為了尋找到一條潛入路線，幾天的時間裡，艾瑞克都讓帕皮特帶著他在地下城市的外圍亂竄。

　　只要不進入內區的市場和奴隸角鬥場，他們都是安全的。

　　可是，並沒有任何一條路足以隱人耳目。

　　艾瑞克大概第一次如此急躁。

　　帕皮特也不好過，他的侍女畢竟還在大教堂的暗室裡昏迷著。

　　可其他的麻煩事接踵而至。

　　王家舞會的請帖到達了伯爵府邸。

　　今晚，派洛斯的少爺和大小姐都將在舞會上露面。

　　這可忙壞了瑪瑞拉。因為她要負責給兩人梳妝打扮。幸好他們要穿的正裝是由派洛斯帶來的，不用再找專門的製衣店定製，這倒省下了不少工夫。

　　“你的頭髮真軟。”

　　瑪瑞拉手裡捧著蒽蒂的長發，低聲說道。

　　“你都摸了多少年了，還說這話。”

　　蒽蒂的聲音聽上去終於帶上了幾分溫度。

　　......

　　天色漸暗。

　　聖都的夜，開始迷離了。

　　王宮敞開大門，將一輛輛樣式別致的馬車迎入其中。

　　數盞不同顏色的魔晶燈亮起，在宮牆上分別照射著不同方向，令整個王宮看起來籠罩上了一股夢幻氣息。

　　走下馬車，進入王宮。人們三三兩兩的走入正殿前的花園，交互攀談著。話題不外乎是他們的生意、抑或是今夜的月光有多美。

　　距離舞會的正式開始還有些時間。

　　凱恩伯爵家不太起眼的馬車停在了宮牆外。派洛斯一行人到了。

　　“今天，小姐就交給少爺來保護。”

　　瑪瑞拉囑咐道。

　　貴族家的仆人是不被允許進入王宮的，他們只能待在馬車上等候他們的主人歸來。

　　不過料想歐德的家夥們也不會喪心病狂到在王宮裡對派洛斯的繼承人下毒手。貴族院的人可不是瞎子。

　　“我可用不著他來保護！”蒽蒂說道。

　　帕皮特聽了，臉上只有苦笑。

　　不過在今晚，帕皮特確實要和蒽蒂一起行動。

　　兩人一同走下了馬車。

　　意外的，蒽蒂沒有像平時那樣與帕皮特保持一個不小的距離。

　　因為她知道在聖都，在這座偌大的王宮裡，僅有的兩位派洛斯人如果再不團結在一起，他們倆只會被這裡的漩渦吞噬掉。

　　“喲。”

　　上前打招呼的是艾瑞克，他一直在馬車的停靠區等待。

　　他是以埃迪特助手的身份來到這的。可老上司只顧著與其他富貴者談笑風生，早就忘了身邊還有艾瑞克這麽一個人。

　　與其陪在上司陣陣泛冷，不如離開。但艾瑞克一個人看著會場中的酒杯交錯、人來人往，不由得不知所措。於是他決定來到這裡等待他的新上司一同行動。

　　帕皮特好像一早就知道他要來似的，上前親密地拍拍他的肩膀。

　　蒽蒂則是把頭轉向一邊，采取完全無視的姿態。

　　艾瑞克望著蒽蒂，眼睛發直。不是因為她穿的太美，而是因為她身上的穿著完全是一副男性的打扮。

　　和她平時的打扮一樣。

　　而這絕對會讓她在舞會上變得很顯眼。相信沒有任何一位女士會在王家舞會上做此打扮。

　　帕皮特察覺到艾瑞克的眼神，也無奈地攤開雙手。

　　蒽蒂的固執根深蒂固。

　　果然，三人走了一會兒，便吸引了大量目光。

　　這兩位派洛斯人身上的服裝款式本就與聖都迥異，大都風格簡約。更何況還有位身著男裝的小姐。

　　蒽蒂毫不在意，邁上了正殿大廳的台階。

　　不得不說她太過扎眼，一時間，廳內攀談的人們停止談話，統一朝門口處望來。

　　就像一棵樹上的麻雀突然全部停止了鳴叫。

　　但沉默並沒有持續太久，在場的眾人再次談笑風生起來。

　　只是，其中多了不少閑碎的聲音。

　　“瞧！那些派洛斯人！”

　　派洛斯作為距離聖都最遙遠的家族，反而是歐德貴族們認知度最高、同時也最好奇的對象。

　　帕皮特和蒽蒂的衣服上都縫有派洛斯的家徽，被大家認出也是當然。

　　“男人?女人?！”

　　說實話，憑借那張容貌不俗的臉和腦後束起的長發，眾人還是很容易就辨認出了蒽蒂的性別。

　　“她真沒個女人樣兒。”

　　“我就說那裡的家夥都是怪胎。”

　　“腦子裡不知道在想些什麽……”

　　議論聲不絕於耳。

　　不過蒽蒂既然能穿男裝來到這裡，相必已經有了遭受冷眼的準備。

　　可她不在意，不表示帕皮特不在意。

　　面對這些投遞來的鄙夷目光，帕皮特用十分凶惡的眼神掃了回去。

　　眾人這才有所收斂，他們微笑著捧著酒杯，仿佛剛才的事情都沒有發生過一樣。

　　麻雀們再次嘰嘰喳喳起來。

　　這時，從旁走來一位體格健碩的金發男子，來勢洶洶。

　　“你們誰是派洛斯家的繼承人?”

　　他問道。

　　一把寶劍嵌在盾牌中央。這是對方身上的家徽圖案。

　　蘭頓家族。

　　艾瑞克曾經涉獵過紋章學，所以也認出了那圖案。

　　他想起了列車謀殺案裡的小貴族賈斯廷，那件案子的真凶。他就是蘭頓一系的遠親。

　　也不知道他現在何處。有機會一定要將他繩之以法。

　　“你想幹什麽?”

　　還沒等帕皮特說話，蒽蒂卻率先開口了。艾瑞克看得出，這是蒽蒂對帕皮特的一種“報恩”行為。

　　畢竟剛才為她驅逐全場目光的，是她的討厭哥哥。蒽蒂可不想欠他什麽。

　　“女人?”金發男子上下打量著蒽蒂，臉上露出一絲疑惑，“這件事跟你沒關系！我要找的是派洛斯的繼承人，據我所知他是位男性。”

　　帕皮特上前了一步。

　　“找我有事?”

　　蘭頓家族是歐德除王室外最大的貴族，沒有之一。同時，他們也是王室堅定的盟友。

　　所以關於派洛斯與歐德的歷史糾紛，蘭頓家族也是重要的參與者，甚至可以說是中堅力量。王室不方便做的，便交由他們去做。

　　所以派洛斯和蘭頓兩家向來不和。

　　綜上，恐怕此人來者不善。

　　果然，看到站出來的帕皮特，金發男子臉色難看起來。

　　“如果你還是個男人，請和我決鬥！”