淳於宣前往太廟的這十一年來，宮中的鬥爭從未停止。雖然宮中陸陸續續地還有皇子出生，但他們的母妃的地位大多都只在嬪位，無法與那幾位家世雄厚的妃子相比。

　　大皇子，太子，三皇子，四皇子皆已封郡王，(大皇子淳於仲封勇郡王，太子淳於瑞無需封王仍居皇宮，三皇子淳於博封睿郡王，四皇子淳於松封雍郡王)這幾位郡王都已在三年前搬出皇宮，開府娶親了，太子也已有了太子妃了。但都沒有人生下皇長孫，即使他們後院有人懷孕，總是會在生產之前有著各種各樣的意外發。迄今為止，隻有四皇子的王妃生下了一個女兒，其余王妃皆無所出，即使王府中有妾室所生的女兒，卻也不入皇帝的法眼。

　　如今三年之後，又是一場六年一度秀女大選，應該給五皇子，七皇子八皇子選妃了。

　　自古長幼有序，規矩不可亂，六皇子還沒有王妃，怎能容許他的弟弟先有妻子呢！七皇子淳於弘之母越淑妃，八皇子淳於賢之母，也是淳於宣的母妃為了他們的兒子，不斷地在皇上面前勸說皇上召回淳於宣。皇帝因為看這些年來太廟太平，召人一問發現太廟已安之後，便順水推舟地打算召回了淳於宣。

　　淳於宣聽到消息之後就揮揮手讓邵武退下了，自己則是繼續看著自己的史記。

　　在院子中，一名容貌絕佳的公子正低頭看書。青衣墨發，再加上微風緩緩地吹落幾片樹葉，給人一種“陌上人如玉，公子世無雙”之感。驚豔了這對因倉惶逃命而闖入院中的人。

　　邵武立刻跪下請罪:“奴才失察，請公子贖罪。”淳於宣擺了擺手讓他起了。

　　這位闖入院中的不速之客，他的衣服雖然破爛，但一舉一動皆有章法，應為世家出生的少爺，他看起來於淳於宣的歲數差不多，只見他以儒生的方式行了一禮:“小生沈柏，因逃命誤闖此地，還請此間主人見諒。”

　　淳於宣見他雖然狼狽，但依舊不失風度，心生好感，就吩咐邵武把那些追殺沈柏的黑衣人解決了。

　　淳於宣乘機對沈柏說:“一人看史不免無趣，看兄台也是個讀書人，不妨就請兄台為我講一講這史書如何！”

　　“小生卻之不恭。”沈柏便開始濤濤不絕地講了起來，他的想法有許多是與淳於宣不謀而合的，甚至有一些還高於淳於宣原來的想法，這使淳於宣對於原來不解之處茅塞頓開，淳於宣不由得感慨道:“兄台真是美玉良材啊，為何會被人追殺呢?”

　　沈柏自言是右相沈然之孫，是沈然的大兒子的庶子，生母早逝，自幼被嫡母視作眼中釘。為了避險，自幼裝作碌碌無為，因此府中人對他很是輕視。可是有一日他的天賦被祖父沈然發現，說了句沈陽(他嫡母所生的兒子)應向沈柏學習。這引起了沈柏嫡母的嫉妒之心，遂借用到皇覺寺上香的機會想利用殺手將其毀屍滅跡。