元涉有所動靜，就知道無論虛實，鮮卑必然有動。

　　將動兵之時，唐家有行商之人，特來告石墨，石墨慌忙出迎，恭敬拜道:“聞君有敵之詳細，請坐與談。”這人很是急迫，忙道:“唐公欲告君:鮮卑與烏桓四部下，眾十萬，精銳三萬，攻城器不下七百。分軍一勢萬五千，雖精銳不過二千，亦是勁敵。”說罷匆忙退，留下石墨一人沉思。

　　李聿趕到，商賈已然走了。二人在廳內詳細謀劃，石墨道:“今賊勢眾而不見虛實，許守之持守代郡又不見進退，如何?”李聿沉靜道:“許守之非知聯軍之弊，如城列陣以待，勝負未可知。今抱死守城，恐不久於兵。牧守仁慈，不敢擾民，然兵者雙刃，不見敵死，便是我亡。如此右北平不下必有亂。白元涉死心鉗製，恐北平一時抽調不出太多軍隊，如今安縣左右加上我等不過近萬壯勇，臨而知機，再做打算吧！”

　　中平一年五月，鮮卑攜四部烏桓南下攻遼東及漁郡，高句麗鐵余等聞風共謀。帝起遼東嚴氏子弟任為遼東太守，命發並州冀州軍可用者四萬往助守備。白元涉小略北平，試探虛實。

　　石墨與李聿忙了一天，坐在城頭上，撫摸著厚重卻顯滄桑的小城，感慨著各自的過往。李聿看著金色的夕陽照射石墨右側的面龐，微笑道:“君尚青，然於事，可見持重。”墨不言，等待著明日的決戰，對於他來說一個重要的開始。